Николай – парень Хелен, это понятно. Видимо, тот самый, который помог ей сбежать из того жуткого мира, про который она рассказывала. Выходит, это реальное место, и Мультивселенная – ни разу не теория, а так оно всё на самом деле и есть? И ведь Маша, которая из МУКБОПа, тоже рассказывала, что теоретически из вселенной во вселенную информация может проникать. Выходит, не только информация, но и люди? И так мне интересно стало, что я жутко расстроилась: неизвестно, когда теперь Ника увижу и смогу с ним поговорить! Ведь он точно на Тирану полетел, а это – только туда-обратно недели две, не меньше. Хотя мы с ним едва знакомы, чтобы он правду рассказал… Да и вряд ли у меня наглости хватит прямо его спрашивать. Но оказалось, что я ошиблась, потому что Ник с Хелен – вернее, Николай и Лена, как их на самом деле зовут, – объявились у нас через пару дней. Из флаера вылезли, ко мне буквально побежали, Хелен ещё издали «Спасибо!» кричит, а я на них смотрю и не могу понять, как такое может быть. А Ник улыбается: – Никакой магии! Мы в порту встретились. Я шёл запрос на вылет оформлять, а тут лайнер с Тираны прибыл. И – не поверишь! – налетели друг на друга прямо на парковке… Ну почему «не поверю»? Вот в это я вполне готова поверить. Чтобы госпожа Эрзули со своим мужем такую встречу влюблённым не организовали? А что эти двое любят друг друга, видно за парсек. Ник вроде спокойный, но что-то такое в глубине его души ощущалось. Может быть, у него просто с эмоциями проблемы? Я слышала, что бывает такое расстройство… А Хелен к Нику как приклеилась, всё время до него старается дотронуться, и улыбается… Вот уж не думала, что она так улыбаться может! В общем, честно скажу, не понимаю я, что их сюда принесло. Я бы на их месте до дома добралась и не вылезала оттуда несколько дней. А они вместо этого примчались мне спасибо сказать! Не понимаю… А ещё я мне очень интересно было, как Хелен здесь очутилась. С чего её вдруг на Теллур понесло? Ну, я её и спросила, но уже вечером, когда мы вчетвером на пляже сидели. – А я про кувшин услышала. Вернее, про кабак с говорящим кувшином, – Хелен улыбнулась: мол, догадывайся сама, что дальше. Ну я всё и поняла. – Это типа сигнал такой? Знак, который только вы поймёте? Из… вашего мира? Брякнула и сама не поняла, что сказала. Вернее, зачем. Если я неправильно догадалась, какой дурой себя выставила? А если правильно, а они это скрывают? И если так, то совсем непонятно, за что они мне спасибо говорят, они же сами друг друга нашли… Ник и Хелен переглянулись и вместе кивнули. У них это так просто и обыденно получилось, а я сижу и соображаю: то есть всё – правда? Да, я про это и раньше думала, но одно дело, когда ты это всё в голове своей воображаешь, и совсем другое – когда подтверждение получаешь. И вот что интересно… Я даже на секундочку не подумала, что они врут. А с другой стороны… Даже в нашей Галактике планет сколько. И народу разного. Тот же Тим – я ведь в жизни таких людей не видела! А потом Игрок, Кай и Лота, звёздный волк из их команды… Хатоны. Вот теперь – люди из другого мира. Круто же, если подумать! А Ник говорит: – У нас… дома было много книжек про попаданцев. В смысле, про людей, которые попадали в своё прошлое и меняли историю. Или в будущее. Или в другие миры и там находили приключения на свою… задницу. Вот и мы так… попали. У меня, понимаешь, девушка пропала… Павел Зотов Онфор оказался храмом местной религии, вуду. Паша про такое даже не слыхивал и сейчас с интересом осматривался, пытаясь хоть как-то сориентироваться и понять, во что верят местные. Выглядело это, надо сказать, эффектно. Скорее всего, в большом зале имелось какое-то централизованное освещение, но сейчас оно было выключено, и стены, кроме одной, противоположной входу, терялись в тенях. Подвижных, потому что в помещении горело множество свечей, с благовониями, судя по всему: в воздухе плавал тонкий аромат, свежий и тревожный одновременно. Нормальной в зале была только подсветка: у двух кадок с растениями и ещё чего- то у дальней стены. В одном растении Паша узнал розовый куст, второе, с крупными кожистыми листьями, было ему незнакомым. Оба растения выглядели чахлыми, хотя видно было – о них заботятся. Посреди зала, как раз между кадками, стоял расписанный цветами и змеями столб. Дальнюю стену можно было отгородить занавесями, но сейчас они были раздвинуты, открывая взгляду длинный стол и яркие, нарочито примитивные фрески на стене: всё те же разноцветные змеи, ящерицы, цветы и деревья, люди в странной одежде. Стол был уставлен свечами, тарелочками с конфетами, сигарами, ещё какой-то мелочёвкой – бусинами, цепочками, чем-то в таком духе. Жертвоприношения, наверное. И там же – вот уж неожиданность так неожиданность! – четыре портрета. Комаров, Королёв, Глушко и Браун. Причём Комарову кто-то мастерски дорисовал двоих детишек, которых тот вроде как держал на руках. Детишки были совсем мелкие, разумеется, смуглые, в кружевах, бантиках и ленточках, и вписал их мастер своего дела: если бы Паша точно не знал, что такого портрета в природе не существует, то подумал бы, что это подлинный снимок. Паша приступил к разглядыванию ещё одного выбивающегося из общей картины предмета – стоящего посредине стола террариума с очень красивой красно-рыже-жёлтой змеёй, и чуть не подпрыгнул, услышав откуда-то сбоку вопрос: – Чем могу помочь тебе, гость? Пожилая седовласая чернокожая женщина в ярком платье и со множеством украшений, сухая, как марафонский бегун, сидела в кресле у торца стола и с интересом рассматривала Пашу. А он её заметил только сейчас. Только когда она с ним заговорила! Он вообще не ощущал её присутствия! Ничего себе… – Можете, матушка, – Паша порылся в местной сети и узнал, как вроде бы положено обращаться к мамбе. В смысле, к жрице. – Можете. Я пришёл с миром, мирно и уйду, мне нужен совет и информация об одной из ваших прихожанок. – Паша поискал глазами, можно ли куда сесть, и женщина показала ему на второе креслице. – Спасибо, – Паша сел, и, вопреки опасениям, хлипкое на вид кресло лишь слегка скрипнуло под ним. Теперь Паша смог разглядеть, что перед женщиной на столе лежали какие-то странные штуковины: веточки, камешки, обрывки ленточек и цветных шнуров, чуть ли не мелкие косточки – птичьи или крысиные, что-то в таком духе. Почему-то выглядело это пугающе. Даже жутко. – А о ком ты хочешь узнать? – Палома Сонел. Что-то в лице собеседницы дрогнуло, и Паша не столько понял, сколько почувствовал: мамба не просто знала девушку, она любила её. – Матушка… – Бонита. – Матушка Бонита, я знаю, что она улетела. Она… Мы ищем её, потому что она наша родственница. Не наша конкретно, одного из наших друзей. Но мы, как и вы, живём одной общиной, и считаем всех своих – роднёй. Вы мудрая женщина, верховная жрица, вы можете понять, говорю я правду или нет. У нас нет намерений причинить ей вред. Женщина задумалась, и Паша ощутил, как тело начали покалывать лёгкие иголочки. Она пси? Ожидаемо. Вообще на пси-сканирование без разрешения Чёрный обычно отвечал кулаком, но не сейчас же! Тем более что прикосновение было слабеньким, аккуратным, деликатным даже. – Вижу, – кивнула матушка Бонита. Она помолчала и заговорила, медленно и устало. – Палома была не просто прихожанкой. Она была моей оунси. Ученицей. Должна была занять моё место, когда я умру. Но я всегда знала, что… Палома избранная. Её бездетная мать родила её от лоа. Девочка была их даром. И испытанием. Её отец… человеческий отец, не справился с ним. У Паломы была сложная судьба, очень сложная. Я забрала её к себе, не в силах смотреть, как Мигель издевается над ребёнком. Ты сказал, вы родня… Это странно, но ты говоришь правду. Я не понимаю, как такое возможно, – Бонита вздохнула. – В базе данных написано, что её возраст не соответствует вашим записям. – Да. Ей больше на два года, – женщина погрустнела. – Надо было скрыть от общины, что она избранная… Паша не совсем понял, что имеет в виду жрица, но уловил грусть в её голосе. – Вы скучаете по ней? – Да. Она уходила в спешке, за ней шли бандиты Гримо. Мы толком не попрощались, и я не успела отдать ей амулет лоа, с которым она появилась на свет. Я знаю, она не вернётся больше… Скажи, пришелец, ты передашь ей его? – Передам, – Паша очень надеялся, что в лице ничего не дрогнуло, а голос звучит ровно. Это было бы очень не вовремя. Видно же: реши эта тётка, что Паше на самом деле нужен только «амулет», и мало ему не покажется. Нет, вряд ли она сможет всерьёз навредить Дракону, но конфликтовать с этой женщиной не хотелось. К тому же, если Палома – действительно дочь Марка, то они просто обязаны её найти. – Поклянись. Поклянись – и я отдам его тебе с чистой совестью. Лоа должны быть с ней в большом мире. Без их поддержки ей будет плохо. – Я не могу дать такую клятву, матушка, – Павел развёл руками, и жрица нахмурилась, – Но я клянусь, что сделаю всё, чтобы отдать Паломе амулет лоа. Бонита помолчала и наконец-то улыбнулась: – Хорошо. Она встала и исчезла где-то в полумраке за портьерами. Вернулась быстро, неся в руках шкатулку. Открыла её и протянула Павлу. Круглая пластина размером с ладонь – как раз под выемку в крышке люльки, насколько мог судить Паша – была идеально гладкой, и в пламени свечей по её поверхности играли золотые и красные блики. Цвета гипнотизировали, перетекали один в другой, временами казалось, что в глубине непонятного материала танцуют искры, словно плата светится изнутри. Это было завораживающе красиво. Паша медленно протянул руку. С ним происходило что- то странное: воздух в храме был чистым, наполненный благовониями, а не наркотиком, во всякую мистику Паша не верил, но восприятие словно куда-то сместилось. Как со стороны он смотрел, как его пальцы подцепляют диск, осторожно вынимают его из шкатулки, гладят приятно прохладную поверхность, натыкаются на что-то… Наваждение пропало. Паша перевернул плату и не сдержал улыбки. С другой стороны диск был не такой гладкий, там имелись выступы, ямки, какие-то отверстия… А ещё кто-то налепил на диск комок универсального клея-смолы, из которого торчали петли проводов и инфокабелей, и, самое главное, стандартный комм-разъём. Адлер оказался прав. Усталые карие глаза внимательно следили за Пашей. – Вы знаете, что там записано, матушка? – Нет, – жрица покачала головой. – Это не для меня и не для тебя. Это для Паломы. Я не знаю, что там, и что случится, когда она узнает. Паша кивнул, внезапно сообразив, почему мамба долго не отдавала плату дочери Гомаро. Она, конечно, называла эту штуку «амулет лоа», и в этом не было ничего удивительного, выглядел диск загадочно, таинственно и вообще волшебно… Но Бонита явно не была дурой и давно поняла, что это – носитель какой-то информации. И старая жрица скорее всего просто боялась, что Палома узнает, что там записано, и… уйдёт? Изменится? В любом случае, Бонита потеряет её. А мамба, похоже, любила девочку, как родную дочь. Паша бережно убрал диск в карман. – Что я могу сделать для вас, матушка Бонита? – Выполни то, что обещал. – Спасибо, – Паша задумался, потом залез во внутренний карман и достал звёздочку красной эмали с символом Галактики в центре. – Лоа – это духи предков? Тогда, наверное, это тоже символ лоа. Мы чтим память предков и идём по предначертанному ими пути. Возьмите. Пусть и наши предки помогут вам. – Спасибо и тебе, гость, – матушка Бонита бережно приняла подарок и положила в ту же шкатулку. – Ты не похож на пришельцев, которые были до тебя. Ты уважаешь нашу веру и не лезешь со своей. Если ты всё спросил, иди с миром. Пусть Легба укажет тебе верный путь. – Пришельцы? Они приходили к вам? – Да. Плохие люди, плохая вера. Они не чтят лоа! – А что за вера у них? – Тан или Азтан, я так и не поняла. Они презирают нас, мне не о чем было говорить с ними. – Понятно… Спасибо, матушка, мы будем всегда помнить о вас, – Паша коснулся сердца и чуть склонил голову. Сухая рука невесомо провела по его волосам. – Иди, гость. Твоя судьба ждёт тебя. Прозвучало это зловеще, но Паша отмахнулся от кольнувших предчувствий: его сжигали нетерпение и азарт. В конце концов, мамаша Бонита – жрица, ей положено говорить глубокомысленные и многозначительные вещи. Куда важнее тот факт, что плата у него и что кто-то уже подключался к ней. Значит, там точно есть нужная информация! Она просто обязана там быть. И надо обязательно рассказать ребятам про фотографии на алтаре. Есть что- то символическое в том, что он получил диск под взглядами первопроходцев Космоса. И фотография Комарова какая-то странная была… Ладно, это мелочи. Они нашли, что искали – и это главное. * * * Адлер вскочил: ребята появились из-за скал и, замедляя шаг, подбежали к нему. Вымотанные, усталые, с ног до головы покрытые местной серо-жёлтой пылью, но довольные. Лер протянул Яне бутылку. – Угу, – Яна прополоскала рот, выплюнула воду, закашлялась. – Всю прелесть здешней атмосферы я оценила только сейчас. – Уж лучше на Олимп метнуться, честное слово, – Паша пошёл по кругу, медленно восстанавливая дыхание. – Янка, не стой. Походи немножко. Всю ночь бежали… – Нет. Надо лететь, – Яна упрямо мотнула головой, но побрела следом за Пашей. Правда, её траектория упорно смещалась в сторону корабля.