Особой «любовью» Эмиля пользовались коурс – наглые и агрессивные парни и девушки, для которых не было лучшего времяпровождения, чем устроить гонки в любое время дня и ночи и в любом месте, которое покажется им походящим. Пару лет назад между ними и дорожной полицией чуть не началась настоящая война, но в конце концов коурс вытеснили из городов. Сейчас эти наглецы устраивали гонки на скоростных трассах или по целине. Они перестали распугивать городских жителей, пересели со спортивных спидеров на тяжёлые универсалы, но более культурными и менее агрессивными от этого не стали. И, похоже, сейчас за Эмилем увязался один из них. «Лорд каури» трижды моргнул ходовыми огнями, требуя уступить дорогу, поторопиться… или предлагая погоняться по скоростной пригородной трассе. Эмиль только усилил опорное поле, чуть приподняв флаер. Связываться с очередным пижоном-гонщиком ему не хотелось. * * * – Купился, тюл-лень, – довольно бросил Кола, увеличивая скорость. Алини решил было, что друг планирует загнать Эбо под ограничение скорости, постоянно подгоняя того. Тогда автоматика сама скинет обороты и посадит флаер в ближайшем отстойнике, ожидать полицию, но нет. Гальяно переключил опорные поля и дал газу, выходя в автономный полет. Флаер не зря перебирали и апгрейдили ребята из Технологического – студенты-старшекурсники, которые почти официально работали с техникой рейнджеров, выжимая из неё всё, что можно. Фернандо вдавило в кресло, и спидер Эбо рывком надвинулся на них. В последний момент Кола рванул «лорда» вверх и в сторону, проходясь почти по краю блистера Эбо. Их поле вжало лёгкий флаер в подушку, заставляя накрениться, и как только тяжёлый «лорд» соскользнул с импровизированного трамплина, спидер буквально выбросило за пределы трассы. Летел он кувыркаясь, автоматика пыталась стабилизировать полёт, но у неё ожидаемо ничего не получалось. Всё-таки дурная слава Гальяно имела под собой основания. Поговаривали, что при задержании он предпочитал сначала бить в морду, а уже потом задавать вопросы. Жалоб на него поступало несчётное количество, но кому интересны жалобы жуликов, воров и бандитов? А нормальные люди на него вроде и не жаловались… – Сто семнадцатый, авария, принял на месте, – бросил Кола в комм и сошёл с трассы следом за катящимся уже по земле спидером. – Живой? – А то. Это же спидер, – система безопасности на спортивных скоростных моделях делалась с тройным запасом. – Торопиться некуда, пока прогрызёт амортизаторы, пока отстегнётся… Но аптечку приготовь, наверняка сломал нос или руку. Хотя руку вряд ли, обычно при таком пальцы ломаются… – Э-э… То есть ты такое уже проделывал? – Дружище, дело ответственное, разве можно действовать, полагаясь на случай? К счастью, обошлось без сломанных носов, рук и пальцев, иначе Фер оказался бы перед очень неприятной необходимостью подать рапорт на коллегу и друга. Эмиль мгновенно «поплыл», а окончательно добила его информация о засаде в квартире. Ему даже доказательства не потребовались, пластдиз запел сразу, как ивовый соловей по весне. Да ещё в процессе сдачи всего и всех умолял, чтобы его закрыли понадёжнее. Ещё бы, на свободе он или дантейцам попадётся – а это действительно были люди с Дантея, – или марсианам, и ещё вопрос, что лучше. А так пойдёт как мелкая сошка, и хотя бы у Марса к нему вопросов не будет. Честно говоря, Кола сомневался, что марсиане такие суровые и жестокие, как их показывают в гало. Да, они всегда отвечают ударом на удар, иногда и серьёзнее, но пытать и изощряться точно не станут. Но гало… Гало исправно работало на имидж грозного и страшного КБМ, и сейчас это было на руку. Эмиль рассказал прилично, только относилось ли это к делу? Вернее, к установлению второй женщины, о которой он ничего не знал… По словам Эбо выходило, что Карла была прекрасным «психо» и никакой куратор ей не требовался. Что же, они правы, и это – фея с Сиппара? – Давай так, – предложил Фернандо, когда они сдали пластдиза в крипо и закончили сочинять рапорта, – ты займись поисками второй девицы, а я продолжу копать дантейцев. Связь постоянная. – Я займусь дамочкой, но если надо будет… – Постараюсь обойтись без твоего вмешательства. Если после тебя в магазине Франциско месяц ремонт сделать не могли, то страшно подумать, что получится. – Да ладно тебе, я ж мирный… Арк Йенс, он же Игрок – Привет. Чем занят? Этот небольшой коттедж экипаж Игрока использовал как штаб-квартиру. Здесь было-то всего два этажа – три спальни наверху, гостиная и кухня внизу. Но места хватало, чтобы посидеть-поболтать или спокойно поработать. Или спрятаться от подруги, что иногда приходилось делать Франтишеку. Семейная жизнь их второго канонира была страстная и бурная. Временами – чересчур. Сейчас Арк с Кай привезли продукты, это важное дело Игрок никому не доверял. А тут, оказывается, Дракон решил поработать… Вместо ответа Игорь поднял руку, призывая не мешать. Игрок уселся в кресло, придвинул кофеварку. Именно марсианин подсадил весь экипаж «Джокера» на кофе – «чёрный, как ночь, горячий, как огонь, и сладкий, как поцелуй любимой женщины». По словам Игоря, это была древняя, ещё досумеречная, поговорка. Может быть. На Марсе – запросто. Наблюдать за человеком, работающим за виртуальным экраном, забавно. Можно вообще подумать, что он не в себе: сидит, губами шевелит, руками машет, глаза бегают. А всё потому, что экран не голограмма, а проекция на зрачок. Обычно Игорь такое не использовал, и раз уж сидит с проектором на голове, то явно занят чем-то интересным. Игрок подумал, налил кофе товарищу и пододвинул поближе к Игорю. Тот молча взял чашку, отпил, поставил на место и, поколебавшись, стянул с головы проектор. – Арк… Удачно, что ты здесь. Скажи, как Братство своих кандидатов проверяет? – По доступным базам Галпола. У местных. А что? – А где биографии настоящие достать можно? – Объясни сначала. Это связано с погибшей группой? С Марса? – Да, – Игорь потянулся, хрустнул пальцами, поморгал, сбрасывая напряжение с глаз. – По всему выходит, что на них навели Диких или наёмников с Дантея. И там, похоже, всё запутаннее, чем кажется. – Не мудрено. На самом деле. Лиор языком-то трепал. И только мёртвый не знал, что ваши взяли у него корабль амазонок. Едва ли не с каким-то артефактом Странников. А просчитать прыжок в сектор Ориона… – Это да, да только они прыгали не напрямую. Два длинных перехода, отклонение первого около тридцати градусов. Причём заявлен был обычный курс. Да и сам посуди, чтобы мусорщик так болтал и вёл себя… – Нетипично. Но если его видели с амазонкой… Кай, золотце! Иди к нам. О случившемся с группой марсиан знало уже всё Братство. И уж тем более не было секретов друг от друга у старших офицеров «Джокера». Если ты не доверяешь товарищу, то как идти с ним в бой? А амазонка это, волк, Дракон или обычный человек – вопрос десятый. – Сейчас! – шебуршание на кухне активизировалось, громче захлопали дверцы ящиков, и Кай впорхнула в комнату: – Что стряслось? Привет, Игорь! – она махнула рукой и шагнула к Арку. Тот невольно заулыбался: Кай каждый раз делала такую умильную мордашку, словно сомневалась, что он позволит ей устроиться у него на коленях. Да он и десяток таких удержит. Всё-таки удивительно, до чего эти девочки хрупкие и нежные. И сильные при этом. – Ваши могли Лиора раскрутить? – Это того мусорщика? Могли, но не стали бы. Тем более они не стали бы его так убирать. – А как? – Да никак. Промыли бы мозги, и он бы под присягой и на детекторе подтвердил, что проводил время с самкой больво в период осеменения. – У больво нет самок, они … самоопыляемые, – усмехнулся Игорь. – А не важно. Он бы свято верил в то, что ему внушили, и ни один детектор не показал бы, что он врёт. – А это не может быть Сиппар? – Чушь. Девочки с Сиппара, из «Дарландо» или «Инанны», так топорно не работают. Убрали бы чисто, несчастный случай или ещё что. Я бы «психо» искала. Но… – «Но»? – хмыкнул Игорь. Арк не лез в разговор. Зачем? Лучше молчать и слушать. Он долго привыкал к здешней манере говорить больше, чем надо. Младшему в этом плане оказалось проще, а Эка вообще трещит, что террянская сорока. Женщины, что с них возьмёшь… – Если это легальный «психо», то зачем ей так его разводить? А если нелегальный… Понимаете… Так, стоп, что вы об этом бизнесе знаете? – узкие плечики Кай напряглись, и Арк погладил амазонку по спине. Похоже, разговор встревожил партнёршу. Вот ещё дурацкий термин. Чем им слово «подруга» не угодило? – Да считай, ничего. – Понятно. Нелегальные «психо» по сути марионетки. Большая их часть не знает, кто они и откуда. Им промывают мозги так, что на каждое новое задание они идут новым человеком. Сами посудите, несколько раз менять личность, подстраиваясь под другого, это крыша поедет. – А почему не взять обычную проститутку и за деньги?.. – А потом за неё примутся шерифы и раскрутят по полной. Так что если это «психо», то нелегальная. – Работорговля запрещена. – Ха! – Кай фыркнула. – А это не рабыня. Знаешь, как такое делается? Берут интересную девочку, которая частенько ходит к дизайнерам, и начинают обработку. Наркотики, вирт-реальность и всё такое. Потом полноценные гипносеансы. Она продолжает жить своей жизнью, но это уже не её жизнь, а перезаписанная история. Когда надо, ей дают кодовую команду, она берет отпуск, идёт к дизайнеру, тот меняет ей внешность, там же девочку переписывают. Когда работа закончена, всё возвращают обратно, если надо. Каждая такая куколка стоит больших денег. Но если я правильно понимаю, вся эта история – одни большие деньги. Так что ищите девушку, после дизайна погибшую в необычном для неё месте. – Да, это, конечно, сильно отличается от работорговли! Игорь коротко и мрачно глянул на Арка, и тот кивнул. Их экипаж пару раз прижимал работорговцев. Оба раза не выжил никто из пиратов, но сколько их ещё осталось… И если здесь, на планете, есть мерзавцы, которые творят нечто подобное… – А зачем её убивать? Она же всё забудет после того, как её перепишут? – Не-ет… Такими методами память полностью не стереть, именно поэтому рано или поздно нелегальные «психо» сходят с ума. Они на самом деле всё помнят, просто… ячейки памяти, условно говоря, заблокированы. И их можно вскрыть. Так что я бы убрала «психо» ещё до возвращения к хозяевам, ведь там она всё расскажет. Но вам нужен знакомый шериф, способный на некоторые должностные проступки. – В смысле? – Когда вы вычислите тех, кто делает нелегальных «психо», вам придётся с ними говорить. Причём так, чтобы они сами были заинтересованы в сотрудничестве. А любой обычный шериф вызовет тяжёлую кавалерию и работорговцев просто зачистят. Вот тоже проблема. Если всё, что рассказала Кай, правда, им действительно придётся разговаривать с мерзавцами. Хотя бы какое-то время. Хотелось бы верить, что короткое. – Игорь, есть такой на примете? Стелла не подойдёт. Не надо её втягивать. – О, этот вопрос, как я понимаю, уже решён… Арк, но личные дела Братства я бы посмотрел. – Все? Это долго. Но ты решил. Я тебе полный доступ дам. Марс для меня не пустой звук. Арк сам не знал, почему он любил Марс. Бывает так: оказываешься в каком- то месте, никогда там раньше не был, а на́ тебе – как будто домой попал. А ведь между Марсом и Замко́м мало общего. Вообще ничего, если быть честным. Дом – это влажный, наполненный солью холодный ветер с океана, уходящие за облака горы, редкие леса из корявых, приземистых идунов… Сравнивать Марс с Замко́м – всё равно что сравнивать ту же Кай с… Даже не сразу придумаешь, с кем. Жаль, что путь домой ему заказан. И ему, и брату с сестрой. – Кай, – что-то в голосе Игоря не понравилось Арку. – Откуда ты столько знаешь про «психо»?