– Ларриса, придите ко мне и принесите виски, – проговорил сын директора крупнейшей корпорации атомной энергетики в наушник внутренней связи. Парень понимал, что сейчас ему нужно расслабиться. Дорога оказалась долгой. Пару раз встречались деревни, где за небольшую плату путники устраивали плотный обед. Хозяева придорожных трактиров отказывались продавать Тимуру хоть что-то не связанное с рыбой, поэтому приходилось делать заказы через Тень. Перед далиманским воином мужики в фартуках раскланивались и охотно предлагали на выбор множество разнообразных блюд. В последней корчме удалось даже прикупить в дорогу пирогов с мясом и кувшин свежего молока. На расспросы Тима о причинах такого поведения местных жителей, Тень отвечал, что для того, чтобы торговцы шли с ним на контакт, нужно заслужить репутацию. Через четыре дня от начала поездки без каких-либо приключений подъехали к городу. Высокая белоснежная каменная стена впечатляла. Перед огромной аркой ворот, которая, судя по всему, никогда не закрывалась ввиду отсутствия каких-либо створок, имелся небольшой пруд. Человек пятнадцать стояли вокруг и с некоторой периодичностью закидывали в него удочки. Едва путники слезли с телег, рассчитавшись с извозчиком, Тим услышал женские крики. Он привычным движением выхватил клинок и побежал сквозь чахлый лесочек туда, откуда доносился звук. Совсем недалеко обнаружилась поляна. В центре, неловко размахивая дубиной с каменными шипами, вертелась девушка, отбивая нападения множества пауков, как те, что были в первой волне у колодца. – Зачистить поляну, – скомандовал далиманам Румаг, тоже вступая в бой. Через двадцать минут мужчинам, мокрым от пота, заливающего глаза, удалось взять местность под контроль. Пауки выбирались из трех небольших провалов в земле, и казалось, что они бесконечны. Далиманы встали возле точек выхода и убивали существ до того, как те успевали разбежаться. Тим с Занозой подошли к девушке. Одетая в короткую юбочку и топ из тонкой коричневой кожи она совсем не проходила на воительницу. Лишь черные высокие сапоги со шнуровкой хоть как-то могли защищать ноги от проворных пауков. – Это моя добыча, – едва не плача произнесла молодая незнакомка, глядя, как Заноза подобрал один из серых мешочков, тут и там валяющихся на поляне. Как успел заметить Тим, они оставались на местах убитых существ, которые истаивали, словно погибшие двумиряне. Заноза молча протянул мешочек девушке и виновато улыбнулся. – Не шуми, мы не причиним тебе вреда. И вот это все можешь забрать себе, – начал Тим, но, увидев гневный взгляд девушки, замолчал. – Зачем вы тогда их убиваете?! У вас большой уровень, с них вон одна труха сыплется, – девушка перевернула мешочек. – Ну, прости, – пришла очередь Румага почувствовать себя виноватым. – Прости?! А что мне есть теперь? Отзови свою патьку и уходите. Мне до вечера ещё 200 жвал набить надо. Эх, не успею, – грустно шмыгнула носом девушка. – Так зачем тебе это надо, пошли в город, там поедим. Ну, или вон, у Тени еще пирожки есть. – Да вам с вашими шестидесятыми уровнями не понять. Ой, – девушка помолчала, вглядываясь в надпись над головой Румага. – Ты что всего пятнадцатый? Я думала, ты главный в этом вашем отряде. Чего они тебя слушают? – Договор у нас. Ну что пошли перекусим? – Пошли, – вздохнула 18Котя18, – только не в город. Пойдёмте к озеру, а то мне же ещё возвращаться сюда. – Зачем? – удивился Тимур, глядя на, прямо так скажем, странное имя. – Затем, что игровой едой долго сыт не будешь. Если я не набью хотя бы 5 золотых, то не на что будет поужинать. Пока только четыре набрала. Этого хватит лишь за аренду капсулы заплатить, да за подключение на завтра, – проговорила девушка, подобрав последний мешочек. – О, цветок удачи! – радостно воскликнула незнакомка, тут же сжав кулачок с содержимым. – Не отдам! Ты сам сказал, что все мое. – Да ладно, не отдавай, – окончательно растерялся Тимур, глядя в по-детски напуганные глаза девушки. – Спасибо, – сказала она и направилась к краю поляны вслед за Занозой. Пикник устроили вокруг небольшого выжженного пятна земли, где, по-видимому, когда-то уже был костер. Заноза быстро сходил за сухими ветками и, сложив их домиком, чиркнул по мечу, высекая искру. Огонек быстро взялся за сухие веточки, и вскоре вокруг стало теплее. Жадно жующая до этого момента 18Котя18 вдруг замерла. Глаза ее расширились от удивления, когда от нехитрых действий скарталля загорелся огонь. – Как?! Как ты это сделал? – подскочила к нему девушка и затрясла за плечо, умоляя научить ее разжигать костер без спиков. Как понял Тимур, это были местные спички. Странная штука получалась. Практически все слова парень будто бы знал, они всплывали из памяти, и несмотря на то, что речь была не русской, все оставалось понятным. А вот спиков в словарном запасе бывшего владельца этого тела не оказалось. Заноза, покраснев от напора девушки, отрицательно покрутил головой. – Тим, ну скажи ему, – едва не плача попросила девушка, – пусть он мне расскажет, как он огонь разжёг. Спики по семьдесят серебра за коробочку продают. Я же видела, что он без них обошёлся. – Он не может тебе рассказать, – хмуро ответил Тень, протягивая пирожок Занозе. – Почему? Это тайна? Далиманский секрет? – Нет. У него просто нет языка, – сказал краснокожий воин и продолжил есть. – Как нет? – ужаснулась девушка, – бедненький. 18Котя18 погладила Занозу по короткому ершику волос и вернулась на свое место, задумавшись о чём-то своем. Покрасневший словно далиман парень присел рядом. – Слушай, мне тут надо найти пару персонажей, а мы ни разу не были в городе. Ты нам случайно не поможешь? – спросил ее Тим. – Я бы помогла, – ответила девушка, – но вход стоит 20 серебряных, а у меня нет лишних денег. Разве что вечером. Давай на закате я приду, и мы найдем тех, кто вам нужен. Я всех в городе знаю. – Давай лучше я за тебя вход оплачу, а ты нам сейчас поможешь, очень надо. – Тогда я не успею набить последний золотой, – грустно сказала 18Котя18, поковырявшись в огне палкой. Тим видел, что девушка не наелась. – Вот твой золотой, – протянул он жёлтую монетку, – и давай сперва к распорядителю, а потом к Соньеру. Мы итак задержались. Девушка удивлённо взяла монетку. – Я верну, вот цветочек на торгах продам и верну. – Что, дорогой цветок? – Тим хватался за любую идею, которая могла принести деньги. – Да не то, чтобы прям сильно. Если повезет, то на торгах можно около десяти голды за него выручить. Редко выпадает, а на пауках так и вообще первый раз слышу, чтоб кому-то повезло. Наверное, у кого-то из вас много удачи. – Наверно, – задумчиво ответил Тим. Когда Заноза протянул девушке последний пирожок из своей доли, 18Котя18 расцвела в белоснежной улыбке, тут же впилась в угощение зубами и, подскочив, зашагала в сторону ворот. Далиманы обогнали ее на полпути и к удивлению Тима, легко прошли внутрь, а вот 18Котю18 стражники остановили. Ссыпав в ладонь одного из них 20 серебряных коронок, девушка тоже оказалась по ту сторону стражников. С Занозой все вышло сложнее. Стража преградила ему путь, требуя платы. На выручку пришел Тимур. Бросив золотой кругляш, он получил шестьдесят монет сдачи, и все вместе отправились за 18Котей18. Распорядитель оказался у стены, окружающей Замок. Линия связи с Лией была настолько яркая, что Тим попытался пройти через очередные ворота, ведущие прямо к замковому двору, но молчаливые стражники преградили путь, не реагируя на вопросы парня. Пришлось вернуться к распорядителю. – Желаете ифучить пифьменность? – без приветствия спросил старик, похожий на китайского монаха. – Конечно, – согласился Тим, тут же получив удар посохом в лоб. Девушка хихикнула, прикрыв рот ладонью. Парень схватился было за меч, но неожиданно для себя прочитал на доске объявлений за спиной деда слово «информация». А также рядом находился «КУРС ОБМЕНА 1 золотой = 12 д.з.р» – Ну и методы у вас, – сказал он, потирая лоб. – Все через это прошли, – снова хихикнула девушка, – Зато ты двадцать пятый. – Точно, – согласился Румаг, удивленно читая выскочившее сообщение. «Поздравляем, Вы достигли двадцатого уровня. Обратитесь к распорядителю за наградой. Поздравляем, Вы достигли двадцать пятого уровня. Приятной игры». – Надеюсь награда — это не очередной удар волшебной палочкой? – пошутил Тим, обращаясь к деду. – Ты дофтойнейший из дофтойных. Прими в чефть моего прихнания вот энти фапоги, – прошамкал дед и бросил под ноги обувь на подобии той, что была сейчас на Коте. Парень поднял обновку и закинул в рюкзак. – Гильдию создать хочу. Дед поднял бровь. – Приходи, когда дофтигнешь форокового уровня, – сказал он и отвернулся в сторону. – Ну что, теперь в таверну? – Ну, пошлите, – прищурившись, словно пытаясь разглядеть что-то новое, 18Котя18 посмотрела на Тима. Так ничего и не заметив, пошла через площадь к лавке с огромной вывеской в виде тарелки супа и кружки пива. Теперь Тимур понимал, что в принципе и сам мог найти все, что нужно. Вон, например, торговая лавка нарядами, а там бронник. – Пойдем еще туда зайдем, – сказал он, увидев лавку оружейника.