– Сколько меня не было? – спросил Тим, поднимаясь, рука оказалась цела. Осмотрев пол, с удивлением обнаружил большой рунный камень, который и упирался ему между лопаток. – Да минуты три. – Неплохо, – сказал Тимур, радуясь, что получил столько знаний за короткий промежуток времени, – пойдем мост чинить. – Какой мост? – В Фивион. Эта арка – телепорт. Вот смотри, – сказал он, водрузив недостающий камень туда, откуда он был выломан. И, традиционно, ничего не произошло. – Потерянный мост? – задумчиво произнес далиман. – Чего-то еще не хватает, – румаг взглянул на рунный камень и заметил три квадрата, в которые, судя по всему, раньше что-то вставлялось. Подняв факел повыше, парень обошел комнату по периметру и насобирал горсть прямоугольных табличек с иероглифами. – Что тут написано, – спросил он у Тени. – Это просто буквы, – недоуменно ответил мужчина. – Ну, отлично, что за буквы? – О, м, и, ерь, т, ф, ы. Тим задумался. Переставлять таблички наугад было слишком долго. – А есть слово из трёх букв, которое можно из них составить? – Не знаю. Давай попробуем «миф». Тень подставил буквы и снова ничего не произошло. Тим даже засунул руку в арку, а потом и голову. Ничего не менялось. – А если так, – переставил таблички далиман, и пространство в арке вспыхнуло белым свечением. – Идем, – радостно воскликнул Тим. – Куда? – опять не понял Тень. – В Фивион, – ответил румаг и шагнул в телепорт. Спутники недоуменно переглянулись. – Другого выхода нет, – вздохнул далиман. Заноза кивнул, и они оба шагнули в арку. Часть 2. Глава 25 – По целому золотому? Да ты с ума сошел! – Турох едва не поперхнулся кашей, когда услышал цену, которую Бурому заломил местный бронник. – А что ты хотел? Он сделает семь добротных кирас, из тех шкур, которые мы ему оставили. А их, между прочим, еще выделать нужно. Ну и обещал укрепить все костяными чешуйками так, что и носить будет удобно, и защита в разы повысится. Нам вообще здорово повезло, что они сидят без работы. Местные охотники еще утром вышли, так что через пару дней мы бы заплатили в разы больше. – Ладно, – успокоился воевода, отсчитав сорок два скипетра, – больше никакой пользы нам от туши этой твари? – Да пока не ясно. Отправил ее с братом домой. Мясо с костей срезали, так его даже собаки жрать не стали. Пятьдесят чешуек еще туда же отправил, это почитай половина от всех, что удалось со шкуры сковырнуть. Если понравится нам то, что у местного мастера получится, потом сами такое же смастерим. Тим говорит, что Дед в этом деле тоже что-то понимает. А кости, когти и все остальное буду в кузне смотреть. У местного мастера нет инструмента, даже чтоб щиток с ее лба спилить. Ну, или жмется он, – задумчиво закончил Бурый. – Ладно, потом разберемся, пошли готовиться к выходу. Через полчаса колонна двинулась дальше. Поставив прежнюю задачу, Турох отпустил парней охотиться. Едва десятки разъехались, как на дорогу вышла знакомая девушка, держа под тощую костлявую руку старуху в балахоне. Турох радостно выдохнул. Его уже несколько часов одолевало чувство напряженного ожидания. Если девушка и правда была Мафдет, то не следовало уезжать не рассчитавшись. Но, увидев, что татуированная красавица и бабка это два разных человека, он обрадовался. Однако улыбка сползла с лица, когда девушка, дождавшись подхода Туроха, протянула руку и вместо приветствия потребовала свою долю в семь золотых. – Тушу макары́ оставь себе. Да и зерна нам ждать некогда, – серьезно проговорила она. Вздохнув, воин достал последние монеты и протянул их незнакомке. – А откуда взялась эта макара́? – спросил он, пока девушка прятала золото. – Может с побережья, – сказала она, помогая старушке развернуться, и направляясь обратно в лес, – а может из пустыни. – Но на границе с пустыней стоят шиниты. Они не пропускают такое в Айтану, – прокричал Турох спустя пару секунд раздумий вслед уходящей парочке. – Ну, мы-то как-то прошли, – весело смеясь махнула ему рукой девушка и скрылась среди деревьев. – Чего там? – объявился староста. – Мафдет приходила. Долю свою забрала, – недовольно буркнул Турох и зашагал дальше. До места встречи дошли без происшествий. – Явились, – пробормотал вождь кайрийцев, сидя на своем походном стуле. Все старосты собрались за большим столом. Тут же сидел и Турох. От кайрийцев присутствовала небольшая делегация во главе с немолодым угрюмым воином по имени Кеген. Из остальной группы вожака выделял большой черный камень, удерживаемый на груди мужчины толстой цепочкой, обвитой вокруг шеи. – Давайте начнем, – сказал Кеген, сходу обозначив свое лидерство в предстоящих переговорах. К концу дня так ни о чем и не договорившись, старосты и воины разошлись по своим походным шатрам, праздновать с остальными людьми встречу. Турох вспоминал своих, ходил, узнавая новости, и просто общался со старыми знакомыми из разных деревень. Сам не заметил, как спиртное, наливаемое уважаемому воину возле каждого шатра, ударило в голову, и земля потихоньку стала плыть под ногами. Шатаясь, он вышел к очередному шатру, пытаясь сообразить, как пройти к своим, и с удивлением обнаружил, что сидящие вокруг костра хмуро на него уставились. Во главе этих не знакомых рож он разглядел Кегена. – Что надо тут этому пьяному скарталлю? – презрительно воскликнул один из не менее пьяных кайрийских воинов. – Т-с-с, это же тот самый Турох, – потянули его за рукав. – Какой еще тот самый? – воскликнул, не желая успокаиваться, вспыльчивый воин. – Ну, тот, про которого говорила Великая, – почти шепотом просипели ему и вновь потянули за рукав. – А-а-а, Лия, – протянул мужчина и сел. Опьянение тут же слетело с Туроха. Не обращавший до этого внимания на вопли пьяного кайрийца, мужчина вдруг напрягся и, нахмурив брови, переспросил: – Ты сказал Лия? – Лия, Лия. Садись, – в разговор вмешался сам Кеген. Турох сел, отказавшись от протянутой кем-то кружки. И вопросительно посмотрел на кайрийского предводителя. – Твоя племянница освободила корабль, на котором вернулись наши люди. А сама осталась в порту, искать какую-то Сойку. Услышанное не было для Туроха новостью, а потому он спросил то, что сейчас волновало больше всего: – А Тамана? Таманы там не было? – Нет. Из ваших кроме Лии было только семь мужчин. Двое погибли на обратном пути. Ну, так что, ты все ещё настаиваешь на том, чтобы дождаться варваров тут, или всё-таки сходим пощипать их волчьи шкуры? Турох задумался. Его внутренний герой буквально требовал прямо сейчас садиться на корабль и плыть к проклятым варварам, но разумом опытный воин понимал, что это ничего не даст. – Нет. Нет у нас с Вами сил, чтобы одолеть настоящую армию, – наконец сказал Турох, – я настаиваю, чтобы все готовились, а когда весной придут варвары, уничтожим их, захватим корабли, и тогда можно будет нанести ответный визит. Плыть на одном жалком судёнышке это самоубийство. – А ты не так прост, как кажешься, но одно не учел. Вот это, – Кеген приподнял Стоун, уперев в цепочку два больших пальца. – Никакая Сила не спасет от доброй стали, – сказал Турох, чувствуя, что снова начал хмелеть. Адреналиновый всплеск прошел, и теперь он сидел, размышляя о будущем. – Ты не прав, – ухмыльнулся глава кайрийцев. – И что ты им сделаешь, залечишь до смерти? – спросил Турох, заводясь. Весь день обсуждаемая дилемма настолько набила оскомину, что он даже слышать про это не хотел. – Как ты смеешь дерзить самому Кегену? – закричал снова самый пьяный кайриец, – Преклони колени, а не то я тебя за это..., – он начал тщетно пытаться вытащить меч.