Утром Тим нашел Лию возле повозки Туроха. Она, весело смеясь, крутилась перед Таманой в новом платье. Восхищённо глядя на преобразившуюся девушку, он всё-таки спросил: – А что-нибудь более практичное ты купила? Ойкнув, девушка остановилась. – Конечно! Сейчас покажу, – и, резко развернувшись, спряталась в стоящем рядом крытом фургончике. Через десять минут девушка вышла в плотно облегающем кожаном костюме и покрутилась перед парнем. – Ну как? – Ты красавица, – прошептал Тим. Приталенная куртка и брючки выглядели очень практично и в то же время вызывающе, не хватало только одной детали. Он вынул из котомки пояс, а потом и браслет. Долго не выдумывая слов, Тим просто прочитал то, что написал на браслете, и надел его девушке на руку. Лия с тёткой остолбенели. Перевод получился ещё более неказистым чем оригинал, но женщин проняло. – Я согласна, – сказала Лия, а Тамана выдохнула: – Ну, точно ведун. – Завтра утром отправляемся в обратный путь, – сказала девушка, – а сегодня вечером праздник, приходи, должно быть весело. – Обязательно приду, – сказал Тим, глядя на невидимую другим, золотистую нить, протянувшуюся к браслету. Он моргнул, пытаясь прогнать наваждение, и нить пропала. Рассказывать про секреты подарков при тетке не стал, а просто, попрощавшись, направился по своим делам. Подойдя к лавке алхимика, убедился, что сегодня за ним никакой слежки нет, зашёл внутрь. Все тот же взлохмаченный седой старик, завидев парня, вынул из-под прилавка большой мешок. – Молодой человек, где вы ходите. У меня уже все готово, поставщики ждут, когда я им принесу деньги за столь редкие товары, а вы пропали неизвестно куда. Я уже начал подозревать, что вы передумали помогать бедному Деду. С Вас 7 золотых. Все это торговец говорил с такой улыбкой, что Тим невольно тоже начал улыбаться, но услышав цену, тут же стал серьезным. – А не сильно ли вы много запросили? Пересчитайте там, Дед дал всего две с половиной монеты, – соврал Тим. То, что принес на продажу загадочный старик, ушло за 495 коронок. Очень не хотелось расставаться со своими деньгами, а потому парень решил торговаться до конца. Спустя полчаса препирательств, ещё более взлохмаченный торговец, согласился на 5 золотых, заявив, что это его последнее слово. Было видно, что торговаться ему очень нравилось, но как Тим ни старался, дальше цену сбить не удалось. Выложив на стол круглые жёлтые монеты, он взял мешок и вышел. Всю дорогу до повозок парня терзали сомнения, что мешок набит соломой. Слишком уж он лёгкий для такого объема. Наконец-то добравшись до Бурого, о чем-то беседующего с Сойкой, Тим поставил приобретение на телегу и заглянул внутрь. Поначалу ему даже показалось, что он был прав. Но приглядевшись, заметил, что в соломе тут и там виднеются какие-то бутылочки. Ловкий торговец обернул каждую пучком высушенной травы и перетянул бечёвкой. От такого способа защиты драгоценных сосудов, мешок раздулся в объеме раза в три, но вероятность довезти содержимое в целости значительно возросла. Да и трава оказалась разной и совершенно не знакомой. Возможно, она тоже считается купленным ингредиентом. На дне было что-то мягкое, но Тим углубляться в поиски не стал. Затянув завязки, он положил мешок на дно повозки. – Бурый, а где железо? – спросил он приятеля, подходя к парочке. – Так я его под дно спрятал, – проговорил здоровяк. – Куда? – удивился Тим. – Пошли, покажу. Бурый встал и, подойдя к телеге, приподнял несколько досок. Двойное дно было сделано практически точно под высоту слитков, так что, даже если бы их там была всего пара, то они бы не двигались, зажатые между досок. Но их оказалось больше. Все дно было выстлано плотно сложенными крупными брусочками. – Ну, и вот еще, – здоровяк положил на доски свой огромный молот. – Как ты умудрился столько всего купить? – Говорю же, это мой хороший знакомый. Он сделал мне скидку, а за такой опт в подарок дал молот. Боялся, что не довезу купленное до дома. Лия говорила, что надо молот тут продать, но после вчерашних приключений вроде не против оставить. Я думал по приезду перековать его на мечи. Но, – парень замялся, – можно я его себе оставлю, пока остальной металл не перекуем? – Конечно, – легко согласился Тим, заметив свой меч. Он видел Бурого в деле с молотом, и действовал тот гораздо ловчее, чем с тренировочным оружием. – Слушай, Бурый, а можешь мне меч наточить? У тебя же вроде есть камни. – Могу, давай я и тебе покажу как надо. С мечами провозились до самого вечера. Обновки, которые собрали девушки, тоже привели в порядок. Сталь оказалась ещё хуже, чем та, что использовалась в оружии Тима. Хорошо наточив и подправив лезвия молотом, Бурый оказался удовлетворен результатом. Когда с делами было покончено, вокруг во всю уже веселились люди. Еды расчётливые скарталли оставили себе немного, в аккурат на обратный путь, а вот спиртное лилось рекой. Возле большого костра в центре площади, под незатейливую мелодию местных музыкантов уже вовсю танцевали. Тим с Бурым решили, что не плохо бы и им принять участие в местных гуляниях. Так как оба не пили, они сразу направились к костру, где молодые девушки и парни тут же затянули их в хоровод. Вокруг мелькали знакомые и не очень знакомые лица, все смеялись и что-то пели. Основная масса девушек уже прилично приблизилась к местным канонам красоты, а потому, часто именно они выбирали себе партнёров для танца, просто хватая их за руку и втягивая в гущу веселого хаоса. Так и Тим, влекомый какой-то пышнотелой барышней, влетел практически к костру, где его ловко перехватила Лия. Парень обнял ее и крепко прижал к себе, боясь потерять среди такого веселья. Предприняв слабую попытку уйти в свободное плавание, которая завершилась провалом, Лия обвила шею парня руками, на одной из которых Тим разглядел браслет, и поцеловала. Он ещё крепче прижал ее и прокричал на ухо, что хочет ей что-то рассказать, но тут слишком шумно. Улыбнувшись, раскрасневшаяся девушка потащила его за собой. – Тим, но откуда такой большой Яр? Я же думала это просто пояс. А браслет тоже с сюрпризом? – сидя на кровати в номере постоялого двора спросила девушка. – Вроде как в нем можно хранить излишки энергии. – Правда? – изумилась она. – Да, только никто не знает, как это сделать. Да и если честно, кроме тебя никто ей не владеет. Девушка попробовала направить в браслет все, что накопилось. Энергия легко хлынула в браслет, наполняя его узор жёлтым свечением. Узор заполнился не весь, лишь передняя часть, а Лия, завороженная зрелищем, пропустила момент, когда осталась совершенно пуста. Вдруг в дверь громко постучали. – Открывайте, беда, – раздался взволнованный голос Бурого. Тим тут же подскочил и открыл дверь. На пороге кроме приятеля оказалась и Сойка. – Что там еще, опять кайрийцы? – Хуже, Тим, орда пришла. – Монстры с пустыни? – удивился парень. Судя по рассказам, эти твари лезли каждый год, но чаще всего весной или летом, когда в пустыне сильно припекало. – Нет, варвары, – разворачиваясь, крикнул Бурый. Часть 1. Глава 21 Огни варваров заметили издалека, да и прискакавший со стороны берега разъезд сообщил, что идет не просто шайка разбойников, а настоящая орда. Город оказался не очень готов к атаке с этой стороны. Наспех затворив ворота, стражник отправил посыльных, предупредить всех о надвигающейся опасности. С постоялого двора опрометью кинулись к повозкам. Бежать было недалеко, а вот выступать против варваров без основной части оружия не хотелось. Лию с Сойкой отправили к центральному костру. Там уже начали готовиться принимать раненых. «Ну, какие еще варвары», - думал Тим, следуя за Бурым, но поговорить с товарищем времени не было, так как события стали развиваться слишком быстро. Оказавшись у повозок, Тим нашел свой лук, колчан стрел и меч. Громкий топот заставил обернуться. По проходу между телегами бежал Турох, за ним с десяток деревенских мужиков. Тимур видел их лица не раз, утрами выходя из деревни на пробежку. Большинство было с мечами и достойно одеты, но троих он окликнул. Турох тоже подбежал к парню. Глянув на мечи кайрийцев скривился, но подхватив один в свободную руку, скомандовал трем мужикам, что бежали с вилами, перевооружиться. Все беспрекословно подчинились бывалому войну, размахивающему двумя мечами в попытке разогреть мышцы. До стены, огораживающей город, добрались за пару минут. Ворота, которые должны были сдерживать натиск врага, к тому времени уже пали. Волна озлобленных мужчин в меховых шкурах, с пылающими факелами в руках, катилась по узкой улочке, размахивая мечами и топорами. Разъяренные стражники, до этого отступающие, получив подкрепление в виде скарталлей, бросились вперед. Но их атака завершилась ничем, ударившись о стену щитов. Началась бойня. Тим уклонялся и разил врагов, легко отличая их по обилию шкур и обветренным злобным лицам. У местных жителей таких нарядов не водилось. Он даже не пробовал считать, сколько людей пало от его меча. На месте одного убитого, из темноты появлялись два, которые тоже быстро пропадали из виду или погибали, уступая место следующим. Знакомых лиц и воинов в кожаных куртках становилось все меньше. Услышав, что на соседней улице тоже идет бой, Тим понял – врагов слишком много. Увернувшись от острия огромного топора, пытающегося рассечь его надвое, кольнул противника в глаз, затравлено обернулся, ушел от удара мечом, достал кого-то в печень. Все сильнее его оттесняли к стенам домов, и когда он уперся спиной в тяжелую дверь, кто-то с силой затащил его внутрь. Обернувшись, Тим разглядел Бурого. Парень был весь в крови, но бодро стоял на ногах, сжимая молот. – Тим, что делать, они повсюду? – заорал товарищ, которого, судя по всему, здорово приложили по голове. – Пробираемся к площади, там Лия. – И Сойка, – прорычал Бурый и выскочил следом. Основная волна варваров уже прокатилась, следуя в том же направлении, куда так хотелось попасть Тиму. Остервенело он рубил всех, кто попадался на пути, то и дело с трудом перешагивая через тела погибших. Варвары, не ожидающие удара со спины, редко успевали среагировать, а потому умирали быстро и без затей. «Поздравляем, это ваша сотая скрытная победа. Убито врагов 100/100. Вы получаете 1 уровень скрытности. Теперь вас труднее заметить при перемещении в сумраке. Совершайте скрытные победы, чтобы повысить свой уровень скрытности. Прогресс уровня 1/120». Тим бегло прочитал надпись, продолжая колоть, рубить, уклоняться и изредка отбивая вражеские удары. Бурый едва поспевал за ним, прикрывая спину. Добравшись до центральной площади, Тим понял, что опоздал. Нет, врагов было ещё достаточно, тут и там они занимались грабежом, но основная масса ушла. Словно веерными граблями прочесав одну улицу, варвары свернули на другую, где соединились со своими товарищами и направились к выходу. Выдохшийся Тим устало упал на колени, глядя на золотистую нить, ведущую куда-то в сторону городских ворот. Рядом на труп одного из поверженных ими врагов устало сел Бурый. – Что теперь? – спросил он, тяжело дыша. – Сперва прикончим этих, – Тим махнул головой на вышедшую из дальнего переулка пятерку варваров. Весело хохоча, они тащили упирающуюся местную жительницу, – А потом найдем наших девочек, – закончил он, устало поднимаясь.