Он отключил свой световой меч и вернул его на пояс, косо взглянув на сильно укрепленное витражное окно позади него. Он видел, как телохранители расслабились, слышал, как Фабрис вздохнул с облегчением, чувствовал, как Ксизор тянется к злорадству. Он снова посмотрел на Виго. «Но я могу это исправить». Джакс развернулся, толкая обеими руками. Зарешеченное окно вылетело наружу над улицей внизу, забрав с собой большой кусок стены. Цветное стекло сверкало на утреннем солнце, как яркий дождь. В мгновение ошеломленной тишины после этого Джакс оглянулся на Ксизора и его лейтенанта. «Ничего личного, конечно. Просто бизнес." Последним взмахом руки он сорвал фантастическую люстру Тайно Фабриса с опор и обрушил на нее ливень из хрусталя и пламени. Затем Джакс вышел из пустого окна и спустился на улицу в объятиях Силы. Он испытал момент сожаления, когда увидел опустошение, вызванное его взрывом энергии - блоки каменной кладки, осколки дерева и стекла валялись разбросанными по дорожке и на улице; несколько человек, вышедших так рано, либо пытались укрыться, либо смотрели с полным недоверием. Он не чувствовал себя здесь раненым и надеялся, что мертвых нет, и бросился бежать. Менее чем через полчаса после того, как он покинул космодром, Джакс снова бросился бежать, выглядя не менее устрашающе, чем раньше. Он подошел прямо к « Ларанту» , проехал по спешно опущенной погрузочной рампе и направился к мосту. Дэн посмотрел на это каменное лицо, не зная, чего ожидать. «Подготовьте корабль к отплытию, - сказал Джакс. «Мы едем в Топраву». Затем он повернулся и пошел на корму. Ден смотрел ему вслед, и в его груди расцветала странная, дикая радость. Джакс вернулся - снова. Скоро они будут среди друзей. Он провалился в сиденье второго пилота и посмотрел на И-5 , который с механической точностью входил в протоколы подготовки к отлету, используя одну «нормальную» руку на своем беспородном шасси I-5YQ. «Неужели еще рано праздновать?» «Слишком рано», - сказал И-Пять, кивая своей все еще деформированной головой в сторону коммерческого квартала, из которого только что приехал Джакс. «Судя по виду, я бы сказал, что Джакс оставил после себя некоторые разрушения». Дэн выглянул в иллюминатор, его глаза сразу же нашли то, о чем говорил дроид: характерный столб дыма, клубящийся со стороны тапкафа Ою'баат. «Предлагаю поторопиться», - сказал И-5 и активировал ионные двигатели. Он никогда не чувствовал себя так - ни после смерти своего Учителя, ни после Ночи Пламени, ни после почти полного уничтожения Кадзина Савароса, ни даже после потери Ларанта и Йиммона. Его переполняло ужасное, темное, трепетное желание - но что именно, он не мог описать словами. Вся его жизнь была посвящена самопознанию, самоконтролю, самодисциплине. Теперь он ничего не знал о себе, кроме того, что ничего из этого у него не было. В тот момент, когда дверь его каюты с шипением захлопнулась за ним, хищная потребность охватила его, затопила, с ревом вырвалась на свободу. Он позволил этому, дав волю дикому крику чуждой страсти. Комната вокруг него взорвалась вихревым круговоротом движения, звука и насилия. Все, что не было прикреплено к настилу или стенам, оторвалось и унесло к верхней переборке. То, что было исправлено, последовало через несколько секунд. Так же стремительно, как это произошло, волна эмоций снова нахлынула, оставив Джакса пустым в центре его разрушенной хижины. Он задрожал, увидев опустошение … и замер при виде дерева Ларанта, лежащего на палубе, его корни обнажены и наполовину раздавлены осколками обломков сосуда. Световой меч ситхов, который он спрятал в устройстве, блестел на палубе, насмехаясь над ним. Он упал на колени на мягкий пол, вытащил обломки и поднял крошечный миисай в сложенную ладонь. Он собрал контейнер для кормления как мог, собрал почву и снова посадил в нее дерево, поливая его и подпитывая энергией своей собственной жизненной силы. Затем он сел и уставился на него, оцепенело ощущая дрожь корабля, когда он поднимался в утреннее небо. ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ КОНЕЦ ПУТЕШЕСТВИЯ двадцать девять Расписание было составлено. Шил Мафин прочитала его Хаусу так же, как Туден Сал открыла его Совету Хлыста. Она подкрепила это набором планов, аккуратно вырезанных из голотерминала в зале совета на борту «Хлыстового экспресса». Хаус разрабатывал свои собственные планы по срыву заговора, когда он получил тревожную информацию от контакта внутри ISB: Дарт Вейдер вернулся в Имперский центр без предупреждения и фанфар. В ответ Префект Хаус увеличил собственное расписание на два дня. Он собрал спецподразделение из опытных боевых офицеров и сообщил им, что опасная группа преступников развернула операции на заброшенном маршруте маглев. Ближе к вечеру - 15:00 по хронографу - они следовали за информатором к заранее оговоренному месту встречи, перехватывали преступников и арестовывали их. Простой. За исключением того, что когда указанный информатор - Шил Мафин - вошел в заброшенную станцию ​​метро, ​​на которой поезд должен был остановиться в 15.15, его там не было. Она ждала; Хаус и его люди ждали ее на глазах. Она пыталась связаться с Сэлом; она не получила ответа. Она тайком связалась с Хаусом, страх заглушал ее голос. «Это все неправильно, Пол. Это то место, где сегодня должен был находиться поезд. Мы должны были повторить план еще раз ». Хаус выдохнул и покосился на заброшенный грузовой терминал, где должна была состояться встреча. Постепенно зародилось подозрение, что паранойя Тудена Сала заставила его насаждать планы обмана на случай, если его намерения будут раскрыты. Комлинк открыт, Хаус сказал: «Хорошо. Все в порядке. Я это назову. Эти слова побудили Шил Мафин в плаще покинуть терминал; это побудило людей Хауса насторожиться. "Сэр?" - спросил его ботанский лейтенант Калибар Друш. «Отправьте команду. Ищите любые признаки недавних посещений». Они нашли больше, чем это. Проведя группу офицеров по правому туннелю, через несколько мгновений в одиночестве появился лейтенант Друш. Стоя у входа в туннель, он помахал Хаусу. "Сэр? Мы кое-что нашли! Здесь в метро заброшенный вагон поезда, который не видно ». Брошенный … Волосы на затылке префекта встали дыбом, заставляя его тереться. "Только один?" "Да сэр. Только один. Можно мне посадить людей на борт, сэр? "Нет! Не подпускайте их к себе! Уберите их оттуда, лейтенант! Убери их сейчас же! » Длинный нос лейтенанта сморщился в восклицательном знаке ботанического недоумения. Он пожал плечами, повернулся и крикнул: «Сержант Амри! Вернись! Префект хочет, чтобы вы, ребята, убирались оттуда. Секунду спустя лейтенант был сбит с ног взрывом изнутри туннеля - взрывом, достаточно сильным, чтобы перевернуть Хауса и нескольких других офицеров, занятых обысками в районе терминала. В последовавшем хаосе Хаус поднялся и уже выкрикивал приказы своим здоровым людям. То, что начиналось как укус, превратилось в спасательную операцию. Как только прибыли аварийные бригады и ситуация была взята под контроль, Пол Хаус поручил командовать несколько изношенному лейтенанту Друшу, сел в свой аэрокар и позвонил Шилу Мафину. Он объяснил, что произошло, обрезанными по слогам, а затем выразил свои худшие опасения. - Сал устроил мне засаду, Шил, потому что ожидал, что я или кто-то другой его предадут. Тот факт, что вы не участвовали в его плане, ясно дает понять, что он не чувствовал, что может полностью вам доверять. «Он никогда … я имею в виду, из всех нас, он казался наименее доверчивым из Фарса. Фарс не хотел этого делать. Интересно, знали ли Дят и Эйсер ... «Это не имеет значения, Шил. Он сжег мосты. Покинул линию маглев. На мой взгляд, это говорит о том, что он уже привел дела в движение ». Шил ахнула. «О духи огня и воздуха! Что мы делаем?" «Иди домой и подожди, пока я свяжусь с тобой. Я постараюсь спасти это - если смогу. Тогда он поднялся на верхние уровни движения, побежал со своей системой уклонения от огня и включенными фарами и направился к Западному морю. В сером сумраке он появился между двумя последними небоскребами и увидел перед собой прибрежные районы. Здесь только самые элитные из элитных владели предприятиями или домами, а здания были строго ограничены по высоте. Итак, он знал, даже когда он покинул тень возвышающихся блоков, что что-то ужасное разворачивается на берегу Золотого Полумесяца. Огонь отражается в морской воде, разбрасывая рубины и топазы по его неровной поверхности. Над причалом императорской виллы клубился дым, но сама вилла казалась нетронутой. Повсюду были сухопутные войска в черной форме и штурмовики в белых ножнах. Воздух был наполнен военными кораблями, в то время как на воде имперские катера и патрульные суда создавали барьер на пути к бегству группы борющихся фигур, которые они заперли у горящего причала. Он подошел ближе, попав в шеренгу других полицейских машин, которые, как и его, опаздывали на вечеринку. Один за другим их остановили авиалайнеры ISB и отворачивали. Когда подошла его очередь проверять, он показал свое удостоверение сотруднику службы безопасности. «Префект Хаус? Вы ведь из соседней префектуры? Хаус кивнул. «Я разыскивал сеть контрабандистов, которая обслуживает богатых и знаменитых. Похоже, у тебя тут заняты руки. Судя по всему, это больше, чем просто контрабанда. «Повстанцы, сэр. Я слышал о заговоре против самого Императора. Не то чтобы я много слышал. Я просто управляю движением ". Молодой офицер выглядел извиняющимся. «Мне придется попросить вас двигаться дальше, префект». «Конечно … конечно». Хаус дружелюбно кивнул офицеру службы безопасности и поднял свой аэрокар, кружась достаточно низко, чтобы видеть площадь перед виллой Императора. Там патрулировали штурмовики, стоя на страже группы тел, разложенных на камнях перед замысловатым фонтаном. Видеокамера могла запечатлеть то, что не мог увидеть невооруженный глаз; Хаус медленно повернулся, его видеокамера нацелилась сначала на тела, затем на причал. Он знал, даже когда улетал, что одно из тел во дворе было сакияном. И он узнал еще нескольких человек, которые вложили свои жизни в план Туден Сала. В своем слепом стремлении к мести Сал уничтожил оставшихся членов руководящего совета Хлыста и ряда его технически подкованных оперативников. Удача сопротивления на Корусанте таяла в дыму от пристани Императора. Во дворе внезапно возникла волна активности, которую Хаус теперь наблюдал через заднюю камеру. Фигура вышла в огражденное стеной ограждение, которому все живые немедленно поклонились. Дарт Вейдер - как всегда, в центре всего. 30 Laranth / Corsair сделал Топрав через три дня после выхода Мандалора. В темноте местной ночи она скрылась за черным ходом Горного дома, ее команда встретилась на посадочной платформе приветственным комитетом, в который входили Деган Кор, Саша Свифтберд и маленький родианец, механик-техник Джери. Джакс сдерживал свои мысли и эмоции и приучал свое лицо не раскрывать ничего из происходящего внутри суматохи. Тем не менее, Деган Кор взглянул на него и, очевидно, понял, что что-то не так. «Я так понимаю, на Мандалоре дела шли не очень гладко», - сказал лидер сопротивления, когда Джакс сошел с погрузочной рампы. "Нет. Совсем не гладко. Мы знаем, где находится Йиммон, но что касается того, как добраться до него ... мы вернулись на круги своя ». "Назад?" Саша Свифтберд перевела взгляд с Джакса на Дэна, спустившегося по трапу позади него. «Тогда вы пытались добраться до него?» «Мы … я был готов к этому. Думал, что нашел способ сделать это. Но планы … рассыпались дымом ». Ден коротко рассмеялся, затем извиняющимся тоном закашлялся. "Простите. Это было неуместно ». И-5 достиг подножия трапа в тот момент, все еще в своем лоскутном образе I-5YQ / Nemesis. Стоя на несовпадающих ногах - его единственная конечность I-5YQ в паре с отрядом, вылепленным из дроида серии 3PO, который видел лучшие времена, он держал шасси своего пит-дроида под мышкой. Джери вскрикнула и протиснулась между двумя рейнджерами-людьми. «Ух ты, пятерка! Ты выглядишь … действительно ужасно ». "Спасибо. Может, вместо критики вы предложите дальнейшие изменения? » "О, ну конечно." Он взглянул на Дегана Кора. «После того, как вы, ребята, знаете ли, соберетесь на военный совет, почему бы вам не подняться в магазин?» «Возможно, мы могли бы пойти сейчас. Я бы предпочел не носить это… И-Пять поднял пит-дроида. «… На неопределенный срок».