Эломин на мгновение замолчал, его черные глаза были непроницаемы, но улыбка исчезла. "Несомненно; но он казался ... чем-то обеспокоенным. От него исходил другой запах, и я уловил скрытую ярость в его голосе, когда он говорил со своим адъютантом. Я подумал, возможно, вы тоже это почувствовали. И снова Тесла был застигнут врасплох. Неужели он был настолько поглощен своими медитациями, что принял волнение своего Учителя за свое собственное? Теперь он протянул струйку ощущения Силы и ощупал ауру Вейдера. Да, там было что-то вроде темного статического электричества. «Сделал я это или нет, это не должно иметь для тебя никакого отношения, Ренефра», - сказал Тесла, используя личное имя Эломина, чтобы напомнить ему о его положении. «Опять же, если Темный Лорд пожелает, чтобы я был с ним, он вызовет …» Слова покинули его, когда пришел вызов Вейдера - сильный, почти болезненный рывок в его чувстве Силы. Он выпрямился, отключил световую фольгу и положил ее обратно в стойку с оборудованием, затем снял темно-красную мантию с крючка у двери камеры. Глаза Рена расширились. "Он звонит?" В этих двух простых словах столько голода . Тесла улыбнулся. «Как я и ожидал». Он пристегнул свой халат, привязал свой световой меч к поясу и вылетел из комнаты, оставив Рена погрязнуть в своей тоске. Коридоры станции Кантарос представляли собой стерильную дюрасталю, которая светилась призрачным приглушенным зеленовато-белым светом. Тесла нашел этот цвет успокаивающим. Это напомнило ему лунный свет на зерновых полях возле дома его детства в долине Денендре на Кореллии. Но воздух в его долине никогда не был таким чистым. Воздух на станции Кантарос был антисептическим и металлическим, хотя Ренефра Рен хвастался, что чувствует запах пыли от астероида, в который была погружена станция. Сердцем станции был центр заключения, где Мастер Теслы хранил людей и предметы, представляющие интерес. Помещения, которые хранил Вейдер, находились очень близко к этому тёмному сердцу. И хотя покои, кельи, общие зоны и складские помещения патрулировали как имперские войска, так и инквизиторы, личные комнаты Темного Лорда охраняли только его собственные огромные способности. Сегодня Тесла предпочел избежать камер, обогнув их в широком внутреннем коридоре, который описывал круг вокруг центра комплекса. Мысли о том, что Вейдер держал там - или, скорее, кто - только напомнили Инквизитору о гневе, который он пытался подавить. Дарт Вейдер был не только самым могущественным пользователем Силы, которого когда-либо знал Тесла, он всегда считал его выдающимся гением. Но события последних месяцев посеяли семена сомнений. Он видел, как Вейдер необъяснимо позволил джедаю Джаксу Павану спровоцировать его на иррациональные действия. Фактически, Инквизитору казалось, что уничтожение Паваны было более важным для Темного Лорда, чем желание Императора Палпатина или подавление зарождающегося восстания. Иногда он думал, что, имея выбор между подавлением сопротивления в каждом мире или ранением Паваны, лорд Вейдер выберет последнее. Когда джедаи, наконец, были уничтожены, Тесла ожидал, что его Учитель победит - он согнется, чтобы уничтожить всю сеть вмешивающихся «борцов за свободу». Вместо этого Вейдер забрал Ти Ксон Йиммона живым и настоял на том, чтобы справиться с его допросом в одиночку, передав свою команду инквизиторов на службу наблюдения и охраны. Не было никаких признаков триумфа; казалось, что уничтожение джедаев не было большим достижением. Это было источником дурного юмора Теслы. Ему очень хотелось допросить самого лидера Хлыста, чтобы показать своему Учителю степень его силы и его преданность. Но Вейдер не только отказал Тесле в возможности проявить себя, но и не добился прогресса с самим церианцем. По крайней мере, он не сообщил об этом Инквизитору. Однажды Тесла спросил, может ли он помочь, лорд Вейдер очень ясно дал понять, что ему одному выпала честь работать с такими призами, как Ти Ксон Йиммон. К нему нельзя было подпускать никого. В любом случае Тесле было трудно принять отказ своего Учителя, но, учитывая добавленную презумпцию, что он не способен сломить неадепта, это раздражало. Насколько хорошо вы справились с последним заданием? - спросил он себя. Насколько вам удалось добиться успеха с падаваном Джакса Павана, Кадзином Саваросом? Насколько успешно вы тогда защищали интересы своего Учителя? Не очень. Он полагал, что должен быть благодарен за то, что лорд Вейдер не уволил его сразу и не оставил на Корусанте с наименее опытными инквизиторами и учениками. Размышления Теслы закончились у внешнего люка в каюту его Учителя. Он остановился и объявил себя волной на поверхности Силы. Внешний люк скользнул в стену, и он вошел в комнаты Темного Лорда. Вейдер повернулся к нему, стоя прямо возле его личной комнаты для медитации. Сегментированный вход даже сейчас закрывался. Тесла попытался заглянуть внутрь, но не сделал этого. Насколько ему известно, никто никогда не видел внутренних помещений личного святилища лорда Вейдера. Ходили слухи, что только внутри этой специализированной структуры Темный Лорд мог существовать вне своего окружения. Так близко к своему Учителю Тесла еще больше осознал темную статику, которая жужжала прямо под блестящей внешней стороной панциря скафандра. «Что случилось, милорд?» - спросил он, и ему показалось, что его почти одновременно облили горячей и холодной водой. Он сделал шаг назад. Он никогда раньше не чувствовал ничего подобного от своего Учителя. Это его смутило. Вейдер повернулся и пронесся через комнату и остановился у обзорного экрана, который смотрел на устрашающую панораму парящих, катящихся камней, ярко освещенных звездой системы. «Я должен снова покинуть станцию», - сказал Вейдер. «Но ты только что вернулся…» «В Имперском Центре происходит кое-что, о чем я должен позаботиться». «Мне пойти с тобой?» "Думаю, нет. Вы останетесь здесь и будете внимательно следить за нашим важным гостем. На самом деле, Тесла, я хочу, чтобы вы приходили к нему ежедневно ». Тесла едва сдерживался от улыбки. Как долго он ждал, чтобы услышать эти слова? Он хотел броситься к ногам Вейдера и поблагодарить его, но знал, что Темный Лорд презирает подчинение своих последователей. Сжиматься или дрожать при появлении или слове Дарта Вейдера означало вызвать его презрение. Те, кто предполагал, что он требует от своих подчиненных полного раболепия, ошиблись, что Тесла видел конец карьеры ... и жизней. «Посещать его, Господь? Тогда вы хотите, чтобы я его допросил? "Нет. Вы также не можете использовать свои способности Силы на нем, кроме как читать его настроение и его страсти. Я хочу, чтобы вы просто понаблюдали за ним. Инквизитор знал, что выражение его лица потеряло невозмутимость. «Наблюдать за ним? Наблюдать за тем, что он делает? " "Существование. Он человек, наедине со своими мыслями и чувствами. Узнай их ». «Это … Это то, чем вы занимались, лорд Вейдер?» «По моде». Тесла кивнул. "Я понимаю." "Ты?" Тесла услышал опасную нотку в голосе своего Учителя, испытал ее как ледяной брызг в своем мозгу. Он подавил вызванный им страх и расправил плечи. «Вы хотите убаюкивать его ложным чувством безопасности. Чтобы превзойти его ожидания в отношении вас. Чтобы ... заставить его собственные заблудшие мысли предать его. «Вы все-таки кое-чему научились». Тесла испытал глубокое облегчение. Настолько глубоко, что он снова почувствовал, как вокруг него течет теплый прилив. Он прочитал это как одобрение своего Учителя, но оно было вытеснено почти сразу же, как только он почувствовал это холодным статическим электричеством, которое он чувствовал от Вейдера ранее. Непонятно. Эти два ощущения были настолько несовместимыми, но все же, казалось, пересекались. «Как я сказал, - продолжил Вейдер, - вы должны присутствовать и наблюдать. Не готовьте вопросы, задавайте только те вопросы, которые вам хочется задать. Больше ничего не делайте. Ничего . Затем вы должны сообщить мне, что вы наблюдаете, и о любых впечатлениях, которые вы извлекли из сеанса ». Тесла не подавал никаких внешних признаков того, что не понимает инструкций. Что это за допрос? «Конечно, Господь. Но если я могу спросить - что вернет вас в Имперский Центр? Что-то не так? " Мрачное веселье захлестнуло сознание Теслы. «В Имперском центре всегда что-то не так, - сказал Вейдер. «Что неправильно сейчас, так это то, что кто-то, похоже, замышляет заговор против императора Палпатина». Тесла перестал размышлять о природе наблюдений, которые желал над ним его Учитель. «Я рад, что наша шпионская сеть настолько эффективна». Вейдер издал звук, который мог быть хрипом или смехом. «Наша шпионская сеть? Часто это почти бесполезно, мотивировано страхом и идеологией. Это исходило от «Черного солнца», движимого простой жадностью и оппортунизмом. Я доверяю их сети - и их мотивам - гораздо больше, чем нашим собственным ». Тесла ушел с интервью, охваченный смесью гордости и недоумения. Ему поручили долг, которого он желал, но с такими узкими ограничениями! Был только один способ расширить свое влияние на Дарта Вейдера, и он заключался в том, чтобы предоставить ему некоторые сведения о Ти Ксон Йиммоне, которые Темный Лорд еще не собрал сам. Приходите и наблюдайте . Пробус Тесла имел полное намерение открыть способ сделать больше, чем это было бы незаметно. Джакс откинулся на спинку стены своей каюты, перебирая впечатления, которые он почерпнул во время краткого контакта с Инквизитором. Трепет. Облегчение. Даже искра ликования - все это протекало через мгновенные связи. Но хотя эмоции Инквизитора были хаотичными и сбивающими с толку, его местонахождение было ясно. Как и его личность. У Джакса была история с Пробусом Тесла, которую никто не мог забыть. Джакс перекатился на ноги, вернул дерево миисай в контейнер и направился к мосту. двадцать четыре Ядро станции Кантарос было погребено в астероиде. Сам астероид был нерешительной, неровной попыткой взломать сферу, которая потерпела неудачу из-за отсутствия гравитации. Станция была видна как беспорядочное нагромождение структур, которые торчали или выглядывали из естественной скалы. Изучая его, Дэн увидел то, что он принял за контрольный мост, стыковочные кольца выше, на и ниже естественного экватора астероида, а также некоторые стыковочные тросы и космические мосты, которые использовались для высадки и разгрузки судов, слишком больших, чтобы поместиться в стыковочные отсеки. но недостаточно большой, чтобы приблизиться к самоубийству. Движение вокруг вокзала казалось странно легким. Единственным кораблем поблизости был имперский фрегат, который безмятежно плыл в потоке камней, затмеваясь тяжелыми астероидами. Не было никаких наблюдательных буев или небольших патрульных судов. «Как они это делают?» - спросил он, глядя на фрегат. «Можно было подумать, что они будут раздавлены». И-5 ответил ему. «Пассивные репульсорные поля, скорее всего, или, возможно, тракторное / прессорное полотно. Любой из них обеспечил бы энергетическую подушку вокруг корабля, которая не позволяла бы астероидам сталкиваться с ним и заставляла бы его двигаться вместе с ними. Хотя я бы сделал ставку в сети. Больше энергии - больше стабильности ». Дэн поморщился. Он тоже сделал бы ставку в сети. И-Пять повернул свою башню с куполом в сторону Джакса. «Вопрос в том, есть ли там Вейдер? Я не вижу его шаттла. Конечно, посадочные площадки могут быть внутренними ». «Он там. Когда я ... задел Теслу, он был с Вейдером ». Дэн изумленно моргнул своими огромными глазами. «Ты не думаешь, что Вейдер ... ты знаешь ... узнал тебя, ммм ...» Джакс покачал головой. «Я был замаскирован - так сказать. Похоже, Тесла не заметил, что я прикоснулся к нему. Он был сосредоточен на другом ». «Почему больше нет имперского присутствия?» - спросил Ден. «Где патрули по периметру и посты наблюдения? Они спрятаны в других астероидах? » Он покосился на большой экземпляр, который пролетел мимо меньшего тела, которое они использовали в качестве укрытия. И-Пять издал серию быстрых щелчков, считывая данные с датчиков. «Не настолько, насколько наши датчики могут определить. Странный. Так мало защиты. «Не так уж и странно, учитывая, чье это логово», - сказал Джакс. «Физическая защита окружает нас повсюду. Без кодов транспондеров человек, не чувствительный к Силе, не смог бы найти это место, кроме как методом проб и ошибок ». Это была пугающая мысль. «Что делает это место идеальной ловушкой для джедаев, не так ли?» - спросил Ден. «Джедаев больше нет», - пробормотал Джакс. Дэн подавил гневный ответ, осознавая - в тот момент, когда он начал вырываться из его кишок, - что он покоится на прочном основании ледяного страха. «Тогда нам лучше позаботиться о том, что у нас есть», - сказал он. «Как вы предлагаете нам действовать?» И-Пять снова повернулась к станции. Джакс изучил хедз-ап дисплей. «Этот астероид, ближайший к станции, унесет нас в пределах нескольких сотен километров от нее». "И что потом?" - спросил Ден. «Мы перепрыгиваем, как зеленые блохи? Это не значит, что вы можете приземлиться на эту штуку незамеченной. Я имею в виду, если бы у вас был защищенный корабль и большое отвлечение, тогда, возможно ... " «У нас есть экранированный корабль. Если бы мы могли проскользнуть мимо темной стороны астероида … » «Фрегат находится на обратной стороне астероида», - отметил И-5 . «Джакс, я не думаю, что мы сможем сделать это без посторонней помощи. Я думаю, нам следует вернуться в Топраву и заручиться помощью рейнджеров ». «Есть еще одна возможность», - задумчиво сказал Джакс. «Экипаж станции состоит из имперских регулярных войск, наемников и некоторых гражданских лиц. Согласно разведданным Ксизора, гражданская команда и наемники получают … дополнительные припасы через черный рынок ». «Вы имеете в виду через« Черное солнце », - сказал Дэн, ему совершенно не понравилось, к чему все идет. «Да, и этим бегунам с черного рынка разрешен доступ к некоторым частям станции».