- Отлично, - пробормотал Ден. «Мы имеем дело с демоном, и у нас нет рычагов воздействия». Джакс криво улыбнулся. «Я не говорил, что у нас нет рычагов воздействия. Я создам рычаги влияния из воздуха и плюну, если понадобится ». И-Пять склонил голову, очевидно, направив оптику на голокрон в руке Джакса. "Используя это?" «Используя все, что нужно». Пол Хаус внимательно прочитал отчет, который только что попал в его датапад. ISB перемещало ресурсы самым интригующим образом, и теперь Император тоже был в движении. Через несколько дней он отправится на виллу на берегу Западного моря. Несколько членов Имперского Сената также планировали поездки к морю. Пол ни на секунду не поверил, что это было случайным совпадением. Императорская вилла была маленькой - по крайней мере, по сравнению с Императорским дворцом - и часть ее возвышалась над водой. Эта последняя информация, вероятно, заинтересует Туден Сал. Пол видел, что к вилле можно подойти по воде с нужным персоналом и ресурсами. Он вернул датапад в карман своего пальто и посмотрел вверх, когда «Хлыстовый экспресс» - как он сам подумал - скользнул в ветхую транзитную станцию ​​с шепотом воздуха. Туден Сал рассматривал эту неожиданную удачу как знак того, что пришло время претворить его план в жизнь … именно поэтому он не должен был знать об этом. 18 Туден Сал поднял глаза от своего стакана, когда Эйсер Эш скользнул в будку напротив него и поставил свой напиток, сдвинув его к центру столешницы. За чашкой скрывалась пластина с данными. Человек одним пальцем толкнул его за стакан Сала. «Тебе удалось получить все?» - спросил Сал, взяв вафлю ладонью. Эйсер улыбнулся. «Не все, но большая часть. И… - добавил он, прежде чем Сал успел ответить, - все остальное идет. «Остальное? Сколько его? » «В системе маскировки, которую вы хотели, есть компоненты, запрещенные для публичного использования. Пройдет несколько дней, прежде чем я смогу их получить. Но будет получить их, благодаря небольшим непредвиденной «. Сал улыбнулся, подняв чашку. "Хорошие новости. За вашу удачу. Эйсер приложил край своей чашки к чашке Сэла. «К моей удаче». «Что это было - твоя маленькая удача?» «Некоторые имперские силы безопасности переедут через день или два, и в результате некоторые объекты и маршруты будут патрулироваться хуже, чем обычно. Что-то происходит, похоже. Не уверен что. На пластине есть еще немного информации об этом. Он поднес чашку к руке Сала. "Что-нибудь? Есть идеи что? » "Понятия не имею. Все, что я знаю, это то, что это дает мне возможность сделать несколько выгодных шагов ". Сал приподнял бровь. «Благоприятно? Разве это не растяжка для вашего словарного запаса, Acer? " Контрабандист ухмыльнулся. Его клыки, покрытые ауродием, сияли радужными оттенками. "Это. Я пытаюсь улучшить себя. Это значит-" «Я знаю, что это значит. Я просто удивлен, что ты это делаешь. Но поздравляю. Какое слово будет на следующей неделе? » «Еще не выбрал никого», - сказал ему Acer. "Есть предложения?" «Просто мое слово недели: восстание». Acer выглядел разочарованным. "Ой. Я уже знаю, что это значит ». На этот раз они встретились в офисе Фабриса, куда можно попасть через секретную панель под лестницей в кантине. Ден и И-5 хотели присоединиться к ним, но Джакс не видел причин объявлять всем, кому не лень, что они - команда. «Это повышает наш авторитет», - сказал он им. «Это последнее, что я хочу делать. Лучше, если вы двое будете работать независимо ». По выражению лица Дена он мог сказать, что салластанец с подозрением относится к его отношениям с лейтенантом Черного Солнца, но ничего не мог с этим поделать. Он не несет ответственности перед Ден Дуром за свои действия. По правде говоря, ему нужно было быть независимым, чтобы делать то, что лучше всего для миссии. Следовательно, он был один, когда Тлинета сопровождала его на встречу с «Боссом». Офисный набор был этюдом в анахронизме. Мебель была деревянной, частично вырезанной вручную. Углы комнаты освещались не стенами, а множеством маленьких фонариков, которые освещали комнату лужами света. В самом большом из таких бассейнов арканианец сидел за огромным столом в уединенном великолепии, наблюдая, как Джакс реагирует на роскошное пространство. Цвета были такими же яркими, как и его обитатель бледным - они бросались в глаза. Яркие ковры зеленого и темно-сливового цвета покрывали пол из пылающего дерева, который светился оттенками заката в пустыне. Наверху, в центре сводчатого потолка, висела старинная люстра эпических размеров и витиеватости. Он был нанизан на тысячи мелких кристаллов, которые ловили свет и разбрызгивали его по комнате миллионами крошечных разноцветных точек. Его свет создавали настоящие свечи - их сотни. Потолок над люстрой, казалось, пульсировал и полился живым светом и тенью. Стены украшала радуга гобеленов из дюжины миров. Джакс предположил, что некоторые из них скрывали двери: его чувство Силы подсказало ему, что горстка разумных существ заняла место за гобеленом, ближайшее к столу Фабриса. Это неудивительно - Тайно Фабрис, по его собственному признанию, был осторожным человеком. Джакс не отреагировал на их присутствие, а просто холодным взглядом оглядел окрестности. Очевидно, слишком круто для Тайно Фабриса. Мужчина поднялся и сделал размахивающий жест. "Хорошо? Как вы думаете? Большинство людей, по крайней мере, комментируют цвета ... но, возможно, с вашим протезом вы не видите цвета, как большинство людей ». Джакс перевел взгляд на арканианца. «Вы обдумали мое предложение?» Бледные брови приподнялись. «Хорошо, я думаю, мы пропустим любезности. Да. Я считаю ваше предложение самым интересным. Тебе удалось открыть голокрон? » «Наивное вмешательство в такие вещи может быть опасным. Я думал, что позволю лорду Вейдеру открыть его ». Фабрис покачал головой. «Это было бы так же опасно. Если информации, которую вы ему обещаете, нет … » «Это мне повод для беспокойства, не так ли?» - Нет, если я получу часть вашей «награды», капитан Виджил. Если ваша награда - о, скажем, - смерть и расчленение, тогда я откажусь. Я думаю, что будет лучше, если вы откроете голокрон и убедитесь в информации, прежде чем продавать устройство Дарту Вейдеру. Он плохо реагирует на разочарование. И я не буду его разочаровывать ». Джакс не рассчитывал, что Фабрис потребует открыть голокрон. Хотя он и хотел было попробовать это накануне вечером, теперь он обнаружил, что странно неохотно. «У меня нет ... способности открывать голокрон». Снова приподнятая бровь. "Вы не делаете?" Кожа Джакса покалывала от настороженности. "Нет." "Тогда откуда ты знаешь ..." «Его забрали у джедая, знавшего его содержимое». «Джедай. У него есть имя? » «У меня было имя. Теперь он мертв. Его звали Джакс Паван. Он даже не моргнул при упоминании о собственной кончине. «Ах. И, полагаю, вы вытащили голокрон из его мертвого тела. "Что-то вроде того." "Могу я спросить, как вы ..." "Это имеет значение?" Фабрис пожал плечами и расхаживал по своему офису, казалось, любуясь его убранством, с любовью прикасаясь к тому или иному предмету … а может, и значительно. Джакс напрягся, предположив, что люди в соседней комнате следят за всем этим. «Вы просите меня пойти на огромный риск, капитан Виджил. Вы рассказываете мне историю об убитом джедая, украденном голокроне и предполагаемом веществе, за которое Дарт Вейдер был бы готов заплатить … - Он мельком взглянул на Джакса. «Я не говорил, что джедаев убили. Или что голокрон украли. И Вейдеру никогда не нужно знать, что ты был источником моих сведений о его местонахождении. «Природа лорда Вейдера - знать то, что он хочет знать. Если ваша цель отличается от того, что вы сказали, или вы не можете дать ему то, что он хочет, он обнаружит, кто вас с ним связал. Если я нахожусь в вашем … потоке доходов, он последует за этим потоком обратно ко мне ». Опять же взгляд. «Если ты не хочешь иметь дело…» «Не сказал этого. Не это имел в виду. Я просто хотел бы иначе структурировать сделку ». Огромные темные глаза остановились на лице Джакса. «Я хочу предоплату». «Какой вид оплаты?» «Во-первых, ответьте мне на вопрос». Джакс снова напрягся. Он знал о сильном любопытстве арканианца; теперь он боялся, что это могло быть больше. "Если я могу." «С вас сняли оружие, но я обнаружил у вас раскаленный добела источник энергии. Что это?" Пироний. Что ж, это дало Джаксу некоторое представление о генетических модификациях, которые получил Тайно Фабрис. Он сунул руку под гибкую броню в пояс своей туники и вытащил блестящий, переливчатый предмет, удерживая его на ладони. Свет дюжины ламп и сотни свечей дрожал на изогнутой поверхности драгоценного камня и поглощал даже эту скудную энергию, циклически сменяясь радужными оттенками, которые могли соперничать с теми, что были в офисе Тайно Фабриса. Глаза арканианца так загорелись, что Джакс ожидал, что он облизнет губы. "Что это такое?" «Пирониум». Фабрис остановился, дотронувшись до самородка, и посмотрел Джаксу в лицо. Джакс почувствовал его внезапное возбуждение, словно статическое электричество в воздухе между ними. «Пирониум? Я слышал об этом слухи. Легенды. Говорят, что он постоянно поглощает электромагнитную энергию в любой среде, в которой находится. Хранение его практически в неограниченном количестве в некой гиперпространственной решетке ». «Таковы его свойства». Джакс не упомянул, что хитрость заключается в том, чтобы заставить редкий металл высвободить энергию. Информация о том, как это сделать, была также в голокроне ситхов, спрятанном за деревом миисай - по крайней мере, это был слух, который шел вместе с устройством. Взгляд Фабриса был прикован к драгоценному камню. «Также говорят, что это довольно редко - фактически исчезающе. Это действительно пироний? » "Да." "Где ты это нашел?"