Как только он уходит, меня пробирает дрожь оттого, что в этом же доме находится мать. Я боюсь. Да, боюсь её увидеть снова и выплеснуть на неё всю свою обиду. Я не могу это контролировать. Не могу, но… я долго думала над словами моего незнакомца. Видимо, у него была паршивая жизнь, но он научился ценить такую малость, как прикосновения. Поцелуи. Разговоры. Он знает им цену и, наверное, он сильно повлиял и на меня, раз я не бегу из дома. Я беру себя в руки и жду, когда мать спустится вниз, чтобы снова попытаться с ней поговорить. Минуты тянутся очень долго. Я не могу найти себе места и мерю шагами кухню, потом готовлю и для неё завтрак. Прислушиваюсь, но ничего. Наверху очень тихо. Внезапно раздаётся стук в дверь, и я вздрагиваю. Медленно подхожу к ней, как стук повторяется. Когда я открываю, то передо мной стоит незнакомый пожилой мужчина в костюме. Его седые волосы уложены в модную причёску, он чисто выбрит и подтянут. Мой отец немного отрастил живот, а этот… очень презентабельный мужчина. – Да? Я чем-то могу вам помочь? – Интересуюсь я. – Ох, неужели, Тереза начала сдавать комнаты таким прекрасным девушкам? – Смеётся он. Его флирт и комплимент выглядят очень странно и немного противно. – Я её дочь, к сожалению. И я проживаю здесь на законных родственных связях. Айви Бранч, – сухо сообщаю я. Его лицо вытягивается, а серые глаза излучают больший интерес. – Господи, Тереза дождалась тебя. Она столько всего рассказывала о тебе, Айви. Я рад познакомиться с тобой. Я Генри Фьорд. Мы работаем вместе с Терезой, – он протягивает мне руку, но я сухо киваю. – Довольно ценная информация для кого-то другого. Так вы что-то хотели, мистер Фьорд? Она сейчас спит. – Ещё спит? Мы договаривались о совместном ланче сегодня, – хмурится он и стушевавшись поправляет свои волосы. – Простите? – Не веря своим ушам, переспрашиваю я. – Да, мы ходим вместе на ланч перед её сменой вот уже как десять лет. Но Пэнзи говорил, что она ходит на чай с подружками. Выходит, никаких подружек нет. Это мужчина. Чёртов мужчина, а мой отец держал все эти годы обет безбрачия, ради неё. – Видимо, Тереза забыла предупредить меня, что все её внимание теперь принадлежит тебе. Но это ничего. Я безумно рад, что она будет снова счастлива. Такая красивая женщина и так несчастна. Я делал и продолжаю делать всё, чтобы она не чувствовала себя одинокой, – его слова добивают меня. Это как понимать? Злость внутри с новой силой плещется и обжигает мою кожу. Мои щёки горят от гнева, как и руки сжимаются в кулаки. За спиной я слышу звук шагов и оборачиваюсь, когда появляется она. Меня всю трясёт от ярости и обиды за отца. Но эта стерва замечает меня, а потом своего чёртового любовника. Она смущённо улыбается ему и приближается к двери. – Генри, не говори мне, что я проспала наш ланч. У меня совершенно вылетело всё из головы. Я опоздала, да? – сокрушённо спрашивает она его. – Ох, милая, думаю, это именно так, но я всё понимаю. Мне выпала такая честь познакомиться с твоей дочерью. Невероятная красотка, вся в тебя. Вылитая ты, – меня сейчас стошнит. Отпускаю дверь и толкаю мать плечом. Меня разорвёт сию минуту от злости, если я не уйду. Меня буквально знобит от высокой температуры тела, пока он флиртует с ней, а она объясняет ему причину, по которой проспала. Да как так можно? Как? Это жестоко! Мой отец всю жизнь ждал её! Он до сих пор надеется! А она? Стерва. Хватаю свою сумочку и сбегаю вниз. Они до сих пор разговаривают и смеются над чем-то. Грубо отталкиваю мать в сторону и прохожу мимо неё. Она охает от моего поступка, а этот наглый Генри шокировано смотрит на меня. – Если что, то она ещё замужем. Прежде, чем спать с чужой женой, нужно иметь стальные яйца, мистер «как вас там». Ведь есть ещё и дети, которые никогда не позволять марать в грязи имя их отца. И вам лучше хорошо обдумать свои следующие слова и действия, потому что я обязательно проверю ваши яйца, мистер Засранец, на прочность, если увижу вас здесь снова или узнаю, что вы пытаетесь унизить моего отца своим вниманием к этой бесчестной женщине и изменщице, – ядовито шиплю я и гордо спускаюсь по лестнице. – Айви! Дёргаю головой и быстрее иду по дороге. Мне не стыдно за свои слова. Не стыдно, потому что я защищаю отца. Им должно быть стыдно, и я ещё расскажу всё Пэнзи. Если он знал, то я придушу его. Глава 13 Я не могу унять злость в теле. Меня душит она. Хочется вернуться и настучать, действительного, этому старому козлу по яйцам, чтобы отбить их к чёртовой матери. Господи, как я зла. Я безумно зла! И мне нужно найти Пэнзи. Немедленно найти его, чтобы мы вместе свернули шею им обоим. Я иду к дому Уиллеров, помня о том, что брат должен быть там. Он точно будет в такой же ярости, как и я. Уму непостижимо, насколько низко надо пасть, чтобы связаться с другим мужчиной, когда у тебя живой муж и это ты его бросила! Бросила, чёрт бы его подрал! Зло топаю по дорожке и вижу особняк. Обхожу его и спускаюсь вниз по холму, замечая мужчин, меняющих трубы. Останавливаясь, прикладываю руку ко лбу, чтобы найти Пэнзи среди рабочих, но не вижу его. Только изуродованную землю, кучу мусора и чуть дальше кристально синее озеро. Хотя красота природы потрясающая, но мне сейчас не до этого. Чёрт. Надо найти Сью-Сью, она точно быстрее свяжется с братом, ведь я не взяла его номер телефона. Я забыла о записке, потому что была крайне возмущена поведением матери. Неожиданно меня обхватывают за плечи, и я взвизгиваю от испуга. Но прохлада от пальцев и знакомый аромат быстро складываются в картинку удивительного мужчины, остановившего меня. – Айви, ты так зла. Что случилось? – Взволнованно интересуется мой незнакомец. Как только он понял это? Как? Не знаю, но сейчас поддержка понимающего меня человека так необходима. В глазах собираются слёзы, и я всхлипываю. – Малышка, пойдём, – он обнимает меня за плечи и ведёт за собой к дому. Задняя дверь дома, как я понимаю, открыта, поэтому мы туда входим. В этот же момент из меня вырываются рыдания. Я буквально захлёбываюсь ими, а он обнимает меня. Прижимает к себе и качает в своих руках, создав спасительный кокон. – Я…я не истеричка… правда… я… прости, – проплакав слова, вытираю нос и глаза, поднимаясь взглядом по его обеспокоенному лицу. – Что ты, тебе не за что извиняться. Со мной ты можешь быть настроящей, Айви. А тебе сейчас больно. Очень больно. Расскажи мне, что случилось? – Он сажает меня на диван, покрытый белой защитной тканью, и держит мои руки в своих. Температура его тела опускается из-за переживаний из-за меня. Чёрт… этого ещё не хватало. – Я узнала, что моя мать неверна моему отцу уже много лет, – выдавливаю я. – Что? – Ужасается он. – Именно так. У неё есть муж. Мой отец. Тот самый мужчина, который перечеркнул свою жизнь из-за неё, а она уже десять лет встречается с другим. Чёртов Генри Фьорд, – выплёвываю я с яростью. – Генри? Ты уверена? – Ты знаешь его? Этого козла? – Рычу я. – Да, конечно. Он глава больницы и он очень уважаемый человек. Он не из тех, кто разрушает браки. Такого быть не может, Айви. Его жена умерла пятнадцать лет назад от рака, и он был всё время в трауре. Он любил её и не собирался предавать её память. – Он снял свой траур. Но у него есть оправдание, почему он подкатывает к этой стерве. А у неё? Нет. Она даже не развелась с моим отцом. Она оставила его в подвешенном состоянии! Видите ли, развод может испортить её репутацию! А секс с другим мужчиной нет? Не испортит? – Возмущённо подскакиваю с места и принимаюсь ходить туда-сюда. – Это немыслимо! Просто немыслимо! Как можно быть такой лицемеркой, скажи мне? Это ли не наглость? Она даже не извинилась передо мной! Ей не было стыдно за то, что она встречается с другим! Другим! – Выкрикиваю я, останавливаясь, и стискиваю кулаки. Мой незнакомец сидит на диване мрачный и серьёзный. Боже, он, наверное, считает меня сумасшедшей. Это быстро остужает меня. – Прости, снова вывалила на тебя своё дерьмо. У тебя своего достаточно. Прости, забудь. И привет, рада видеть, – натягиваю улыбку и делаю взмах рукой в воздухе. Он выгибает вопросительно бровь, усмехаясь от моего поведения. – Айви, заканчивай этот цирк. Ты расстроена и очень оскорблена. Не нужно передо мной играть роль женщины, которая сдерживает свои эмоции, а за моей спиной проворачивает свои грязные делишки, – я первый раз слышу холод в его голосе. – Если ты права и всё именно так, как ты говоришь, то мне очень жаль. Но измена в твоём мире норма. Женщины изменяют и довольно часто. Даже имея хорошего и любящего мужа, они продолжают искать что-то лучше, – добавляет он в той же манере. – Но разве это правильно? – Шепчу непонимающе я. – Для вас, женщин, да, как и для некоторых мужчин. Вы рвёте наши сердца, а мы рвём ваши в отместку, – теперь его отстранённое поведение меня пугает. Я приближаюсь к нему и сажусь рядом на диван, но он отодвигается от меня. – Ты что, считаешь, я такая же? – Обиженно догадываюсь я. – Разве нет? Я приоткрываю оскорбительно рот от его вопроса. Что он говорит? Мне словно пощёчину дали, и я дёргаюсь в сторону. Его ставший тяжёлым и мрачным взгляд проходит по моему телу и останавливается на моём лице. – Разве ты не согласилась поужинать с неким Джимом на этой неделе? Ещё вчера я считал тебя другой, а ты приходишь и возмущаешься тому, что делаешь сама же. Вот это лицемерие. Снова. Мне в лицо, – мои глаза расширяются больше от его слов. – Что за чушь? – Шепчу я. – Хватит, – он поднимает руку и взмахивает ей в воздухе. Резко подскакивает с места и отходит от меня. – Хватит делать из меня идиота. Один раз получилось, во второй раз я не поверю. Сегодня утром он обсуждал ваши вспыхнувшие вновь чувства с твоим братом здесь, пока они встречали рабочих. И наглец заявил, что у вас будет свидание, ведь ты его первая любовь, а она не забывается. Ты не забыла его, а меня не помнишь. Но именно в моих руках ты лежала вчера. Я тебя целовал или он тоже? – Ужасаюсь его обвинениям. – Но… но… это неправда. Я не заинтересована в Джиме. Я так и сказала Пэнзи утром, да и вчера не давала повода Джиму считать, что я открыта для отношений. Я даже возмутилась, когда он решил флиртовать со мной. Что за чушь ты несёшь? Господи, и ты туда же! И ты туда же! Вы что, все рехнулись здесь? Ты даже своего имени мне сказать не можешь, а обвиняешь меня в какой-то ереси! Знаешь что? Да пошёл ты, – шиплю зло я и хватаю сумочку. Направляюсь к двери, но не знаю, где дверь. Чёрт, а могла бы так красиво уйти. Не получилось. Минутная заминка, пока я оглядываю незнакомую обстановку и ищу злополучную дверь, даёт преимущество ещё одному наглому козлу. Он хватает меня за руку и рывком дёргает на себя, отчего я теряю равновесие и падаю на его грудь. – Ты что себе позволяешь? – Выдавливаю из себя. Меня колотит от ярости на него. Видимо, его тоже бьёт тем же током, потому что эти чёртовы глаза становятся настолько ледяными, что могут заморозить до смерти. – Ты моя, запомни это, Айви. Я не потерплю других мужчин. Только я. Поняла меня? – Он крепче обхватывает мои плечи, а я теряю дар речи от такого заявления. Никто ещё так со мной не говорил. Ни один мужчина. Ни разу в моей жизни. И это меня пугает, а в ту же секунду по позвоночнику летят возбуждающие искры. – Нет. И не пойму, потому что я не вещь, которую вы все можете тягать в разные стороны, – мой голос хрипит, но я вскидываю упрямо подбородок, чтобы не потерять всю свою гордость. Хотя бы это сохранить. – Ещё топни ножкой, как ты это делала раньше и тогда я свихнусь снова от счастья, Айви, что это правда ты, – неожиданная улыбка на его губах сбивает меня с толку. – Что ты… – Я приревновал. Да так сильно. Сам от себя не ожидал. Я не верю женщинам. Меня предали. Сильно ранили, Айви. И я готов бороться, если потребуется. Я этого Джима разорву, если он решит, что ты пойдёшь с ним куда-то. Я был первым, и я стану последним. Это моя клятва. Это моё обещание. Ты моя, только моя. Скажи это. Скажи, что никто не заберёт тебя у меня. Больше не заберёт, ведь я такой живой. И ты пойдёшь со мной дальше. Я покажу тебе вечность. Вечность в моих глазах. Я задерживаю дыхание, когда он наклоняется и его губы касаются моих. – Скажи мне, что он для тебя ничего не значит, – трётся губами о мои, и ноги начинают дрожать. Я сильнее хватаюсь за его рубашку и стискиваю её пальцами. – Ничего между нами нет с Джимом. Я же сказала, – выдыхаю я.