Тут он не совсем прав. Трапезы мы не делили. Только пиво. Поросенка я сам трескал. Хотя с точки зрения обычая это не принципиально. Для вступления в статус гостя довольно поднесенной чашки воды. — Легко Скульд умер, — Рулав глянул на меня исподлобья. — Его бы за ноги на древе подвесить, богоотступника! Эх, Рулав, Рулав. Трудно тебе будет заниматься политикой в стольном граде Киеве. Хотя кому в этой жизни просто? Нет, кому-то легко. Заре, например. Особенно когда мы вместе. Тремя часами ранее — Здравствуй, отец. Сама скромность. Глаза в пол, голосок тихий, нежный. Трувор даже застыл на секунду, потом засмеялся и сгреб дочь в охапку. — Не прикидывайся, малая, — шепнул он ей. — Со мной не получится. — И, отодвигая ее от себя, громко, для всех: — Здравствуй, Заренка! — И уже мне: — Когда внука покажете? — Ну уж не сегодня! — улыбаюсь я. А кто это прячется за спиной Трувора? Совсем молоденький парнишка. И подозрительно похожий на Вильда того времени, когда они с Зарей наткнулись на меня в лесу. Теперь-то Вильд другой. Заматерел. Не мальчишка — воин. На вид ничем не уступит моему Вихорьку. Хотя в деле мой сын покруче. Оба это знают, но все равно постоянно соревнуются. Возраст такой. — Вильд! — Отец! Обнялись. Похожи. Вильд повыше, зато Трувор покряжистее и с усищами. — Вильд, здравствуй! Это пацан, который с Трувором. — Въиск! Ты гляди, как вымахал, братище! Вильд прихватил младшего за плечи, потискал. Тот мужественно стерпел, не поморщился. — Я его в род принял, — негромко произнес Трувор. (Ага. Значит, сын не от жены, а от наложницы.) — Поглядишь, достоин ли? — Непременно, отец. Часом позже — Как мой? — спросил попозже Трувор. — Не срамит? — Уж не сомневайся. Воин. И с морем ладит. Прирожденный кормчий. — У нас это в породе, — самодовольно заявляет Трувор. Мы смотрим, как старший брат учит младшего управляться с мечом. — Тулово, тулово в удар включай! — покрикивает Вильд. — Да ногу не так, не так ставишь, потому и заносит! Ты боком ставь! Вот смотри… Мне приятно. В технике, которой учит Вильд, узнаю свою руку. Хотя только ли мою? В варяжском обоеруком бою меня Трувор с Ольбардом натаскивали. Кстати, открылось мне это искусство по-настоящему, только когда я освоил личный мистический танец. И, как ни странно, не в процессе фехтования, а во время тренировочных обстрелов, которыми мучил меня Бури. Ничто так не способствует развитию навыков амбидекстра, как болезненные попадания тупых стрел в развиваемый организм. А Въиск — молодец. На лету схватывает. Действительно, порода. — А то давай и мы? — с затаенной надеждой спрашивает Трувор, похлопав по ножнам. Понимаю. Соскучился Жнец по Перуновой пляске. Равных ему немного, а с теми, кто слабей, не интересно. — С сыном не хочешь попробовать? Трувор задумчиво глядит на Вильда, оценивает. Потом качает головой. — Нет, — говорит он. — Рано. А вот с твоим поиграл бы. Вихорек тоже развлекается. Играет в свободный поединок с бывшим хускарлом Энока Везучего, Фридлейвом Рысью. Фридлейв — зверь. Не в смысле агрессии, а по динамике. Быстрый, ловкий, очень сильный. Вдобавок с изумительным чувством пространства. Вихорьку с ним непросто. Такое ощущение, что держится исключительно на волевых. Отступает, уклоняется, уходит в нижнюю стойку, чуть ли не в шпагат садясь. И тем не менее бой идет почти на равных. Потому что мой сын для Фридлейва страшно неудобный противник. Битва рыси с коралловым аспидом. Однако это не первый их бой, и Фридлейв больше не покупается на простые уловки, и воздух он больше не рубит. Почти не рубит. Выжидает, когда очередной уклон поставит Виги в такое положение, что выскользнуть уже не получится. Но мой сын ошибок не допускает. Разве что лишних движений много. Хотя с его выносливостью это не проблема. А еще он уверен, что Фридлейв обязательно купится на очередную обманку и подставится под укол. Мы стоим на подворье главной усадьбы волоцкого старосты, по совместительству тиуна полоцкого князя при волоке. Усадьба старосты, однако ее главное предназначение — быть гостиницей для уважаемых путешественников. Трувор тоже был уважаемым, но мы прибыли первыми. Пришли по Днепру. А он — со стороны Двины. Как раз переволок два своих корабля и собирался спустить их на воду. Но я появился здесь раньше, так что Трувору, хоть и князю, а пришлось разместиться по соседству. Я предлагал ему и Рулаву поделить со мной кров, но Жнец отказался. Усадьба относительно небольшая. В ней даже треть моего хирда не уместилась. Большая часть так и ночевала на палубах кораблей. Они там в любом случае ночевали бы. Волок-то длиннющий, многокилометровый. Не на один день работы даже для относительно легкого судна. А у нас-то гиганты. Драккары. Но все равно здесь самое удобное место. В первую очередь потому, что волок отлично оборудован. Путь ровный и чистый. Корабли не на валках тащат, а на многоколесных повозках. Серьезные сооружения. Но для серьезного корабля вроде нашего тридцатиметрового «Любимчика» одной повозки мало. Нужны две. И две упряжки волов. И целая прорва жира для смазки слябов и колесных осей. Так что такой волок — дорогая штука. И сам процесс долгий. Но по-другому никак[22]. В общем, делить со мной кров Трувор отказался, и настаивать я не стал. Варяги здесь ненадолго. Их корабли очень вовремя спустили в Днепр, освободив место для моих красавцев и подвинув в очереди всякую купеческую мелочь. Так что три дня назад мои хирдманы под водительством Медвежонка отправились в неблизкий колесный путь, а я с небольшой командой остался наслаждаться комфортом и общением с родней. Стега с товарищами я тоже при себе оставил. Хотел присмотреться получше. Но Стегом можно заняться и после отбытия Трувора. — А ты хорош! — одобрительно ворчит Трувор. Рожа красная даже сквозь загар. Исподнее хоть выжимай. Ну да, я такой же. Хорошо поиграли. Холоп протягивает мне ведро с колодезной водой… Вот оно, счастье! — Еще! — велит Трувор, возвращая свое ведро другому холопу. И, обращаясь ко мне: — Вечером в баньку? Приглашаешь? — А то! Пива? — Не хочу. Воды брусничной. Холодной. Есть? — Найдется. Бысл, нам бы брусничной из погреба, — говорю я своему новому хирдману. Это проверка. Бысл — не мальчик на побегушках, а полноценный хускарл. Вдобавок не столько мой, сколько Стегов. Пошел. И вернулся довольно быстро с кувшином и даже парой чашек. — Спасибо, — говорю я искренне, — удружил! — Таким, как ты, ярл, и князь изборский — всегда с радостью! — сообщает Бысл. Молодец. Все понял правильно. И отреагировал тоже правильно. И помог, и достоинство сохранил. Сработаемся. — Рулав! — зовет Трувор друга и родича. — Хватит баловаться. Уходим. Ну да, это я могу военно-хозяйственные дела на брата повесить, а Трувору эту функцию перепоручить некому. — Вечером баня, — напоминаю я. — Приглашаю. Так, а что у нас со временем? Солнце уже в зените. — Хирд, заканчиваем! — кричу я. — Обед!