Неподалеку от нужной аудитории мне случилось столкнуться с Мари. Подруга выглядела бледной, а ее глаза покраснели, точно она плакала или не спала всю ночь. - Ох, Геля! - она кинулась мне на шею, пока я в ответ ее растерянно обнимала. Если честно, в глубине души мне было страшно, что Мари обвинит в смерти Ивана. - Геля! - подруга уже плакала не скрываясь. - Не успело исполниться твое пожелание! Ну как так то, а?! Зачем он это сделал?! От стыда в моем носу защекотало. Но я ощутила облегчение от того, что Мари не пыталась обвинить меня. Продолжая ее обнимать, забормотала слова утешения. Но как утешить, если у самой на сердце тяжесть? Дариан сказал привыкать. Я понимала, что гибель Ивана ляжет на мою совесть вечно. Что чувство со временем утихнет, но навсегда - не исчезнет. - Он не смог быть некромантом. - только и смогла проговорить я Мари. - Ужасно! - она, наконец, оторвалась от меня и теперь терла глаза. Конечно, они покраснели еще сильнее. - Просто ужасно, Геля! Да, не всем может нравиться свой дар. Но мы ж и внешность можем критиковать. Я вон считаю, что у меня длинный нос. Так ведь смирилась же! Все равно денег на пластику нет и в ближайшем времени не будет. - То нос, - заметила я осторожно, - а то - дар. - Часть тебя. - не согласилась подруга. - Все это, блин, часть нас. Ай! Не могу пока говорить об этом! Ужас какой-то! Она махнула мне рукой и ушла в свою аудиторию. Я, передвигаясь так, точно на ногах были кандалы, поплелась в свою. Глава двадцать вторая Я проснулась посреди ночи, хватая ртом воздух и понимая, что насквозь мокрая от пота. Из горла рвался крик, который я кое-как смогла подавить. Вместо него получился слабый хрип, который вскоре стих. Я сидела и старалась вернуть сердцу привычный ритм. А оно продолжало колотиться, как бешеное. Снова сон, в котором тоска и боль разъедали на части. Тяжесть на груди, тяжесть на сердце. Точно я потерла нечто дорогое. И не могу успокоиться. Посидела пару минут, приходя в себя. На стене светился циферблат. Начало третьего ночи. Дариан спокойно спал, сунув руку под подушку и скинув одеяло. Его сонное дыхание постепенно успокоило и меня. Не до конца, но соображать уже могла. Чтобы понять, что меня тянет куда-то. Не дает покоя. И это “куда-то” как-то связано со сном. Я постаралась еще успокоиться. Но нет, внутри точно дрожала натянутая нить, она указывала в сторону юго-запада. Даже потряхивало слегка, так тянуло. И не выдержала. Поколебавшись, все же потрясла Дариана за плечо. В ответ раздалось сонное ворчание. Я тряхнула снова. И тут же пригнулась от просвистевшей мимо руки. А Дариан спокойно накрылся одеялом и даже слегка захрапел. Ну знаете! Прошипев себе под нос ругательство, я как следует тряхнула его и тут же легла. - Убью! - раздалось веское. Вот верю. Кажется, кто-то не любит вставать по ночам. - Не убьешь! - возразила тоненьким голоском. - Я - личность ценная. Тишина, а затем Дариан рывком сел. Провел рукой по лицу, точно стирая остатки сна. - Ангелок? - голос его звучал хрипло после сна. - Что случилось? - Ты больше не будешь драться? - уточнила, все еще лежа на животе. Муж мой как-то засмущался и признался, что ночью иногда ведет себя не слишком адекватно. Особенно, если накануне устал. - Сейчас не об этом. - закончил он. - Что такое? - Мне нужно туда. Дариан проследил за направлением моего пальца и вежливо попросил уточнить направление. - Я не знаю! - почти простонала в ответ. - Но могу показать. Муж посмотрел на часы и красноречиво вскинул бровь. Этот жест удавался у него просто восхитительно. Готова поспорить, долго тренировался. - Прямо сейчас? - уточнил на всякий случай. - Да! - ответила твердо. - Именно сейчас. Не знаю почему, но в душе тлела уверенность: надо ехать сейчас, когда на улицах почти пусто. - Говорили мне приятели - не женись рано, не женись внезапно. - ворчал Дариан, натягивая штаны. Но ворчал беззлобно и даже с юмором. Я же молча натянула первые попавшиеся джинсы, футболку. Дариан молча сунул мне в руки куртку и сказал, что ночами бывает прохладно. Мне казалось, что где-то в неведомых далях тронулся гигантский маховик. И раскручивается все быстрее и быстрее. Никто не в силах остановить его, можно просто подстроиться под ритм и скорость. Вот я и подстраивалась. Меня настолько тянуло вперед, к неведомой цели, что весь остальной мир воспринимался в странной дымке. Точно сон. Вот мы садимся в машину, Дариан что-то спрашивает. Кажется, просит показать направление. Я ему лишь показываю куда и когда свернуть, а сама сижу, натянутая, как струна. Что-то там, впереди, хочет достучаться, сказать. пожаловаться. Не моя тоска разрывает душу во сне, чужая. В итоге, из машины я выскочила, едва мы остановились. Знакомая парковка, неподалеку от озера. Впереди, через дорогу. сейчас почти пустую, возвышался Холм Твари. - Мне надо туда. - Погоди! Дариан попытался схватить меня за руку, но я увернулась. - Нет, Ангелок! Подожди, туда не стоит соваться. Ты… а ну стой! Вопль его относился к тому, что я внезапно бросилась вперед, к холму. В этот глухой час ночи машин почти не было. От озера тянуло свежестью, так что кожа немедленно покрылась мурашками. Куртка так и осталась в машине. Впрочем, сейчас мне было не до нее. Дариан кинулся следом. Его секундная задержка дала мне фору. Так что я со всех ног понеслась к холму. Сзади послышалось рычание. Даже не оборачиваясь, я поняла, что Дариан перекинулся в звериную форму. Молча прибавила скорость. Мне не хватило буквально пары шагов, когда нечто тяжело сбило с ног. Я пропахала животом около метра газона. И замерла. Надо мной рычала пантера. Янтарные глаза сверкали в свете фонарей. - Извини - только и смогла я сказать. Мне это надо было сделать. Иначе сны так и будут приходить, пока я не узнаю, что произошло на самом деле. Коснулась рукой основания холма и проговорила: - Я желаю знать, что на самом деле произошло с тем существом, что спит сейчас под холмом и которое называют Тварью. В мозг точно ударили ярким светом из красок и воспоминаний. Я лишь успела открыть рот, сказала “ ой”, а затем временно провалилась в прошлое, в то, что произошло сотни лет назад. *** - … если бы! Я не сразу понял, куда и зачем ей. - Какого дьявола ты вообще решил поддаться на уговоры? - Закери, не вижу проблемы в прогулках по ночам. - Заткнись, внук, просто заткнись. - Господа, прошу вас. - в череду мужских голосов вклинился мягкий женский. - Все с девочкой в порядке, скоро придет в себя. Уже пришла. Я простонала и попыталась открыть глаза. Удалось, затем получилось вычленить из мутных пятен вполне себе человеческие фигуры. Дариан, Закери, Алан и тетушка Рина, вроде бы. Так много родственников, что еще всех запомнить надо. Тетушка чуть наклонилась ко мне и пощелкала пальцами с зеленым маникюром. - Дорогая, для начала улыбнись, потом скажи свое имя и любую скороговорку. - Зачем это? - Она в порядке. - подал голос Дариан. - Раз начинает возмущаться, то в порядке. Мой муж сидел в кресле, совсем рядом с кроватью, на которой я себя обнаружила. Странно, учитывая, что перед этим было воспоминание, как я тянусь к основанию Холма Твари. Что произошло за время между этим и постелью? - Я хочу убедиться, что мозг не пострадал. - Ее мозг пострадал еще в момент рождения! - рыкнул Закери, которого я прежде таким не видела. Можно сказать, дедушку слегка потряхивало. Даже борода точно искрилась. Неужели я что-то натворила, пока была в отключке? - Я должна вам рассказать! - Сделай. Что. Тебе. Сказали. - у Алана и Дариана эта фраза прозвучала одновременно и весьма сердито. Пришлось сначала оскалиться в улыбке, затем полностью назвать свое имя, фамилию и так далее, а в конце протараторить первую пришедшую на ум скороговорку. Это же все мелочи! У меня внутри пылали слова, которые хотелось выплеснуть на зрителей. - Да подождите!