Он шагнул в сторону бара. Его устроили неподалеку от камина. Такая деревянная стойка с парой-тройкой стульев, зеркало и стеклянный шкаф с бутылками. Вот за угол стойки то мужчина и зацепился. Казалось бы, ну что такого. Все мы иногда цепляемся вот так. Только в данном случае случился конфуз в виде легкого треска разошедшейся ткани. Скажем так, брюки не упали только потому, что Дариан подхватил их руками. И молча воззрился на меня. - Ух ты! - только и смогла сказать. - Сработало! - Лучше бы я ошибался. - сообщил Дариан весьма мрачно. - Поддерживаю. - кивнул Закери. - Но что теперь зря говорить. Надо решать, что делать. Долго скрывать ее дар не выйдет. - Да это и запрещено. - кивнул Дариан. - Тем более, комиссия уж точно заинтересовалась. Ангелина не может долго оставаться неучтенной абитуриенткой. - Ну с университетом то проблем не будет. - покивал Закери. - Ладно, Дариан, спасибо тебе. Ты выиграл нам немного времени. - Одни выходные. В понедельник придется открыть ее дар. Дольше удерживать небезопасно. - Нам хватит времени. - кивнул Закери. - Я тебя не задерживаю. Или есть еще новости? - Даже если бы и были, вряд ли они способны переплюнуть эту.- Дариан махнул рукой в мою сторону. - Мне надо вернуться на работу, куда я с утра так и не смог попасть. Остальное вечером. Я позвоню. - Насчет меня не беспокойтесь. - не выдержала разговора обо мне в третьем лице. - Все хорошо, я вполне справляюсь с мыслью, что сейчас самый крутой маг тут. Дариан, как оказалось, тоже за словом в карман не лез. Его взгляд едва не пришпилил меня к стене. Мужчина двинул плечами, точно ему стало тесно в серой рубашке. И сказал: - Ты не самая сильная сейчас. Ты - самая опасная. После чего кивнул Закери и вышел. Даже не обратив внимания на мое откровенное возмущение. Почему он ведет себя так, точно я виновата?! Мне этот дар и даром не сдался, извините уж за тавтологию. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Что? - спросила у деда, который тоже разглядывал меня. - Вы все так смотрите, точно думаете где меня пристукнуть и спрятать! - В этом и проблема. - согласился Закери. - Место придумать не можете? - Придержи свой язычок, деточка. С того момента, как о твоем даре узнают, ты окажешься в серьезной опасности. - Странно, а Дариан сказал, что все вокруг наоборот в опасности от меня. Закери поднял палец в воздух, призывая к молчанию. Он уже кому-то звонил, ему пока было плевать на мои переживания. Потому я от обиды взяла стакан с остатками виски или что там было. Крепкий алкоголь ни разу не пробовала. Мне нравилось легкое белое вино. Но тут уж что оказалось под рукой. Ух! В пищевод точно плеснули раскаленной лавой. Этот комок опустился в желудок. Я выдохнула и удивилась, что изо рта не вырвался огонь. После чего часто задышала, мечтая чем-то заесть этот ужасный вкус. - Не стоит пить. Закери отобрал у меня стакан и вернул его на каминную полку. К рамочкам с фотографиями и милыми безделушками. - Приведи себя в порядок. - приказал он неожиданно ласковым голосом. - Умойся, просто полежи. Пока ни с кем не разговаривай. Скоро приедет твой отец и будем решать. - Что решать? У меня за то мгновение, пока Закери молчал, пронеслись сотни вариантов. От самых мрачных до вполне оптимистичных и фантастических. Да, да, отсылку меня домой, к маме, я уже рассматривала как “вариант фантастический”. - Какого мужа тебе выбрать. - вздохнул дед. - Наша семья сильная, да. Но лучше перестраховаться и найти тех, кто сможет присоединиться к нам в твоей защите. - Ка-ка-какого мужа? - я даже заикаться начала от неожиданности. Он же не серьезно? Зачем мне замуж? Я только сюда прибыла, так сказать. Еще осмотреться толком не успела, а уже замуж! - Желательно с хорошими связями. - ответил Закери. - Я не хочу замуж! - только и смогла сообщить. Нет, мозг пока отказывался принять эту идею. Как и то, что у меня дар далекого предка. Я просто стояла и продолжала смотреть на Закери. Так, точно ждала, что он вот-вот рассмеется и обернет все шуткой. Мы тогда вздохнем с облегчением, я отвечу, что шутка так себе и разойдемся. Но время шло. Закери тоже смотрел на меня и молчал. - Как я могу выйти замуж, - слова вышли какие-то беспомощные, - если никого тут не знаю? - Это брак не для любви, а для твоей защиты. - Да от кого меня защищать! - повысила я голос. - Блин, мне вот это вот все не надо! Я этого не просила! - А я просил? - оборвал меня Закери. - Поверь, девочка, такого таланта никто не пожелает своим детям. - Я вам не дочка! - Ты моя внучка. - тихо произнес мужчина. - В тебе чувствуется наш темперамент, который еще не умеешь сдерживать. Так уж вышло, ты уже увязла во всем этом. Будь взрослее. Прими ситуацию и вместе найдем выход. Он замолчал и глянул поверх моей головы. Я же ощутила аромат незнакомых духов, а затем услышала перестук каблуков. Диана ворвалась в гостиную, яркая и свежая, как всегда в сопровождении доберманов. На плече сидело незнакомое мне животное с огромными ушами. - Сахарный поссум. - сообщила родственница. - Он будет жить в моей комнате. - Главное, чтобы не гадил в моей. - парировал Закери. - Иди наверх. - Что у вас здесь происходит? Диана оглядела нас, пухлые губы изогнулись в ехидной улыбочке. - Оу, кажется, кому-то не повезло на церемонии? Какой у тебя дар, родственница? Подметать пол без веника? Знаешь, тут в зоопарк нужна уборщица, могу замолвить словечко. - Диана! Окрик Закери заставил девушку умолкнуть. Она потерла виски и поморщилась. - Извините. - теперь у нее был совсем другой голос. - Я в порядке. Так что случилось? Да ладно, дед, какие тайны от семьи. - Тайны нет. - кивнул Закери. - Но всем придется принести клятву молчания. - Опачки! Диана не притворялась испуганной. По брошенному на меня взгляду я поняла, что ей не по себе. - Что еще за клятва? - спросила осторожно. - Которая не дает разбалтывать тайну. - ответила неожиданно мирно Диана. - Однако, родственница, ты полна сюрпризов. Дело явно не в даре собирать мусор. - Уборщик - профессия полезная и нужная. - сообщила я, понимая, что левый глаз подергивается от всех свалившихся новостей. - Угу, повторяй это почаще. - подмигнула мне Диана. - Ладно, секретничайте, я пойду приму душ. К нам заходил Дариан? Я видела его машину неподалеку от нашего дома. - Заходил. - кивнул Закери. - Иди, внучка, иди. - И я пойду.- попятилась следом за кузиной. - Извините, но мне срочно надо побыть одной. Прямо вот необходимо. - Побудь. - кивнул дед с той же благожелательной усмешкой. Он погладил бороду, а затем продолжил: - Учти, твоя спальня высоко. К тому же в саду камеры. И все наши автомобили заводятся после ввода пароля или отпечатка руки. - Это вы к чему? - Просто говорю. - продолжал лучиться добродушием дед. - Иди отдыхай. Я отступила под смешки Дианы. Моя новоявленная кузина направилась следом. Доберманы дышали мне куда-то в район попы. Полное ощущение, что сейчас вопьются зубами. Я мысленно поежилась, но шаг не прибавила. У родственницы явно проблемы с головушкой, но при деде точно не рискнет напасть. Да и вообще вряд ли рискнет. Явно же заподозрила что-то неладное с моим даром. Комнаты Дианы находились в самом конце холла. Оттуда то и дело доносились странные звуки. Точно дверь царапал некто большой и лохматый. На всякий случай решила проходить там с осторожностью. - Ты Цербера что ли держишь под замком? - не удержалась от вопроса. Кузина закатила глаза. Сегодня она была в коротком узком платье ярко-желтого цвета. Для такого нужна идеальная фигура, и Диана ею обладала. Роскошные волосы она собрала в небрежный хвост, так что несколько прядей обрамляли загорелое лицо. - Зайди и узнаешь. - Спасибо, предпочту фразу “меньше знаешь крепче спишь”. - Зачем приезжал Дариан?