Успеть до дома я и не планировала. Время уже подбиралось к полуночи. Не стану рисковать и бежать к подъезду без одной минуты двенадцатого. Если мои часы опаздывают хоть на несколько секунд… в общем, лучше поспать в машине. Начало осени, ночи теплые. Тем более, в машине я всегда держала плед. Вот как раз для таких случаев. Проспект выглядел пустынным. Нет, машины на дороге были, но мало. Пешеходов же я не заметила. Хотя днем здесь просто толпы. - Свинство! - выругалась непонятно на кого. Ревности не ощущала, как и желания потаскать счастливую соперницу за волосы. Скорее - грусть и боль. Они теснились где-то в глубине души. От них хотелось убежать, но не выходило. Я включила радио, но громкие звуки вызывали дикое раздражение. Даже в ушах зачесалось. Может, прибавить скорости? Но и так ехала на максимально разрешенной. А если придет штраф, то не видать мне ключей от машины, как своих ушей, минимум месяц. Мама гонки не приемлет. Родной двор, освещаемый тремя фонарями, встретил меня едва ли не с распростертыми объятиями. Машину я поставила как можно ближе к дому, с тоской покосилась на ворота парковки. Ну почему бы им не начать делать так что-то завтра? Почему именно сегодня? Наши окна были освещены. Я представила как мама сидит на кухне и пьет чай, или смотрит сериал, или читает. А, может, переписывается с кем-то в телефоне. У мамы много поклонников. Правда, ни с кем из них она отношений не заводит. Думаю, до сих пор любит моего папу. Хотя молчит. Да и о нем отмахивается общими фразами. Мол, был и был, сбежал. Обо мне не в курсе. Я опустила кресло и дотянулась до плед, что лежал на заднем сиденье. Ну что, Гелька, пора баиньки? Думаете, сон пришел? Ну да, как бы ни так! Стоило закрыть глаза как перед мысленным взором возникал Женька с подругой. Внутри начинало саднить сильнее. Еще и висок заныл. Как бы не “накаркала”. Еще и правда мигрень шарахнет, а все таблетки дома. Я тут машину тогда от боли сгрызу. За окном такой мирный пейзаж. Я повернулась налево, сложила ладони под щекой и разглядывала двор. Стеклянная дверь подъезда совсем рядом, буквально несколько шагов. Вопрос в том, где я окажусь, если сделаю их. Тополь, который ветками скреб окно моей спальни, сейчас шелестел листьями. Они только-только начали желтеть, как и трава. По краю песочницы важно прогуливался черный кот. Животным плевать на время суток. Они свободно ходят везде, где хотят. Как мне идти в универ после выходных? Я вздохнула и поняла, что спать не выходит. Может, глотнуть свежего воздуха? Открыть щелку окна. Главное, не высовываться наружу. Подышу осенними запахами, успокоюсь и усну. Тем более, ну не собрался ли Женька женится? В конце концов, люди сходятся и расходятся. Я утешала себя, хотя утешения не чувствовала. Женская интуиция не хотела затыкаться. Я приоткрыла окно буквально чуть-чуть. На ширину двух пальцев, не больше. На меня оттуда уставились глаза. Человеческие, но светящиеся мягким сиреневым огнем. Глава вторая Это выглядело… ненормально. Да, именно такое слово можно сюда подобрать. Мирный двор за окном и… глаза в открывшейся щели, точно повисшие в воздухе. Еще и светятся мягким сиреневым пламенем. Мне не стыдно признаться, что я завизжала. Точнее - заскулила, так как голос от страха просто сел. Почти исчез. Продолжая издавать попискивающие звуки, я пару секунд смотрела в эти глаза, а после резко ударила по кнопкам. Закрывая окно, блокируя двери и просто выплескивая страх наружу. Глаза исчезли, как и взгляд, в котором мне почудилось неприкрытое удивление. Я захлопнула рот дрожащей ладонью, постаралась успокоиться. Какое там! Меня колотило, точно в одном топике оказалась на тридцатиградусном морозе. Да, говорят, ночью можно увидеть жителей Темного города. Но только если ты уже оказался в нем. Но я в машине. Это раз. Второе. Я из нее не высовывалась, потому сейчас в своем родном городе. Но никак не в Темном. Интересно, как его настоящее название? Черт, о чем я? Не поминай черта, Геля… Мешанина мыслей в голове зашкаливала, опять заныли виски. Я продолжала держать руку у рта. Дело ведь не только в глазах. Они, то есть их обладатель, меня увидел. А это невозможно, если верить нашим ученым. Жители Темного города не видят нас, пока мы не окажемся в их власти. То есть… этот тип сам пришел к нам? Опять странно. Насколько я знала, жители Темного города в нашем мире не сильно любят появляться. Тем более, давно изобретены штуки, которые могут их легко выявить. Я поняла, что не вылезу из машины до восхода солнца. Плевать, что это на час дольше после шести утра. Не вылезу. На всякий случай. Темный город - клоака, где нет места нормальности. Лучше я пережду здесь, в безопасном месте. Но все же, как оно меня увидело? И почему так удивилось? Понятное дело, что о сне можно было смело забыть. Я просто сидела, прижавшись к спинке кресла и смотрела на двор. Так мирно и спокойно. Вон подъехала еще машина, встала неподалеку. Я даже видела водителя, который помахал мне рукой. Вяло ответила ему, хотя по так мой взмах походил скорее на судорогу. Хорошо ему, в его окна чужие глаза не заглядывают. Сейчас моя безответная влюбленность воспринималась как нечто отдаленное. Женька то что, он в нашем городе, свой. И проблемы с ним тоже свои, родные. А тут в мой привычный мир впервые вторглось нечто. Одно дело слышать про Темный город, знать правила поведения. Но совсем другое - вот так лицом к лицу столкнуться с чем-то чужим. Я продолжала сидеть и когда часы уже показывали половину седьмого. Водитель другой машины ушел в подъезд пятнадцать минут назад. Еще и мне рукой помахал: мол, вылезай, не бойся. Я узнала в нем соседа с пятнадцатого этажа. Но все равно продолжала сидеть, как пришитая. Моей нерешительности положила конец соседка тетя Маша. Она вышла со своим пуделем. Тот лениво смотрел по сторонам и явно хотел не гулять, а спать. Тетя Маша пару раз покосилась в мою сторону, затем подошла и постучала в окно. Сглотнув, я опустила стекло. При этом мысленно зажмурилась. - Ангелина, а ты чего тут сидишь? До полуночи не успела до дома добраться? Вылезай, все уже нормально. - Да, спасибо теть Маш. Я сейчас. - Молодежь. - подмигнула мне соседка. - Ты гулять то гуляй, да поаккуратнее. А то вместо нормального парня окажешься у какого-нибудь монстра в объятиях. Меня немедленно прошиб холодный пот. И видимо что-то такое отразилось на лице, отчего тетя Маша торопливо проговорила: - Да шучу я, шучу. Беги домой, на тебя лица вон нет. Я едва не пощупала свое бедное лицо. Но вместо этого молча выскочила из машины и правда побежала домой. Прямо побежала, понимая, что соседка сочувственно смотрит мне вслед. - Гелька, - окликнула она меня, - прямо так боишься что ли? Я на миг обернулась. - А вы, теть Маш, не боялись бы? - Так в машине безопасно. - А дома и стены защищают. - парировала я. Тетя Маша покивала и пошла по своим делам. Я же проскользнула в квартиру, где сразу наткнулась на маму. - Думаешь, я твою машину не видела? - Видела. - вздохнула я. - Геля. - голос у мамы заставлял меня расплываться лужицей стыда. - Я не спала всю ночь, Геля. Потому что сидела у окна и смотрела на машину. Боялась убрать взгляд хоть на минуту. - Но ведь все хорошо было. И там не только я ночевала за рулем. - Плевать мне на других. У меня одна дочь. Которую в клубы я больше не пущу. В ближайший год по крайней мере. - Почему именно такой период? - покосилась я на маму. Мне показалось или она на миг отвела взгляд? - Потому что через год закончишь университет, выйдешь на работу и там будет не до клубов. - Ха! - только и смогла я сказать. У меня есть друзья на год или на два старше. Так они великолепно сочетают работу и ночной образ жизни. Правда, живут на энергетиках и кофе. Тема с ночевкой в машине была закрыта. Тем более, мы с мамой обе не спали и потому просто вырубились до обеда. А такой сон лично меня вводит в подобие зомби. Это когда проснешься, сидишь и думаешь кто ты, где ты и вообще что вокруг происходит. Примерно так я себя и ощущала, когда проснулась около часу дня. За окном точно вернулось лето. Если бы не золотые листья деревьев, то смело можно подумать, что перенеслись в июль. Из-под прикрытой двери тянуло кофе. Мама обсуждала по телефону с приятельницей очередного ухажера. А на дисплее моего телефончика мигало сотни непрочитанных сообщений в чате университетской группы. Обычно он не такой оживленный. Что-то случилось? Я лениво взяла телефон в руки. Спустя пару секунд меня точно ударили под дых. Даже дыхание на миг перехватило. Я смотрела на экран, хватала ртом воздух. В прошлую ночь в нашем городе пропал один человек. Он решил покрасоваться перед девушкой. И сделал один шаг за порог клуба. Причем для этого спустился на подземную парковку, сел в машину и выехал за ворота. После чего девушка осталась в машине, а сам он вышел наружу. По словам девушки, он планировал вернуться сразу же. Но не вернулся. Это был Женька. Тот самый Женька пропал, просто на миг выскочив из машины. У меня строчки расплывались перед глазами. Чат продолжал гудеть, я же не могла ничего сказать. Точно все слова покинули голову. Да, я знаю, что люди пропадают по ночам. Даже сейчас, хотя все знают простые правила безопасности. Но когда исчезает тот, кого ты знала. Тот, кто тебе небезразличен… Глазам стало горячо, хотя плакать мне не хотелось. Почему люди думают, что их не коснется ничего ужасное? Я тоже так думала. А теперь парень, который мне так сильно нравился, исчез. Правда, для той девушки он тоже потерян. Но легче от этого не становится ни капельки. Ведь все знают, что Темный город не для людей. Там монстры, чудовища. Они живьем пожирают всех, кто попал к ним. Или мучают, или проводят эксперименты. Мы сами в безопасности лишь потому, что у них нет возможности проникать в наш город. Ну и есть способы их остановить, есть. Только Женьке они уже не помогут. Я поняла, что с силой сжимаю телефон, он даже уже трещит. Надо что-то написать в чат. С трудом набила текст: “Какой кошмар” и отправила. Не могу, мне плохо. Плохо от мысли, что Женьку больше не увижу. А его родители? Я закрыла лицо руками. Нет, плакать по-прежнему не хотелось. Просто внутри опустошение и все еще робкая надежда, что кто-то ошибся. - Геля, иди пить ко… что случилось? Я подняла взгляд на маму, прошептала. - Одногруппник исчез этой ночью. - О! - лицо мамы изменилось. - Боже, это… ужасно! Гелечка… - Давай кофе. - мне не хотелось это обсуждать. - Извини, настроение сразу вниз. У нас в группе за четыре года никто не пропадал. И в соседних тоже. - Понимаю. Бедные его родители…