- Вы смешали магию и науку?- фыркнула я. - Почему нет? - пожала плечами Агнесса. - Видишь ли, я сама генетик. У меня дар “микроскоп”. Могу настроить зрение так, что не нужен микроскоп. Но дело в том, что мне нравится изучать. Так вот, дар действительно сильно сплетен с генетикой. Например, у психически нестабильных с рождения никогда не будет дара телепата, повелителя животных и так далее. Понимаешь? Они пробудятся скорее у тех, кто устойчив. - И так с каждым даром? - не отставала я. - Не совсем. - призналась собеседница, накручивая на палец один из серебристых локонов. - Небольшие дары не несут серьезного оттока при их применении, потому они могут проявиться у кого угодно. А мы говорим сейчас о даре выше среднего. Когда нагрузка на организм велика. Я кивнула. Примерно понятно, хотя все равно сложно понять как смешать магию и науку. Для меня это разные вещи. Ну… как учебник и роман фентези. Первый ты читаешь по необходимости, а второй - для удовольствия. - Брэн, - перебила нетерпеливо Диана, - ты можешь глянуть примерно как завтра пройдет церемония у нашей маленькой земляночки? - Это так не работает. - вздохнул кузен. - Сама же знаешь. - Какой тогда от тебя толк? - А от тебя? - в свою очередь поинтересовался Рэм. - Иногда мне кажется, что ты ночами скачешь по особняку на четырех конечностях. Ди, я ошибаюсь? - Идиот. - процедила красотка, но отвернулась и перестала вообще вмешиваться в беседу. Лишь поглаживала своих питомцев и потягивала вино. - Думаю, все поняли свою задачу. - точно подвел итоги беседы Закери. - И… не хочу, чтобы наша новая родственница решила, что наш Род - сборище тех, кто готов друг другу в глотку вцепиться. Мы все нервничаем. И мы все достаточно сильные. чтобы взять себя в руки. Авторитет у Главы Рода все же огромный. Я немного ему позавидовала. Меня даже кошки не всегда слушаются. А здесь видно как все члены семьи пусть и с трудом, но успокоились. Хотя бы внешне. Во всяком случае, чай и кофе со сладостями мы выпили довольно мирно. Пусть вопросы о пророчествы так и носились в воздухе невидимками. На деле же мы разговаривали о Земле, об этом мире, о том, какие дары существуют. Я впитывала информацию как губка. Пока не поняла, что мои глаза щиплет и они буквально слипаются. Не удержалась и зевнула. - Да ты засыпаешь на ходу. - вскинулась Ника. - Идем, наши комнаты рядом. Провожу тебя. - Идите. - махнул рукой Закери. За столом к тому времени остались лишь его сестры с мужьями и дети. Более младшие члены семьи все расползлись по особняку. Кто-то. судя по звуку за окном, уехал поразвлечься. Мы вышли в гостиную, сейчас освещенную мягким золотистым светом. Такой царил во всем особняке. Отчего он казался необычайно уютным. Я нигде не заметила темных углов. Просто где-то свет был ярче, где-то чуть приглушен. Так и хотелось сесть на шкуру у камина, взять в руки книгу и… забыть о проблемах. Под бок можно Пса. А еще лучше - Женьку. Я порадовалась, что почти не покраснела. - Ника, - спросила торопливо, - ты хочешь вернуться обратно? - На Землю? - она помотала головой. - Ни за что! Во-первых, это приговор. Во-вторых, меня там никто не ждет. - Ох… сочувствую. - Нет, ты не поняла. Моя мама жива и я думаю вполне здорова. Как и ее родители. Она в общине “Служители Света”. Я кивнула. В курсе кто такие. Ходят их люди по улицам, устраивают какие-то акции, но в целом мирные. - Ну вот. - продолжила Ника, пока мы поднимались по лестнице. - Тут, кстати, лифт есть если что. Так вот, мой папа встретился с мамой, когда они с Аланом просто делали вылазку на Землю. В курсе да, что Алан пробирается незамеченным на Землю и может взять с собой кого-то одного в компанию? Ну вот они и пробрались. А через девять месяцев родилась я. Вне брака, не от парня из общины. Так что меня оставили в роддоме. И ни разу не пытались найти. - Почему же тебя с рождения не забрали сюда? - Ну, во-первых, папочка к тому времени уже женился. И не спешил узнать есть ли у него внебрачные дети. Во-вторых, пока дар не станет очевидным, никто никого никуда не заберет. Я вспомнила, что и Закери говорил об этом. - Так что тут мне гораздо лучше. - призналась Ника. - Хотя жене отца пришлось ко мне притерпеться. Все же дочка любовницы. Но с Закери не поспоришь. - Я заметила. - усмехнулась в ответ. - Так это правда? Что возвращаться на Землю опасно? Нас действительно отслеживают? - Ага. Те, кто отслеживают, они боятся. Они не понимают нашу силу, а раз не понимают, то не могут принять. Ладно, извини, - сменила Ника тему, - у меня глаза закрываются. Такой сложный и длинный день, а вставать завтра в пять утра. - Это ты меня извини. - спохватилась я. - А кем ты работаешь? - Модель. - улыбнулась Ника. - Контракт на три года с самым известным домом моды в нашей стране. Думаю, продлят еще на три. Это максимум, потому что никто не знает, что будет дальше. Она не договорила, а меня точно ошпарило кипятком. не делают контракты на долгие сроки, потому что… не знают как долго продержится Ника? Потому что дар может сжечь ее в буквальном смысле в любое время? - Врачи примерно подсчитывают безопасные сроки. - точно уловила мои мысли Ника. - Но не больше, чем на десять-одиннадцать месяцев вперед. - То есть, каждые десять месяцев у тебя есть опасность того… - На самом деле шансы минимальны. Годам к шестидесяти можно начинать волноваться. Потому что именно тогда в организме человека уже происходят сильные изменения. Дару приходится прилагать все больше усилий, чтобы сохранить мою внешность. - Сколько тебе лет? - не выдержала я. - Сорок один. - Нина поправила волосы, подмигнула. - Не похоже, да? Я лишь икнула. Нет, в сорок один выглядеть хорошо реально и многие выглядят отлично и все такое. Но! Ника просто смотрелась на семнадцать-восемнадцать лет. Кожа, выражение глаз, фигура. Как так возможно? - Как дар определяет в каком возрасте тебя заморозить? - Понятия не имею. - пожала Ника плечами. - Хорошо еще не в теле подростка. Ладно, еще увидимся. У нас хорошая семья, просто сейчас все малость перенервничали. Она подмигнула мне и исчезла за матовыми дверьми. Я осталась одна в холле, где мягко светился потолок. Картины на стенах едва слышно наигрывали мелодию. Снизу доносились голоса. Я мотнула головой и тоже скрылась в своих апартаментах. Утро вечера мудренее. Говорить ни с кем уже не хотелось. Только спать. И в душе надеяться, что все это совершенно дурной сон. *** Не знаю, кто именно поставил мне будильник, но ничего хорошего он не сделал. Заснула я сразу, проспала всю ночь. Но трель над ухом в шесть утра это так себе развлечение. Я подпрыгнула, смахнула самый настоящий допотопный будильник на пол, после чего круглыми глазами смотрела как он убегает за дверь. “Это был не сон”, - подумала, глядя на обстановку вокруг. Увы, проснулась я не в своей скромной спальне старой девятиэтажки, а в роскошном особняке, где мебель из массива дерева и все такое. Белые плотные шторы закрывали окно. Но там явно разгорался рассвет. В этом мире были вещи удивительнее бегающего будильника. Я все еще сидела в постели и тупо разглядывала шторы, когда в дверь постучали. Затем раздался голос Алана: - Ангелина, ты проснулась? - Нет, надеюсь, что ее сплю и вижу кошмар. С этими словами ущипнула себя за руку. Зашипела от боли. - Чарли сказал, что разбудил тебя. - Чарли? - Будильник. Запатентованное изобретение Алехандры Авериной - матери Дариана, кстати. - У него есть имя? - Он даже умеет обижаться, потому не советую пытаться его пнуть. Я со стоном спрятала лицо в ладонях. - Ангелина, все хорошо? - Нет, но кого это волнует? Почему меня так рано подняли? - Ты едешь со мной на квартиру и там переоденешься. Сегодня твои наряды перевезут сюда. У тебя двадцать минут, потом спускайся в столовую. - Хорошо. - проворчала я. Сегодня, надеюсь, столкнусь с Женькой. Эта мысль заставила меня взбодриться. Надо привести себя в порядок. При похищении вещи мои никто, конечно, не забрал. Но в ванной комнате нашлось все, что надо. Причем подобранное с вниманием к деталям. Не просто отельное полотенце, а с вышитыми на нем разноцветными бабочками. Я люблю бабочек. Электрическая зубная щетка нежно-бирюзового цвета, в тон плитке душевой кабины. И так далее. В итоге, я уложилась за двадцать минут, натянула вчерашнее платье и вышла из комнаты. Чтобы нос к носу столкнуться с Дианой. - Да, да, - кивнула, глядя на ее брезгливо вздернутую губу, - прикинь, опять в том же наряде. Ужас какой-то! Позор на мою голову! - Тебя даже ежечасная смена платьев не спасет. - фыркнула кузина и проплыла мимо, вся такая свежая и сексуальная, в мини-шортиках и мини-топике. Доберманы по бокам даже головы в мою сторону не повернули. Вроде как недостойна. - Отлично выглядишь! - крикнула ей вслед. - Никаких тайн, все открыто и ясно. Так держать! Не дожидаясь пока побледневшая от ярости Диана найдет слова, я обогнула ее и первой проскакала по лестнице. Мне махнул рукой Рэм, как всегда немногословный и выходивший из дома. Роуз проплыла мимо с пачкой журналов, кивнула, но не удостоила словесным приветствием. Зато Эмелина даже обняла меня и расцеловала, обдав легким ароматом духов. На жене Закери и типа моей бабушке бледно-розовый деловой костюм с юбкой до колен смотрелся просто восхитительно. - Удачи сегодня! - шепнула она мне на ухо. Я лишь кивнула, ошарашенная утренней суматохой. Они тут все “жаворонки” что ли? А нет, вон прошел сонный Бран в одних лишь длинных шортах и чашкой кофе. Махнул мне рукой и начал подниматься по лестнице. - Доброе утро. - приветствовал меня Закери. В светло-сером деловом костюме он смотрелся лет на сорок, не больше. Дед протянул мне чашку с кофе. Я молча посмотрела на рисунок на ней: сонный енот и надпись “не будите во мне Зверя”.