Я пинаю Ричарда ботинком в зад. Я в ярости, потому что именно он во всем виноват. – Извини, – стонет он, пытаясь подняться; через несколько секунд он вздрагивает и снова растягивается на полу. Последнее, что я хочу делать, это поднимать его жалкую задницу, но в данный момент я еще не понимаю, что с ним делать. – Я посажу тебя на стул, но на диван не садись, пока не сходишь в душ. – Хорошо, – бормочет он, закрывая глаза, когда я наклоняюсь и его поднимаю. Ричард не такой тяжелый, как я думал, особенно учитывая его рост. Я подвожу его к стулу, и как только он с моей помощью садится, то тут же горбится и обхватывает себя руками. – И что теперь? Что мне с тобой делать? – спокойно спрашиваю я. Что бы сделала Тесса, будь она здесь? Судя по всему, набрала бы горячую ванну и заставила бы что-нибудь поесть. Но я ничего подобного не сделаю. – Подбрось меня обратно, – просит он, оттягивая дрожащими пальцами воротник футболки. Одной из тех моих футболок, что ему отдала Тесса. Неужели он ее носит с нашей прошлой встречи? Он вытирает со рта кровь, размазав ее по подбородку, и запускает пальцы в волосы. – Обратно – это куда? – спрашиваю я. Может, стоило вызвать полицию сразу, как только я вошел в квартиру, не пришлось бы отдавать Чаду часы… Я соображал как следует, потому что думал о том, что могло бы мне помочь вернуть Тессу. Но, конечно же, ее уже не вернуть… она так далеко. – Зачем ты его сюда привел? Если бы тут была Тесса… – Я замолкаю. – Она съехала. Я знал, что ее тут не будет, – с трудом выдавливает из себя ее отец. Понимаю, что ему сложно говорить, но мне нужны ответы, а терпение у меня уже на исходе. – Ты приходил сюда несколько дней назад? – Да. Я зашел, только чтобы поесть и по-по-мыться, – кряхтит Ричард. – И ты тащился в такую даль только затем, чтобы поесть и сходить в душ? – Да, тогда я ехал на автобусе. Но Чад… – Он сбивается и, неловко повернувшись, стонет от боли. – Он предложил меня подвезти, а потом, когда мы вошли, напал. – Как, мать твою, ты попал внутрь? – Я взял у Тессы запасной ключ. Он взял или она ему дала? Это важно. Он кивает в сторону раковины: – Из ящика. – Значит, если говорить откровенно, ты украл ключ от моей квартиры, думая, что можешь запросто приезжать сюда всякий раз, когда тебе захочется помыться. Потом ты привел этого милого торчка Чада, и он поколотил тебя в моей гостиной, потому что ты должен ему денег? – Такое чувство, что я оказался в эпизоде фильма «Вмешательство». – Никого не было дома, я не думал, что это имеет большое значение. – Ты не думал – вот в чем проблема! А что, если бы сюда пришла Тесса? Ты хоть представляешь, что бы она почувствовала, если бы увидела тебя в таком виде? Я распаляюсь все больше и больше. Первое, что мне хочется сейчас сделать, – это вышвырнуть старого дурака и оставить его истекать кровью в подъезде. Но я не могу этого сделать, хотя бы потому, что безумно люблю его дочь, а это заставит ее страдать еще больше. Разве любовь – не прекрасное чувство? – Отвезти тебя в больницу? – Не надо в больницу, тут требуется максимум пара повязок. Можешь ли ты позвонить Тесси и сказать, что мне очень жаль? Я отметаю его просьбу категорическим жестом. – Я не буду звонить. Ей не нужно об этом знать. Не хочу, чтобы она еще волновалась из-за этого. – Ладно, – соглашается он и ерзает на стуле. – Как давно ты на игле? – спрашиваю я. Он нервно сглатывает. – Я не ширяюсь, – тихо отвечает он. – Не ври, я не идиот. Просто скажи. Он задумывается. – Около года, но я старался бросить с того момента, как познакомился с Тесси. – Для нее это будет ударом, ты понимаешь? Надеюсь, понимает. И мне не составит труда напомнить ему об этом, если он когда-нибудь забудет. – Я знаю, ради нее я стараюсь стать лучше, – отвечает он. Как и я… – Тогда тебе стоит постараться соскочить, потому что, если бы сейчас она тебя видела… Я обрываю фразу, раздумывая, стоит ли позвонить Тессе и спросить, что, блин, мне делать с ее отцом, но знаю, что лучше этого не делать. Ей не нужно париться, не сейчас. Не в тот момент, когда она пытается реализовать свою мечту. – Я пойду в комнату. Не стесняйся, прими душ, поешь или что ты там планировал делать, пока я не пришел домой. Ухожу в спальню. Закрываю за собой дверь и прислоняюсь к ней с другой стороны. Это были самые длинные двадцать четыре часа в моей жизни. Глава 74 Тесса Кристиан с Кимберли показывают мне мой новый офис. Не могу сдержать улыбки: стены выкрашены в белый, косяки и двери темно-серые, столы и книжные шкафы черные, полированные – и все очень современное. Кабинет примерно такой же, как и в старом издательстве, но вид из окна невероятный, прямо дух захватывает. Издательство Вэнса теперь расположено в самом центре Сиэтла; внизу кипит жизнь, город движется, меняется, а я стою прямо посреди всего этого. – Это потрясающе, спасибо вам огромное! – восклицаю я, наверное, слишком эмоционально для того, кого можно назвать настоящим профессионалом. – Все, что потребуется, находится всего в нескольких минутах ходьбы – кофе, кухня на любой вкус. Здесь есть все. – Кристиан гордо осматривает город сверху вниз и обнимает невесту за талию. – Может, перестанешь хвастаться? – подтрунивает Кимберли, и он нежно целует ее в лоб. – Ну, на этом мы тебя оставим. А теперь – за работу, – притворно хмурится Кристиан. Кимберли хватает его за галстук и почти тащит за собой из кабинета. Я раскладываю на столе вещи так, как мне нравится, немного читаю, но к обеду успеваю уже послать как минимум десять фотографий нового рабочего места Лэндону… и Хардину. Я знаю, что Хардин не ответит, но ничего не могу с собой поделать. Мне хочется, чтобы он посмотрел на вид из окна – возможно, это изменит его мнение о Сиэтле? Я делаю исключение только для некоторых не понравившихся мне фотографий, которые не отправляю. Я скучаю по нему, ужасно скучаю. Надеюсь, он ответит, хотя бы просто напишет мне хоть что-нибудь. Но ответа нет. Лэндон присылает восторженные ответы на каждую фотографию, даже на ту дурацкую, где я держу в руке кружку с надписью «Издательство Вэнс». Чем больше я думаю об импульсивном решении послать Хардину фотографии, тем больше жалею. Вдруг он не так их воспримет? Вполне возможно. Он может увидеть в этом свидетельство того, что я двигаюсь вперед; может даже подумать, что я специально хвастаюсь. Конечно, это не так, но мне остается только надеяться, что он отреагирует правильно. Возможно, лучше отправить еще одно сообщение, с пояснениями, думаю я. Или сказать, что послала фотографии случайно. Не знаю, что будет выглядеть правдоподобнее. Это надо обдумать; в конце концов, это всего лишь фотографии. Я не могу нести ответственности за то, как он их интерпретирует, за его эмоции. Захожу в комнату отдыха на своем этаже; там за одним из квадратных столиков с табличкой сидит Тревор. – Добро пожаловать в Сиэтл, – здоровается он, и его голубые глаза приветливо сияют. – Привет, – радостно отвечаю я, проводя карточкой через слот огромного торгового автомата. Нажимаю кнопки с цифрами и получаю пачку крекеров с арахисовым маслом. Но я слишком нервничаю и не хочу есть, поэтому решаю завтра выйти обедать после того, как изучу окрестности. – Как тебе Сиэтл? – спрашивает Тревор.