Хардин Тесса не сводит с меня взгляда. Тревога в ее глазах вызывает во мне ответное грызущее беспокойство. Она прошла через многое, и я часто был виновником ее бед, поэтому чего уж ей точно не стоит делать, так это волноваться обо мне. Я хочу, чтобы она сосредоточилась на себе и на том, чтобы снова обрести себя, а не тратила силы на мои проблемы. Мне нравится, как она проявляет сочувствие к другим, особенно ко мне, забывая о собственных горестях. – Ты не бесчувственная. Мне повезло, что ты вообще со мной разговариваешь. – Это правда, но я понятия не имею, как наша беседа будет развиваться дальше. Тесса медленно кивает. И выдерживает паузу, прежде чем деликатно задать вопрос, который, я уверен, и был главной причиной ее прихода. – Так ты планируешь рассказать Кену обо всем, что случилось в Лондоне? Закрыв глаза, я откидываюсь на кровати и раздумываю над ее словами, не торопясь отвечать. Я много размышлял об этом последние пару дней, сомневаясь, стоит ли сознаться ему во всем или лучше, наоборот, придержать информацию. Нужно ли Кену знать? А если расскажу, хочется ли мне смириться с неизбежными переменами? Изменится ли что-то или я просто морочу себе голову? Какая ирония: как раз когда я стал относиться к нему терпимее и был готов простить, выясняется, что он даже не мой отец, чтобы его прощать. Я открываю глаза и сажусь. – Еще не решил. Вообще я хотел узнать твое мнение по этому поводу. Серо-голубые глаза моей девочки не сияют тем светом, к которому я привык, но сегодня в них больше жизни, чем в последний раз, когда я ее видел. Невыносимая пытка находиться с ней под одной крышей и не быть рядом – так, как мне хочется. Насмешка судьбы перевернула все с ног на голову, и теперь я умоляю ее обратить на меня внимание, умоляю ее о любой малости, которую она готова предложить. Даже сейчас чуткого выражения ее глаз достаточно, чтобы смягчить нескончаемую боль, с которой мне невыносимо жить. И неважно, как далеко Тесса меня оттолкнет. – Ты бы хотел поддерживать отношения с Кристианом? – мягко спрашивает она, проводя пальцами по потрепанному шву на стеганом одеяле. – Нет, – вырывается у меня. – Черт, не знаю, – тут же поправляюсь я. – Я хочу, чтобы ты сказала мне, что делать. Кивнув, она встречается со мной взглядом. – Мне кажется, тебе следует рассказать обо всем Кену только в том случае, если ты считаешь, что это поможет тебе справиться с какими-то проблемами из детства. Я думаю, что лучше промолчать, если единственная причина – это злоба или гнев. Что касается Кристиана, наверное, у тебя еще есть немного времени, чтобы принять решение. Просто посмотри, как будут развиваться события, – предлагает она понимающим тоном – так, как умеет только она. – Как тебе это удается? Она в замешательстве наклоняет подбородок. – Что именно? – Всегда говорить правильные вещи. – Это не так. – Ее мягкий смех разносится по комнате. – Я не говорю никаких правильных вещей. – Говоришь. – Я тянусь к ней рукой, но она отстраняется. – Ты говоришь правильные вещи, всегда так было. Раньше я просто тебя не слышал. Тесса отворачивается, но это нормально. Потребуется время, чтобы она привыкла слышать от меня такое. Но она привыкнет. Я поклялся рассказывать ей о своих чувствах, перестать быть эгоистом и не ожидать, чтобы она расшифровывала каждое мое слово или намерение. Тишину нарушает вибрирующий звук мобильного, и она достает телефон из кармана толстовки, которая ей явно велика. Я заставляю себя притвориться, что она купила эту толстовку, а не одолжила ее у Лэндона. Мне приходилось носить чуть ли не все его вещи, украшенные подобной символикой, но мне не нравится, что его одежда касается ее кожи. Это нелогично и чертовски глупо, но я не могу избавиться от этих мыслей, которые сами лезут в голову. Она проводит большим пальцем по экрану, и до меня не сразу доходит, что я вижу. Прежде чем она успевает меня остановить, я выхватываю телефон из ее рук. – Айфон? Ты что, издеваешься?! – Я таращусь на телефон. – Это твой? – Да. – Ее щеки заливает румянец, она тянется за мобильником, но я поднимаю руки над головой, чтобы она не достала. – Значит, теперь у тебя айфон, но когда я предлагал его купить, ты отказывалась наотрез! – дразню я. Она распахивает глаза и нервно вздыхает. – Что же заставило тебя передумать? – улыбаюсь я, смягчая неприятную для нее ситуацию. – Не знаю. Наверное, просто пришло время, – пожимает она плечами, все еще нервничая. Мне не нравится, что она чувствует себя не в своей тарелке, но я надеюсь, что шутливое отношение исправит ситуацию. – Какой пароль? – спрашиваю я, нажимая на цифры, которые, как мне кажется, она бы использовала. Ха, получилось с первого раза, и вот меня приветствует ее рабочий стол. – Хардин! – визжит она, пытаясь забрать у меня мобильник. – Ты не можешь просто взять и залезть в мой телефон! – Она наклоняется и хватает меня одной рукой за голое предплечье, а другой тянется за телефоном. – Нет, могу, – смеюсь я. Я начинаю дрожать от одного ее прикосновения, каждая клеточка моего тела оживает. С милой легкой улыбкой, которой мне так не хватало, она требовательно протягивает свою ручку. – Ладно, тогда давай свой. – Ну уж нет, извини. – Продолжая ее дразнить, я как одержимый пролистываю ее текстовые сообщения. – Отдай телефон! – ноет она и подходит ближе, но затем улыбка исчезает с ее лица. – Видимо, у тебя в телефоне много такого, чего мне не стоит видеть. – И я чувствую, что она снова закрывается от меня. – Вовсе нет. Там больше тысячи твоих фотографий и целый альбом твоей дурацкой музыки. А если тебе действительно хочется убедиться, насколько я жалок, можешь проверить журнал исходящих вызовов и посмотреть, сколько раз я звонил на твой старый номер, но все время попадал на гребаное автоматическое сообщение, что он больше не обслуживается. Она пристально смотрит на меня, явно не веря. И винить мне ее не за что. Ее глаза смягчаются, но лишь на мгновение. – И там не будет номера Джанин? – Она говорит так тихо, что я с трудом улавливаю обвинительный тон. – Что? Нет! Давай, посмотри сама. Он на комоде. – Пожалуй, не стоит. Я встаю на колени и прижимаюсь к ней плечом. – Тесса, она ничего для меня не значит. Никогда этого не будет. Тесса упорно делает вид, что ей все равно. Она борется сама с собой, пытаясь доказать мне, что ей теперь нет до меня дела, но я знаю ее лучше. Я знаю, что она не может избавиться от мысли, что я был с другой женщиной. – Мне пора. Она встает, чтобы уйти, но я ей не позволяю. Мои пальцы нежно обхватывают ее запястье, упрашивая остаться. Она начинает сомневаться, и я не настаиваю. Я жду, рисуя пальцами маленькие круги на мягкой коже. – Знаю, о чем ты думаешь, но ты ошибаешься, – пытаюсь убедить ее я. – Нет, я знаю, что видела. Я видела ее в твоей футболке, – огрызается она и вырывает руку, но подходит ближе. – Я был не в себе, Тесса, но не трахался с ней. Я бы не стал этого делать. Мне хватило одного ее прикосновения. Я подумываю, стоит ли рассказать Тессе, как раздражал меня запах табака на губах Джанин, но, похоже, это разозлит ее еще больше. – Ну конечно. – Она демонстративно закатывает глаза. – Я очень скучаю по тебе. – Я пытаюсь поднять ей настроение, но она снова закатывает глаза. – Я тебя люблю. Последняя фраза производит на нее впечатление, и она толкает меня в грудь, чтобы немного отстраниться. – Прекрати! Ты не можешь просто решить, что хочешь быть со мной, и ждать, что я побегу к тебе со всех ног. Мне хочется сказать, что она все равно вернется, потому что мы одно целое, и что я никогда не перестану убеждать ее в этом, но лишь качаю головой и улыбаюсь. – Давай сменим тему. Я просто хотел, чтобы ты знала, как мне тебя не хватает. – Хорошо, – вздыхает она. Поднеся руку ко рту, она начинает пощипывать губы, и я тут же забываю, что хотел сказать. – Айфон. – Я снова перевожу внимание на телефон и кручу его в руке. – Поверить не могу, что ты купила айфон и не собиралась рассказать мне. – Взглянув на Тессу, вижу, как ее сдвинутые брови разглаживаются и на лице появляется неуверенная улыбка. – Велика важность. Мне так гораздо удобнее с расписанием, а Лэндон покажет, как закачивать музыку и фильмы. – Я могу помочь. – Не нужно, все нормально, – говорит она, пытаясь отвязаться от меня. – Я помогу. Могу показать прямо сейчас. – Я открываю цифровой магазин. Мы проводим так целый час: я листаю каталог, выбирая ее любимую музыку, и показываю, как загрузить дурацкие романтические комедии с Томом Хэнксом, которые ей, видимо, нравятся. Почти все это время Тесса молчит, изредка выдавая «Спасибо» или «Нет, не эта песня», но я не настаиваю на разговоре. Это я виноват, что она превратилась в тихую, не уверенную в себе девушку и теперь не знает, как вести себя со мной. Это я виноват, что каждый раз, когда я наклоняюсь к ней, она отстраняется, отрывая от моего сердца по кусочку. Кажется невозможным, что у меня еще осталось что-то для нее, что она уже не владеет каждой моей клеточкой. Однако, когда она мне улыбается, мое тело каким-то образом находит для нее очередную маленькую частичку. Все для нее, и так будет всегда. – Хочешь, еще покажу, как загружать лучшее порно? – шучу я и удостаиваюсь очередного румянца, вспыхнувшего на ее щеках. – О, уверена, ты в этом большой знаток, – дразнит она в ответ. Мне это нравится. Мне нравится дразнить ее, как раньше, и я, черт возьми, счастлив, что она мне это позволяет. – Да не особенно. У меня и здесь много чего есть. – Я касаюсь гипсом лба, и она корчит рожицу. – Исключительно с твоим участием.