– Черт, ты такая узкая, детка. – Одних этих слов достаточно, чтобы отправить меня на седьмое небо. – Все хорошо? – спрашивает он. Я хватаю его за волосы и прижимаю лицом к себе. Он усмехается и снова припадает ко мне губами. Я кричу его имя и тяну за волосы, испытывая сильнейший оргазм в своей жизни. Их было не так уж много, но этот точно самый сильный и самый быстрый. Хардин целует меня между ног, затем встает и идет к шкафу. Я поднимаю голову, пытаясь отдышаться. Он возвращается ко мне и вытирает меня футболкой, что меня совсем не смущает, потому что я готова к этому. – Сейчас вернусь. Почищу зубы. Он улыбается и выходит из комнаты. Я вскакиваю, одеваюсь и привожу себя в порядок. У нас еще три минуты до выхода. Хардин возвращается, быстро одевается, и мы выходим. – Ты знаешь, как туда ехать? – спрашиваю я, когда он выруливает на дорогу. – Да, Кристиан Вэнс – лучший университетский друг отца, – отвечает он. – Я был там пару раз. – Ничего себе! Я знала, что у Кена там связи, но я не знала, что его друг – генеральный директор. – Не волнуйся, он хороший парень. Немного зануда, но хороший. Ты ему отлично подойдешь, – улыбается он. – В любом случае, ты замечательно выглядишь. – Спасибо; кажется, ты сегодня в настроении? – иронично спрашиваю я. – Да, сунуть голову между ног поутру – хорошая примета, – смеется он, беря меня за руку. – Хардин! – восклицаю я, но он только хохочет. Мы едем быстро и скоро уже огибаем шестиэтажное здание с зеркальными стеклами и большой буквой V на фасаде. – Я волнуюсь, – признаюсь я, проверяя макияж. – Не стоит, все получится. Ты умница, и он сразу это заметит, – уверяет меня Хардин. Боже, как я люблю, когда он такой милый! – Спасибо, – говорю я и, наклонившись, целую его. Это очень простой и очень приятный поцелуй. – Я подожду тебя в машине, – говорит он, целуя меня в ответ. Внутри здания так же шикарно, как и снаружи. На ресепшн мне дают разовый пропуск и отправляют на шестой этаж. Там я подхожу к стойке и называю молодому человеку свое имя. Нацепив белоснежную улыбку, он ведет меня к большому офису и обращается к человеку средних лет с остатками волос на голове: – Господин Вэнс, пришла Тереза Янг. Вэнс идет ко мне, протягивает руку, сверкая зелеными глазами с другого конца комнаты. Его улыбка меня успокаивает, он предлагает мне присесть. – Очень приятно познакомиться, Тереза. Спасибо, что пришли. – Тесса, зовите меня Тесса. Спасибо, что уделили мне время, – улыбаясь, говорю я. – Так, Тесса, ты первокурсница факультета английского языка? – Да, сэр, – отвечаю я, кивая. – Кен Скотт дал вам отличную рекомендацию, сказал, что я просто пропаду, если не дам тебе стажировку. – Кен очень любезен, – говорю я, потирая подбородок пальцами. Он просит меня рассказать, что я читала в последнее время, кто мои любимые и нелюбимые писатели и почему. По ходу моего рассказа он кивает и поддакивает. Когда же я замолкаю, улыбается. – Ну, Тесса, когда ты можешь начать? Кен говорит, что с твоими курсами тебе будет достаточно легко так скорректировать график, чтобы бывать здесь два дня в неделю и три дня посещать занятия, – говорит он. Я изумленно открываю рот. – В самом деле? – только и могу сказать я. Это превосходит все мои ожидания. Я предполагала, что, если все получится, мне придется ходить за занятия вечером, а сюда приезжать днем. – Да, и к тому же часы, проведенные здесь, будут зачтены как учеба. – Спасибо большое! Это просто удивительная возможность, еще раз спасибо. – Не могу поверить, что мне так повезло. – Твой оклад мы обсудим в понедельник, когда ты приступишь. – Оклад? – Я думала, что стажировка не будет оплачиваться. – Да, конечно, тебе будут платить за работу, – улыбается он. Я лишь киваю; боюсь, если открою рот, то в тысячный раз начну благодарить. Почти бегу к машине, и Хардин вылезает мне навстречу. – Ну что? – нетерпеливо спрашивает он. Я визжу: – Меня взяли! Будут платить, два дня в неделю буду здесь, три в колледже, и я получаю еще учебные часы в кредит. Это так здорово! Твой папа – просто замечательный, спасибо ему, ну и тебе, конечно. Я так волновалась, и я… ну ладно, думаю, все получилось. Я смеюсь, и он обнимает меня и кружит в воздухе. – Я рад за тебя, – говорит он, и я запускаю пальцы ему в волосы. – Спасибо, – говорю я, и он меня опускает. – Правда, спасибо, что подвез и дождался меня. Он уверяет, что это пустяки, а когда мы садимся в машину, спрашивает: – Что ты собираешься сегодня делать? – Идти в колледж, разумеется; мы все еще успеваем на литературу. – Правда? Уверен, что мы могли бы найти что-нибудь более приятное. – Нет, на этой неделе я и так пропустила много занятий. Не хочу пропускать еще больше. Я собираюсь на литературу, и ты тоже пойдешь, – улыбаюсь я. Он закатывает глаза, но согласно кивает. Мы приезжаем вовремя, и я рассказываю Лэндону о стажировке. Он поздравляет меня и крепко обнимает. Хардин позади нас громко кашляет, и я пинаю Лэндона ногой. После занятия Хардин выходит вместе со мной и Лэндоном, и мы обсуждаем предстоящий костер. Я соглашаюсь встретиться с Лэндоном у него дома за ужином, а потом пойти на костер в семь. Хардин не участвует в обсуждении, и мне интересно, будет ли он меня сопровождать. Он сказал, что, может, заскочит, но уверена, что он решил сказать это только потому, что хотел досадить Зеду. Лэндон прощается возле парковки и насвистывая уходит. – Скотт! – произносит кто-то. Мы оборачиваемся и видим Нэта и Молли, которые идут к нам. Боже, Молли! На ней майка и красная кожаная юбка. Сейчас только вторник, а она уже исчерпала лимит безвкусия на неделю. Ей нужно было сохранить его до выходных. – Привет, – говорит Хардин, отступая от меня на шаг. – Привет, Тесса, – говорит Молли. Я смущенно здороваюсь, а Хардин и Нэт обмениваются рукопожатием. – Готов? – спрашивает Нэт. Понимаю, что он договорился встретиться с ними здесь. Не знаю, с чего я взяла, что мы снова будем болтаться с ним, нам необязательно все дни проводить вместе, но он мог бы меня предупредить. – Да, готов, – говорит Хардин, глядя на меня. – Пока, Тесса, – небрежно бросает он. Молли оглядывается на меня, ухмыляясь накрашенным ртом, и садится на переднее сиденье рядом с Хардином. Нэт забирается назад. А я остаюсь на тротуаре, пытаясь понять, что, черт побери, происходит. Глава 58