Орка перед ней уже не было, он исчез. Впереди начали раздаваться вопли, крики боли и звуки ударов. Ай материализовала свой копье-посох и аккуратно выглянула вперед из-за удачно закрывшего её сталагмита… …чтобы тут же воткнуть острие оружия прямо в затылок стоящему к ней спиной арбалетчику. Немолодой гном в кольчужном одеянии до пола чуть дёрнулся в агонии, безвольно сползая на камень, предоставляя Ай возможность разглядеть происходящее. В просторной овальной пещере было множество разумных, с которыми сражался Джаргак. Так показалось на первый взгляд. Спустя удар сердца Ай поняла, что с оценкой происходящего ошиблась. В просторной овальной пещере было множество разумных смертных, которых убивал Джаргак. Противоположный выход озарялся золотистым сиянием, которое исходило от портала, похожего на раскрытые ворота. Из этих самых врат один за другим вываливались вооруженные смертные разных рас с боевыми кличами, лихорадочно ищущие взглядом орка и кидающиеся на него в атаку. На ногах, хвостах, крыльях — в пещере царило разнообразие рас с единым душевным настроем. — Покарать убийцу! Прооравший подобное смертный, всем своим внешним видом напомнивший Ай очень крупного и мускулистого гоблина, больше ничего в этой жизни не успел — широкий двуручный меч, который японка могла бы использовать вместо кровати и который орк ласково называл мачете, разрубил «гоблина» пополам. Руки, туловище, чешуйчатая броня — всё было перечеркнуто одним резким ударом тут же телепортировавшегося Кирна. Митсуруги начала лихорадочно возводить привычные ей защитные барьеры. Знакомая работа, призванная ее обезопасить, помогала ворошить память в поиске нужных заклинаний, действующих по площади. Единственный интересующий магессу прямо сейчас критерий звучал так — шарахнуть, не задев орка. Тому, впрочем, помощь нужна была постольку поскольку. Явно опасаясь чуть светящегося тем же золотистым, что и портал, светом оружия в руках смертных, орк воевал с оглядкой — хаотично перемещался, ломал кончиком хвоста чужие ноги, старался бить противников самым краешком мачете, не приближаясь к ним без нужды. Последнее не всегда получалось, но сам Кирн не терялся, тут же взмахивая локтем или нанося удар ногой — с неизменно смертельным результатом. Смертные разлетались как кегли, только в отличие от белых жертв кегельбанного шара — поломанными и умирающими. Ай завершила охранный круг и нервно сглотнула, увидев, как Джаргак сносит ударом скрюченных пальцев руки лицо какому-то эльфу. Бедолага рухнул мешком на пол пещеры, мелко содрогаясь, а японка внезапно поняла, что это было не только лицо — орк буквально раздробил разумному всю переднюю часть головы и смахнул ее вбок, тут же прыгая в новое место, чтобы причинить что-нибудь кому-нибудь еще. Волшебница начала составлять мудры пальцами обеих рук, концентрируя свою силу и проговаривая слова длинного заклинания. Она сделала удачный, хоть и редкий выбор, решив прибегнуть к боевому разделу магии разума. Сейчас она готовила ментальный оглушающий удар — он мог вывести из строя даже опытного воина-Бесса на несколько секунд. Большего Джаргаку не понадобится, чтобы всех упокоить. Как будто услышав ее слова, орк поймал одну из беловолосых эльфиек, вооруженных спаренными короткими мечами за косу, оторвал ей голову и бросил в другую эльфийку, целящуюся в него из арбалета. Попадание не только сбило стрелка с ног, но и, кажется, нанесло серьезные повреждения — больше худенькая девушка не двигалась. «Как крылышко мухе оторвал» — снова сглотнула горькую слюну Ай, пытаясь достичь нужной концентрации. Безусловно, она видела много крови на своем веку, но воины Нихона предпочитали рассечь противника, после чего тот вполне себе добросовестно падал на землю одной или несколькими частями. Грубой силой нихонцы действовать не любили. А вот орк… Отрывание головы явно натолкнуло беснующегося Кирна на новую мысль — следующую свою жертву он схватил и бросил одной рукой, стараясь сбить побольше народа. Как только трое невысоких разумных покатились по камню, звеня кольчугами и роняя оружие, орк тут же оказался рядом, воздев над головой кривой, почерневший, гнутый и исцарапанный канделябр, превратив с его помощью смертных в фарш парой ударов. Митсуруги сипло кашлянула, посмотрев на получившуюся кровавую абстракцию. Судорожно вздохнула. И выпустила заклинание. Рябь искажений прошла по воздуху, заставляя всех в пещере падать на колени, зажимая себе уши. Застывший на полсекунды орк кинул вокруг себя бешеный взгляд, сломал хвостом шею еще одной женщине неизвестной Ай расы и… …достал короткие дубинки, чем-то напоминающие кирки с четырьмя жалами. Через пять секунд Митсуруги стояла на четвереньках — ее выворачивало наизнанку. Вид орка, раздающего с двух рук удары по лежащим и сидящим телам, был для нее слишком. Совсем не узкие жала вламывались в плоть до упора, заставляя тела отрываться от пола в момент удара. Хвостатый гигант далеко не всегда заморачивался тем, чтобы стряхнуть с жал застрявшее тело сразу — он сначала подходил к новой жертве, а затем резким движением встряхивал дубинку. Чаще всего после такого упражнения в теле жертвы оставалась дыра, в которую пролезла бы нога волшебницы. «Какие варварские, но… удобные инструменты» — от этой мысли волшебницу скрутило еще сильнее. Тем не менее, думать она могла даже в такой неловкой ситуации. Митсуруги приняла решение не помогать мечущему туда-сюда орку, который продолжал уничтожать дезориентированных противников, а сосредоточиться на добивании тех, кто по каким-либо причинам еще шевелился. С трудом разогнувшись, Ай тут же послала сияющий «снежок» энергии в надрывно воющего неподалеку человека, пытающегося дотянуться до своих жутко изломанных хвостом орка ног. Заряд попал страдальцу в голову, моментально ее проморозив. Противник умер. Японка приободрилась и кинула еще один снежок. Джаргак продолжал лютовать, оставляя после себя изуродованные трупы. Те немногие, кто находил в себе силы выпрямиться в полный рост, тут же удостаивались внимания орка, пережить которое шансов у них не было. Вспышка из портала оставила после себя три блестящие броней доспехов фигуры. Ай присмотрелась и охнула. Паладины. Три Паладина! Им конец. В воздухе с непостижимой даже для «Восприятия» Ай скоростью промелькнули две красно-белые вспышки, закончившие свой путь в шлемах крайних по бокам Паладинов. Смертных снесло назад и перекувыркнуло, протащив тела по скользкому естественному камню. Третий ошарашенно оглянулся себе за спину, куда унесло его товарищей — и это была его последняя ошибка. Кривой короткий меч дадао в лапе орка с треском одежды и разрываемой плоти зашел в подмышку оплошавшего бойца. «Этот клинок же нужно использовать иначе?» — оторопело подумала архимаг. Понимание, что у орка хватило бы силы запихать в Паладина даже гнутый канделябр, вызывало у нее внутренний протест. Так убивать было нельзя. Но Кирну Джаргаку, как обычно, было плевать на мнение окружающих, здравый смысл и прочие некритичные для него элементы бытия. Запихав кривой меч по самую гарду, он держал дергающегося и умирающего Паладина за воротник брони, недоуменно его разглядывая. — Пятьдесят второй уровень? — прогудел он, — Ребята, вы зачем сюда пришли-то? Человек из последних сил взглянул орку в глаза и пошевелил губами, на которых выступила кровь. Говорить он уже не мог, но убийца умудрился прочитать желаемое по губам. — Покарать? — возмущенно спросил он у почти трупа, начав его трясти, — Кретины! Если бы я умер, то остался бы здесь! В этом мире! Чем бы вы его от меня защищали?! Жопой?!! В кои-то веки Митсуруги Ай была абсолютно согласна с орком. А вот кое-кто другой — нет. Ослепительная вспышка от продолжающего работать портала отбросила Кирна чуть ли не до самой волшебницы. Высокого мужчину закрутило в полете как былинку, несколько раз смачно приложив об пол и шмякнув в конце о твердую стену. Японка, недолго думая, отправила несколько своих излюбленных рассекающих заклятий прямо в свет портала, только после этого посмотрев на орка — тот уже, покряхтывая, вставал на ноги. — Глупые дети, — голос, звучащий от висящих в воздухе створок, был женским, музыкальным и, что обиднее всего, совершенно не обеспокоенным попаданием нескольких боевых заклинаний архимага, — Я предупреждала вас, что впереди смерть. Зачем вы к ней пришли? Заклинания Митсуруги сыграли дурную службу, породив в месте попадания клубы пыли. Неизвестное существо, вышедшее из портала, воспользовалось этим, неожиданно послав толстый как бревно луч белой энергии прямо в Джаргака. Орк протяжно и хрипло застонал. Луч дочерна опалил ему левую ногу от ступни и до бедра. — Больше не побегаешь, орк, — из клубов пыли выступила обнаженная женщина. На поверхности ее сероватой кожи повсюду росли тонкие полоски кучерявой шерсти, сочетаясь в простенькие рисунки. Сияющие перламутром глаза без зрачков уставились на Джаргака, ротик искривился в торжествующей усмешке, — Прости уж, но драться мне с тобой не с руки. Я не богиня битвы. Вырвавшийся из ее руки луч метил во вторую ногу «затворника», но тот ушел с помощью своего телепортирующего умения в сторону, заставляя противницу потратиться зря. Повинуясь какому-то наитию, Ай взяла и шарахнула своим рассекающим зарядом Кирну прямо под ноги, создавая прямо перед орком облако пыли, за что была удостоена упрекающего взгляда от женщины. — Я с тобой потом разберусь, мелкая тварь, — пообещала лученосица волшебнице, взлетая в воздух и отправляя в скрывшее Джаргака облако два луча с обеих рук. Митсуруги восприняла угрозу серьезно, поэтому поднапряглась, влила в примитивное, но хорошее заклинание «Злой Воды» четверть своего резерва маны и выдала его по летающей противнице. Та лишь отмахнулась от приближающегося магического конструкта. Жидкость, которая должна была разделиться на сотни самонаводящихся водяных игл, просто рухнула на камень. Ай круглыми глазами посмотрела на противницу. «Ваалхиллис, богиня, 594 уровень» Богиня?! Тем временем зависшая в воздухе небожительница, полностью игнорируя существование Ай и делая этим маленькую волшебницу почти счастливой, продолжала бомбардировать лучами быстро рассеивающееся облако пыли. В секунду Ваалхиллис выпускала до четырех лучей, продолжая постоянно маневрировать. Японка про себя заметила, что если хотя бы половина из всего этого богатства попала по орку, то тот уже представляет из себя пережаренную дочерна курицу гриль. Расчеты были неутешительны — раз орк еще не выскочил, значит всё — он при смерти. Сейчас его добьют, а потом займутся ей. Это было неприемлемо. Срок возрождения у Митсуруги был всего три с половиной месяца. Да ее местные боги насмерть запытают, пока Джаргак воскреснет! Ай насупилась, призывая из инвентаря один из своих козырей — один из свитков, сделанных из кожи орка, который содержал в себе боевое колдовство, моментально превращающее всю кровь заклинателя в посмертный конструкт, способный даже такого как Джаргак, разрубить на мелкие части. Подстраховка, не более, но Соломон был в свое время прав, утверждая, что перестраховаться стоит всегда и во всем… Джаргак, появившийся прямо перед лицом богини, был сюрпризом и для нее, и для Митсуруги. Зависший на долю мгновения в воздухе орк махнул двумя руками — на одной была сложная конструкция, держащая вместе девять… книг? Орк отвел импровизированным щитом луч успевшей среагировать богини, а второй рукой смазано, но достал оппонента по лицу. Этого вполне хватило, чтобы отправить не так уж и много весящую Ваалхиллис с небес на землю. Через секунду они уже стояли нос к носу — Джаргак, с занесенным для удара канделябром, и богиня, успевшая вскочить и поднять руку для атаки. Сейчас ладонь богини упиралась орку прямо в грудь. Оба они смотрели друг другу в глаза. Не шевелясь. Секунду. Две. Пять. Десять. Тело Ваалхиллис сотрясла мелкая дрожь. Богиня всхлипнула, оседая на пол. Митсуруги ошарашенно моргнула, наблюдая за тем, как тело богини начинает истлевать искрами в воздухе. — Надо же, каждый раз срабатывает, — проворчал Джаргак, мелкими рывками выдирая собственный хвост из паха богини. Через несколько секунд до Ай дошло. Замах канделябром был отвлекающим маневром. Подлый орк пронзил богиню хвостом от интимного места до сердца. Во всяком случае, Митсуруги надеялась, что до сердца. Глава 21 Авантюризм и его последствия — Сука! Хитрая, мерзкая сука! Дохлая! Мерзкая! Сука! Истерящее существо напоминало помесь гнома, осьминога и насекомого, только не зловещую, а довольно смешную. Впрочем, иронизировать над мелким, толстым и неистово верещащим клубком щупалец, хитина и бороды никто и не думал. Смеяться над богом желающих не было. Несмотря на то, что богов вокруг было куда больше, чем нас. И большинство из них вполне разделяли эмоции недомерка с щупальцами. Повод у богов был весомый. Проблуждав пару недель по далеким кавернам, мы с Митсуруги все-таки смогли выйти в пещерную цепь, ведущую к Лтакту. Посадив японку на спину, я быстро набрал скорость полета, за несколько часов достигнув городских границ. Тут нас уже ждали, даже специальное строение возвели, практически крепость. Внутри мы обнаружили всех бывших членов экспедиции и целый сонм разнообразных божеств Подземного Мира, пребывающих в весьма дурном настроении. Нам достаточно быстро объяснили, что случилось.