Поскольку мое любопытство не имело разумных пределов и границ, а инстинкт самосохранения отсутствовал напрочь, неприятности всегда были моими верными спутниками. Вот и сегодня все прошло по стандартной схеме. Я склонилась над коробом, чтобы как следует разглядеть красивый рисунок на ножнах меча. А потом и вовсе практически прижалась к стеклу носом. И как-то все настолько удачно сложилось, что я заметила небольшую защелку у основания стеклянного футляра. И она, к моей радости, была открыта. Ну, раз уж кто-то до меня вынимал эту красоту, то и мне хочется. Бросила короткий взгляд на Кирпича. Тот все еще односложно беседовал с абонентом. И я решила использовать удачный шанс. Аккуратно приподняла крышку и вынула длинный меч. Тяжеловатый, гладкий на ощупь и шершавый на рукоятке. Блеск! Боже, такая красота! И я держу это чудо в руках! Интересно, сколько стоит этот ножичек? Наверное, целое состояние! – Верни на место! – громоподобный рык пронесся по всему этажу. От неожиданности я подпрыгнула. Хотела аккуратно вернуть оружие на подставку, но что-то пошло не так, как предполагалось. Клинок с диким грохотом упал на стеклянный купол, и по прозрачной поверхности поползли тонкие ниточки-паутинки. – Это не я! Он сам! Кто делает такие вещи из хрупкого материала?! – пулеметной очередью выстрелила я. Осколки ссыпали на пол. Меч упал к моим ногам. А я крепко задумалась, что нужно взять и аккуратненько подтолкнуть осколки ближе к Кирпичу. Ну а что?! Это ведь он за мной не уследил! Пока я безуспешно пыталась «скинуть» улики, Заверин медленно подошел, наклонился, поднял антиквариат. Я, точно привороженная, внимательно, не моргая, смотрела, как Зверь одним плавным движением вынимает оружие из ножен. Лезвие блеснуло в свете ярких ламп. Мне показалось, что блеск этот не сулил моей голове, или даже шее, ничего хорошего. Шумно сглотнула. Так и хотелось прикрыть горло руками. Зверь вернул меч в ножны и взглянул на меня. Кажется, в мире появилось больше на одного человека, жаждущего моей смерти. – Ну… Я… Он… Это самое… – пыталась я придумать оправдания. Шмель крепко ухватил меня за плечо и надавил, заставляя вернуться на тот самый диван, с которого я убежала пару минут назад. – Руки убрал! – прошипела я, морщась. Кирпич невозмутимо застыл рядом. Заверин медленно обошел диван и занял широкое кресло напротив меня. Меч мужчина придерживал рукой, ни на секунду не выпуская оружие. Выглядело, мягко говоря, пугающе. Кажется, этот Алексей Сергеевич прекрасно умел обращаться с таким опасным и холодным оружием. – Где ты жила до сих пор? Почему Нона раньше не пришла ко мне? – спокойно говорил Заверин. У мужчины был глубокий бархатистый тембр голоса. Мелькнула мысль, что Зверь мог бы стать выдающимся певцом, если бы не выбрал профессию бандита. То есть преуспевающего бизнесмена. – Мы с мамой жили в пригороде, пока я… пока меня не привлекли по ряду эпизодов, – нехотя призналась я. – Любишь неприятности? – усмехнулся Зверь. – Скорее – они меня, – изогнула бровь, не сводя взгляда с собеседника. – И под кем ты ходила, Аделина Лехина? – прищурился Зверь. – Я не под кем не ходила! – упрямо поджала губы. – И не собираюсь. Я вообще планирую поступать в университет! – Я жду! – беспрекословно рявкнул Заверин. – Водяной. Но, честное слово, я ничего серьезного не делала! Только чтобы на жизнь хватало. И потом, мама бы меня прибила. Она ненавидит бандитов! – быстро призналась я. Смысла скрывать не было. Заверин все узнает. Возможно, досье на меня уже собрано и мчится сюда. – Вадим Ноев? – переспросил Заверин и, дождавшись кивка Кирпича, нахмурился. – Вызови. Пусть вечером подъедет в «Лотос». Кирпич кивнул еще раз. А я поняла, что само решение появиться у Заверина и попросить у него убежища и защиты от родного папочки было ошибкой. Но, к сожалению, изменить уже ничего было нельзя. Глава 3 Доктор Айболит, не имевший ничего общего со сказочным персонажем, появился на пороге бетонно-стеклянного жилища Заверина, когда напряжение между мной и молчаливыми мужчинами достигло пика. Зверь почти неподвижно, важно и надменно восседал в своем кресле, словно на троне, при этом рассматривая меня пристально, как муху под микроскопом. Это до чертиков нервировало. К слову, Кирпич оперативно отнес меч, с которым я обошлась столь неаккуратно и беспечно, в соседнюю комнату и запер дверь на замок. В те минуты, когда мы с хмурым Зверем остались наедине, я почувствовала себя лабораторной лягушкой, которую вот-вот разрежут скальпелем на мелкие кусочки. Кусающий взгляд. Взгляд, от которого хотелось спрятаться. Но я дерзко вздернула подбородок и стиснула кулаки. Я не дам себя так легко запугать! Никому! И никогда! Кирпич вернулся уже в сопровождении доктора, за появлением которого я наблюдала, сидя на диване. Один из плюсов помещения с минимальным количеством стен. Все видно. Я старательно пыталась не думать о том, что этаж все же двадцать пятый, а за плотной портьерой тонкое стекло и дальше – пропасть. – ДНК! – вместо приветствия рявкнул Заверин. Доктор Айболит кивнул. Судя по безмятежному выражению лица, врач уже привык к манере общения с этими людьми. Либо же рыцарь пипеток и градусников получал приличные деньги от Зверя за оказание медицинских услуг. Айболит присел рядом со мной и принялся ковыряться в содержимом чемоданчика, который принес с собой. Я переключила внимание на имущество Айболита. Боже, сколько всего интересного имелось в нутре черного кожаного саквояжа! Вот бы пощупать все, да поизучать! – Откройте рот, милая барышня, – доброжелательно улыбнулся врач. Как только Айболит появился на горизонте, я лишь мельком взглянула на него. А сейчас, когда мужчина находился рядом, мое любопытство разыгралось. – Вы слишком молоды для бандитского доктора, – улыбнулась я, когда Айболит прятал ватную палочку в колбу. – Крови тоже отлить? Я услышала, как за моей спиной угрюмый Кирпич вздохнул. Заверин сохранял несокрушимое и невозмутимое спокойствие. А сам Айболит тихонько рассмеялся. – Вашего плевка мне вполне достаточно, главное, чтобы слюна не смешалась с ядом, – подмигнул врач. Я хохотнула в ответ. Нет, мы бы определенно подружились с этим парнем, если бы познакомились в другой обстановке и при иных обстоятельствах. – Кровь тоже! – рявкнул Зверь так, что я вдруг решила, будто Алексей Сергеевич требует отобрать всю мою кровь, до капельки. – Как скажете, – кивнул доктор и с виноватой улыбкой достал шприц из своего чудо-чемодана. Когда все манипуляции были завершены, белоснежный пластырь красовался на моей коже, а образцы крови и слюны надежно спрятаны в недрах сокровищницы, любезный доктор поднялся на ноги. – Лина, – запоздало представилась я и протянула руку в приветливом жесте. – Свободен! – хлесткая фраза, резкие слова и угроза в голосе. – Образцы у тебя есть. – Так точно, Алексей Сергеевич, – спокойно ответил доктор, закрыл чемоданчик и встал. – Как только результаты будут готовы, я сразу же сообщу. До свидания. Айболит, имени которого я так и не узнала, подмигнул мне и в сопровождении Кирпича направился в сторону лифтов. Признаться, меня напрягала такая планировка. Выходит, каждый встречный-поперечный может вломиться в квартиру? Тоже мне, элитное жилье! Где были мозги архитектора и дизайнера, когда они стряпали проект? Это ведь настоящий Армагеддон и никакой личной жизни! Голышом не походишь, шмотье не разбросаешь. Катастрофа просто! Но, разумеется, я не стала озвучивать свои мысли вслух. Так и сидела, соображала, как бы аккуратнее намекнуть Заверину и его верному Кирпичу, что гостей пора бы и покормить. Есть хотелось просто зверски. – Пусть еды привезут. И уведи уже ее с глаз моих! – пробормотал Алексей Сергеевич, а я поняла, что даже Зверю ничто человеческое не чуждо. Возможно, я бы и поблагодарила Алексея Сергеевича, но предпочла промолчать. Вдруг передумает меня кормить? * * * Ужин был шикарным. Как и комната, в которую проводил меня Кирпич. Оказавшись на пороге спальни, я застыла, не решаясь сделать шаг. Но охранник подтолкнул меня в спину, поторапливая, и спокойно сообщил: – Стены имеются. Окна – пуленепробиваемые. – Вот спасибо, мил человек! – хохотнула я нервно. – А окошки не закроешь? Ну так, на всякий случай. Я слышала, как хрустнули костяшки. Да-да. Кажется, чье-то терпение вот-вот лопнет. Охранник все же подошел к окнам и ловкими движениями задвинул шторы. Еще и нажал на какие-то кнопки, расположенные на настенной панели, и я расслышала тихий шорох опускающихся жалюзи. – Дай бог тебе здоровья, уважаемый Кир… Шмель! – воскликнула я. Взгляд Кирпича был тяжелым, весом, примерно, с асфальтный каток. Но я не придавала этому значения. Признаться, я настолько вымоталась, что готова была уснуть сразу же, как за охранником закроется дверь. Ну или после водных процедур.