– Там твой адский пес и этот… странный пудель. Они бдят! Но тетушка может быть еще той язвой. В общем, если тебе что-то не понравится, а сдержаться сил не будет, то можно запустить в нее чем-нибудь. Но лучше все же этого не делать, – задумчиво добавила гномка и толкнула меня в открывшуюся дверь. – А я скажу за то, что если вы будете так на мене пялиться, то я за себя не отвечаю! – было первым, что я услышала, влетев в кабинет. – Ну, таки наша не бедная, но очень несчастная ведьма прибыла, можно приступать к складыванию верной комбинации и дележу некоторого количества нашего богатства. – Вот! – Тес заискивающе улыбнулась, подталкивая меня к столу, за которым восседала очень большая женщина в цветастом платье с глубоким декольте. – Тетушка, это леди Дарья. – Твоя тетушка пока не совсем ослепла от голода, – прищурилась прорицательница. – Хотя, конечно, дело бы пошло веселее, если бы в этом замке научились уважать дорогих и полезных гостей, а не делали им больно своим недоверием и пристальным вниманием. А я молчала, не в силах отвести взгляд от головного убора, украшающего черные кудряшки. Огромную, под стать гостье, соломенную шляпу венчала настоящая ворона! – Она живая? – Пф, буду я еще таскать на голове гадящую тварь! Дохлая, конечно. Изысканно сделанная подделка из моего дальнего родича. Денег он мне как-то задолжал… – А… – Я поняла, что ничего не поняла, и решила перейти к делу. – Тес отзывалась о вас как об одной из лучших прорицательниц этого мира. – Лучшей, – поправила меня Тес. – Раз девочка уже сказала за мои таланты, можно не шаркать языком, а сразу делать важный разговор о сумме моего вознаграждения. Спящий на диване Масюк приоткрыл два глаза, Замок поднял морду и флегматично махнул хвостом. – Сколько вы хотите? – Ой, ну что я, изверг какой, брать с лучшей подруги моей деточки деньги? Хватит тиары с розовыми бриллиантами, говорят, она хранится в роду Флер уже лет семьсот. Я перевела взгляд на духа замка, он скептически вывалил язык и помотал башкой. – Это очень дорого, – тут же отказала я. – Так и условия работы не располагают к душевному покою. Я повернулась к Тес. – Она точно не шарлатанка? Гномка чуть в обморок не свалилась от моего вопроса. – Она мне предсказала свадьбу с наследником трона, – громким шепотом, от которого прорицательница довольно заулыбалась, сообщила Тес. – Так ты вышла замуж за трактирщика! – У гномов даже принцу крови не зазорно приумножать богатство рода! – приняв гордую позу, ответила подруга. – Я, знаешь ли, тоже не из семьи копателей. – Ой, все! Я взмахнула рукой и попросила Замок организовать нам чаепитие. Есть хотелось ужасно. И вообще, беременным женщинам следует соблюдать режим дня, даже если беременности всего несколько дней! – Могу отдать гарнитур с черными бриллиантами, он где-то валяется… но только если результат будет! – Ты так говоришь, словно я забираю у деточки последние панталоны, в которые она готова плакаться после уплаты неустойки за ту правду, что я буду иметь честь озвучить. Ты своими подозрениями таки испортила мне аппетит, ведьма, – возмутилась прорицательница, но когда незнакомая мне горничная принесла поднос с едой, принялась за булочки с огромным удовольствием. – Так, теперь можно отложить плакать и хорошенько приступить за поиск сбежавшего мужа. – Вытерев рот клетчатым платком размером с пододеяльник, прорицательница отодвинула от себя чашку. – Мне нужна вещь, в которую это двуногое существо мужицкого рода когда-либо страдало. – Я залилась румянцем, а Тес поперхнулась чаем. – И я говорю о расческе, а не о том, о чем вы обе так красноречиво подумали. Надеюсь, вампир не был лысым? Тогда мне нужна тряпочка, которой он полировал макушку. И она уставилась на меня хищными фиалковыми глазами, в которых плескался и интерес, и невинный вопрос, и ожидание, и совсем немного издевки. Замок исчез, и через мгновение на чисто убранном столе лежала костяная расческа. Пока тетушка Тес, имя которой мне так и не сообщили, расстилала на столе цветной платок и расставляла вокруг расчески свечи, я гладила Масюка за ушами, а он рокотал, как большой кот. Я надеялась, очень надеялась, что Тес не зря притащила в замок эту большую гномку. Да если честно, я бы ей и тиару отдала! Пусть бы только нашла Захара. – Во всем этом есть очень большой позитив, леди Флер! – радостно заявила прорицательница, поджигая ароматические палочки. – Какой же? – Твой ребенок унаследует титул и прекрасный замок, даже если мы не найдем его бестолкового папашу. Тьфу на вас, уважаемая! – А теперь, милочка, думай о нем! – Она протянула обе руки над расческой и прикрыла глаза. – О последней вашей встрече. Я тоже зажмурилась, мне так было проще. Бедра касался горячий и надежный бок Масюка, в ногах лежал невесомый пудель, а на плече разместилась приятная тяжесть. Тяжесть на плече? Я погладила воздух возле уха и ощутила под пальцами мягкую шерстку. – Беся? – прошептала я, и на глаза навернулись слезы. – Раз ты здесь, он погиб? – Вот еще! – фыркнула невидимая Беся. – Делай, что сказала Цирилейла. Я сглотнула слезы и попыталась вспомнить Захара в тот миг, когда он падал в портал, утаскивая с собой Абигель. Но перед глазами возникло совсем другое. Вот он обнял ладонями мое лицо, впился поцелуем, нахально раздвигая языком губы, скользя по нёбу и касаясь языка… Наш первый поцелуй, украденный без моего согласия в доме мод под лучами закатного солнца. – Всегда знала, что я гений, милочка. – Голос Цирилейлы заставил меня вздрогнуть. – Жив, не совсем здоров головой, пьет земляничный чай в компании одной пропавшей без вести ведьмы. – Где пьет? – воскликнули мы с Тес одновременно, а я еще и ойкнула, потому что Беся выпустила мне в плечо острые когти. – Балкон с геранями, за ним палисадник с розами. Знаешь, деточка, где это? – Знаю, – ошарашенно произнесла я, все еще не веря, что это правда. – Герани в горшках или в ящике? – Красные - в горшках, розовые и белые - в ящиках. Встретишь ведьму, скажи, что синие ящики это не модно. И заметь, совет тебе не обойдется ни во что, всего лишь в маленькое колечко с рубином. – Замок, рассчитайся с леди! Масюк, за мной! Тес, спасибо! – Я искренне обняла гномку. – Я побежала. – Куда? – Тес встала у двери, заграждая проход. – А если не вернешься? Кто будет править кланом? Управлять замком? Ты теперь леди Флер, а не ведьма вне клана! – совершенно серьезно отчитала меня подруга. – Сначала дела, потом спасательная миссия! И вообще, одну не пущу! Моя секира лишней не будет! – Тес, ты не понимаешь, это мой родной мир, там нет магии! Мы… можем не вернуться. – Вернетесь, – флегматично складывая платок в рулон, вставила тетушка Цирилейла. – Я видела, как вы с моей Тесочкой делали больно своим фигурам, а ваши мужья в это время играли с детьми в… Впрочем, за эту информацию я, пожалуй, могу получить что-то более приятное, чем этот невзрачный гарнитур с неказистыми бриллиантами. – Иди ты, тетушка, в сад! – дружно послали мы прорицательницу и рассмеялись. – Цель есть, осталось воплотить ее в жизнь. Но пойду я все равно одна, а ты присмотришь за моим папиком, чтобы он еще куда не влез, пока меня не будет. 31. Дом, милый дом Через три дня я стояла перед старомодной коричневой дверью, обитой дерматином, и жутко нервничала. Под мышками у меня висели кошка и мопс, в кармане лежала косточка древнего демона, спину оттягивал рюкзак с сувенирами, а шею - гроздь амулетов на все случаи жизни. Я вздохнула и, так как руки были заняты, заколотила в дверь ногами. – Прокляну вечной дрелью! – раздался низкий женский голос, и ба наконец-то открыла дверь. – Дашка? Детка, что случилось? Я зашла в знакомый с детства коридор, вдохнула аромат свежей сдобы, молча опустила на пол свой зверинец и, разрыдавшись, обняла самого дорогого человека на свете. – Мало я его прокляла, – подливая чай в огромную глиняную кружку с васильками, возмущалась ба. – Надо было в младенца превращать, а не в ребенка! Всегда знала, что его неразборчивость в бабах до добра не доведет! – Ба! Ты отвадила от своей дочери любимого мужчину и лишила меня отца? – заорала я, недоверчиво глядя на деятельную бабушку. – Да! Потому что этот кобель уже тогда шастал к Абигель! – Он ее бросил и собирался делать маме предложение! – возмутилась я. Перед моим переходом у нас с Владыкой состоялся весьма откровенный разговор, и отец убедил меня, что любил мать и хотел на ней жениться. – Дашка, Дашка, ну почему ты такая доверчивая? Вогмул предпочитает все контролировать, а Перекресток - слишком важная точка, чтобы бросить ее без присмотра. Он бы и дальше пудрил всем мозги, и ведьме, и твоей матери. Козел он, а не сидхе! И богатство в штанах держать не умеет! – Не умел, – хмуро поправила я. – Твоя наука пошла ему на пользу. – Удивительно, как он тебя отпустил? Я видела, что ба была рада сменить тему. В этом она вся – никогда не признает свои ошибки. – Не отпускал. – Я рассмеялась. – Но против богини не попрешь. Правда, нервы он мне своими нравоучениями попортил. Моника сразу сказала, она не сможет перенести меня в мир без магии, но запретила Владыке мешать. Мол, равновесие иначе нарушится. И если бы не Беся, которая подсказала выход из этой ситуации, пришлось бы мне еще долго искать варианты. – Я всегда могу перенестись к своему хозяину, – заявила она, когда я рыдала после очередного разговора с папулей. – Но в этот раз мне банально не хватает энергии. Раньше даже умирающий Захар мог слиться со мной силой, а теперь он стал смертным, лишенным магии, и рассчитывать я могу лишь на свой резерв. Вот если бы взять с собой источник с постоянной подпиткой в этом мире… – Демоны всегда умели ходить между мирами, – встрял молчавший до сих пор Замок. – Магический мир или техногенный, первобытный или мир-катастрофа, для нас это не имеет значения, мы сами источник вечной магии. – Поэтому твои кости спрятаны в стенах замка! Глазки сфинкса (да-да, Беся оказалась сфинксом!) довольно прищурились.