Защитница. Демоны, а кто меня от нее защитит? Сам виноват, не попал бы неделю назад в передрягу, еще походил бы свободным. …Я выслеживал его почти год, но все же нашел. Морт не прощает предательства, и изменник был мертв. Но не его верные псы. Меня гнали почти сутки, погоня петляла по горным дорогам, вцепившись в мой след, как клещ - в загривок лесного кота. На вторые сутки меня догнали и обложили, словно дикого зверя, пришлось укрыться в заброшенном полуразрушенном замке. Семь ступеней вниз в подвал, меч в руке, и ни единого шанса выжить. Сталь жаждала крови, и я уже прощался с жизнью. – Прорвемся, – усмехнулась Беся и материализовалась на левом плече. – Не в этот раз, подруга. – Я ощерил клыки, слушая шаги преследователей. – Их слишком много. – А ты так и не обзавелся тханья, – недовольно пробурчала моя верная спутница. – Ну, прости, не думал, что пригодится. – Дождешься, пока Владыка сам тебе назначит жену! – Умеешь ты утешить. Больше разговаривать нам не пришлось, меч запел песню смерти, и мне стало не до разговоров. Нашли меня через сутки, точнее, то, что от меня осталось… А теперь вот это… Светловолосое, голубоглазое и очень симпатичное, которое обнимает подушку и хмурится во сне. Тханья. Живой амулет жизни. Та, кто сможет вытащить меня с того света. Если захочет, конечно. А для того, чтобы захотела, связь между нами должна быть нерушима. Первый демон! Я не хочу жениться! Не хочу терять свободу даже ради того, чтобы иметь в этом материальном мире якорь. Я вампир, а значит, почти бессмертен! Зачем мне тханья? Да еще такая строптивая! – Потому что вино Истины стало в ее бокале черного цвета, – прозвучал тихий шепот в левое ухо. Беся так и не материализовалась, но ее дыхание защекотало ухо. – Она единственная смогла пробудить силу Смерти за последние пятьдесят лет. Ты попал, лорд Захарий же Флер де Миньон. Я заскрипел зубами. Ненавижу имя, доставшееся мне от предков, к счастью, его настолько боятся, что вслух предпочитают не произносить. – Надо выгулять собаку. Я понял, что мне срочно нужно проветриться. Смешной лупоглазый пес храпел в ногах хозяйки, но, услышав волшебное слово «гулять», лениво засеменил к краю кровати и выжидающе уставился на меня взглядом аристократа в -надцатом колене. – У нее даже собака наглая! – проворчал я, беря пса на руки. Странно, однако, он на меня реагировал, как на пустое место или как на слугу, обязанного ублажать его собачье величество. – Какой же из тебя защитник? Хотя бы гавкнул для приличия! Высокомерный взгляд был мне ответом, мол, я украшение, а не охрана. Что собака, что хозяйка! Когда вернулись, тханья в комнате не было, но в ванной лилась вода и слышалось тихое мурлыкание. Я прислушался. – Ай, лады, лады, лады, Не боимся мы воды, Чисто умываемся, Маме улыбаемся… Творец всемогущий! Она еще и колдует. Дверь ванной открылась, и тханья вошла в комнату в белом халате, который ей был явно великоват, в таких же махровых тапочках и с тюрбаном, намотанным на голову. Без каблуков и макияжа она выглядела совсем юной, бледной и беззащитной. Но это только на первый взгляд, потому что, увидев меня, девушка начала оглядываться явно в поисках тяжелого предмета. Но я не дал ей опомниться: – Почему ты не сказала, что ведьма? – А ты извращенец! – тут же обиделась она. – Может, я с утра выгляжу, как чучело, но это не повод меня оскорблять! – Мне кажется, мы как-то не так начали. – Я попробовал быть милым, хотя мне хотелось просто положить ее на колено и отшлепать. – Давай попробуем сначала. Мое имя - лорд Захарий же Флер де Миньон. Девушка посмотрела на меня долгим смешливым взглядом, а потом все же хихикнула. – Цветочек? Миленький? Какая прелесть! – Можешь звать меня лорд Захар. Как мне хотелось обхватить пальцами тонкую шею и немного сжать! Но я сдержался. В конце концов, она тоже не виновата, что Владыка развлекается. – Ну уж нет! – Язва даже не подумала быть благодарной. – Я буду звать вас как положено, лорд Цветочек. Со всем уважением! – Ты вчера выпила пять бокалов шампанского, поэтому в твоей голове еще гуляет хмель. – Всего пять? – Девушка мне так и не представилась, хотя по правилам этикета должна была назвать свое имя первой. – Пять бокалов - это одна бутылка. За весь вечер. И при хорошей закуске. Меня больше вставило ваше странное вино, чем шампанское. – Вино Истины, – автоматически поправил я. – Оно показывает скрытые возможности. Если они есть. – Да, да, – ехидно согласилась со мной тханья и уселась на кровать, бесстыдно выставив длинные загорелые ноги с розовыми ноготками. – Я благодарна вам, милый лорд Флер, за заботу, но теперь прошу пояснить, какого черта вы делаете в моем номере? – прорычала она. И эта девушка утверждает, что она не ведьма? – Владыка назначил тебя моей тханья. – И? Это что-то значит? Она стянула с волос полотенце и встряхнула головой. И получилось у нее это очень сексуально, хотя что сексуального в мокрой курице? – Тебе Абигель ничего не рассказала? Я не мог в это поверить. Неужели мне улыбнулась удача, и есть шанс избежать брака? Ведь принудить ее я ни к чему не могу. Тханья – добровольное согласие в первую очередь. Это я не могу отказать Владыке, а она может! Жаль, мне нельзя ей об этом рассказывать… – Не успела. Но я решила подписать годовой контракт на работу, если мне понравятся условия, конечно. Знаете, лорд Флер, это ведь неплохой шанс заработать и посмотреть мир. Кстати, странно, что вы все говорите по-русски. Эмигранты? Говорим по-русски? Посмотреть мир? Она вообще ничего не знает? Попал! Дарья Красавчик-лорд смотрел на меня таким взглядом, будто перед ним не симпатичная молодая девушка сидела, а наша истопница тетя Фаня после недельного запоя. А я думала. Почему до сих пор не выгнала его из своего номера, почему реагирую на все спокойно? И как он вообще здесь оказался? Да и вчерашний вечер остался в голове всего лишь туманным воспоминанием, что было очень странно. Я себя пьяной не ощущала, веселой, раскрепощенной, разговорчивой – да. Я вообще очень плохо пьянею и никогда ничего крепче сухого вина не пью. Но мы ведь с этим высоким типом в дорогущем костюме не… динь-динь? Да нет! Этого просто не может быть! У меня никогда никого не было, кроме мужа, и я в себе уверена. Секс - это не то, о чем я бы забыла утром. Тем временем, пока я мучительно вспоминала прошедшие сутки, Захар встал, подошел к столу с телефоном и набрал короткий номер. – Абигель, – прозвучало так жестко, что я непроизвольно поежилась. – Почему моя тханья ничего не знает? – Контракт будет подписан через час, – услышала я женский голос. – Владыка нанял мою фирму для организации вашей свадьбы. Вы с невестой останетесь довольны. – А невеста в курсе? – прозвучало вкрадчиво, но с ощутимой угрозой. – Я решу этот вопрос. – Реши немедленно. – О, вы женитесь? Поздравляю! Я даже скрывать не стала, что подслушивала, захотел бы секретничать, звонил бы из другого места. Повезло же кому-то, уверена, этот тип не знает, что такое глаженые носки, он их точно два раза не надевает. Уверенный, элегантный, и энергия от него идет мощная, за таким точно будешь как за каменной стеной. Почему-то мне казалось, что свою женщину он в обиду не даст. И никогда ей не изменит, скорее, честно скажет в глаза и разведется, чем будет заниматься сексом со своей сотрудницей в кабинете на диване. Так, не вспоминать! Это в прошлом, и это меня больше не касается! – Владыка назвал тебя Дар, а как твое полное имя? Цветочек положил трубку на базу и повернулся ко мне с таким видом, что мне захотелось ему посочувствовать. Наверное, он совсем не счастлив от того, что женится. И как я его понимаю! – Дарья Васнецова. Звучит, конечно, не так солидно, как ваше, но мне нравится, – не смогла я удержаться от подколки. Он так мило скрипел зубами на упоминание своего полного имени, что меня тянуло проверить нервы лорда на крепость. – Я бы хотел, чтобы ты обращалась ко мне по имени и на ты, – скривился лорд. – Хотя бы наедине. Я лишь плечами пожала. Хоти, кто же тебе запретит? – Это все твои вещи? Мужчина кивнул на рюкзак и переноску. – Да. А с какой целью интересуетесь?