Захар Исчезать и мгновенно появляться в другом месте не умеет никто, даже Владыке нужно открывать порталы, а вот набросить на себя полог невидимости способен каждый высокий сидхе, если он не полная бездарь. Поэтому я укрылся за пологом и еще минут пять наблюдал, как злится моя тханья, а потом тихонько ушел, чтобы кое-что выяснить. Мне не нравилось, что я так реагирую на Дарью. Женщины всегда были в моей жизни, но ни одна из них не вызывала настолько сильного желания. Я был готов взять ее силой и лишь огромным усилием воли смог сдержаться. И меня это настораживало. Я не верю в любовь с первого взгляда, привороты сгорают в моей тьме, а кровь отвергает любое магическое вмешательство. Ментально на меня воздействовать тоже невозможно. Что же тогда происходит? Будь я оборотнем, решил бы, что Дарья - моя истинная пара. Но я, к счастью, не оборотень. Всегда сочувствовал беднягам, которых запечатывало на избранную независимо от испытываемых друг к другу чувств. У темных магов не бывает, чтобы настоящая глубокая связь появилась при первой встрече. Нам нужно время, чтобы тьма признала пару, чтобы научиться доверять друг другу, чтобы принять избранника как самого себя со всеми его недостатками. Только спустя время можно понять, что ты встретил по-настоящему родную душу, и только тогда древняя кровь даст жизнь новому сидхе. В идеале. Но среди высоких Домов так бывает редко. Чаще всего мы заключаем договорные браки, а в них, как известно, главное - соблюдать видимость приличий до рождения наследника. А еще есть тханья. Загадочная, редкая и желанная для любого темного. Потому что… Я вошел в библиотеку и сразу же прошел к полке с трудами древних артефакторов и алхимиков. – Сын мой, – пропел над ухом знакомый меццо-сопрано. – Ты все же решил узнать, какой подарок сделал тебе Владыка? – Как ты узнаешь новости раньше меня? – повернулся я на голос. Мать сидела в кресле у окна и курила новомодные ароматизированные сигареты, которые доставляли из людских земель. Я втянул приторный запах вишни и скривился. – Не кури в библиотеке. – Я только одну. В этом вся леди Шойсса, если для нее и существуют правила, то только те, которые устанавливает она сама. – Почему ты не познакомил меня с ней? – капризно протянула она. – Я не знал, что ты в замке. Я вытащил пару книг и сел за стол. Нести их в спальню не хотелось, да и планы у меня на вечер были другие. – Ничего интересного ты там не найдешь. – Мать и не думала оставить меня в покое. – У лорда Орзо жена из ши, а у тебя - человек. Это унизительно, не находишь? – Отец мой женщины из темных. – Я быстро листал книгу. – Зачем ты здесь, леди Шойсса? – Разве мать не может проведать любимого старшего сына? – Я твой единственный сын, и ты спокойно жила без меня последние пятьдесят лет. – Может быть, я соскучилась? – Она затушила сигарету о ладонь и грациозно поднялась. – Я хочу ее видеть. – Ты хочешь получить тханья для себя? Я оторвался от книги и пристально посмотрел на мать. Ни единого изъяна. Безупречна. Идеальна, как всегда. Это и раздражало. – А ты уже провел инициацию? – жадно спросила леди, по-змеиному вытягивая шею. – Только что, – не стал я скрывать, снисходительно наблюдая, как дает трещину идеальный образ и сквозь него проскакивает истинная сущность моей матери. – И поэтому у меня есть вопрос. Что ты знаешь о привязках тханья и ее избранника? – Зак, дорогой! – Мать прекрасно владела голосом, поэтому я не смог услышать ни капли фальши. – Ты никогда больше не захочешь других женщин, бедняжка! – Она сделал вид, что сочувствует, и, взмахнув рукой, направилась к выходу. – Это произойдет не сразу, но со временем ты превратишься в идеального семьянина и скучного зануду. Если выживешь, конечно. – Ты останешься на завтрак? – Да, я собираюсь задержаться… дней на десять. А вот это вряд ли. Книги особо не помогли. Тханья для темного мага – часть души, половинка, найти которую огромная удача. Ее магия способна удержать темную душу, залечить раны и вернуть к жизни того, кого она назовет избранником. Все это я знал. И все это не объясняло моего влечения. Все же придется посетить Леона. Только он женат на тханья, и только он может ответить на мои вопросы. С лордом-казначеем мы встретились в саду. Я недолюбливал его супругу леди Дану, и она платила мне тем же. А все из-за приказа Владыки. Согласно ему наши дети должны будут объединить кланы династическим браком. Леди Дана считала это решение преждевременным, но так как спорить с Владыкой не рисковала, отыгрывалась на мне. Характер у нее был слегка сумасшедший и очень вспыльчивый, поэтому каждая наша встреча превращалась в маленькую войну. – Поздравляю, лорд-инквизитор, – хлопнул меня Леон по плечу. – Раз тебя к ней так влечет, значит, старик был прав, что бы вы там ни думали. Вначале это похоже на болезнь. – Он скривился. – Постоянно хочется ее касаться, обнимать, целовать, трогать. Это становится жизненно необходимо. И чем сильнее тханья, тем сильнее желание. – А женщина? – А женщина… – Леон оглянулся на белоснежный особняк. – А женщина позволяет себя любить, – с грустным смехом закончил он. – Ты несчастен? Леон на мгновение задумался. – Нет. У меня все же осталась свобода выбора, и в любой момент я могу провести обратный ритуал. Но зачем? Меня все устраивает. – Но ты не можешь быть с другими женщинами? ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Не хочу, а это разные вещи. – Правильно ли я тебя понял, что выбор все же есть? – Конечно! – Леон опять похлопал меня по плечу. – Это не магия, дружище. Это симпатия, любовь, страсть. Все, что бывает между мужчиной и женщиной. Оно может вспыхнуть с первого взгляда, а может зародиться медленно и болезненно через годы. Но это неизбежно, раз вас уже влечет друг к другу. Тханья – всегда твоя пара, иначе она не сможет тебя спасти. – Почему? – Потому что не захочет, – усмехнулся Леон. Дарья Проснулась я рано, резко открыла глаза и уставилась в сереющее окно, пытаясь понять, что меня разбудило. Запах! В комнате едва уловимо пахло геранью и грейпфрутом. Пощупала рукой и сразу же наткнулась на горячее гладкое тельце. Масюк, развалившись на спине, довольно сопел, положив голову на соседнюю подушку, а чуть ниже скрутился клубком большой черный пудель. Я вздохнула с облегчением, лучше две собаки в кровати, чем один вампир. – Сколько времени? – Пять утра, моя леди, – ответил пудель, не поднимая головы. – Какие будут распоряжения? – Лорд Флер был здесь? – Не могу знать, я спал, – нагло соврал Замок. – Я как высокоразвитый самообучающийся интеллект ушел в энергосберегающий режим. – Откуда ты знаешь об этом? Я с наслаждением потянулась и высунула ногу из-под одеяла. В комнате было прохладно, но не холодно. Вполне можно выбираться из постели. – Подсмотрел в вашей памяти, леди Дарья. Передо мной появилась цепочка с маленьким кулоном-капелькой, она зависла в воздухе на уровне глаз, пришлось протянуть руку и взять подарок. – Амулет от ментального вмешательства, – со вздохом сожаления сообщил Замок. Я надела цепочку и, откинув одеяло, опустила ноги на пол, нащупала шлепанцы, зевнула, отгоняя соблазн доспать до завтрака и привыкая к полумраку спальни, а потом меня словно на веревке потянуло к окну. Рассвет только занимался. Сквозь густую листву старого парка виднелись розово-оранжевые отблески, а озеро казалось неестественно черным, в неподвижной воде даже небо не отражалось. Между деревьями на выложенной камнями площадке двигалась полуобнаженная фигура с шестом в руках. Даже со спины я узнала хозяина замка. Резкие стремительные хаотичные движения, выпады, повороты, рубленые удары. Сухое поджарое тело, четко очерченные напряженные мышцы. Я завороженно наблюдала за диким танцем, ловила каждое движение, каждое мгновение, когда мужская фигура вдруг замирала в совершенно непостижимой позе, чтобы через секунду взорваться быстрыми ударами. Это было красиво и необычно. И очень сексуально… – Хищник, – прошептала я. – Красивый опасный зверь. Он не мог услышать! Но резко повернулся и посмотрел в окно, безошибочно найдя меня взглядом. Я испуганно отшатнулась и быстро спряталась за шторой. Сердце колотилось, как сумасшедшее, ладони вспотели, щеки пылали, будто меня застали за чем-то очень неприличным. Мне понадобилось пять минут и ледяная вода, чтобы успокоиться. Да что же со мной не так? Я же ходила в тренажерку, где тестостерон можно было разливать в бутылки и продавать на входе за огромные деньги! Но я никогда так не реагировала на полуобнаженных мужиков! – Замок, проводи меня в библиотеку. Единственное объяснение всему происходящему, это глупое утверждение, что я какая-то тханья и мы с Захаром связаны магически. Мне нужно узнать, что еще ожидать от этого почетного титула. Чтоб папочке икалось, где бы он ни находился в данный момент, потому что, если верить местным интриганам, это его гены сделали меня суперпризом и заложницей в этом замке. Я быстро натянула спортивный костюм, собрала волосы в хвост и через несколько минут была готова к походу. Замок растворил стену и первым вбежал в открывшийся проход. В этот раз мы спускались вниз по пологому каменному коридору, освещенному настоящими факелами. Стены, сложенные из обработанного камня, на ощупь казались теплыми, легкий сквозняк приносил запах хвои, где-то вдали слышались голоса и женский смех. – Мимо комнат служанок проходим, – оглянулся на меня Замок. – Из этого коридора можно попасть на все уровни, но одной здесь ходить не рекомендую, много ловушек. Я фыркнула, можно подумать, что смогу открыть тайный проход! Но предостережению вняла и про себя решила по секретным коридорам не гулять, если только сильно не приспичит. – Прошу! Стена исчезла, и мы оказались в небольшом уютном зале, совсем не похожем на библиотеку. Вдоль стен тянулись застекленные книжные шкафы из вишневого дерева, вокруг круглых столиков стояли разномастные кресла и уютные диванчики. Свет давали невысокие настольные лампы под матерчатыми абажурами. Лепнина на стенах и потолке, на паркетном полу ковры, в простенках между шкафами картины в темных рамках, в основном пейзажи и цветы. И тишина… – Это малый зал, здесь вы найдете все, что нужно. – Замок вильнул хвостом и уточнил: – Приказать подать кофе? – Буду благодарна. – Я с интересом рассматривала старинные корешки. И только сейчас до меня дошло... – Замок, я ведь умею читать?