— Принц, садитесь, мы сейчас не на официальном приеме. И вы сами сказали, что ваш отец предпочитает заключать договора во время охоты и так далее. — Да, он считает, что в такой обстановке собеседник раскрывается полностью. И не всегда с хорошей стороны. Три минуты, благородные эйсы, и временный портал раскроется. Это будет… — Изображение. — перебил его Арил. — Я правильно понял, что вы хотите открыть нетактильный портал? — Конечно! Я уважаю отца, эйс Алаистар, но не доверяю ему. Он не зря столько лет на троне. И пока моему старшему брату не светит сместить его. — Ах эти интриги. — не удержалась от фразы. — Везде они, везде. И чуть приподняла бровь, глянув на Арила. Тот выставил перед собой руки. — Моя дорогая, я никогда против тебя ничего плести не буду. — Все так говорят в начале семейной жизни. — Вы, пожалуйста, семейные проблемы решайте вне посторонних. — попросил Кальяс. — Драконы — существа завистливые. Я не хочу вам завидовать. Время. Арил, рядом с которым я сидела, незаметно сжал мне руку. Я машинально ответила. А Кальяс, что устроился чуть в стороне, как-то выпрямился и напрягся. Точно испуганный ребенок, нашаливший и ждущий выговора от отца. Пространство перед столом замерцало, заиграло разноцветнами искрами, а затем протаяло. Так, что стал виден кусок чужой комнаты. А еще очень рыжий мужчина. Просто вот огненно-рыжий, с рыжими бровями, ресницами и даже глазами. Точно сотканный из пламени. Впечатление усиливал алый наряд, расшитый золотом. А у меня заболели глаза, так как и обстановка вокруг Красного дракона вся переливалась оттенками золотого и алого. Мы смотрели друг на друга и молчали. Красный дракон оказался весьма суровым мужчиной. Лицо, точно вырубленное из камня, тонкие губы, густые брови. — Эйса Алисия, — его голос звучал как труба. — Эйс Алаистар, хитрый ты сукин сын. Пролез на трон. Мой сын сказал, что скоро станешь отцом. Мои поздравления. Такое ощущение, что он поздравления прямо выдавил сквозь сжатые зубы. — Благодарю. — ответила коротко. — Полагаю, я стану беседовать с Алаистаром. А вам, эйса, следует беречь себя. Если родится девочка, то предлагаю своего младшего сына в женихи. Пока она подрастет, он как раз наберется ума. — У вашего сына весьма острый ум. — возразила я. — Он показал себя на Отборе весьма ярко. А беседовать вы будете со мной. — Это наше общее решение. — проговорил Арил. — Император, официально сейчас на троне эйса Алисия. Моя коронация еще не состоялась. Но я присутствую как победитель Отбора и как будущий правитель Деланей. — А разве эйса Алисия знает что-то о теме нашего разговора? — Я выбрал очень умную женщину. — Благодарю. — улыбнулась я ему. Итак, снова игры с улыбками и кинжалами в рукавах. От Кальяса, кажется, проку мало. Отец явно привык давить на него. Но особо сильной битвы за риган не было. Я подозреваю, что правитель Золотой империи несколько опасался Черных драконов. Тем не менее, он предложил мне щедрые дары в обмен на продление прав на производство ригана. Я весьма учтиво отказалась, но заверила, что именно Золотой империи мы готовы делать щедрые скидки при заказе крупных партий. — Приятно с вами было беседовать, эйса, — наконец, проговорил император, — Эйс Алаистар, надеюсь, что когда-нибудь вы увидимся с вами и будем говорить как равные. Арил лишь коротко кивнул. Он вообще за все время переговоров от силы произнес три фразы. — А ты, — обратил внимание император на сына, — возвращайся домой. — Прошу прощения, — вмешалась я вежливо, — Видите ли, во время Отбора ваш сын встретил кое кого. — Что? — Да, отец. — подал голос Кальяс, — я встретил свою любовь. И хочу быть с ней. — А что, — поинтересовался император, — кроме эйсы Алисии в Деланей есть еще знатные особы, достойные сына Золотой империи? — Она фрейлина эйсы Алисии. Император хмыкнул, а потом расхохотался. Та-а-ак, кажется, сейчас будет одна из проблем отцов и детей. — Ну тогда, эйса, отпустите свою фрейлину к нам. А когда мой сын наиграется, обещаю дать ей щедрые отступные. С ними она легко найдет себе мужа. — Мои фрейлины не девки по вызову, император. Фрейлина Лери — дочь одного из очень знатных виров в Деланей. ഡ- Виры не чета императорской крови, какими бы знатными не были. — Я ее люблю. — Прошу прощения, эйсы, за эту семейную разборку, — сухо проговорил император, — Кальяс, возвращайся домой. Любовь — это всего лишь слова и пустые надежды. Ты готов променять свое положение и происхождение ради этого? Я отрекусь от тебя, сын, если ты выберешь простую фрейлину. * * * Из кабинета мы вышли втроем. Я сделала знак страже следовать за нами чуть в стороне. — Не расстраивайся, — проговорил Арил. — Кальяс, найди в этом плюсы. — Да. — подхватила я. — Зато ты избавился от гнета отца, и можешь сам строить свою жизнь и… — И Лери будет со мной. — подал голос Кальяс. Он вдруг широко улыбнулся, расправил плечи. И глубоко вдохнул воздух, что пах цветами и летом. Красивый рыжеволосый парень. — Я придумаю кем стану, эйсы. Думаю, теперь у меня свобода решений. Мы с Арилом переглянулись. — Не спеши покидать Деланей, Кальяс, — проговорил колдун, — мы поговорим с Алисией о тебе. Думаю, ей нужны будут преданные сторонник, как и мне. Особенно после того, как среди подданных вскрыли нарыв предательства. Лери тоже поддержит тебя. — Мы разговаривали с ней. Кальяс вдруг улыбнулся совершенно бесшабашной улыбкой. Вся величавость и надменность куда-то ушла. Передо мной стоял молодой парень, который теперь мог сам выбирать путь. — Эйса Алисия, Лери сказала, что ее смущает мое происхождение. Потому что мы из разных слоев общества. И не смогу на ней жениться. А вот теперь все поменялось! — Ты готов жениться на Лери? — Значит это настоящая любовь. — проговорил Арил задумчиво. — Да, Кальяс? — Да, эйс. Или называть вас как-нибудь по-другому? — Называй так, — добродушно посоветовал колдун. — Я побыстрее привыкну к новому титулу. А теперь иди себе, ищи свою суженую. Мне с эйсой Алисией надо поговорить. — О чем? — спросила я, когда Кальяс ушел в глубины дворца. — О том, что нам будет проще побеседовать в башне. Тем более, я опасаюсь как бы Ажалей не притащил туда распутных девок. — Ажалей или ты? — Я теперь ни на кого не могу смотреть, кроме как на тебя. — признался Арил. Я ощущала как взгляды придворных скрещиваются на нас. Особенно, когда Арил поцеловал мою руку. Очень осторожно и чуть наклонившись. Ну вот, это запрещенный прием! Я на миг ощутила желание щелкнуть его по лбу. Но передумала. Не стоит дразнить дракона. — Коронация через два дня. — проговорила тихо. — К чему это я? — К тому, что за эти два дня нам придется привыкать друг к другу. И драконовский колдун похитил меня. Прямо вот через портал унес в башню. Где мы мигом столкнулись с Ажалеем. К счастью, девиц он притащить не успел. Подозреваю лишь потому, что все девицы были ужасно против. — Ты должен быть во дворце. — мигом заголосил Ажалей при виде нас. — Ну, демоновы шипы, зачем пришел то? — Заткнись. — посоветовал Арил. Демон заткнулся, хотя взглядом продолжал ворчать. Я помахала ему рукой, на что Ажалей фыркнул и умчался куда-то вверх. — Так что… — Допросы.