— И чем тебе повара не угодили? — сползла я по стене прямо на пол, то и дело, с опаской косясь на закрытую дверь кухни. — Ведьма лишила всех радостей жизни меня, я начал лишать их ее, — судя по голосу, дух сейчас сидел рядом со мной. — Ну выгнал ты поваров, — никак не могла я понять его логики. — Она спокойно собралась и пошла покушала в ближайшей харчевне. — Она уже давно никуда не ходит, — в голосе духа прозвучали довольные нотки. — Наказали ее ведьмы, магия не позволяет выйти из дома. Она сделала пленником меня, они ее. — Даже в этом случае, — не желала я сдаваться. — Пошла на кухню да приготовила себе еду. Даже если не умела, то за столько — то лет должна была научиться. — А кто ее пустит на кухню? Маг я или нет? А вот нам никто туда заходить не запрещал, — потянул он меня за руку. — Пошли, скоро уже все будет готово, да и сама сможешь убедиться, в кристальной чистоте, гремящих косточек поваров. — Даже не подумаю, — уперлась я, упершись пятками в пол. — Мне еще жить хочется. Представила, как захожу на кухню и на меня накидываются три мертвяка. Интересно, а от их укуса я превращусь в зомби? — Не переживай, они мирные, — снова потянул он меня за собой, — да и я рядом. Не думаешь же ты, что я так глупо уничтожу свой единственный шанс на спасение? В принципе, в его словах была доля правды. Но я была бы не я, если бы не попыталась найти для себя выгоды. — Я иду с тобой на кухню, а там ты рассказываешь мне про проклятие, — выдвинула я свое условие. — Мала еще тягаться со мной в хитрости, — щелкнул меня дух по носу. — Об этом я бы тебе все равно рассказал. Не хочешь поменять условие? Я от его слов немного растерялась, придумывая условие и пропустила тот момент, когда оказалась у кухонной двери. — Сегодня вечером ответишь на мои вопросы и опишешь себя, — выпалила я на одном дыхании, прежде чем оказалась впихнутой в кухню. — Принято, — прошептал он мне на ушко, обдав теплым дыханием открытую шею. От столь интимного жеста со стороны некроманта, дернулась и с удивлением уставилась в пустоту за своим плечом. В данный момент меня даже скелеты на кухне не волновали. — Что — то не так? — вкрадчиво поинтересовался у меня дух, теперь уже обдав дыханием мои губы. Отпрянула моментально, в который раз пожалев о том, что он невидимый. Живешь себе и не замечаешь, как много можно прочитать по лицу собеседника. Осознаешь это только вот в такие моменты, когда хочется взглянуть в глаза, что бы понять какого черта он так себя ведет, но вместо них видишь пустоту или стену с дверью в моем случае. — Где ты их нашел, — решила я сменить тему и разрядить напряженную обстановку между нами. — И откуда знаешь, что они вкусно готовят? — покосилась я на скелетов. Те не обращали на меня никакого внимания, продолжая заниматься своими делами. Обошла их по широкой дуге, настолько широкой, насколько позволяли размеры кухни и присела на стул так, что бы стол был между мной и поварами. — Императорские повара, — присел дух на рядом стоящий стул. — Не повезло беднягам при нападении на дворец императора. Вся прислуга разбежалась, а главный повар с двумя поварятами не успели. Повнимательнее пригляделась к скелетам. Если откинуть свой страх, то можно заметить множество деталей. Один скелет намного выше и массивней двух остальных, да и костями они не гремят. Двигаются на удивленнее тихо. Костлявые пальцы уверенно сжимают ручки ножей, ложек и поварешек. — Я же говорил, — раздался голос некроманта слишком близко ко мне. — Каждая косточка кристально чиста. Поежилась, от странного поведения духа. Вчера истерил и рычал, сегодня сама доброта. И кажется мне, что эта доброта задумала меня смутить. В любовь и чувства с первого взгляда не верила. Хотяяяя… есть же еще и физиология. На всякий случай немного отодвинулась в сторону. Вот начнет про проклятие рассказывать, так на прямую его и спрошу, насколько и в какой степени он сейчас может считаться мужчиной. — А если серьезно, — продолжил говорить дух, будто и не заметил моих взглядов и шараханий. — Я их не только отмыл, но и наложил на них заклинание. Видишь, вокруг каждой их косточки будто марево? Пригляделась и правда заметила некие колебания воздуха. Это как в жаркий, летний день посмотрев на раскаленный асфальт, можно увидеть сгустившийся и колеблющийся воздух. Кивнула головой, продолжая следить за движениями скелетов. — Это что — то вроде щита. Он не дает их косточкам, греметь, — хмыкнул, явно намекая на то, что это именно мои слова и они не являлись правдой. — Так же, защищает их хрупкие кости от разрушения, ну и естественно, не пропускает грязь. Обычно, такие щиты используют на недавно умерших и поднятых. Не всем нравится исходящий от них запах, да и мало приятного потом убирать ошметки сгнившей и отвалившейся плоти. — Все, все, — замахала я руками, пытаясь сдержать рвотный порыв. — Больше ни слова, если не хочешь взглянуть на содержимое моего желудка. — Ты сегодня еще не ела, а значит содержимое твоего желудка… Начал некромант, но замолк под моим тяжелым и красноречивым взглядом. — И правда, давай лучше наслаждаться едой, — решил отойти от темы дух. Повара будто только и ждали команды некроманта, тут же начали выставлять на стол различные блюда. — Ты еще и… — указала на тарелку, что сама по себе ползла к краю стола, к которого сидел дух. — Нет, увы, лишен всех радостей жизни. В том числе и еды, — послышалась грусть в его голосе, впрочем тут же сменившаяся радостными нотками. — Но наслаждаться ароматами мне никто не запрещал, — шумно вдохнул он запах исходящий от тарелки. — Божественно. — Раз не ешь, рассказывай, — пробубнила, с опаской глядя в свою тарелку. Запахи и правда потрясающие, почти как у еды которую готовит Шу. Только, если еду из рук своего гиганта я принимала без опаски и с наслаждением, то к этой откровенно боялась прикоснуться. — Ешь уже, — пододвинулась тарелка ко мне ближе. — Хочешь, могу поклясться в твоей безопасности? Есть и правда хотелось безумно и все на тарелках выглядело таким аппетитным… Мысленно воззвала ко всем богам этого мира и решительно подцепила вилкой, тоненькую, прозрачную полосочку золотистого мяса. — Если мне будет плохо, то я из принципа не стану спасать тебя до самой глубокой моей старости, — на всякий случай предупредила некроманта и отправила сочный кусочек себе в рот. А дальше… Дальше мне стало плевать на все и на всех. Было вкусно, настолько, что я готова была прямо сейчас расцеловать наглого и самовольного духа. Покосилась на скелетов, нет, их не буду даже из чувства благодарности. — Мне едва исполнилось сто пятьдесят, — ворвался в мои мысли голос духа. — Я только твердо встал на ноги, стал самостоятельным и независимым, освоил наконец — то, если не в совершенстве, то близко к этому свою темную магию некроманта. Мог подчинить себе стольких не живых, что их количества хватило бы для завоевания всей нашей империи. Мной восхищались, меня боялись и тихо ненавидели. Но сгубило меня не это. — Женщина? — сделала я беспроигрышное предположение, гипнотизируя взглядом, последний кусочек на тарелке и решая для себя непростую дилемму. Поместится или нет? — Именно. Сам не понял как оказался духом. Последнее что помню, как второй раз отказал леди Каллисе. Ведьме, — пояснил дух, заметив непонимание на моем лице. — Бедная женщина совсем потеряла голову от горя. Редко какой расе дается второй шанс найти свое счастье. У ведьм пар нет, но если ведьма полюбила, то раз и на всю жизнь. Чтобы не случилось, других мужчин для нее просто не будет существовать. Но даже не смотря на это, я не смог бы убить невинных детей. Да и тьма, она бы все равно урвала от меня кусок побольше из — за подобного вмешательства. Я просто был вынужден отказать и как можно быстрее выкинуть все это из головы. Леди Каллиса ушла сыпля угрозами и проклятиями, которым я не придал значения. А через несколько дней меня предала любовница. Пришел к ней, а очнулся уже здесь, будучи духом привязанным к этому дому. Хранителем она меня сделала, — не весело хмыкнул некромант. — На свою голову. Пока все сходилось, рассказ алхимика совпадал с рассказом некроманта и моя неприязнь к ведьме, росла с каждым сказанным словом. — И в чем заключалась суть проклятия, кроме того, что ты стал духом и не можешь покинуть этот дом? — Она посчитала, что именно я лишил ее мужа, который был для нее смыслом жизни. И в отместку лишила всех радостей меня. Лишила изощренно. Я есть и в то же время меня нет. Я ощущаю запах еды, могу ее съесть, но не чувствую ее вкуса. Могу прикасаться, но не чувствую желания. Могу разговаривать только после того, как ведьма разрешит мне к себе прикоснуться. — Женское коварство, — протянула я сыто развалившись на стуле. Было так хорошо, пока до меня не дошел смысл сказанных некромантом слов. — То есть как это, подскочила я на стуле. — Какая еще ведьма? — Обыкновенная, — хмыкнула пустота. — Только пока еще маленькая. И снова невесомое скольжение пальца по моей щеке. — Не хочу, — прошептала, замерев от его прикосновения. Хотелось, что бы он убрал руку, сказал, что пошутил насчет того, что я ведьма. И хотелось, коснуться его в ответ. — А если я не хочу? — Хочешь, — обдал он мои губы своим дыханием. — Только пока не готова это признать. От чего — то, показалось, что он имеет в виду не только мое не желание или наоборот, желание стать ведьмой, но и что — то другое, более значимое и важное. — А… — Кстати, твои защитники покинули дом еще на рассвете, — огорошил меня дух, не дав задать своего вопроса. Мозг резко встал от полученной информации и того времени, пока я сидела и просто хлопала глазами, хватило духу для того, что бы свалить в неизвестном мне направлении. Первая мысль, свалили в свою военную академию. Свалили и оставили одну меня с их невыносимой бабулей и вредным духом. Хотя, ни такой уж он и вредный, но с другой стороны, они — то вроде как не в курсе того, что мы с духом пообщались и пришли пока что к шаткому миру. Пока шла к их комнатам, успела немного остыть. Могли же у них в самом деле быть дела и здесь, в городе. Сейчас все сделают и вернуться обратно. Вот только верилось в это с трудом.