– Неужели, – Итяо чуть не поперхнулся, – вы, правда, столкнулись с кораблем-призраком? Ся Тянь взяла у матушки Цай холодную колу, сделала большой глоток и обратилась к Ду Цзяню: – Ты расскажешь или я? – Давай я, так будет понятнее, – ответил Ду Цзянь. – Хочешь сказать, что я не умею рассказывать? – девушка рассердилась. – Вовсе нет… – Ду Дзянь видел, как Ся Тянь буквально прожигала его взглядом. – Ты всегда можешь дополнить… Таким образом, полицейский с помощью Тянь начал рассказывать удивительную историю, приключившуюся с ними на Западном море. Глава 8 Корабль-призрак и корабль пиратов 1 Он… погрузился в море! Маленький грузовой корабль «Волшебной экспресс-доставки» назывался «Зов горизонта». Когда Ся Тянь и Ду Цзянь приехали, он уже как три дня стоял в порту «Паруса», только вот самих парусов там видно не было. Эти двое впервые встретились с капитаном «Зова горизонта». Крепким, коренастым человеком по фамилии Лу. Когда Ся Тянь повнимательнее разглядела его лицо, то заметила, что глаза капитана покраснели, а пышные усы торчали в разные стороны. Они встретились с Лу в местном баре. Ся Тянь, увидев капитана, сразу бросилась к нему. Девушка схватила его за грудки и уставилась на него. Мужчина находился в полубессознательном состоянии из-за выпитого алкоголя. Он медленно поднял голову и с удивлением уставился на девушку. – Так вы не выходите в море, потому что напиваетесь здесь? – Ся Тянь схватила бутылку и вылила ее содержимое прямо на стол. Хотя Ся Тянь была наследницей «Волшебной экспресс-доставки», в то же время она оставалась всего лишь шестнадцатилетней девушкой. Не все работники знали ее в лицо, к тому же она редко появлялась в компании. Потому капитан лишь скользнул по ней глазами и молча продолжил пить. Ся Тянь отобрала у него кружку и, четко выговаривая каждое слово, произнесла: – Мне нужно. Чтобы вы. Вышли в море. Сейчас же. – Верни! – закричал мужчина. Он потянулся к кружке, чтобы отнять, но Ся Тянь выплеснула содержимое в лицо капитана. Лу пришел в ярость. Он ударил кулаком по столу с такой силой, что посуда зазвенела. Все в баре смотрели на девчонку и подвыпившего дебошира. Лу начал было размахивать руками и громко ругаться, но тут почувствовал, как ко лбу приставили огромный арбалет. Держа палец на курке, Ся Тянь раздраженно сказала: – Мне нужно повторить еще раз? Бар загудел, стрела в арбалете сверкнула холодным блеском, заставив капитана Лу мигом протрезветь. Он вытер мокрое лицо и понял, кто перед ним. – Старшая молодая госпожа Ся… – Отлично, теперь можешь убрать оружие. Ты же не хочешь случайно выстрелить, – вступил в разговор Ду Цзянь. Он взял Ся Тянь за руку. Взгляд его был встревоженным. Через десять минут, возместив убытки, троица покинула бар. Хотя капитан Лу протрезвел, но выглядел он по-прежнему ужасно. – Старшая молодая госпожа, не то чтобы я не хотел выйти в море… – с трудом ворочая языком начал говорить мужчина, – просто… я не осмелюсь… – Не осмеливаетесь что? Снова увидеть корабль-призрак? – нетерпеливо спросила Ся Тянь. – Из этого порта каждый день отправляется множество судов. Почему же другие не боятся? Какой от вас тогда толк, капитан! – Они с ним просто не встречались, поэтому и не боятся. А я собственными глазами видел! – громко возразил Лу. – Я не только видел корабль-призрак, я видел еще… видел самих… призраков! Боги! Молю, не заставляйте меня встречаться с ними снова! Ся Тянь и Ду Цзянь переглянулись. Оба были наблюдательны и поняли, что реакция капитана искренняя, а его ужас неподдельный. Лу был убежден в том, что видел призраков. – Не я один видел, на борту же были еще люди. Я хорошо помню, после меня на палубу выбежал старпом, следом… – начал говорить капитан. – Старшая молодая госпожа, что бы вы ни приказали, мы ни за что не выйдем в море! Выжить после встречи с кораблем-призраком – уже чудо! Если мы снова поплывем туда, то точно не вернемся! Ся Тянь резко остановилась. Ей хотелось встряхнуть как следует этого трусливого капитана. Она подняла арбалет и нажала на курок. Стрела пролетела через всю улицу и вонзилась в большое дерево. Ся Тянь потащила мужчину к тому месту. Подойдя ближе, он увидел… что острие пронзило крыло жука! Такое точное попадание на столь большом расстоянии! Тут была не просто хорошая меткость. Орлиное зрение, твердая рука, точный расчет – сочетание всего этого стало для Лу настоящей магией. – Мне больше нечего добавить, я не буду заставлять вас идти на верную смерть, – равнодушно сказала Ся Тянь. – Мы уже потеряли несколько дней, судно больше не может простаивать. Я отправлюсь с вами. Если корабль-призрак снова появится, то я буду защищать вас до последнего вздоха! Когда Ся Тянь завершила свою пафосную речь, Ду Цзянь добавил: – После встречи с кораблем-призраком вы бросили работу. Оставили капитанский мостик. И вы довольны этим? Что и говорить, слова Ся Тянь вселили в капитана Лу уверенность, а вопрос Ду Цзяня задел за живое. Мужчина задумался, а потом вздохнул: – Да знаю я! Я соберу ребят, выйдем в море при первой же возможности. Хотя капитан сказал «при первой возможности», но эта самая возможность наступила не раньше, чем Лу удалось набрать команду. Они оказались настоящими профессионалами. Несмотря на то что произошедшее их сильно напугало, все были готовы вновь выйти в море. Грузовое судно дало полный ход и отправилось в путь. Предполагалось, что путешествие займет три дня. Первый день прошел нормально, второй – тоже. За это время Ся Тянь и Ду Цзянь внимательно выслушали историю капитана о корабле-призраке. Лу не хотел об этом вспоминать, то и дело сбивался, но остальные члены команды дополняли его рассказ. Капитан Лу решил, что повстречал корабль-призрак, потому что судно, которое он увидел, выглядело так, словно ему было лет пятьсот. Деревянное старинное судно с тремя мачтами. Изодранные паруса, паутина такелажа[10], резная фигура на носу. А темно-зеленые прогнившие борта облепили ракушки и водоросли. Все говорило о том, что судно поднялось с морского дна. И как он только держался на плаву, а уж тем более двигался? Капитан Лу признался, что когда увидел корабль, то подумал, что спит. А еще он увидел свет на палубе… И заметил смутные зеленоватые силуэты… – Бред какой! – перебила капитана Ся Тянь. – Вы что, надышались морской солью, галлюцинации начались? – Я тоже так подумал. Поэтому позвал команду – хотел убедиться, что они тоже это видят… – скривился Лу. – Если это галлюцинация, то массовая! Такое бывает, но редко… – Что было потом? – спросил Ду Цзянь. – Корабль вас атаковал? – Нет, он… погрузился в море! – капитан тяжело дышал. Его грудь часто вздымалась. – Он быстро скрылся из виду. Это… Это был корабль-призрак, затонувшее судно. Как в фильме, он появился из ниоткуда и тут же ушел обратно на дно! Увидев, что мужчина потерял самообладание, Ду Цзянь прекратил его расспрашивать и отвел Ся Тянь в сторону. – Зачем ты так его расспрашиваешь? Думаешь, это все правда? – усмехнулась девушка. – Ну, мы много чего успели повидать. Не стоит так просто говорить «невозможно», – улыбнулся полицейский. Ся Тянь нечего было возразить. Она задумалась, а затем пробормотала: – Ладно, твоя взяла. Но я поверю только, если увижу собственными глазами. Они замолчали, глядя на водную гладь. Ся Тянь и Ду Цзянь были в пути уже третий день. К рассвету они должны достигнуть порта. Их миссия по защите судна почти завершена. По факту они ничего не сделали, но матросы были уверены, что именно благодаря этим двоим их путь такой спокойный. Однако, как назло, все самое неожиданное всегда случается в самый последний момент. 2 С нами Морской бог! Где-то около двух часов утра появился густой туман. Ся Тянь и Ду Цзянь сидели на палубе, одним своим видом внушая морякам спокойствие. Единственное, что они могли, так это быть на передовой в случае появления корабля-призрака. Ся Тянь положила голову на плечо Ду Цзяня и сладко спала. А полицейский рассеянно улыбался и смотрел вдаль, обострив все свои чувства. Может, из-за тумана, а может, из-за так называемого шестого чувства, ему казалось, что вот-вот что-то должно произойти. И стоило мужчине подумать об этом, как проблемы не заставили себя ждать. Послышались шаги. Это подошел капитан Лу. Он испуганно произнес: – GPS обнаружило, что к нам приближается судно!