- Только ненадолго. Мне нельзя особо светиться. - Замётано, – улыбнулся белоснежной улыбкой мой спасательный круг и протянул согнутую в локте руку, на которой я с удовольствием повисла. Чем выше мы подымались, тем сильнее я прижималась к спутнику, желая превратиться в невидимку. Стёпа оказался на удивление проницательным мужчиной и не задавал лишних вопросов, но по его пристальному взгляду было понятно, он в курсе всего. Возможно, через того самого Дениса. Ведь мужчины, как и женщины, сплетники ещё те. Нас не остановили и не потребовали пригласительные у входа в шикарный банкетный зал на первом этаже. Вера была права: я прекрасно могла справиться и сама. Никому до меня не было дела. Зато со Степаном было куда комфортней и уверенней. Долго настраивалась на то, как поведу себя при встрече с Ярославом. Даже перед зеркалом репетировала. Но стоило увидеть его, такого нарядного и официального, принимающего поздравления рядом с Валерией, как растерялась и запуталась в складках платья. Стёпа галантно поддержал, не давая упасть и улыбнувшись, прошептал: - Готова? Я опустила голову, сжимая в руках увесистую, празднично упакованную пачку денег и едва кивнула. Пара шагов… и мы у пропасти. Такой огромной, что охреневший Ярослав показался невероятно далеко. Досчитав до трёх, я подняла глаза и впервые за долгое время встретилась с ним взглядом. - Дружищеее, - радостно протянул Степан. – Я и моя… девушка, - «девушка» при этом закивала головой, лишенная дара речи. Ладно, простим. – Поздравляем тебя и твою замечательную любимую, - от этих слов Ярослав слегка вздрогнул, – с днем создания крепкой семьи и узаконивания отношений… - а Стёпа молодец, подготовился не то слово. Словно во сне, я наблюдала за такими знакомыми чертами лица и ясно понимала: в душе пропала обида. К нему, к себе. Она ушла. Мне действительно стоило увидеть его, принять и отпустить. С ним не было плохо. Он… не был парнем одной ночи. Но и чем-то большим не стал. Не дал стать. А я? Я перегорела, истлела, излечилась. - … правда, Катюша? - А?! – пришлось очнуться от мыслей и улыбнуться молодоженам, протягивая Ярославу подарок, от которого он стал отнекиваться. Валерия с удивлением наблюдала за супругом, не понимая такого странного поведения. - Правда, – спокойно ответила я и всё же впихнула коробку с деньгами жениху, – Любовь, Верность, Понимание – залог счастливой семьи. Я желаю вам всё это испытать сполна и никогда не знать печалей. - Спасибо! Спасибо! – рассыпалась в благодарностях Лера, а я неотрывно смотрела на Ярослава, мысленно прощаясь. Он продолжал отрицать мой поступок, слегка покачивая головой и горько улыбаясь. Напарник осторожно отвел меня в сторону, освобождая место для остальных желающих поздравить и вручить подарки. Расслабившись, я перевела дыхание. Самое страшное позади. Теперь можно и домой. - Ты куда? – удивилась палочка-выручалочка. – Мы только пришли. Я ещё не нашел тебе замену. Блин, Стёпа. Рядом с тобой, как на минном поле. - Хорошо. Иди, ищи скорее. - Это не так просто сделать, – возмутился он. - Тут надо присмотреться. О! Подожди минутку, я сейчас. Кажется, есть одна на примете. И поспешил к высоченной брюнетке с пышной грудью. Он что-то у неё спросил, улыбнувшись, а она, рассмеявшись, закивала головой. Ну и Стёпа, Дон Жуан хренов. Везде как рыба в воде. Он обернулся, помахал рукой и дал понять, что всё в ажуре. Я собралась покинуть сие грандиозное событие, толком на нем не побывав, а потом передумала. Что ж это я, так быстро испарюсь, а поздравить Савельеву? У меня к ней была дикая неприязнь, граничащая с помешательством. Это перешло в соревнование кто кого, и последнее слово я хотела оставить за собой. Прикрыв глаза и наблюдая из опущенных ресниц за гостями, испытывала дикое удовольствие. Интересно, сколько здесь приглашенных? Наверное, человек двести. Все радостные, счастливые, обнимаются и целуются. Пару раз и ко мне поздоровались. Знали бы они кто я, шарахались бы как от прокаженной. Продолжая сканировать помещение, наткнулась на знакомые лица: Дениска ошивался в компании стройной блондинки, Савельева стояла в окружении местной элиты. Странно… нигде не видно Андрея. Даже титул «Пухлые губы» порхает между гостями, а его нет. Рядом остановился официант, предлагая бокал с шампанским для разогрева. Давай. Не помешает. Снова вернулась глазами к Савельевой. Она словно почувствовала мое присутствие – сразу засуетилась и взволновано завертелась на месте. Чует материнское сердце неладное. Всегда удивлялась этой способности. Чтобы насладиться сполна её эмоциями, вышла из своего убежища и, набравшись смелости, приподняла бокал в приветствующем жесте. Ну и перекосило же её, стоило только нашим взглядам схлестнуться. Она сразу ринулась ко мне галопом, пока ей дорогу не преградил внушительного вида мужчина и потащил за собой к пожилой паре. Савельева с неохотой последовала за ним, бросая в мою сторону злостные взгляды. Хотя… вряд ли у неё хватит смелости открыто подкатить ко мне на крутой козе. Скандал ей не нужен. В клатче завибрировал телефон. Ярослав. Выцепила его взглядом. Он стоял возле выхода на террасу и слегка кивнул головой, призывая к ответу. Хорошо. Пускай это будет в последний раз. - Не стоило… - прозвучало едва слышно, как только поднесла телефон к уху. - Приходить? Я уже ухожу. - Возвращать деньги. Это была искренняя помощь, – он едва заметно улыбнулся. - И я благодарна. Честно. Но эта не та сумма, которая так просто дается чужим людям. - А ты и не чужая. Катя… Дослушать мне не дали чьи-то пальцы, выхватившие телефон и обозленный голос: - Харе пиз**ть… Застыв на месте, я проследила за траекторией этих пальцев, спрятавших мобильный во внутреннем кармане синего пиджака, и подняла глаза, заведомо зная, кого увижу. Если бы взглядом можно было убить, я бы давно была мертва: сколько злости и холода ещё не видела. - Андрей?!.. - Угу. Он самый. Давай, пошли! – меня цепко схватили за руку и потащили к выходу из зала. Быстро перебирая ногами, я успела заметить, как в мою сторону бросился Ярослав, и как его тут же остановила Янка. - Куда ты меня тащишь? – попыталась вырваться из стального захвата, да без толку. - Подальше от соблазна устроить маски шоу, - зашипело над ухом. Мы миновали скопление гостей у входа. Я хотела обернуться, но Андрей слегка подтолкнул в спину, заставляя смотреть вперед. - Ты что, больной? У меня и в мыслях такого не было. Лапы свои убрал! - Х**я с два. Оказавшись в немноголюдном фойе, попыталась выхватить руку и самой пойти к главным дверям. Андрей только сильнее сжал локоть, заставив вскрикнуть от боли и прекратить сопротивление. Лучше потерпеть. Всё равно собиралась уходить. Но мы почему-то не пошли на улицу, а направились к лифту. Длинные пальцы нажали на кнопку вызова, и он сразу распахнулся. Меня бесцеремонно впихнули в просторную кабину. - Ты!.. Что себе позволяешь? – заорала я, заметив нажатый этаж. Андрей молниеносно развернул меня спиной к себе и прижался сзади: - Поверь, теперь я могу позволить себе всё. Ты потеряла ту малую кроху оправдания, что была у меня к тебе. Продолжая удерживать за локоть, я почувствовала прикосновение его пальцев к основании шеи. Как они нагло, откровенно, опустились в самый низ, не забыв очертить контур груди. Тело предательской дрожью отозвалось на эту ласку, налившись свинцовой тяжестью внизу живота. Я поспешно отстранилась. Он не стал препятствовать, только тихо рассмеялся. - Кого ты собираешься обмануть? Я же вижу, что тебе нравится. - Много ты знаешь?! Знаток херов. – как же хочется его треснуть. - Небольшой опыт имеется, – скромно ответил Андрей и, повернув к себе лицом, заглянул в глаза. – Так же, как и у тебя. Эта линия чувственных губ, резкие скулы, упертый подбородок, длинные пушистые ресницы. Он был таким, как и всегда, и в то же время другим. Мне было больно оттого, что увидела в его глазах. Верните мне прежнего Андрея. Безумно хочу его назад. Хочу видеть искренность, а не холод и насмешку. Его плотоядная улыбка, застывшая на губах, говорила сама за себя - одним только взглядом отымел меня прямо здесь и даже не думал это скрывать. Лифт остановился. Я снова была схвачена за руку и протащена по длинному коридору в самый конец. - Андрей, прошу, ну давай поговорим. Ты всегда всё не так понимаешь. – я не теряла надежды достучаться до его разума и с мольбой в глазах наблюдала за тем, как из кармана брюк показалась электронный ключ, с помощью которого открылась дверь 567 номера. Не хочет. Хмурит брови, заталкивает меня в просторное помещение, практически швыряя на огромную кровать и быстро развернувшись, выходит в полуосвещенный коридор, со всей силы закрывая за собой дверь. - Посиди, подумай над своим поведением, – послышался снаружи приглушенный голос. – И вбей в свою красивую головку: Ярослав сделал свой выбор и к тебе не вернется. - Как ты не поймешь, что мне всё равно. Ты слышишь? Всё рав-но!!! Андрей!!! – вскочив с кровати, подбежала к двери и ударила по ней каблуком, тут же скривившись от боли. - Больная семейка. Вы все больные!!! Ты слышишь? Тишина. Ушел… От безысходности практически взвыла. Как же меня достала вся эта ситуация. Когда ей наступит конец? Я постоянно что-то делаю не так. Хочу как лучше, а выходит только хуже. В метаниях заходила по комнате, пытаясь найти выход. Неет. Он выслушает меня. Всё одно вернуться и уж тогда… *** Андрей вернулся на свое место за столом и налил коньяка, сразу осушив до дна. Людмила сразу заметила возвращение сына и оставив ненадолго гостей, поспешила к сыну, снедаемая тревогой. - Уехала? - Уехала… - он устало прикрыл глаза и облокотился спиной об мягкий стул, стараясь справиться с эмоциями перед матерью. - Уверен? Смотри, это такая стерва, что может и вернуться, – сокрушилась женщина, не забывая мило улыбаться дальним родственникам. - На все сто. Можешь не волноваться. Больше ты её не увидишь. – Я же говорила, что от неё стоит ожидать чего угодно, а ты заладил «не станет она приходить», «делать ей нечего». Сынок, я таких как она, хорошо знаю. Не успокоиться, пока не нагадит. Она такая… - …я же сказал, всё улажено. – резко перебил Андрей. - Пойди лучше к мужу, повыноси ему мозг. Или Ярослава прижми за яйца. А меня нехрен трогать. Лады? После этой отповеди, под ошарашенным взглядом матери, он налил ещё одну рюмку, поспешно выпил и поднялся, направляясь на террасу.