– Да… не хотелось бы во всю глотку орать… Пущай твои ребятки его заберут. Я и ствол им отдам… – Смотри! Чтоб без шуток! А то я и гранатой за угол шарахнуть могу – и пёс с ними, со стёклами! – Не, давай всё же стёкла побережём… Топот ног. Держа наготове ружья, подходят двое дюжих парней. Кладу на стол обрез и указываю им на лежащего на полу клиента. – Он занавеску сорвал да внутрь прямиком намылился. Явно стрелять собирался… да вот не успел… Закинув ружья за спину, ребятки первым делом прибирают трофейное оружие, после чего сноровисто обшаривают лежащего. А опыт у них явно имеется, видать, не впервой им так карманы-то проверять! Закончив обыск, они стягивают запястья лежащему, после чего нелюбезно вздергивают его на ноги. И здесь они тоже работают слаженно. Да и в самом-то деле… что пьяного, что оглушённого тащить – разница невеликая. А вот золотоноше не повезло… Со своего места я хорошо могу разглядеть его тело. Так притворяться покойником может только безусловный мертвец… – И что это за перец такой? Мы сидим в кабинете у хозяина. Фома Иванович – крепкий седобородый мужик в летах, не выглядит, однако, стариком. Подвижен, крепок – и весьма неглуп! Осмотрев клиента, он кивает куда-то в сторону, и неудачливого киллера утаскивают в глубь коридора. А меня, критически окинув взглядом, хозяин кабака приглашает к себе. Сели, мужик сразу же по рюмке плеснул. Отказываться неудобно, так что опрокинул я её махом. Однако… Такие вещи он явно в зал не подаёт! – Правильно мыслишь, – кивает кабатчик. – Это лично для меня мужики гонят. Особый рецепт! – Оценил! – Я тебя не знаю. Из каких будешь? Отправляясь на операцию, мы переоделись. Обычная более-менее приличная одежда, никаких знаков различия, что могли бы выдать принадлежность к «химикам», даже и пистолеты – тоже самые простенькие. Что посерьёзнее (а оно там было…) попрятали под куртки. На виду никто ничего не держал. – Проездом мы тут… Дела, знаешь ли… Фома усмехается. – Да уж… Бездельники сюда и не захаживают – дорого тут для них! И по какой части дела? – Торговые в основном… Оживает рация. – А мы тут уже! – У хозяина я, – прижимаю рукой манипулятор. – Обождите пока там… В кабинет просачивается невзрачный парнишка и что-то шепчет кабатчику. Кивнув, тот отпускает его взмахом руки. – Интересные у тебя торги, – хмыкает собеседник. – За дверями ажно пятеро суровых хлопцев нарисовались – серьёзные, да при стволах! Не по твою ли душу? – По мою, – не возражаю я. – Товарищи… вместе сюда прибыли. Но я их предупредил, чтобы ждали, так что проблем они вам не доставят. – Чтобы мне проблемы организовать, – усмехается здешний босс, – тут неслабо напрячься придётся! К нам и сам князь с уважением… не чета прочим-то! Развожу руками – мол, кто б спорил-то! – Мы не по этой части, от нас головной боли не бывает. Кто к нам с добром – тому и от нас только наилучшие пожелания. Чай, в торговле не первый год – ещё до войны начал! Понимаю обхождение и всё такое прочее… – И откуда ты, мил человек, такой взялся? Я тут почитай что всех серьёзных торговцев знаю – а тебя вот и не припомню. – Не местные мы. Из Старопетровска… Кабатчик задумался всего на несколько мгновений. Не сказать, чтобы он как-то по-особому отреагировал – но напрягся чуток… – Химики? – Точно так. Он барабанит пальцами по столу. О чём-то думает. Поднимает голову. – Этого… стрелка – встречал раньше? – Нет. Вообще в первый раз вижу. А что? Собеседник усмехается. Как стало ясно из последующих объяснений, неудачливый стрелок оказался хорошо известен хозяину. Митька Ушлый – наёмный убийца. Хитёр, изворотлив и до сих пор ни разу не прокололся. Подозревали его уже давно, но вот доказать его причастность хоть к чему-нибудь так ни разу никому и не удалось. Ничего, кроме обычного ножа, он никогда с собою не носил. И сколько ни точила на него зуб местная милиция, прихватить его на горячем не смогли. – Смотри сам! – загибает пальцы Фома. – Обрез он точно с собою не приносил – мои ребята за ним в три глаза смотрят! Попросту не пустили бы… Это – раз! – А что, такое оружие тут носить нельзя? – Пистолет – можно. Револьвер – за милую душу. Ножи… это вообще без проблем. Всё, от чего не страдают посторонние. Ежели промазал да кого зацепил – не обессудь! Так что думай куда стреляешь! А из такого ствола… – он выразительно смотрит на лежащий на столе обрез, – да ещё дробью… Точно не стрельнешь – ещё какой-нибудь бедолага наверняка огребёт! Наклоняю голову – понятно. Умно мужик рассуждает… послушаем! Не станем его перебивать. – Значит, кто-то его сюда специально притащил. Из тех, кого тщательно не проверяют. Специально для данного умника и приволок! А теперь – посчитаем! Кабатчик поднимает руку и показывает мне загнутые пальцы. – Митька стоит… Ну дорого, я так думаю. И сюда он точно не просто так пришёл – по твою душу! Оружие ему передали… – ещё один загнутый палец. – То есть кто-то и за это проплатил. Опять же – граната эта… Осколков-то не было! Стало быть, хотели просто шум поднять. И всё это – только затем, чтобы тебя грохнуть? Не слишком ли сложно, а? Опять же – на улице тебя, как оказалось, угрюмые парнишки со стволами ждут… Чего я ещё не знаю? Нам какую-нибудь бомбу с воздуха, случаем, не скинут? – Тебе, Иваныч, прямо в милиции работать нужно – всё по полочкам разложил! – И работал, – пожимает плечами собеседник. – ОБЭП – помнишь такую контору? – То-то я и смотрю… профессионал! Ладно, не будем вокруг пня попусту плясать… Я – Беглец. Слыхал? Не сказать, чтобы дядя сильно озадачился, но выражение на морде лица трудно было назвать радостным. Уже по умолчанию покушение на кого угодно в его заведении никакой радости доставить не могло. Гость явно не бедный, вполне возможно, что и непростой, за такого могут и спросить! Не факт, что слишком сильно, но всё же… А тут – и вовсе! Не просто гость торговый, а достаточно известная (и не сказать, чтобы в узких кругах…) и неоднозначная персона. А кто знает этих отморозков – химиков? С них станется! И не сунешься с претензией к князю – тому только этого головняка не хватает для полноты счастья! – Хм… Беглец, говоришь? Ну спрашивать, какого рожна тебя к нам занесло, не стану. Один хрен, правды ведь не скажешь? А вот что с Митькой делать… – А ничего. Не было его тут. – То есть? – Моим парням его отдай – и в расчёте. Покатит? Кабатчик прищуривается. Мысль… ну, в принципе, интересная… Что-то с этим киллером ему самому делать – не с руки, могут и вопросы возникнуть. Нет, формально он в своём праве – покушение имело место быть на его территории. И если бы парни Фомы завалили несостоявшегося убийцу на месте – то и вопросов бы не возникло вообще! Но он живой… А вот судить – после задержания – это уже прерогатива князя! Тот может и недовольство высказать – и совершенно, кстати, по делу! А вот отдать Митьку… – Плащом морду накроем и так выведем. Со стороны никто и не просечёт. Собеседник снова задумывается. По факту, погибший в кабаке только один – незадачливый золотоноша. Всякие пораненные-порезанные – не в счёт. За порог вышли – кабатчика это более не волнует. Сами хороши – неча было бардак устраивать! До смерти никто не надорвался – и хорошо! – А этот… что у входа лежит? За него ведь княжеские спросят! – Ну тут я тебе помочь могу… Митьку не выведем – вынесем. И этого, мертвяка, тоже. Типа – окочурились… Зароем где-нибудь – всего-то и делов! Вместе с этим стрелком-недоумком – туда им обоим и дорога! Хрен его вообще знает – кто это такой? Он ведь один пришёл? – Парни говорят, что один… Он, правда, тут с кем-то переговаривался… – С кем же? Может быть, тот человек про него чего-то знает?