— Я бы поспорил. Декан Латрэн куда достойнее. Именно он занимался восстановлением порядка после предательства Райенга, — возразила ему девушка с факультета менталистики. — Потому что его Саввар оставил за старшего, — хмыкнул Джеф. — Он по силе недотягивает. Среди инициированных преподавателей самый сильный Саввар. Я бы, конечно, поспорила. Декан факультета менталистики был магом высшей категории, просто его сила не имела особо эффектных проявлений. А на посту ректора способность читать чужие мысли очень полезна. Но я решила свое мнение оставить при себе, чтобы не привлекать лишнего внимания и спокойно доесть свою порцию. — Если де Тольгар станет ректором, то можно забыть про счастливую жизнь. Начнется тотальная муштра, — вздохнула девушка, сидевшая за столиком позади нас. — Леди Лириана, а вы за кого? Я едва кашей от неожиданности не подавилась. Пришлось кашлянуть и, обернувшись, с улыбкой ответить: — Я думаю, на эту должность обязательно выберут самого достойного. На мой взгляд, все нынешние деканы ее заслуживают. — Ну, новый декан артефактологии магистр Гантрин вряд ли может на нее рассчитывать. Он только назначен, — осторожно поправила сидевшая рядом Амалия и тихо добавила только для меня: — Да и к преподавателям вашего факультета сейчас относятся с подозрением. Так что Гантрину придется восстанавливать имидж. Я тяжело вздохнула. Сказанное подругой было ожидаемо, но все равно неприятно. Мы ведь не виноваты, что среди нас оказался предатель. — Да ладно, он быстро справится. У него на факультете герой всего Ройлина учится! — патетично воскликнул Анар и поднял вверх стакан с чаем. — За Лириану Филицию Ди Кортан! Его тост поддержали многие, чем несказанно меня смутили. Потом были тосты за Ригана, Саввара, де Вирта и верных друзей. За себя Аннар тоже не забыл глотнуть травяного отвара. — Надо будет устроить полноценный праздник, — недовольно глянув в свой пустой стакан, в итоге констатировал боевик. — Если ректором станет Саввар, боюсь, о несанкционированных праздниках можно будет забыть, — хмыкнул Риган. — Пойдемте, скоро уже занятия начнутся. — Тогда буду болеть за Нутрицию. Она никогда не скупилась на освобождения, — проворчал Анар и поднялся следом за нами. Правда, снова пробиваться сквозь толпу мы с Риганом не стали. Маркиз быстро переместил меня в комнату, чтобы я успела собрать сумку, сам же заскочил за своими учебниками и привычно встретил меня в коридоре. Этот будничный ритуал неожиданно откликнулся теплом в душе. Еще совсем недавно я думала, что подобное больше никогда не повторится. От собственных мыслей я неожиданно смутилась. Не устану удивляться, насколько мало человеку нужно для счастья. С улыбкой отдала маркизу свою сумку. Тот закинул ее на плечо и поинтересовался: — Какая первая пара? — Лекция по истории, — ответила я и услышала, как в сумке Ригана завибрировал кристалл связи. Тот нахмурился и достал артефакт, а после короткого молчания задумчиво сообщил: — Саввар вызывает нас к себе. Он явно не в лучшем настроении. — Но мы же еще ничего не сделали. — Я удивленно хлопнула глазами. Риган пожал плечами. — Может, его Мансикор достал со своей статуей? — предположил мой блондин и схватил меня за локоть. — Пойдем узнаем. Очередной портал выпустил нас у приемной декана факультета боевых искусств. Секретаря на месте не оказалось, и мы направились к двери, ведущей в кабинет. Она оказалась приоткрытой, и оттуда донесся до боли знакомый голос: — Лириана не останется здесь. Это мое окончательное слово. — Папа?! — сдавленно прошептала я и замерла, удерживая Ригана за рукав. Мне требовалось собраться с силами, чтобы встретиться с родителем. Я как-то совершенно забыла, что мое пребывание в МГУ после смерти Адама потеряло для отца всякий смысл. Разговор тем временем продолжился, и мы прислушались. — Лорд Ди Кортан, — явно не в первый раз холодно обратился к отцу Саввар, — я вам еще раз повторяю: Лириана теперь инициированная темная ведьма и обязана пройти полное обучение, чтобы ее магия не вышла из-под контроля. Вы же не хотите, чтобы ваша дочь сошла с ума или умерла? Так же в ее обучении заинтересована Корона, а значит, вашего разрешения на обучение в МГУ не требуется. Я со всей четкостью представила, как от едва сдерживаемого гнева напряглись желваки на лице отца. Нечасто я такое видела, но запомнила очень хорошо. Отец далеко не сразу смог снова заговорить и очень тщательно подбирал слова, чтобы не скатиться на базарную ругань. — Лириана разумная и сдержанная девушка. Она не меньше меня понимает, что спокойная, размеренная жизнь в кругу семьи только поспособствует сохранению ее хорошего самочувствия. Поэтому она подпишет все необходимые для отчисления бумаги. — Вы не понимаете, о чем говорите! — теряя терпение, заговорил Саввар. — В вашей семье уже давно не было магов такого уровня. — И не должно было бы быть! — в том же тоне ответил лорд Ди Кортан. Называть его иначе сейчас язык не поворачивался. — Асмур, — успокаивающе позвала мама, — может, стоит все-таки прислушаться к декану де Тольгару? В конечном счете это уже мало на что повлияет… — Ланира, нашу дочь прополоскали во всех желтых газетах Ройлина. Хочешь, чтобы это продолжалось? Думаешь, это положительно скажется на ее душевном здоровье? — По-моему, сейчас вы больше за свое душевное здоровье переживаете, — хмыкнул Саввар. — Лириана находится под защитой Короны. — А вы что тут замерли? — неожиданно раздался сзади суровый голос герцога Ургерийского. Мы одновременно с Риганом вздрогнули и обернулись. Его светлость был при полном параде и явно переместился с какого-то официального мероприятия. Он прошел мимо нас и уверенно открыл дверь, выдавая наше присутствие. Пришлось войти следом. Отец стоял вполоборота перед столом декана. Мощный, черноволосый, с сурово сдвинутыми кустистыми бровями, папа одним своим видом внушал страх. Мама сидела в кресле, как и положено леди, с идеальной прямой спиной и нейтральным выражением лица. Окружающие всегда отмечали наше невероятное сходство. Ее нервное напряжение выдавала только непривычная бледность. При нашем появлении она поднялась и едва заметно дернулась в мою сторону. Но тут же опомнилась и вместе с отцом сделала поклон, приветствуя герцога. — Наконец-то, — проворчал Саввар и широким жестом указал на моих родителей. — Делай что хочешь, Рикард, со своими будущими родственниками, но Лириана должна остаться в МГУ. — Родственниками? — удивленно переспросил папа и впился в меня хмурым пытливым взглядом. Я же в свою очередь с непониманием уставилась на Ригана. — Еще не сказал? — вопросительно приподнял брови герцог Ургерийский. — Обстановки подходящей не было, — виновато улыбнулся маркиз и уверенно посмотрел на моего отца: — Лорд Ди Кортан, я прошу руки вашей дочери. Сердце моментально подпрыгнуло и забилось где-то в горле. Я ведь не ослышалась?! — Исключено, — резко ответил лорд Ди Кортан, заставив меня вздрогнуть и испуганно обернуться. — Почему? — едва слышно выдохнула я. Ответом меня не удостоили. Отец обратился к герцогу: — Ваша светлость, прошу, объясните лорду Ригану, что этот союз недопустим. — Не вижу смысла, — усмехнулся его светлость. — Я его выбор полностью поддерживаю. — Я против, — продолжал настаивать папа, чем начал раздражать. — Этот мезальянс не принесет Лириане счастья. Это понятно любому. И какой же я буду отец, если допущу подобное?! — Я гарантирую, что Лиру никто не обидит ни словом, ни делом, — уверенно заявил Риган. — Это всего лишь слова. Всем рты даже вы, ваша светлость, закрыть не сможете. — А меня спросить не забыли? — неожиданно холодно поинтересовалась я у родителей. — Что? — удивленно выдохнул отец. Раньше я никогда не разговаривала с ним в таком тоне. Но ведь все бывает впервые, даже злость на родных за их непонимание. Правда, я быстро одернула себя и продолжила уже мягче: — Разве не мне решать, что сделает меня счастливой, а что нет? — Ты еще далеко не все понимаешь в этой жизни, — припечатал лорд Ди Кортан. — И наша задача как родителей уберечь тебя от несчастий, о которых ты не можешь подозревать. Потом сама будешь рада, что мы не позволили состояться этому неравному браку. — Неравный он был лишь до вчерашнего дня, — с предвкушающей улыбкой проговорил герцог и отстегнул от пояса черный цилиндрический футляр. — Это вам, леди Лириана, в качестве благодарности за спасение его величества Ронара и всего Ройлина. Официальная церемония награждения пройдет только через две недели. Я же решил, что вам важно сейчас получить свою награду. Я взяла обтянутый черной кожей цилиндр. На его крышке едва заметно светилась магическая королевская печать. Пока открывала, руки подрагивали. Риган помог справиться с непослушной упаковкой и извлечь королевскую грамоту, согласно которой мне даровался титул и земли в моем родном Танирском округе. — Я теперь графиня? — не сдержала удивленного вздоха и посмотрела на герцога. Он мягко улыбнулся в ответ: — Это заслуженная награда за ваш героизм, леди Лириана. — Это не сильно меняет ситуацию, — не сдавался мой отец. — Наша семья все равно остается в рядах низшего дворянства. — А вам, лорд Ди Кортан, стоит лучше изучить родословную своей жены. Герцог извлек из внутреннего кармана сложенный вчетверо листок и протянул его моим родителям. Папа уверенно развернул бумагу и вместе с мамой вчитался в убористые строчки. — Дайския Ар’Накит? — пораженно выдохнул он, дойдя до конца документа. — Кровавая ведьма? — Да. И по рождению графиня. Конечно, эту информацию мы распространять не будем. Тем более что после ее преступлений этот титул у рода Ар’Накит забрали. От печально известной фамилии они избавились самостоятельно, как и от всех одаренных детей. Кто-то сходил с ума, кто-то умирал от собственной магии. Со временем одаренные рождаться перестали, и об этой особенности семья леди Ланиры окончательно забыла. Но ведьмин дар не мог вечно спать и достался Лириане. Если вы действительно хотите дочери счастья и долгой жизни, вам стоит согласиться на ее дальнейшее обучение в МГУ и дать свое разрешение на брак наших детей. Род Аретти достаточно силен, чтобы уберечь вашу дочь от любых неприятностей. — Асмур, не упрямься, — тихо и строго попросила мама, выходя из ступора.