— Да, не часто отсюда выходят настолько радостные адепты, — тихо хмыкнула в спину секретарь. Но мне не было дела до всех прочих. Поэтому я всецело наслаждалась взошедшим на небосклоне моей судьбы теплым солнцем. Тем более что в последнее время оно слишком редко появлялось. В тренировочную входила, приготовившись к любым испытаниям. Встала к огневому рубежу и по требованию магистра постаралась в одной руке сплести простую молнию, а в другой создать огненный шар. Я прекрасно помнила, как делала нечто подобное, спасая Мансикора. Но тогда мной руководили выплеснувшийся адреналин и бесконечное желание выручить друга. Сейчас же, в спокойной обстановке, это оказалось трудно. А поддерживать при этих действиях шит казалось просто нереальным. Правда, к концу пары я не чувствовала себя до предела выжатой. Да, уставшей, но вполне способной отправиться на лекцию по философии. — После двух погружений в источник твои артерии и резерв не могли остаться неизмененными, — заметив мое удивление, пояснил Саввар. — Так что хватит прохлаждаться, до следующей пары осталось десять минут. Я подхватила свои вещи и, распрощавшись с магистром, чуть ли не бегом отправилась в главный корпус, где в огромной аудитории должен был собраться весь первый курс. Когда добралась до главной лестницы и поднялась на один ярус, меня неожиданно окликнули. Подняв взгляд, увидела спускающихся со второго этажа Райенга и широко улыбающегося Адама. — Лириана, как себя чувствуешь? — подойдя, с участием поинтересовался декан. — Саввар вчера поздно вечером внес в общий журнал твою фамилию и освобождение от первой пары. — Нормально, просто немного перезанималась на практике. Не рассчитала силы, — честно ответила я. Про Ригана и источник благоразумно решила промолчать. Интуиция подсказывала, что эта информация далеко не для всех. — Надо быть осторожнее. И не забывать, что учишься ты на двух факультетах. Хоть по артефактам у меня к тебе нареканий пока не было, это не повод пропускать практические, — отчитал магистр. — Надеюсь, что найдешь время для отработки. Адам тебе расскажет обо всех тонкостях сегодняшнего занятия. И сообщит одну хорошую новость. С этими словами друг протянул мне сложенный вдвое листок. — Не опаздывайте на следующую лекцию, — пожелал Райенг, пока я разворачивала листок и вчитывалась в ровные строчки, и ушел вниз по лестнице. Я же обомлела от прочитанного. У меня в руках была копия предварительной брачной договоренности между родом де Валот и моим. — Адам, я не понимаю… как? Зачем? — Мысли путались, и выразить все, что чувствовала, я не могла. Адам пожал плечами: — Ты моя подруга, и ты до фанатизма хочешь учиться. Мы посидели с Райенгом и подумали, как можно убедить твоих родителей оставить тебя в МГУ. Ну и решили: если я подам прошение о браке, лорд Ди Кортан вряд ли откажет. Я в курсе происходящего, а хороший артефактник нашему роду не помешает. В общем, я убедил своего отца подать прошение, и, как видишь, теперь мы официально помолвлены на условии, что ты успешно закончишь обучение. — Парень пальцем потыкал в важную лично для меня строчку. — Я не могу согласиться, — в подтверждение своих слов быстро покачала головой. — Просто не имею права. Это слишком серьезное решение. Тем более что Саввар сказал, меня не смогут забрать из МГУ. Да и Амалия… — Амалия поймет и подождет, — прервал мой лепет Адам. — А Саввар… Я понимаю, что ты ему доверяешь, но он темный и играет в свои игры, которых нам не понять. Сегодня ты ему нужна, а завтра не сможешь сделать какой-нибудь разрушительный шквал, и он выкинет тебя за порог. А эта бумага — надежная защита от отчисления. Когда получишь диплом, мы просто объявим, что не сошлись характерами, и расторгнем договор. Благо выплаты неустойки он не предполагает. В душе царило смятение. С одной стороны, предложенный другом вариант был беспроигрышным. Но в то же время это выглядело бесчестным. Словно я пользовалась нашей дружбой в корыстных целях. «И когда ты успела опуститься настолько низко, Лириана?» — говорила совесть голосом Шарлотты. Я недовольно поджала губы. — Я очень тебе благодарна, — начала я. — Но… — Но еще чуть-чуть, и мы опоздаем на философию, — схватив меня за руку и увлекая вверх по лестнице, быстро сказал Адам. Мы преодолели еще один пролет и влетели в коридор, ведущий к нужной аудитории. — Я не откажусь от нашей помолвки, по крайней мере сейчас. Твой отец тем более, — не оборачиваясь, тихо, но твердо сообщил ведьмак и затянул в набитую адептами аудиторию. Амалия, заметив нас, призывно помахала рукой с дальней парты, но добраться до нее по анфиладе мы не успели. Когда вошел преподаватель, пришлось поспешно занимать ближайшие свободные места и доставать тетради. Уже на втором абзаце конспекта я в очередной раз поняла, что философия познания магии никогда не станет моим любимым предметом. Абстрактные суждения давно умерших магов нагоняли тоску. В итоге приходилось усилием воли заставлять себя сосредотачиваться на лекции и не думать о насущных делах, которых скопилось немало. Взять хотя бы предстоящий разговор с подругой. Я, конечно, ждала от Амалии понимания, но все равно чувствовала себя виноватой. Поэтому, когда началась перемена и к нам подошла рыжая зельеварщица, я вместо приветствия сразу сказала: — Ами, знай, я не поддерживаю план Адама. — Какой план? — Девушка удивленно моргнула и настороженно посмотрела на ведьмака. — Лир, я отправил Джефу сообщение, кто-то из парней должен встретить тебя в коридоре. Амалии я сам все объясню, — спокойно пообещал друг. Я согласно кивнула и, подхватив сумку, направилась к выходу. Друзьям стоило поговорить наедине, благо свое мнение я уже высказала. В таких смятенных чувствах меня встретил Джеф и отчитал, что утром никого не предупредила об освобождении и ушла из комнаты в неизвестном направлении. Пришлось невнятно оправдываться за собственную пустоголовость. Боевик еще немного поворчал о женской забывчивости и успокоился. Шли мы не торопясь, донимать меня разговорами парень не стремился и позволил погрузиться в свои размышления. Вместе с мыслями пришло уныние. Несмотря на то что вокруг находились друзья, меня все равно преследовало чувство одиночества. Где-то в глубине души я понимала, что Риган больше не возвратится в МГУ. Он свободен от клятвы, индивидуальное обучение ему могут организовать дома, у него есть невеста. Для меня не осталось места. Все, на что я могла рассчитывать, это на получение должности при дворе и на редкую возможность видеть любимого издалека. «Похоже на изощренную пытку», — мысленно подвела итог. Но и отказываться от этой пытки я не хотела. Не сейчас. Может, потом, когда пойму, что маркиз действительно счастлив без меня. В груди заныло. Сейчас мне очень не хватало теплой беззвучной поддержки Мансикора. «Не вернется до обеда, снова пойду к Саввару», — поставила себе мысленную зарубку. Вот только магистр решил не ждать моего появления. Мы не дошли буквально нескольких метров до нужной двери, когда из портала появился декан. Он сделал сложный жест, и меня с Джефом обдало ледяным воздухом мощного сканирующего заклинания. Мы невольно поморщились и ошарашенно посмотрели на преподавателя. Но тот давать пояснений не стал. Схватил меня за локоть и холодно приказал: — Идем. После чего потащил по коридору мимо удивленно смотрящих адептов. Сердце заколотилось, а подстегиваемые адреналином мысли были одна страшнее другой. — Магистр, что случилось? — еле успевая переставлять ноги, спросила я. — Сейчас сама увидишь, — процедил Саввар и снова замолчал. Не прошло и пяти минут, как декан вошел, а я вбежала в коридор, где располагался деканат боевого факультета, и в частности кабинет Саввара. Он распахнул дверь своей приемной и со словами: «Смотри!» — втолкнул меня в заваленную бумагами комнату. От былого порядка не осталось и следа. Все шкафы были открыты. Некоторые ящики картотеки валялись перевернутыми. — Моего секретаря твой фамильяр довел до нервного срыва, — плотно закрыв за собой дверь, ледяным голосом сообщил Саввар. — Кто мне обещал, что он никому не причинит вреда? Так что, пока леди Вартана восстанавливается в лазарете, ты займешься уборкой. У меня на мгновение пропал дар речи. Я с ужасом посмотрела на магистра и жалобно сказала: — Простите, пожалуйста, я все уберу после занятий… Улыбку на лице преподавателя можно было отнести в разряд злобно-предвкушающих. — Нет, сейчас. А прогулы отработаешь, как положено — рефератами. Откровенно захотелось завыть. — Я же просила его отпустить, — проворчала, наклоняясь за валяющимися на полу листами. Саввар сделал вид, что ничего не слышал, и направился в свой кабинет. Щелкнул замок. — Да чтоб этого призрака демоны разодрали! — взревел магистр, заставив меня вздрогнуть и быстро обернуться. Из кабинета дохнуло знакомой жуткой вонью. По двери на пол медленно стекала слизь. Я метнулась, чтобы собрать валяющиеся рядом документы. Всплеск темной силы распахнул все окна, и неприятный запах моментально выдуло холодным ветром. — Все отмыть! Мой кабинет в первую очередь! — рявкнул магистр и быстро вышел в коридор. Я окинула взглядом предстоящий фронт работ. Шкафы в вотчине Саввара, видимо, были зачарованы отдельно, и Мансикор с ними связываться не стал. Поэтому бумаг и книг на полу было немного. Зато над столом призрак поглумился не хуже, чем над дверью. С его краев густыми каплями падала слюна плевуна. Подойдя ближе, обнаружила заляпанные курсовые и даже один диплом. — Мансикор! — требовательно рявкнула я. Но призрак предусмотрительно не стал появляться, и мне ничего не оставалось, как в бессилии прошипеть: — Поймаю и выпорю! Конечно, в полной мере исполнить обещанное я не смогу, но от души отругать вредного фамильяра просто необходимо. — Мог бы хотя бы чужие работы убрать… — проворчала я и попробовала спасти труды адептов. Но только сама заляпалась. Пришлось пока оставить все как есть. И для начала найти тряпки и ведро с водой. Закрыв кабинет на предусмотрительно оставленный Савваром ключ, отправилась искать ближайшую подсобку. Обнаружила оную в самом дальнем конце коридора. Там нашла все необходимое и без особого удовольствия погрузилась в процесс отмывания липкой слизи. Получалось не очень. Но готовить нейтрализатор оказалось не из чего. Можно было бы написать Амалии и попросить помощи, но отвлекать подругу от занятий не хотелось. Пришлось справляться собственными силами. Только на стол и дверь у меня ушло около четырех часов. За это время кристалл связи вибрировал раза три. Два сигнала принадлежали обеспокоенным моей пропажей друзьям. Третьим ближе к обеду со мной связался Саввар, желающий проверить, как продвигается уборка. Услышав, что в его кабинете уже практически не пахнет мерзкой слизью, добродушно разрешил сходить поесть. Правда, ради скорейшего завершения отработки я решила этим разрешением пренебречь. Я уже заканчивала раскладывать в кабинете немногочисленные книги, когда у входа послышались тяжелые шаги. — Кхм, что здесь произошло? — спросил, осматриваясь, де Вирт, после чего вопросительно поглядел на меня. — Мм… — Я ненадолго подвисла, пытаясь подобрать слова. В голове настойчиво крутилась фраза управляющего одной из наших ферм, которую он написал в объяснительной после пожара. Решила, что лучше все равно не придумаю, и сказала: