— Воспользовавшись отсутствием Эмелин, я немного привела в порядок ее комнату. Я захотела повесить полки и пошла в гараж за инструментами. Когда Пьер был жив, я практически не заходила сюда. — Что случилось, Надя? — прервал ее Венсан, не понимая, почему она так напряжена. — Я наткнулась вот на это, — объяснила она, протягивая ему старую жестяную коробку. Обычная жестяная коробка из-под печенья. Внутри Венсан обнаружил пластиковый пакет с солидной суммой денег. — И сколько там? — спросил он с опаской. — Восемь тысяч евро. Не понимаю, откуда они взялись… Венсан тем более ничего не понимал. И вернул деньги Наде. — Я не хочу их! — воскликнула она, отступая на шаг. — Я не знаю, что сделал Пьер, чтобы получить такую сумму… Поэтому не хочу их хранить! Наверное, я отдам их… — Отдашь? Но тебе они могут понадобиться! Это глупо… — Ни за что не воспользуюсь этими бумажками! — с яростью в голосе произнесла она. И без сил опустилась на старый деревянный ящик. — Что происходит, Венсан? — жалобно простонала она. — Я думала, что Пьер и я, что мы все рассказываем друг другу! Но с тех пор как он умер, я не узнаю его… Опустившись перед ней на корточки, проводник погладил ее по щеке. — Я понимаю, что ты чувствуешь, — прошептал он. — Для меня это тоже сплошная неожиданность… Клянусь тебе, я попробую разобраться, откуда взялись эти деньги… — Ты знаешь что-то, чего не знаю я, так ведь? На миг Венсан заколебался: желание все рассказать оказалось очень сильно. Но, вспомнив свой дом в огне, он представил себе объятую пламенем ферму. И смирился с тем, что придется лгать. Защищая ее и детей. Если Надя разделит его сомнения относительно Лавесьера и Жюльена Мансони, она будет способна на все, даже на самое непоправимое. — Послушай, Надя, я обещаю тебе узнать происхождение этого клада… Но сейчас у меня нет ни единой мысли… Ты должна мне верить. — Согласна… Но когда ты узнаешь, ты мне скажешь, правда? — Конечно… На глаза у нее снова навернулись слезы, и она прижалась лбом к его лицу. Он обнял ее, сжал так крепко, как только мог. Расстроенная, как и он сам, она высвободилась из его сильных рук. И, взяв деньги, протянула ему. — Возьми их, — произнесла она. — Сегодня утром, когда Эмелин звонила мне, она сказала, что твоя пристройка сгорела и ты потерял все свое снаряжение… Поэтому бери. Они не мои. — И уж тем более не мои, — выразительно произнес проводник. — У тебя дети, тебе они нужны гораздо больше, чем мне. — В таком случае я отнесу их кюре… — Кюре? — с видимым неудовольствием повторил Венсан. — Да, он направит их в какую-нибудь благотворительную организацию… — Я уважаю твой выбор, Надя. Но подумай хорошенько, прежде чем расставаться с этими деньгами. — Во всяком случае, сейчас его здесь нет. — Кого? — Кюре! Он на несколько дней отправился в паломничество… Идет к святому Иакову Компостельскому. — Откуда ты знаешь? — насмешливо спросил Венсан. — Только не говори, что ты ходишь к мессе! Она пожала плечами: — Я встретила старую Люси, его домработницу… Куда мне деть эти банкноты? — Положи туда, где лежали, — посоветовал он. — И подумай хорошенько… Нет, решительно вечер получился неспокойным и напряженным. Теперь Венсана обуревали новые сомнения, еще более неприятные, чем прежние. Эта история напоминала адскую спираль. И он подумал, как было бы хорошо, если бы он верил в Бога. В его поддержку, в его помощь. Но за неимением божественной поддержки он, приехав домой, позвонил Серван. * * * Его звонок вызывал у Серван противоречивые мысли. Деньги, найденные у Пьера Кристиани, запутывали дело еще больше. Она не нашла правдоподобного объяснения такому неожиданному повороту. Машина для дедукции, как прозвал ее Венсан, не выдала ни одной новой версии. Но ей было так хорошо, что стоило ей повесить трубку, как расследование вылетело у нее из головы. Она во всем разберется завтра. А сейчас она намерена в полной мере насладиться присутствием Фред. Расслабившись, они лежали в постели, нежась в приятной истоме. — Это кто? — Венсан. Проводник, проводник по здешним горам, я тебе о нем рассказывала… Я помогаю ему распутать одно довольно сложное дело. Ты не слишком скучала днем? — Я прошлась по деревне, покопалась у тебя в книгах… У тебя суперские комиксы! — Матье дал их мне почитать. — Матье? — повторила Фред, улыбаясь уголком рта. — Это еще кто? — Парень, который работает со мной… Приятель. — Приятель? У тебя тут, похоже, множество приятелей! Вокруг тебя крутится туча мужиков! Серван пожала плечами, а Фред рассмеялась: — Я пошутила!.. — Ты вернешься после стажировки? — Да… Не сразу. Надо съездить в Эльзас, найти новую квартиру… Такое свинство! Срок моей аренды истекает, и хозяин отказывается ее возобновить. — Жаль. Квартира отличная. — Совершенно верно, но владелец — просто жирный кретин, ты его помнишь? — О да, помню! — рассмеялась Серван. — Ты уже прошвырнулась по магазинам? — Ничего интересного. Цены просто ошизели! А у меня пустые карманы! В последнее время у меня с пиастрами хреново. Не знаю, как буду выкручиваться… Несколько секунд молчания немного отдалили их друг от друга. — Мне бы хотелось тебе помочь, — со вздохом произнесла Серван. — Но я сама на мели… Недавно моя тачка попала в аварию, и я ничего не смогла отложить. Серван заметила легкое облачко, пробежавшее по лицу ее подружки. Та с трудом скрывала разочарование. — Мне очень жаль, — прибавила Серван. — Ничего, как-нибудь выпутаюсь, — заверила ее Фред. — Я пока не знаю как, но непременно выпутаюсь… Разговор напомнил Серван некоторые эпизоды их прошлой совместной жизни. Фред, этот жаркий факел, как всегда, на мели. Этот факел часто занимал у нее деньги. А если она решила остановиться здесь только затем, чтобы вытянуть из нее нужную ей сумму? Только ради этого… Нет, невозможно. Пальцы Серван заскользили по животу подружки, затем перебрались на губы, доставляя своей хозяйке неизъяснимое наслаждение, которого она была очень долго лишена. — Есть хочу! — внезапно заявила Фред. — Ты же только что натолкалась чипсов! — Ну да, но есть по-прежнему хочется. С сожалением Серван встала: