Свои каштановые волосы Фредерика коротко подстригла и сменила очки; новые придавали ей строгий вид. Однако Серван никогда не видела ее такой сияющей… Но большой радости от ее неожиданного визита она не ощутила. Лишь странное смешение чувств… Ссоры, забыть которые нелегко. — Я весь день провела за рулем!.. У тебя есть что-нибудь выпить? — Э… Да, конечно. Садись. На несколько секунд Серван задумалась, пытаясь вспомнить, где у нее стаканы, потом вытащила из холодильника две банки колы; руки ее дрожали, волна жара поднималась из живота к голове. Она здесь… За моей спиной, рядом со мной. Спокойствие… С улыбкой глядя на нее, Фред устроилась на диване-кровати, который в разложенном виде пожирал добрую часть жизненного пространства. Она вела себя гораздо свободнее, чем Серван. Эффект неожиданности работал в ее пользу. В сущности, она везде чувствовала себя комфортно, как в местах, куда ее приглашали, так и там, где ее не ждали. Они были очень разные. Но неплохо дополняли друг друга. Серван села на стул напротив подруги; та одним махом выпила колу. — Итак, как твоя новая жизнь? — спросила Фред. — Хорошо, — коротко ответила Серван. — Работа нравится? — Ну, не плохо… — В самом деле? Никак не могу себе представить, что ты решила стать фликом! — Я не флик, это… — Без разницы! — отрезала Фредерика. — Жандармы или флики… Меняется только форма! — Не совсем, — поправила Серван. — Во всяком случае, пока! Потом, быть может, но… — Раз тебе нравится… Это главное. — А как ты? — наконец спросила Серван. — Мне тебя не хватает. Без всяких экивоков, как всегда. В конце концов, к чему ненужные выкрутасы? Серван могла ответить: И мне тоже тебя не хватало. Но она этого не сказала. — Еще колы? — предложила она. — Охотно… Двигаясь к холодильнику, Серван размышляла, какую позицию ей занять. Год назад она решила забыть Фредерику. Но ей не удалось. Как в сердце, так и в голове не клеилось ничего. Желание выгнать ее вон. Желание обнять ее, расцеловать, прикоснуться к ней. Желание плакать. Позволить радости вырваться наружу. Снова порвать с ней. Снова начать с ней. Безуспешно пытаясь скрыть смятение чувств, Серван протянула подруге банку содовой и снова заняла место на стуле, на разумном расстоянии. Серван всегда была разумной. Даже слишком, по мнению Фред. Однако с Фред она перешла определенные границы, перешагнула через многие табу. Наконец Серван рискнула взглянуть на Фред. Выразительные темные глаза, смеющиеся, но чаще всего насмешливые; полные губы; тонкие, изящные руки, постоянно пребывающие в движении. Открытые округлые плечи, загорелая кожа. Фред понимающе улыбнулась: — Горы пошли тебе на пользу, у тебя цветущий вид… — Мне очень нравятся здешние места, — призналась Серван. — Я не жалею о своем выборе. — Тем лучше… А ты обо мне вспоминала? Серван услышала, как она ответила да. Но ей показалось, что это не она произнесла да. Точнее, она ощутила неприятное чувство, что этот ответ ей продиктовала Фред. — Судя по твоему виду, мой визит не слишком тебе приятен, — с горечью заявила Фред. — Я не ждала тебя, вот и все… Ты должна была бы предупредить меня! — В самом деле… Я забыла, что ты не любишь сюрпризы! Едва замаскированный упрек. — Я оставила тебе послание на автоответчике, но ты не перезвонила, и я решила сама к тебе приехать. Серван встала, чтобы избежать ее взгляда, пронизывавшего насквозь. Закурив, она замерла у окна, спиной к своей бывшей подружке. — Если хочешь, я могу уехать… Я видела неподалеку отель. — Нет, оставайся! — быстро произнесла Серван. — Оставайся… Еще одно желание, выраженное против ее собственной воли. Фред подошла к ней и, вынув у нее из пальцев сигарету, сделала затяжку. Серван смотрела в окно, на душе по-прежнему было муторно. Фред вернула ей сигарету, их пальцы соприкоснулись. Электрошок. Серван закрыла глаза. — Могу я занять твою ванную комнату? Дорога меня измотала, я мечтаю о горячей ванне… — Мне жаль, но у меня только душ… Ванны у меня нет! — Черт… Однако эти, в кепи, совсем о нас не думают! Фредерика достала из рюкзака сменную одежду и отправилась в маленькую ванную. Она не потрудилась ни закрыть дверь, ни даже задернуть занавеску душа. Серван наблюдала за ней не более минуты, потом отвела взгляд. Она хотела к ней присоединиться, однако что-то ей мешало. Невидимый барьер, созданный из дней и месяцев вдали от нее. Барьер, созданный временем, расстоянием. Чтобы занять руки, она решила приготовить ужин. Вскипятить в кастрюльке воду для риса. В голове тоже все кипело. Не скрывая отвращения, она почистила рыбу. Она слышала, как Фред напевает под душем. В памяти всплывали картины. Их встреча, их тайные счастливые моменты. Слезы при расставании, случившемся чуть более года назад. Словно загипнотизированная радужной чешуей, Серван следила, как жарится форель. Скоро появилась Фред: — С каких пор ты готовишь рыбу? Раньше ты ее ненавидела… — Я очень изменилась, — призналась Серван, не оборачиваясь. Фред нежно обняла ее. Серван не мешала ей, не пыталась высвободиться. Как оказалось, любовь ушла совсем не так уж и далеко, влечение осталось. — Ты уверена, что изменилась? — промурлыкала Фред. Серван медленно повернулась, ласково провела рукой по еще влажному лицу подружки. В конце концов, она счастлива, что та проехала всю Францию только для того, чтобы повидать ее. * * * Высившийся во мраке лес напоминал армию теней. Готовую поглотить пленницу. Не зажигая фонарик, Венсан продолжал поиски с помощью благосклонной луны. Живот подвело, горло пересохло. Он думал об Эмелин, блуждающей в пугающих сумерках. Думал о Наде, о том, что она ему скажет, если… Страх контролируемый, однако от него бешено колотилось обычно спокойное сердце.