— Тогда от кого? — еще больше не понял Мародер. — От других людей. — Зачем людям нападать на других людей? — похоже, мужчина окончательно загонял себя в тупик. — Может… потому что больше не на кого, — тут и Анна задумалась. Анна лежала на плече Виктора и теребила волосы на его широкой груди. Когда-то он казался ей щуплым и неприятным, а теперь она чувствовала себя маленькой девочкой рядом с ним. Его грудь вздымалась от спокойного, глубокого дыхания. Она сильнее прильнула к горячему телу, позволяя крепче себя обнять. — Пообещай мне кое-что, — от произнесенных слов где-то внутри зашевелился страх. Руки Виктора слегка напряглась. — Что? Подобное начало не предзнаменовало ничего хорошего. Анна приподнялась, чтобы посмотреть в любимые серые глаза. Где-то там, в глубине, зарождалось недовольство. — Пообещай не вмешиваться в мои разборки с драконами. Виктор расслабился, заботливо убрал за ухо рыжую прядь, упавшую на лицо. — Как ты себе это представляешь? Я останусь в стороне, если тебе будет грозить опасность? А ты бы на моем месте осталась? Анна погладила его по щеке, глаза заблестели от нахлынувших чувств: — Я не хочу, чтобы тебе пришлось выбирать между мной и братом. — Да, я, вроде бы, уже выбрал, — усмехнулся Виктор и, притянув Анну к себе, поцеловал в мягкие теплые губы. Он опрокинул ее на подушку, спустил с плеч тонкие лямки голубой сорочки и поцеловал в шею, затем в ключицу, грудь. Анна негромко засмеялась и запустила пальцы в черные волосы. Анна твердо решила, что Виктор с ней не поедет. Осталось только убедить в этом самого Виктора. За завтраком она лениво ковыряла остатки омлета, пока встревоженный взгляд Виктора не заставил ее замереть. Он как раз хотел что-то сказать, когда за его спиной появился Михал Михалыч: — Зайди, пожалуйста, в мой кабинет. Есть разговор. У директора желваки ходили ходуном. Это было заметно даже под аккуратно-стриженой бородой. Виктор не стал испытывать его терпение. Положив столовые приборы, он последовал за отцом. Пока они шли по коридорам, директор ни словом не обмолвился. В кабинет Виктора запустил первым. Лишь потом вошел и закрыл за собой дверь. Виктор сел в кресло и вопросительно посмотрел на отца. Михал Михалыч садиться не стал и подтолкнул ему конверт, который лежал на столе. — Читай. Сам отвернулся к окну и скрепил руки за спиной. Виктор открыл золоченый конверт и достал желтоватый глянцевый лист. Он быстро пробежался глазами по тексту, затем поднял на отца встревоженный взгляд: — Явиться к Всемагу? Мне? Зачем? — Вот и узнаешь, — Михал Михалыч помедлил и продолжил. — Там приписка еще… Что я должен найти тебе замену на следующий год. — На счет Анны и Тура он подобного не просил, — задумчиво уточнил Виктор. — Значит, это не связано с Симор. У тебя какие мысли? Михал Михалыч потер подбородок: — У меня много мыслей. Но ни одна из них мне не нравится. В мои планы не входило отпускать тебя. — Да, я помню, что у тебя всегда свой план. Отправлюсь через два дня, — Виктор встал, отодвинул письмо и вышел. Виктор знал, что ему придется отпустить Анну одну, и он уже придумал, как ее защитить. Вечером он все ей рассказал. Анна вздохнула с облегчением. — Знаешь, могла бы не так явно радовать тому, что избавилась от меня, — Виктор натянуто улыбнулся. Анна растаяла, не так часто она видела улыбку на его лице. Они сидели в ее домике и ужинали. Анна ела суфле с земляничным желе. — Что это? — заинтересовался Виктор. — Суфле, — Анна отломила кусочек и протянула ему. — Попробуй. Очень вкусный десерт. Виктор отрицательно покачал головой и кивком указал в сторону спальни: — Я знаю десерт получше. Раз уж нас ждет расставание на неопределенный срок, то я не буду терять ни минуты. Глава 13 Айви — Я хочу, чтобы ты поняла одну вещь, — Виктор убрал лишние предметы со стола в своем кабинет, переставил их на стеллажи. — Никогда в моей жизни не было человека, ради которого я готов был отдать все. Включая мою жизнь. Анна не знала, радоваться такому признанию или испугаться. Виктор нажал на одну из панелей в стене, и ее часть отодвинулась. Раньше она не видела этого тайника. Темное дерево еле слышно скрипнуло. Он снял свой узкий меч с подставки и положил его на стол перед Анной. — Это — скрипфур. Сосуд-артефакт, — Виктор смотрел на меч задумчиво, будто размышлял, что стоит о нем рассказывать, а что нет. Наконец, он вздохнул, открыл ящик из резного дерева и достал темно-зеленый пузырек. — Долгое время он был пуст. Ждал, чем его наполнят. Виктор открутил крышечку и аккуратно капнул несколько капель на крестовину. Меч ненадолго засветился голубым и потух. — Я хотел бы надеяться, что он тебе не понадобится, но я не настолько глуп. Незаметным движением Виктор развернул меч рукоятью к Анне. Девушка положила ладонь на эфес, обтянутый тонкой кожей. Размер подошел идеально. — Всегда думал, — задумчиво протянул Виктор, наблюдая, как легко Анна крутит меч. — Зачем он мне? Слишком короткий, слишком легкий. И он не хотел принимать ни одно из наполнений. Анна замерла. — Пока я не встретил тебя, — продолжил Виктор. — И твоего пса. — И что там за… наполнение, — уточнила Анна. — Яд, — ответил Виктор, голос его дрогнул. — На основе слюны Цезаря. — Яд для драконов, — ошарашено повторила Анна. Внезапно меч перестал казаться таким легким. Она испуганно бросила его на стол, тот гулко упал на ткань. — Я не собираюсь убивать драконов!