— Это Вы сегодня вылечили раненых? — обратились они к Леке, не замечая Агаты. — Да, — ответила та, глянув на удивлённую подругу. — Надо поговорить. Пройдёмте с нами, — бросили они и развернулись к выходу. Подружки прошли следом. Остановились они в тихом месте на окраине города. — Сегодня нам удалось взять в плен одну из кислых, но она наотрез отказывается говорить. Сидит с безэмоциональным лицом, как кукла, и молчит. Мы многое перепробовали, чтобы заставить её всё рассказать. Пытались шантажировать, запугивали, подумывали уже перейти к более болезненным процедурам, но узнали, что рядом есть повелитель вкуса лекарств. Мы бы хотели, чтобы Вы её разговорили своими силами, — просьба сурового духа поразила девушек. Такое дело было для повелительницы отнюдь не новым, но в этот раз что-то вызывало в ней неприятные чувства. Лека испуганно глянула на Агату, которая пребывала в шоке. — Могу я отказаться? — уточнила целительница. — А Вы как думаете? Просьба — лишь формальность. Считайте, что это было приказом, — грозным тоном заявил незнакомый дух. — Но… — глаза Леки забегали из стороны в сторону. — Если это приказ, его надо выполнить, — спокойно произнесла Агата. Повелительница горького вкуса уставилась на подругу в изумлении. Она замахала головой, желая показать, что не хочет иметь дел с пленным, но та не обращала внимания на девушку в зелёном. — Мы поговорим с той кислой. Вы же не будете против, если я пойду с лекарем? Пусть я и бездарная, как вы могли заметить, но я её помощница, мы всегда вместе работаем, — любезно улыбнулась Агата. Горькие духи переглянулись. Обстановка на миг стала напряжённой. Цыкнув языком, один из них всё же дал согласие, а затем мужчины безмолвно повели девушек за собой к заключённой. У маленького домика человека и целительницу попросили подождать. — Агата, что ты делаешь? — тихо спросила её возмущённая Лека. — Мы с тобой выполняем приказ. Отказаться же нельзя, — беззаботно пожала плечами Агата. — Я знаю, что пришлось бы послушаться, но… Зачем ты напросилась со мной? Я не хочу, чтобы ты видела, как я использую свои силы не для лечения, а для других целей… — с горечью проговорила целительница. — Но ты же и вовсе не хочешь так использовать свой дар? — руки человека плавно легли на плечи подруги. — Конечно, не хочу, но сейчас же мы не о том… — покачала головой Лека. — Именно о том! — воскликнула Агата, поражая горькую. — Я тебе помогу. Повелительница лекарств вытаращила глаза на человека. В это время вернулись другие горькие духи и приказали идти за ними. Лекаря и её помощницу сразу же привели в комнату без окон, где в центре связанная на стуле сидела девушка. Еe платье светло-зелёного цвета, украшенное светло-голубыми вставками и поясом, было помято верёвками, а светло-голубой платок съехал с зеленоватых волос на плечи. На её симпатичном лице с немного пухленькими щеками и царапиной под правым глазом не появилось ни одной эмоции, когда в комнату вошли новые незнакомые лица. Она оставалась неподвижна с опущенным в пол взглядом. В груди Леки кольнуло сердце, когда она представила, что придётся над этой кислой колдовать. Агата же не менялась в лице, оставаясь спокойной. — Можете ли вы все выйти? — без грамма страха задала вопрос девушка в сиреневом. Все горькие духи мгновенно приклеились к человеку глазами. Уровень злости у сердитых талантов моментально подскочил от наглости бездарной, Лека была готова свалиться на пол от нахлынувшей тревоги, а кислая осталась в том же положении, что и была. — Как это понимать? — процедил один из мужчин. — Целительница сегодня слишком часто использовала свои силы, из-за этого она устала. Чтобы применить их вновь, она должна сконцентрироваться. Большое количество лиц может этому помешать, прошу нас понять. Не переживайте, много времени это не займёт. Как только она будет готова, я вас позову, — закончила своё пояснение Агата, оставаясь невозмутимой. Горькие были возмущены, но, казалось, могли согласиться с человеком. — Сказанное ею — правда? — обратился горький дух к повелительнице лекарств. Лека боковым зрением увидела, как Агата слегка кивнула. — Моя помощница права… Не могли бы вы оставить нас с ней вместе с пленницей? — затаив дыхание, смело уточнила девушка в зелёном. Строгие духи больше ничего не говорили. Наиболее взрослый из них махнул рукой в сторону выхода, и они удалились из помещения. С хлопком двери подруги выдохнули. Теперь с лица Агаты спала маска спокойствия, и она с ужасом посмотрела на кислую. — Что теперь делать? — шёпотом спросила у человека Лека, подойдя ближе. — Оставь всё мне, — нежно похлопала подругу по руке та. Повелительница кислого вкуса оставалась безэмоциональной. Она продолжала смотреть в одну точку, даже когда к ней подошла девушка в сиреневом, и не моргнула, когда та присела перед ней на корточки. — Какой кошмар! Ты так бледна! — ужаснулась Агата тихим голосом, не вызывая реакции у кислой. — Её заставили съесть что-то горькое. Талантам нельзя пробовать другие вкусы, они не только потеряют свои силы, но и будут чувствовать себя плохо, — пояснила Лека, вызывая приступ жалости у человеческой девушки. — Тебе сильно больно? — заботливо поинтересовалась Агата у кислого духа, но та снова даже не шелохнулась. — Видишь, она не собирается отвечать… — прокомментировала Лека, предполагая, что ей придётся в итоге использовать свои силы. — Конечно, она сейчас не может ответить! Ей же больно! Давай её вылечим, — одной фразой Агата удивила обеих. Горькая застыла с открытым ртом, а кислая на секунду перестала дышать, но после снова будто окаменела. — Как мы можем? Не для этого нас сюда позвали, — недоумевала Лека. Агата обратила свой взор к подруге. — Да, нас сюда позвали, чтобы, скажем так, причинить вред, но мы же этого не хотим, — девушка вновь посмотрела на кислую. — Слышишь? Мы тебя не хотим обижать. Не бойся! Человек подарил пленнице искреннюю улыбку, но лицо той не приобрело и капли эмоций. Лека совсем потеряла веру в благополучный исход, но Агата не сдавалась, она продолжала чего-то добиваться. — Послушай, ты можешь нам не верить. Не доверять названным врагам — разумное решение, но стоит разобраться, действительно ли враги таковыми являются. Просто посмотри на меня и скажи, хочу ли я быть твоим врагом, — в свои слова Агата вложила всё добро, которое имела. Наступила тишина. Подруги ждали. Ресницы кислого духа дрогнули. Словно пустые, серо-зелёные глаза посмотрели на Агату. Дождавшись реакции, та нежно улыбнулась. — Нам незачем причинять тебе вред. Знаешь, почему так? — кислая равнодушно продолжала смотреть на говорящего человека. — Потому что мы не хотим той войны, которая сейчас заставляет нас быть врагами. Тут в безэмоциональных глазах той, что была подобна кукле, словно что-то вспыхнуло. Но Агата не собиралась останавливаться в своём монологе. — А нужна ли тебе эта война? Если и ты хочешь её прекратить, просто назови своё имя. Меня вот зовут Агата, — человек указал на горького духа позади. — А мою подругу зовут Лека. Повелительница лекарств стояла в замешательстве. Она не понимала, чего добивается Агата, раскрывая то, что лучше было бы не говорить, но горькая продолжала ожидать вместе с человеком, как же отреагирует кислая. Секунды тикали, но та молчала. — Агата, терпение тех духов за дверью скоро закончится, — напомнила разочарованная Лека. — Но нельзя же так всё оставлять… — с сожалением посмотрела на горькую Агата. — Олива… — послышался чей-то тихий красивый голос. Подруги медленно перевели взгляд на кислую. Она оставалась безэмоциональной, но теперь была менее безразличной. — Что ты сказала? — переспросила удивлённая Агата. — Олива… Это моё имя… — тихо повторила та. — Значит, и ты не хочешь этой войны? — уточнила радостная Агата. Кислая неуверенно кивнула. Подруги обменялись счастливыми взглядами. — Олива, мы ведь можем помочь друг другу в нашем общем желании, — предложил человек. Оба духа приковали взор к Агате, не догадываясь, что же она придумала. — Что хотят от тебя узнать горькие? — полюбопытствовала девушка в сиреневом. — Им стало известно, что кислые собираются неожиданно напасть. Они хотят узнать детали этого нападения, — ответила Олива. — Почему бы нам не помешать этому столкновению кислых и горьких и не дать угаснуть жизням воюющих духов, — с энтузиазмом предложила Агата, вновь поражая других. — Но как мы можем это сделать? — недоумевала растерянная Лека. — Олива, знаешь ли ты эти самые детали? Я не прошу тебя рассказать всё про них. Лишь да или нет. Назови одно слово, — воодушевлённо продолжала подводить духов к чему-то Агата. Выдержав небольшую паузу, Олива кивнула. — Это просто замечательно! Раз ты всё знаешь, сможешь ли ты найти какое-нибудь решение, чтобы остановить сражение? — вопрос поставил Оливу в замешательство, хотя она почти и не изменилась в лице. — Была бы возможность что-то изменить, если бы можно было немного задержать кислые войска, — поразмыслила Олива. — Но как это сделать? — озадачилась Агата. — Если бы кто-то мог использовать какой-нибудь липкий дар, это бы могло задержать мой народ, — предположила Олива. — Но где взять такого духа? — развела руками Лека.