Когда кто-то переживает за тебя, это всегда вызывает волну тёплых чувств. Так и сейчас девочки были глубоко тронуты сказанным. Агата собиралась было успокоить горькую подругу и избавить от волнений, но её в этом опередила Хани, хотя и в своей манере. — Всё же шло так хорошо! Нарушительница атмосферы, не оставляй горькое послевкусие от нашей воодушевлённой беседы! Ничего с нами не случится. Во всём Сольленде не найдётся такой сплочённой команды, как мы, — Хани гордо взглянула на Агату. — А ещё у них точно нет такого заводилы, который был бы способен затронуть меридианы души, наверное, всех и каждого. Да эти солёные испугаются только от одного нашего вида в боевой готовности, если решат напасть! Повелительница медового вкуса от переизбытка чувств стукнула по столу кулаком, да так ударила, что попала по ложке, которая в результате отлетела в лоб Оливе. — Да-а-а, они точно ужаснутся от нас… — промолвила кислая, потирая лоб. Тут девушки не выдержали и расхохотались. Даже потерпевшая не смогла сдержать улыбку. — Прости, дорогая, я не планировала атаковать тебя ложкой… — смеясь, приносила извинения Хани. — Да ничего… Бей своих, чтобы чужие боялись… Так вроде говорят, если не ошибаюсь… — проговорила Олива, рассматривая собственное отражение в прилетевшем в неё снаряде. — Твоему лбу надо вернуть нормальный вид, — подметила Лека, убирая красноту с лица кислой. — Спасибо… — прошептала Олива, слегка улыбнувшись. Лека кивнула, а уже через пару секунд кашлянула, привлекая внимание весёлых подруг. — Сольленд… Я согласна поехать туда вместе с вами… — произнесла она, улавливая одобрение в глазах подруги-человека. На этом вопрос был решён. Через неделю была собрана команда для посещения страны солёных, правительство выделило удобный корабль для этой цели. Ещё через неделю подружки уже стояли на земле Сольленда, без проблем преодолев Пролив горечи, разделявший две страны. Пока остальная часть команды горьких занималась выгрузкой вещей, девушки отошли в сторону, осматривая белый пляж, к которому они причалили. — Девочки, вы же осознаёте, что я сейчас участвую в заключении перемирия между странами, которые собираются напасть на мою Родину? — вдруг осознавала Хани, вытряхивая соль из своей обуви. — Не переживай! Мы обязательно остановим альянс горьких и солёных, когда придёт время, — еле слышно проговорила Агата, с опаской оглядываюсь на корабль с соотечественниками Леки. — Спасибо, Цветочек. Я верю в нашу команду, поэтому особо не паникую, просто неожиданно в голове нарисовался образ меня в одежде заключённого в темницу предателя. И мне, если хотите знать, абсолютно это не подходит! — надев сандалии, Хани демонстративно поeжилась. — Но упустить такой шанс мы всё же не могли. Перемирие может стать началом конца этой войны, это хорошая возможность устранить вражду по крайней мере между Горькой империей и Сольлендом. Первый шаг к долгожданному миру, — сказала Лека, с предвкушением уставившись в ту сторону пляжа, откуда показались представители солёных. Группа доброжелательно настроенных духов медленно приближалась к горькой команде у корабля. Подружки, кивнув друг другу, направились назад к судну. — Если это будет первым шагом, то нетрудно догадаться, что станет вторым, — отметила Олива, пока они возвращались. — И что же будет? — полюбопытствовала Агата. — Всё очень просто. Объединение Сольленда и Горькой империи спровоцирует в будущем образование союза между Королевством сладостей и Кисляндией. До этого каждый был сам за себя, а теперь будет два на два, — пояснила Хани. — Это же хорошо? Нам нужно будет помирить не четыре страны, а два альянса, правильно? — обрадовалась девушка в сиреневом. — Как знать… Видели бы мы будущее, стало бы намного проще, — развела руками повелительница пчёл. В это время подруги уже почти подошли к другим горьким. — Оставим пока этот разговор. Пора встретиться с солёными, — приложив указательный палец к губам, Лека указала глазами на предполагаемых союзников. Пятеро мужчин в белых одеяниях встали напротив команды горьких. Тот, который был в центре, широко развёл руками и мило улыбнулся. — Приветствуем всех вас в Сольленде. Надеемся, наше островное государство придётся вам по душе. Пожалуйста, оставьте вещи здесь, их позже перенесут. Встреча с нашим королём сегодня состояться не сможет, потому сейчас мы бы хотели показать вам город. Считайте это жестом нашего дружелюбия, — произнёс он, указывая рукой на еле заметные очертания зданий где-то на горизонте. После этого все горькие и те, кто ими притворялся, двинулись в путь за пятёркой солёных. Стоило пляжу закончиться, как показались домики из глыб соли. Все постройки отличались по цвету, но абсолютно всё было создано при помощи самого главного представителя солёного вкуса. Где-то среди одноэтажных и двухэтажных домов виднелись самые настоящие иглу, возле которых резвились дети. Разумеется, все гости Сольленда были поражены незнакомой архитектурой, но самой удивлённой была, конечно, Агата. — Здесь так красиво! А представьте это место ночью! Смотрите, в солёных фонарях находятся свечи! — восхищалась она. — Вы правильно подметили! Ночью здесь всё мерцает в свете фонарей и луны. Обязательно пройдитесь по ночному городу, — подмигнул один из солёных. Агата с надеждой посмотрела на подруг, которые, как казалось, были заинтересованы не меньше человека. Размещение на новом месте помогало скоротать время до наступления тёмного времени суток. Солёные духи привели гостей в специально отведённые для них дома. Девушек поселили вместе в здании, которое было построено из голубоватой соли. Группа горожан помогла перенести вещи с корабля, абсолютно все были довольно дружелюбны и веселы. И в такой непринуждённой обстановке наконец-то солнце начало заходить за горизонт. — Девочки, пора! Пойдёмте гулять! — радовалась Агата, закончив раскладывать свои вещи. — Это ужасно, как можно идти в красивое место в страшном наряде… — ворчала Хани в простом сером платье. — Ты видела жителей этого города? Многие были в обычных белых платьях без всяких вышивок и украшений, — подметила Лека. — И им это шло! А мне нет! — продолжала ныть любительница красивых нарядов. — Ты ведь не одна в таком… Тебя это утешит? — равнодушно спросила Олива в таком же платье. — Немного… — пробурчала повелительница медового вкуса, взглянув на кислую. — Вот и договорились! А теперь вперёд и с песней! — буквально вытолкала на улицу подруг Агата. И утром, и на закате город был оживлeн. Солёные духи задорно беседовали друг с другом, хохоча на всю улицу. Кто-то пел песни и показывал фокусы. Около таверны стояла парочка горьких, прибывшая сюда с подругами. С ними пытались завести разговор солёные девушки, которых весьма заинтересовали мужчины с другим вкусом. Говоря простым языком, на улицах Сольленда жизнь кипела. — Девочки, давайте ещё раз сходим на пляж? Хочется посмотреть на пролив вечером, — предложила Агата. — Почему бы и нет? — согласилась Лека, Хани и Олива тоже поддержали идею. Без спешки девушки вернулись на берег, где они оказались не одни. Некоторые солёные развлекались на пляже и в воде, играя в салки, другие же просто любовались пейзажем. К вторым присоединились и подруги. Они присели на солёные глыбки рядом с водой и принялись наслаждаться вечерней прохладой и закатом над проливом. — Ты слышала, о чём поговаривают наши? — донёсся до них голос одной женщины, которая сидела неподалёку. — О чём ты? — уточнила другая женщина. — Недавно рядом с нашим городом видели "их"… — с лёгким испугом поделилась новостью первая. — Их?.. Только не говори, что ты про "них"! — ужаснулась вторая, осознав. — Именно про "них"! Они снова в наших краях… — ахнула первая. — Какой кошмар! Надеюсь, эти ребята не придут к нам в город… Они же ужасно непредсказуемы! — покачала головой первая. — Я только подумала, что они сбежали на другой остров… Учиняют беспредел всюду, куда ступит их нога. От противных брата и сестры никогда не знаешь, что ожидать. Ещё ранят кого-нибудь во время очередной кражи… — цыкнула первая женщина. Вдруг двух незнакомок кто-то окликнул и они поднялись со своих мест, направляясь к выходу с пляжа. Весь предыдущий диалог слышали подруги. И каждая захотела узнать про этих загадочных "них", но не решалась заговорить. Тут с места подскочила та, кто быстрее других набралась смелости. — Простите, прекрасные дамы, про кого вы говорили только что? — не выдержала Хани и поинтересовалась. Остальные девушки посмотрели на подругу так, будто она стала для них отважным героем, спасающим от неизвестности. К счастью, женщины оказались разговорчивыми и любезно дали ответ на вопрос. — Мы говорили про разбойников-двойняшек! — воскликнула одна из них, удивляя подруг. — Разбойников? — испугалась Агата, прикрывая рот рукой. — Верно! Наглые воришки и нарушители порядка! Лучше бы вам не натыкаться на них, — предостерегла вторая женщина. Ответив, незнакомки быстро удалились, оставляя подружек в растерянности. — Ещё разбойников нам не хватало… — понурила голову Олива. — Кошмар! Как бы избежать встречи с ними? — запаниковала Агата. — Не будем зря тревожиться. Сейчас же их здесь нет, — попыталась успокоить всех Лека. — А может уже и есть… — рискнула навести суету Хани, за что получила осуждающий взгляд от целительницы. — Если здесь есть разбойники, надо бы сообщить другим горьким, — бросила повелительница лекарств, собираясь возвращаться. — Но мы ведь только вышли… — поникла Агата. — Не грусти, Цветочек, мы обязательно продолжим нашу прогулку, — обрадовала человека Хани. Девушки быстро вернулись в город, но найти сопровождающих их горьких у них сразу не вышло. Все они затерялись на улицах шумного Сольленда и отыскиваться, как казалось, не собирались. Когда луна была уже над их головами, а фонари во всю сияли, терпение некоторых подходило к концу. — Надоело их искать! Мы уже столько времени потеряли! — надулась Хани. — Но мы с этим ничего поделать не можем… Сообщить другим — правильное решение, — промямлила Олива. — Я бы смогла их быстро найти, но приходится скрываться, — продолжала жаловаться повелительница пчёл, поправляя юбку платья. Неосторожное движение руки сладкой вызвало падение какого-то мешочка из скрытого в её наряде кармана. — Что это? — поинтересовались Агата с Лекой. — Одна очень полезная вещица, о которой вы все знаете. Беленькая такая. Рассыпается, — тихо ответила Хани, собираясь поднять мешочек. Рука сладкой почти коснулась предмета, как вдруг соль на дороге будто отодвинула его. Повелительница медового вкуса зажмурила глаза, а затем открыла их, сомневаясь в своём зрении. Но тут мешочек просто откинуло солью куда-то в сторону.