- Ты об этом пожалеешь, тварь. *** Что она имела ввиду я узнала только через два дня. С самого утра стоило только выйти на улицу, как я стала ловить на себе странные взгляды прохожих. Любопытные мужские и презрительные женские. А на работе впервые за долгое время пришло затишье. За всё утро ни одного посетителя. Да и в обед тоже, даже Вито не пришёл, хотя в последнее время он старался не пропускать дни, когда нужно было разносить заказы. Оли бесцельно бродила по кондитерской, по десятому кругу протирая столы. И этим сильно давила на нервы. Так что с чистой совестью послала её отдавать заказы. Вернулась она довольно быстро. - Майя, они опять! – с порога воскликнула Оли. Впервые я видела её такой рассерженной. - Ты о чём? - Снова про тебя гадости говорят! Вот же сплетники. - Ну и что на этот раз? Я вроде ничего такого не делала. - Сейчас все обсуждают, что ты живёшь совсем не с братом, а с женатым мужчиной. И не просто живёшь, а как падшая женщина – за деньги. - Вот же гадина! – я сразу поняла откуда такие сплетни пошли. - Кто? - Да подружка моя бывшая обещала проблемы и похоже решила долго не откладывать. Вот теперь зато можно не переживать о новых женихах. К падшей женщине ни один приличный мужчина свататься не подойдёт. Теперь можно вообще забыть о семье с такой-то репутацией. - Ты только не переживай… - Да я скорее злюсь, чем переживаю, - я и правда не особо волновалась. Если поначалу на все сплетни я остро реагировала, то потом даже почувствовала свою выгоду. - Я о другом… - Оли замялась, помолчала, отчего я невольно забеспокоилась – что ещё там наговорили такого, что она боится меня расстроить. – Говорят, что ты продаёшь испорченные сладости, одна девушка отравилась твоими пирожными, а другой стало плохо после куска торта. - Вот же, - от таких новостей я чуть мимо стула не села. – Теперь понятно почему никого с утра не было. - И что мы будем делать? – спросила Оли подходя ближе. Хороший вопрос. Ещё бы я знала на него ответ. Глава 21 К вечеру я поняла что Улис все же смогла подгадить мне напоследок по полной. Промелькнула мысль, что сама она до такого не додумалась бы, максимум про Герарда растрепала бы и всё. Но кому ещё это было выгодно я не могла сообразить. За весь день к нам зашли всего трое - постоянные покупатели, которые просто ещё не успели послушать сплетни. А завтра похоже и их уже не будет. Если что-то не сделать, то вскоре денег не останется и мне придётся закрыться. Конечно Кирна всегда меня сможет приютить, но... я так долго к этому шла, что отступать так просто не могу. Отпустив Оли пораньше, я закрыла кондитерскую и поспешила домой, ловя на себе взгляды прохожих. Впервые я почувствовала, что этот городок стал угнетать меня, больше широкие улочки не радовали, хотелось забиться в угол и проплакать там остаток дня, а может и больше. Вместо этого я расправила плечи и пошла к центру Чариса. Чему и научила меня жизнь в деревне, так это никогда не показывать, как больно тебе, иначе подойдут и добьют. А если не обращать внимания, то через месяц другой всё забудется. Осталось продержаться это время. Нагулявшись под косыми взглядами, я повернула к дому и уже через десять минут плюхнулась в кресло, выдыхая со стоном. В доме стояла тишина и я даже порадовалась, что Герард снова где-то шатается и я смогу нормально подумать. Хотя за весь день уже столько мыслей пролетело, что голова распухла. Так что ничего удивительного что через час я всё так же была далека от решения этой проблемы, плюс ещё и головную боль заработала. Отвлёк меня шум в прихожей – шебуршание, а потом громкое хихиканье. Хоть кому-то в этом доме весело. - … рыцарь в ржавых доспехах, чумазый и неказистый, похитил принцессу, - голос Герарда становился чётче по мере приближения к двери. – Но храбрый василиск обязательно спасёт нашу рыжую красавицу… - Ма-ма, па-па, - Кид начал громко кричать и я не расслышала что там дальше Герард говорил. Завидев меня в гостиной, Кид тут же запросился ко мне, повторяя свое мама, отчего я не смогла сдержать улыбки. - Майя, ты чего так рано? – Герард приблизился вплотную к креслу и наклонившись передал мне Кида, задержав руки чуть дольше чем того требовалось. – Кстати, уже темнеет, пора бы кристалл активировать. Заработал артефакт, разгоняя полумрак, в который успела опуститься комната, пока я предавалась унынию сидя в кресле. - Ты расстроена, - утвердительно произнес Герард, садясь в кресло напротив. - Так заметно? – я перестала натянуто улыбаться и прижала к себе покрепче Кида, который тут же завозился, пытаясь выбраться из железной хватки. Пришлось чуть расслабить. - Не сказать чтоб сильно, но Кид всё чувствует и мне передал. Ты переживаешь, волнуешься, а ещё ты зла. И всё это приправлено головной болью. Хочешь помогу? - Чем? Поможешь решить проблемы? – со скепсисом спросила его. - Давай для начала просто избавимся от боли, - улыбнувшись, он встал, не дожидаясь ответа и обошел кресло, расположившись позади меня. Первым делом его пальцы ловко освободили волосы от заколок, оставив их распущенными. А затем он принялся массировать мне голову, уделяя особое внимание вискам. - Ох, - невольно вырвалось, отчего я тут же покраснела и прикусила губу. - Не сдерживайся, это вредно, - проговорил он, склонившись к левому уху так близко, что я почувствовала его теплое дыхание. Со всей силы схватилась за кулон, проверяя на месте ли он, так как что-то странное творилось с моим телом. От его тихого вкрадчивого голоса низ живота свело, вызывая толпу мурашек. А ещё вдруг сильно захотелось, чтобы он поцеловал меня. Это точно воздействие, по-другому и быть не может. А он тем временем вернулся к массажу головы, и через небольшое время я с удивлением поняла, что у меня больше ничего не болит. И проблемы уже не кажутся такими серьёзными. - Так, стоп, хватит, - я на всякий случай еще и с кресла встала, прикрываясь Кидом. Который похоже чувствовал мои эмоции даже через защиту. Не хватало ещё, чтобы он и эти эмоции передавал отцу. – Мне уже намного лучше. - Расскажешь, что случилось? – словно ничего не произошло спросил он, усаживаясь на моё место. - Неужели тебе не успели поведать пока ты по городу шлялся? – ядовито спросила в ответ. Правда тут же устыдилась. – Прости. Ты ни в чём не виноват, а я на тебя накинулась. Понимаешь, из-за этой стервы Улис теперь все считают меня легкодоступной женщиной, к тому же делающей это за деньги. - И ты из-за этого расстроилась? – и столько участия и заботы было в его голосе, что тут же захотелось пожаловаться на весь этот несправедливый мир, а ещё на ручки забраться, совсем как Кид. - Приятного мало, когда тебе вслед смотрят брезгливо или похотливо. Да если бы только это! - Ещё что-то случилось? – удивленно спросил он. - Ага. Как будто мало мне одних сплетен, тут же стали говорить, будто я травлю людей своими сладостями. И народ совсем перестал заходить ко мне, - последнее я почти выкрикнула, не сдержавшись. Кид тут же полез утешать, пытаясь погладить по голове и повторяя свое излюбленное «мама». - Хм… - вот и всё, что я услышала от Герарда. Посчитав на этот наш разговор завершенным, я подошла к нему и отдала малыша, а сама развернулась к выходу. - Постой! – донеслось мне в спину. – А ты никогда не думала жить в другом, более большом городе? - Ты это о чём? - Да так, не о чём. Пойдём лучше поужинаем. *** Следующий день был в точности таким же, как и предыдущий – косые взгляды и минимум посетителей. Поэтому мысли о большом городе, о котором вчера обмолвился Герард, нет-нет да и мелькали в голове. И особенно настойчивыми они стали после того, как я заглянула в шкатулку со своими запасами, которых оказалось не так много после последней поездки в Гарун. Я могла бы устроиться в том же Гаруне для начала продавцом и также через время открыть свою небольшую кондитерскую. Если здесь получилось, то и там должно. Только вот жалко было оставлять всё здесь, да и Оли не хотелось бросать. А вечером Герард вновь завёл разговор о другом городе. - Скажи, Майя, а что тебя держит здесь? Мы только что поужинали и перешли к чаю с пирожками. Поэтому я не сразу сообразила о чём он. - На данный момент этот изумительно вкусный пирожок, который у меня получился лучше чем обычно, - в три укуса я доела эту вкуснятину и схватила следующий. Была у меня дурная привычка, когда нервничаю начинать готовить, а так как в кондитерской временно затишье, то весь день я пекла, а потом всё приготовленное разделила между собой и Оли. - Майя, я спрашиваю про Чарис, - Герард отодвинул тарелку с выпечкой подальше от меня. - Глупый вопрос. У меня здесь кондитерская, которую я с таким трудом открыла, родители, друзья. Дом… был, - открыла рот, чтобы продолжить, но как оказалось на этом мое перечисление закончилось.