— Спасибо, красотка, — искренне благодарю ее. — Меня заводит, когда ты становишься безжалостной и жесткой. Тори разражается смехом и качает головой. — А вот и он, сексуальный доктор Монро, которого мы все знаем и любим. Мое сердце сжимается от ее небрежного упоминания о любви. Я уже достаточно напугал ее за этот вечер. Поэтому прикусываю язык, чтобы не признаться Тори в своих искренних чувствах, которые могли бы заставить ее нырнуть с пирса и уплыть от меня и моего словесного поноса. Официант приносит нам итальянское блаженство, которое веет ароматом чеснока и сыра. Вскоре мы теряемся в комфортной компании друг друга, смеясь и поддразнивая. И, конечно, ужиная. — Думаю, раз уж я снова помогаю тебе с покраской, то должна получить завтра освобождение от встречи группы, — говорит Тори, ведя толстой кистью вдоль заклеенного скотчем края потолка. Я усмехаюсь и бросаю на нее взгляд. Теперь, чувствуя себя комфортно в наших отношениях, Тори надела только мою футболку, без лифчика и штанов. Каждый раз, когда она тянется вверх, футболка задирается над ее маленькой милой попкой, открывая мне восхитительный вид на черные трусики, едва прикрывающие ее ягодицы. Она жутко отвлекает. — Зря стараешься, Тори. Ты пойдешь на собрание группы. Нам обоим это нужно. И ты это знаешь. Она дуется и слезает со стула, бросая кисть на малярный поддон. — Ненавижу это. Лучше я проведу весь день с тобой. Ты — единственная терапия, которая мне нужна, — мурлычет Тори и обнимает меня. Я вдыхаю ее сладкий аромат, который странным образом пробивается сквозь сильный запах краски. — Ах ты, чертовка, — хватаю ее за задницу свободной рукой. — Твоя попытка меня отвлечь работает, но я не сдамся. Мы поедем. Кроме того, ребятам будет нас не хватать. Тори вздыхает. — Они будут скучать по тебе. Я там никому не нравлюсь. Я вела себя как дура, и теперь они все ненавидят меня. Я смеюсь. — Во-первых, никто никогда не сможет ненавидеть тебя. Ненавидеть ангелов — это грех. Тори поднимает голову и принимает мой поцелуй. — Во-вторых, единственный способ построить отношения с теми людьми, это открыться им. Они все в той же лодке, что и мы, переживают ужасную потерю своих любимых. Если дашь им шанс, они смогут помочь тебе излечить твое сердце своими собственными историями и опытом. И, Тори, ты тоже можешь им помочь. Как помогаешь мне. Ее улыбка прекрасна, когда она обдумывает мои слова. — Ладно, уговорил. Вы представили серьезную аргументацию, доктор Монро. Завтра я отправлюсь применять свои чары на этих людях. Смеясь, я бросаю свою кисть на лоток на полу. — Идем, Саманта, можешь попрактиковаться в своем колдовстве на мне в душе. Она хихикает и вертит носом, подражая молодой девушке из старого телевизионного шоу. Я шлепаю ее по милой попке, а затем перекидываю через плечо, зарычав от ее визга опустить ее на ноги. Нисколько не сомневаюсь, что в конечном итоге Тори их всех очарует. Она определенно применила ко мне свою магию, потому что я жутко околдован ею. И ни капельки не жалуюсь. Глава 16 Тори Чейз практически тащит меня за собой по коридору общественного центра, и я борюсь с желанием упереться пятками в пол как ребенок. Однако я все еще дуюсь. Меня раздражает, что моя утренняя попытка соблазнить Чейза остаться сегодня дома не увенчалась успехом. Ко всему прочему, он спрятал одежду, которую я упаковала на сегодня, и вместо этого швырнул мне женские джинсы, футболку и кроссовки и сказал, чтобы я собиралась. Мой взгляд метал молнии, меня накрыло неистовое желание что-нибудь ударить. Чейз посмеялся, что еще больше разозлило меня. Не было ничего смешного в том, что у него дома хранилась одежда какой-то левой телки, а что еще хуже, он полагал, что я ее надену. — Детка, это вещи моей сестры. Я покраснела, чувствуя себя полной дурой. Схватив одежду в охапку, попыталась быстро проскочить в ванную. Чейз схватил меня за руку, развернул к себе и крепко поцеловал. — Черт, ты такая очаровательная, когда ревнуешь. Я фыркнула и выдала просто замечательный ответ: — Ага, как же. «Давай, еще глаза закати». — Затем, сгорая от стыда и желая провалиться сквозь землю, я сбежала в душ. Хотя оставалась там одна недолго. На моих губах играет улыбка при воспоминании о жаре, который не имеет никакого отношения к горячей воде. Чейз продолжает сжимать мою руку и ведет меня к передней части помещения, усаживая рядом с подиумом лицом к кругу разношерстной компании людей. Выпрямляю спину и начинаю злиться, прежде чем понимаю, что сделала это. Чувствую успокаивающее скольжение ладони по моим волосам, и часть напряжения спадает. Чейз начинает собрание с вопроса, чем все занимались на этой неделе, и к своему удивлению я понимаю, что с любопытством прислушиваюсь, что другие люди делают со своей жизнью. Пожилой мужчина, кажется Билл, поднимает руку, и его лицо сияет, как в праздник четвертого июля. — Мы с Глендой съезжаемся. — Гленда хихикает и краснеет. Хотя немного странно видеть, как женщина за шестьдесят хихикает, но это также довольно мило. — Я принесла угощение, чтобы отпраздновать это событие! — с энтузиазмом объявляет Гленда, выходя из-за стола с закусками с тарелкой пирожных. Все, кроме Билла, похоже, слегка позеленели, но улыбаются и отпускают положительные комментарии. Честно говоря, это довольно забавно. — Мы, конечно, уже достаточно попрактиковались в горизонтальном танго, так что вполне можем быть готовы к нему двадцать четыре часа в сутки. — И тут Билл шлепает Гленду по заднице. Фу-у-у-у-у, не так уж и мило. — Это здорово, ребята. Это большой шаг, но позитивный. Вы связываете себя обязательствами по отношению друг к другу и вступаете в отношения. — Что-что в голосе Чейза отвлекает мое внимание от счастливой пары. Он пристально смотрит на меня. — Это знак, что вы находитесь в стадии принятия и готовы двигаться дальше. Находите счастье с кем-то, именно так, как ваши близкие хотели, чтобы вы сделали. Я ерзаю на стуле, чувствуя себя неловко от его пристального взгляда и слов, которые почему-то направлены на меня. Мне хочется принять его слова в штыки и закричать «Медленными шажками, черт возьми!» Вместо этого я отвлекаюсь, когда Нейт произносит: — У меня неделя выдалась тяжелой. Мои девочки начинают получать новые впечатления и понимают, что их мамы нет рядом, чтобы ими поделиться. Моя старшая вчера вечером ходила на первое свидание, а после долго плакала в моих объятиях. Это должно было быть чем-то особенным, но изливать свои чувства о мальчиках девочки-подростки хотят своей маме. У меня будто комок в горле застрял, и мне до слёз жалко его дочерей. Видя сокрушительную боль на лице Нейта, я задаюсь вопросом, может, я была неправа, и ему так же больно, как и мне. Я бросаю взгляд на Белинду и вспоминаю, что она тоже потеряла ребенка, а затем и мужа, как результат этого несчастья. Билл потерял жену из-за болезни, ему пришлось смотреть, как болезнь опустошает ее тело, пока она не умерла. Гленда потеряла родителей и сестру в автомобильной катастрофе, и, будучи всю свою жизнь незамужней, она осталась совершенно одна. Украдкой бросаю взгляд на Чейза, когда он сосредотачивается на Нейте, поощряя его говорить и находить нестандартные решения. Кого он потерял? Он не говорит об этом, и это начинает меня беспокоить. На самом деле, я очень мало знаю о его жизни в последние десять лет или около того. Единственное, что дает мне некое представление — это его неопределенные комментарии и стена, которую он постоянно перекрашивает. Я открылась ему, обнажила душу и стала уязвимой, и, хотя он дал мне заботу и поддержку, я хочу большего. Я тоже хочу заглянуть внутрь его тьмы. Раздается смех, и я понимаю, что, пока мои мысли блуждали, я пропустила часть разговора. — Не думаю, что убийство парня моей дочери является целесообразным решением, каким бы заманчивым оно ни было, — говорит Нейт, и все остальные смеются. Внезапно все взгляды устремляются на меня. — Тори? — обращается ко мне Чейз. Я испуганно смотрю на него. — Может, расскажешь нам о том, как прошла твоя неделя. Какого хрена от творит? Вряд ли он хочет, чтобы я поделилась тем, что произошло в эти выходные. Я не собираюсь признаваться всем этим незнакомцам, желающим залечить свои душевные раны, что у меня был самый большой эмоциональный срыв из всех срывов. Чейз ободряюще кивает, и я сердито прищуриваюсь. Он хочет, чтобы я поделилась своими личными переживаниями и эмоциями? Будь осторожен в своих желаниях, говнюк. — Эм, да, я получила богатый опыт в прошлые выходные, а затем еще раз на этой неделе. — Смотрю на Чейза, а он наблюдает за мной, в глазах светится одобрение. — Я провела выходные и большую часть этой недели, трахаясь с моим ... — тяжело сглатываю, — парнем. Мой опыт определенно был насыщенным. В зале повисает тишина, все выглядят потрясенными. Может, я немного переборщила с этим. Как считаете? Затем лающий смех Билла и хихиканье Гленды нарушают повисшую тишину, и постепенно остальные члены группы начинают улыбаться. Кроме Чейза, он посмеивается, но в его глазах я вижу разочарование и внезапно чувствую себя ученицей, которая плохо себя вела себя на уроке. — В эти выходные я виделась со своей семьей, — выпаливаю я. Я борюсь с желанием спрятаться и закрыть руками лицо; не могу поверить, что только что призналась в этом. Мой взгляд снова встречается с Чейзом, его разочарование сменилось восхищением. Это дает мне мужество продолжать. — Я перестала проводить с ними много времени с тех пор, как потеряла мужа и дочь. Для меня эта встреча была очень тяжелой, и я до сих пор не уверена, что это был положительный опыт, за исключением жёсткого траха, конечно. Снова раздается смех, но когда оглядываю лица присутствующих, то вижу смесь сочувствия и восхищения за то, что поделилась своими чувствами. От этого мне становится легче, как будто с меня сняли небольшую ношу. Самое лучшее — это румянец, выступивший на щеках Чейза. Оно того стоило. Встреча заканчивается, и я неожиданно ловлю себя на том, что болтаю с парой людей о своей работе и хобби. Это похоже на разговор с... другом. Чейз ловит мой взгляд у двери и кивает подбородком в сторону выхода. Я прощаюсь со всеми и выхожу вслед за ним. Идя по коридору, ищу Чейза, но он, кажется, исчез. Затем кто-то дергает меня за угол в коридор, мимо которого прохожу, и прижимает к мускулистой груди, набрасываясь на мой рот. Когда Чейз наконец отрывает свои губы от моих, я нахожусь в состоянии шока и чуть не падаю, но Чейз ловит меня. Он всегда меня ловит. Грохот привлекает наше внимание к выходу из зала, но мы ничего не видим. Чейз хватает меня за подбородок и поворачивает мою голову так, чтобы я встретилась с ним взглядом, — Я так чертовски горжусь тобой, Тори. Чейз быстро и крепко целует меня. — Хотя, можно было обойтись и без рассказа о том, как сильно я тебя оттрахал, — озорная усмешка появляется на его губах. — Однако, чувствую необходимость удостовериться, что в следующий раз, когда ты сделаешь такое заявление, это будет ошеломляющий трах. Он такой сексуальный и одновременно очень милый. Я лю... Мне очень нравится этот мужчина. Мой смех раздается в пустом коридоре, и лицо Чейза озаряется, словно он только что выиграл в лотерею. Он хватает меня за руку, и я понимаю, что меня снова тащат по коридору, но на этот раз не потому что я против, а потому что моему мужчине явно не терпится преподать мне урок. Сегодня утром мое тело представляет собой безвольную бесполезную массу. Прошлым вечером к тому времени как мы с Чейзом вырубились, он определенно добился своего. Я была ошеломляюще оттрахана. Неоднократно. Он также отшлепал меня за то, что умничала на встрече группы.