— Парест, чтоб тебе все съеденные тобой креветки отомстили, отпусти меня! Я, конечно, не самого лёгкого десятка, но и не хорёк какая тяжёлая, почему ты на мне это демонстрируешь?! Класс залился весёлым смехом, а иностранка боязливо хваталась за полупрозрачную копию товарища, испуганно глядя вниз. Пхантхэ тоже позволил себе посмеяться, пока Ника вновь создавала стилет трясущимися руками. Нацелившись на шею прежней цели, она легко воткнула нож оболочке прямо в шею, мастерски сдувая её. — Вот так, дети, делать ни в коем случае нельзя, — встряхнув помявшуюся от сжатий одежду, запыхавшимся голосом воскликнула Дома. — Если не хотите лишиться жизни в семнадцать лет! Вам оно надо? У вас столько всего впереди! А ты, Сет, меня сегодня не очень удовлетворил своим поведением, так что три. Садись. Маг нахмурился сильнее прежнего, хотя думалось, что больше некуда, губы с обидой поджал и, опустив взгляд в пол, прошёл к своей парте: ни желанной похвалы, ни отличной оценки! — что за день? И пусть он не видел, но в журнале девушка вывела совсем другую оценку, хоть руки и чесались проучить шутника. Постарался же он хорошо? Значит, и оценку надо по уму ставить! Ведь и правила Таиланда гласили, что оценку за поведение ставить ученикам запрещено, хоть их в магической школе не особо-то и придерживались. *** Урок закончился, что означало возможность Доминики вернуться в квартиру — на этот день занятий больше не намечалось. Но у Прасета уроки оставались, а потому от школы до дома она шла одна прогулочным шагом под полюбившуюся в Таиланде тишину, особых чувств к которой раньше не испытывала. Осознав, что после учёбы до прихода друга есть время сходить в душ и смыть накопившуюся тяжесть прошедшего дня, девушка улыбнулась легко, но оттого не менее радостно. Вот только после до того приятной ванны, что все тревоги забылись, голова Ники нещадно закружилась, перед глазами всё стало размытым, стало сложно дышать. К счастью, дома тогда находилась Саенгдао, что, хоть понять соседку и не смогла из-за незнания языка, помочь всё же сумела. Уложив подругу на кровать, лекарка бегло прошлась по всем участкам её головы и спины, сканируя состояние. Не найдя отклонений, поспособствовавших такой реакции, кроме, может, увеличения непонятным для неё образом мелатонина в мозге, магичка решила помочь симптоматически, а не бороться с корнем проблемы, которого упорно не могла найти. Благо, узнала за годы учёбы, как помогать при головокружении и тошноте. Дао сфокусировала всё внимание на необходимом отделе мозга Домы и, скопив в руках все магические силы, какие могла отдать, сжала в ладонях голову больной и приступила к её возвращению в нормальное состояние. Заняло это дело около шести минут, которые потратились на соскабливание небольшого количества гормона сна с участка мозга, для него не предназначенного и оттого воспалившегося, а также подавление симптомов способностями. Скоро магичке Лечения пришлось срочно удалиться по делам, из-за чего отходила темничка от последствий головокружения сама, хотя долго в одиночестве не пробыла. Радовало, что из ванной она вышла в домашних вещах, а не полотенце или в целом без одежды, иначе пришлось бы заставлять гостя за дверью по ту сторону ждать, когда та оденется. Слегка пошатываясь, россиянка впустила Сета к себе, усадила того за стол и без утайки рассказала, что с ней только что произошло, на что получила тяжёлый дрожащий вздох и натянуто выдавленный ответ: — Может... из-за лекарств опять? Девочки же стопроцентно добавляли в его состав что-то, что способствует желанию спать и улучшению качества сна — мелатонин. А если ты утверждаешь, что чувствовала, как его из центральной нервной системы удаляла Нонг’Дао, то всё сходится — началась аллергия, от которой тебе скоро будет очень плохо. Сау, не думаешь, что пора прекратить его принимать? — Пока нет. — Обескуражила подруга, точно водой ледяной окатила. Голос её был твёрд и полон надежды, что пугало. — Я ещё давно обещала своему мастевому, твоей Мэу, тебе, медичкам, да и себе, в конце концов — даже если придётся пострадать, я пойду на риск, ведь, возможно, оно, напротив, поможет мне. Просто сначала я пройду кнут, а потом за него получу заслуженный пряник. — По лбу ты от меня получишь, ба, причём не потом, а прямо сейчас! — Щёлкнув собеседницу по названной зоне, ответил Пхантхэ возмущённо. — Я понимаю, что ты уже не раз уносил меня в медпункт в состоянии явного не стояния, но ты был в числе тех существ, кто утверждал мне, что лечение препаратами рано или поздно должно мне помочь. — Да, но тогда я не знал, что оно может нанести тебе серьёзный вред, сау ба, что может быть та реакция, на которую я насмотрелся и больше не хочу! Поэтому будь осторожнее, ладно? Если ещё какой-то из уже бывших симптомов проявится, ты сразу прекращай пить прописанные лекарства, хорошо? — Конечно, Сет, — с доверительной улыбкой кивнула темничка и упёрла локти в стол. — Просто эти лекарства хоть мало-мальски, но помогают мне, я чувствую себя намного лучше! А что посчёт того, ради которого ты пришёл... — собравшись с мыслями, она добила и без того удивлённого словами подруги парня: — Твой отец решил поговорить со мной «по душам», а не как я сказала в классе, не о работе. Почти... — Что?! — Басовито вскричал маг, резко приподнявшись на стуле. — О чём конкретно?! — Ты ему настолько не доверяешь?.. — Ошарашено прошептала Галицкая, боясь бестактностью заданного вопроса оскорбить чувства друга, что итак был на взводе и добавила: — Прости за вопрос, если, он тебя обидел. — Да нет, всё нормально, это правильный вопрос. Нет, я не доверяю ему. Да он никогда и не пытался добиться моего доверия, — с хорошо отыгранной лёгкостью, но при том с заметной горечью в невозмутимом голосе ответил Тхэ, садясь обратно. — Я не хочу даже пытаться довериться существу, кто стал рычагом для самоубийства Ананьи. — В-в... в каком плане? — Обомлев от услышанного, прохрипела Доминика. — Не знаю, осведомлена ли ты, но я могу управлять существами посредством голоса. Я это, конечно, делаю хорошо, даже прекрасно, но отец может большее — он управляет существами мысленным голосом. Я об этом узнал благодаря его разговору с личным помощником. Не с подСоветчицей, именно с собственным подданным, типа секретаря, что обычно ходит рядом хвостиком. Вскоре после грубого поступка Ананьи они разговаривали в комнате отца — она находится на последнем этаже школы, — а я тогда был удачно послан к нему соседом по квартире, он попросил донести до директора внезапное отключение воды по всему общежитию. И, соответственно, по всем канонам жанра я услышал их разговор. Отец твердил господину Сомчаю, что с ней нужно поквитаться и требовал от него помощи в предложении идей. Она, мол, грубо провинилась и должна понести наказание, но только так, чтобы никто не знал, что они в этом замешаны, что само собой разумеющееся. — Подожди, то есть... — прошептала Ника, что слушала тайца с распахнутым ртом и постоянно в голове предполагала, что он расскажет дальше. — Да, господин Сомчай предложил мысленно воздействовать на Анью, чтобы та отправилась в гнилой лес, где бы за них всю работу сделали местные. Прости, что до этого выдал другую версию, на улице не мог сказать правду, мне её и знать-то запрещается, что уж до того, чтобы делиться с кем-то. — Да, я понимаю, Сет, но... Почему директор всё-таки так поступил с ней? Да, провинилась, да, очень гадко поступила, но... почему? — Он говорил что-то об острой нужде в использовании сил Корна, что они нужны то ли школе, то ли ему самому и что никак нельзя допустить того, чтобы этих сил он лишился. А они после того случая, я уже говорил, серьёзно ослабли, отец пришёл в ярость. Он в целом не очень уравновешенный, я бы сказал, а тут такое... — Что ему от Корна-то потребовалось?.. — Задумчиво пробубнила девушка себе под нос, прикусив кончик указательного пальцы. — Понятия не имею, — не убирая взгляда со всё ещё несколько бледноватого лица подруги, тоскливо произнёс Прасет. — Чай сделаешь? — Может, ещё скажешь, что с ночевой наведался? — Усмехнулась Дома, подняв на Сета повеселевший взгляд. — Я тебя выпроводить хотела сразу после рассказа. — А ты ничего и не рассказала толком, — с тем же озорством в глазах посмотрел гость на иностранку и настойчиво отчеканил: — С женьшенем, одна ложка сахара. И, если можно, хотелось бы что-то перекусить, я сегодня поесть нормально не смог, отвлекали жутко — за отца же работал, пока он по делам уезжал. Шумно вздохнув, девушка поднялась с места и направилась к кухонному уголку готовить наглецу спрошенный чай, но тот, хмыкнув от её реакции, сам встал из-за стола и посмеялся: — Стой, ха-ха, я сам приготовлю, не маленький. Ты еду ищи. Пхантхэ коснулся руки магички Тьмы, что уже лежала на коробке чая с указанным вкусом, посмотрел на неё самым невинным взглядом и извинился одними губами, не прекращая тянуть наглую улыбку. — Услужил, блин, спасибо! — С напускным раздражением цокнула темничка и, тихо усмехнувшись, заглянула в холодильник. Ароматный напиток, причём разлитый по двум кружкам и приготовленный одним Тхэ, был сделан, также скоро нашлись и закуски к намечающемуся чаепитию. Вновь сев напротив парня, Галицкая с озорством по тянущимся в улыбке губам подметила: — Слушай, а помнишь, ты говорил, что никогда не покажешь мне тех своих знаний в Магии, какими сама я не обладаю? И о том, что ни-и-икогда не будешь демонстрировать их кому бы то ни было? Мне вот кажется, что ты либо мне тогда жёстко назвездил, либо поменял планы насчёт этого. Что из этого правда? — М-м-м... — маг прищурился, уткнув взгляд в правый верхний угол, отхлебнул напиток и выдал: — Учусь правильному с новой учительницей, как и все в моей школе. У нас всех есть теперь замечательный пример для подражания, благодаря которому мы и меняемся в лучшую сторону. Ты не заметила? Сейчас многие изменились из-за неё, эта учительница демонстрирует только хорошие качества! — Да неужели? — С лисьей улыбкой лукаво удивилась россиянка, глядя в поднятые к потолку глаза. — А если в глаза мне при этом смотреть, ответ тот же будет? — Несомненно, сау! — Пискляво воскликнул Маиботхад, показушно напрягшись и выпрямив спину, но взор не опустил, а наоборот, ещё и уголки губ приподнял. — Ой, как соловьём-то запел! Тебе бы в актёры, Парест, тебя б с руками, ногами да крыльями оторвали! Таец расслабился, улыбнувшись по-настоящему, вновь проявляя свои до мурашек умилительные ямочки на впалых щёках, опустил развеселённый взгляд на подругу и с чистой, почти невинной радостью, льющейся от всего лица и тела, спросил: — Спасибо за такую оценку моих актёрских данных, но почему крылья? Я что, ангел? А может... — он опустил голову, посмотрел на девушку со злодейской ухмылкой, что, стоит заметить, была отыграна хорошо и поиграл бровями. — Демон? — Бери ниже, Сет, ты — индюк! Всегда им был и останешься. Парень обиженно нахмурился и надул губы, но Галицкая знала, что он притворялся и никак на это не реагировала. Она лишь потянула актёра-недоучку за надутую в деланной обиде щёку, чтобы снять с обоих напряжение, и продолжила пить чай. Почудилось, что темник от этого действия, совершённого спонтанно, без какого-либо контекста слегка напрягся и на пару мгновений перестал дышать, но, как говорится: «Когда кажется, креститься надо», а не стоить теории, поэтому она лишь мысленно перекрестилась, оставив столь странное замечание без обсуждения. — М, а если по делу, — прожевав песочное печенье, задумчиво промолвила Доминика спустя минуту молчания. — Меня директор вызывал к себе, чтобы «выразить благодарность за работу», спросить, что делать с тем фавном, который ко мне приставал, узнать, как мне тут живётся и ещё по мелочи. Я-то ушла живая и здоровая, а вот ему, думаю, пришлось после меня корвалол себе капать, причём сразу на язык и при этом болеутоляющим закусывать. — Это что ж ты с ним такое сделала? — Явно натянуто посмеиваясь, поинтересовался Прасет. — Его вывести из себя, конечно, как хомяка до нервного срыва довести, но чтобы такой набор лекарств после кого-то выпить... — Ну, как тебе сказать, — наигранно нервно хихикнув, Ника неловко почесала затылок. — Я, в целом, могу даже йога на иголках в трёхнедельном дзэне до припадка разговорить, что уж до этого типа. Прости, до твоёго отца... — Ай, называй, как хочешь, — Сет махнул рукой и залпом допил остатки чая. — Хорошо. А в остальном, всё прошло нормально, просто он меня вынудил так всё запустить. Ты должен понимать — у меня урок через пять минут, а он про комфорт решил спросить! Пхантхэ быстро покивал, отставляя в покое кружку, и стряхнул в ладонь крошки со стола от съеденных угощений. Безмолвно, что Дому немного удивило, он стряхнул мусор в ведро и повернулся к магичке. Маг Тьмы помолчал ещё с пару секунд, глядя той точно в глаза, выражающие непонимание, желающие узнать ответы на вопросы, что роились в голове, и всё же промолвил: — Будь с ним аккуратна. Понимаю, ты сильна и бесстрашна, но он явно сильнее, пусть и многого боится. Берегись его злости и чувства беспомощности, тогда он особо опасен. Я тебя молю, беспощадная, будь осторожней и используй мозг, когда общаешься с ним, ладно? Не полагайся на ощущения. — Хорошо-хорошо, чего ты так распереживался, будто я с ним воюю? — Потому что я с ним жил и знаю его. А в целом, если говорить об отце, то вам есть на что жаловаться? — Заинтересованно осмотрев гостиную и оперившись спиной о кухонный гарнитур, уточнил Тхэ. — Нам — это мне и моим личностям? — Отшутилась россиянка, глупо моргая на друга. — И чем мы можем быть недовольны? — Вам — это тебе и соседкам. Чем-то неработающим в квартире, например, может, кран сломался, шланг от душа? — А, в этом плане... Ну, да, кран в последнее время немного барахлит... — Подожди! Поясни? — С усмешкой остановил собеседницу таец, застыв в середине комнаты с руками, упёртыми в бока. — Я хоть и жил в России и многие сленговые слова и выражения знаю, но всё же не настолько все. — Да, прости. Кран работает ломается, иногда капает, течёт. Не так давно у меня в подушке змея обнаружилась. Я, конечно, её устранила... вернее, в «живой уголок» отдала одному из соседей — какому-то магу Леса, но надобно проверить квартиру на наличие щелей. А ещё мне скоро нужно будет деньги на местную сим-карту закинуть, а я не знаю, как это сделать онлайн, надо сводить меня в банк. — Последнее из твоего списка выполнимо хоть сейчас, а об остальном я доложу отцу, разберётся. — Нет, давай на выходных сходим? В учебное время сил нет совсем, работа страшно изматывает. Парень согласно кивнул, прошёл к двери, попрощался с приятельницей и, пожелав ей хорошего вечера, вышел наружу. *** Проспала Доминика на этот раз чуть меньше пяти часов. Причём, с таким тошнотворным кошмаром, — который и разбудил её в пять утра, — что не захотелось даже с постели вставать и чем-либо заниматься. В начале сна она была совсем маленькая, стояла в коридоре школы и питала к ней самые тёплые чувства, ещё не зная взрослых бед. Она была окрылена мыслью, что сможет управлять Магией внутри себя, что станет похожей на родителей, будет им опорой. Девочка считала, что в этом месте она найдёт самых верных друзей, всё будет светло и весело, без боли, страха и разочарований. Малышка не была тогда грубой, недоверчивой и мстительной в той же степени, что и мама. Она была обычным ребёнком. Но прошло время. С гибелью папы сердце её открыло в себе такое неприятное чувство, как жгучая ненависть к нечисти и магическим существам, что потешались над его смертью втихаря. Они утверждали, что отец маленькой Ники был простым слабаком, не достойным даже своей умницы-жены, а погиб по собственной глупости, мол, пошёл на особо опасного врага в одиночку, не дожидаясь друзей. Все знали, что это были враки, что он хотел отомстить за брата по оружию, убитого прямо на его глазах, отчего обезумел и с замыленным яростью разумом пошёл на противника, от которого и погиб. Все знали, но многим было плевать. Всё это надломило и без того хрупкую психику Домы, отчего со временем она стала такой же безжалостной к малознакомым магам, как и некоторые из них были с ней. Хотя процесс этот был накопительным. Огромную роль сыграл также характер её матери, передавшийся дочери по наследству, а также её настойчивые наставления на проявление осторожности ко всем, с кем ни пришлось бы говорить. Это был не то чтобы кошмар, но жестокий триллер, давящий своей тяжестью на спящий мозг, в очередной раз вскрывающий старые раны. От этого сна сложно было отделаться, но, напрягшись, пробудить сознание всё-таки удалось. Проснулась девушка помятой, в уголках глаз застыли слёзы, всё нутро желало пролежать все эти едва начавшиеся сутки в постели, но планы на день не имели возможности отложиться даже на короткий срок. Более того, первый урок по техническим причинам отменили и появилась хорошая возможность сходить в медпункт за порцией бодрящего коктейля витаминов прямо в вену. Глухо постучав по регистрационной стойке костяшкой пальца, магичка с улыбкой поприветствовала медработниц, положила на столешницу приличную связку тайских купюр и попросила по-русски, зная, что среди них есть те, кто её поймёт: