— Чёрт, Кэт, давай я просто подарю тебе энное количество купюр, чтобы ты купила себе недельное кошачье питание и мы мирно разойдёмся? — Лицо Тхэ, пусть и выглядело измученно, было предельно серьёзным, как и голос с поведением, но Доминике почему-то показалось, что в этот момент ему очень хотелось смеяться, но ради каких-то своих целей он сдерживал себя. — Я не хочу лишиться всех денег школы, даже не став её директором! — Кошачье питание электричество не оплатит, — мазнув пальчиком по груди друга, лукаво протянула Китти. — И за воду счета не покроет, и кофе новый не сможет выплатить, и... — Я понял, — обречённо выдохнул сын директора, даже не стараясь более возразить — видимо, за все разы посещения этого кафе, он слишком многое натерпелся и выучил подругу. Сокрушённо припечатав подбородок в ямку между ключицами, он протянул кошке поднятую вверх ладонь: — Гадай. — Хэй! Я тебе не какая-нибудь цыганка! — Ощетинилась девушка, на что иностранка тихо прыснула в кулак, непринуждённо отвернувшись от пары приятелей. Прасет дёрнул её за бок топа, посмотрев той в глаза с притворной паникой в глазах. — Ах, что же, Нонг’Сет даже этой чудесной девочке такие пакости успел обо мне наговорить, да? Нет, я, конечно, ничего против цыган не имею, но!.. — Закончим на этом твои бездельные реплики, — прямо остановил официантку Сет. — Делай со мной, что желаешь и распрощаемся скорее. — А ты мне сегодня и не нужен, Нонг’! Я с тебя уже всё, что могла, стряс... тебе всё уже рассказала. Меня спутница твоя интересует, — придвинувшись ближе к Нике, улыбчиво сообщила Китти, на что у самой девушки глаза в непонимании размером с блюдца стали. — И что же тебя, Пи’, в ней интересует? — С недоверчивым напряжением в голосе поинтересовался темник и немного отодвинул обсуждаемую магичку себе за спину, прикрывая рукой, на что та бездумно вцепилась парню в плечо, не на шутку испугавшись. — Аура у неё не очень. Обсудить бы мне это с тобой наедине, дитя, — гадалка потянула к Доме руки, пока та пыталась не растерять остатки гордости и хоть чуть-чуть стараясь казаться этим тайцам не трусливым зайцем, которого любой желающий волк легко убьёт, но Пхантхэ резко оборвал подругу, явно ощущая то, как от физического бессилия его одноклассница перестала себя контролировать: — Э-э-э нет, Котик, убрала от неё лапки! Сейчас за эту девушку отвечаю я, так что с тобой она никуда не пойдёт и наедине общаться не будет! Ты же её до нижнего белья обчистишь! — Какие мы, однако, ответственные! — Прыснула Кэт, но возражать не стала. — Тогда при нём, Нонг’, прости. — Н-ничего, Пи’, — темничка испуганными глазами скосилась на мага, вставшего перед ней нерушимой стеной, без неприязни, но с какой-то нечитаемой благодарной эмоцией во всё ещё сонных чуть красных глазах. Тот чуть отстранился в сторону, позволяя дамам поговорить, но всё же искоса следил за ними. — Так вот, милая Сыадам. Я тут почувствовала в твоей духовной энергетике кое-что интересное для моей сферы... У тебя с некоторыми жизненными потребностями возникли проблемы, верно? — Завуалировав фразу «отсутствие сна и аппетита», съюлила кошка и, получив согласный кивок, продолжила: — Но проблемы эти решаемы, если приложить усилия. Не надо бояться, надо искать пути помощи себе. Знаю, что у тебя и по той части всё не очень хорошо, но, если желаешь, чтобы стало легче — придётся потерпеть. Не всё тебе подходит, я понимаю, но нужно продолжать бороться, девочка. «Примерно то же самое мне Цок-цок сказал...» — Да, я понимаю, спасибо, Пи’, — благодарно кивнула гадалке Доминика, думая, что на этом сеанс окончен, но та интенсивно помахала руками, продолжая, словно прочитав её мысли: — Нет-нет, стой! Не печалься, это не всё, что я хотела сказать. Тебе, я увидела, котик один наш очень по душе пришёлся, да? А он ведь и по способности твой! Цок-цок это сам почуял, вот и подмазаться решил — мастевой он твой. Мастевым называли животного, что было привязано к одному магу, который был ему почти что кровным хозяином. Подходили они не только по масти, но и душевно, характером и, что главное, особой связью, которая и помогала одному из связанных понять это. Это, как если бы животного с существом нитью обвязали и по разным местам мира раскидали, а они встретились случайно и поняли, что одними «наручниками» сцеплены. — Не думала, что своего мастевого в Таиланде найду... — Ошарашенно пробурчала Ника и почесала затылок, мельком одарив Тхэ настороженным взглядом. — Тем более при тех незавидных обстоятельствах, при которых я сюда попала. — А в итоге вот нашла, — заговорщически прошептала Мэу, приблизившись к собеседнице. — Поэтому вот, что я тебе скажу: ходи сюда чаще, сил от него набирайся! Только, — она потёрла друг о друга подушечки большого и указательного пальцев правой руки. — Денежку за услугу надо давать, сама понимаешь. — Кэт, ну побойся Будду! — Взвыл Прасет, едва ли не плача. — А что?! Я правду говорю! — Гордо вскинув носик и, деловито уперев руки в бока, запыхтела Китти. — Любому за трату собственных сил отплачивать положено, а я ему корма куплю на эти деньги и ещё на месяц обеспечу житьё в прекрасных условиях! — Гадство! — Парень раздражённо закатил глаза, напряжённо тряхнув головой, и, резко двинувшись к помещению для персонала, злобно потребовал: — Неси Цок-цок в отдельную комнату! Я с тобой точно когда-нибудь обанкрочусь, Котик! — Чудесно! Кошачья магичка радостно похлопала в ладоши и двинулась к лежакам за успевшим уйти от нудного разговора трёх человекоподобных котом, а петербурженка вдруг застыла на месте. Она пыталась принять тот факт, что ей, правда, безвозмездно и за просто так даже не предложил свою помощь, а сразу направился её оказывать сын того мага, что в целом ни у кого в магическом мире доверия не вызывал. Сын Советчика Тайской Магической Школы Пхантхэ Прасет Маиботхад, о котором из зеркала мало что можно было узнать, он не появился ни на одном интервью и отец о нём отзывался скупо и гадко, зато при личной встрече это существо раскрывалось с самых неожиданных сторон, какие совсем не ожидаешь увидеть от предположительно разъевшегося отцовскими деньгами мажора. Помимо этого Ника старательно вбивала себе в голову мысль о том, что в скором времени ей должно пусть и немногим, но полегчать, ведь с недавних пор неделя для неё тянулась как месяц, отчего угнетение от плохого самочувствия становилось всё сильнее. Это казалось сном и верилось в скорейшее улучшение состояния с большим трудом, что ноги немели и идти отказывались. Благо, сам Маиботхад дойти до места ей и помог, у самой двери в комнату для персонала заметив, как Дома стушевалась, с места не двигаясь. Он повёл темничку за собой, взяв под локоть, молча, но ощутимо, что та очнулась почти сразу, посмотрев на своего спасителя снизу вверх, такого всего сосредоточенного, с поджатыми губами и серьёзным взглядом. «Что же ты скрываешь-то, индюк? Зачем так благородно поступаешь? Как может отрок такого существа оказаться настолько добродушным и без какой-либо задней мысли помогать кому-то, не прося ничего взамен?» Пугало ли девушку такое поведение тайца? Может быть, она не уверена. Но она точно знала, что это интересовало её, интриговало — что же он выкинет в следующий раз? Каким себя покажет? Пока ей лишь оставалось гадать. Глава 9 Под руку с Прасетом Доминика вошла в жёлто-зелёную комнату для персонала, чувствуя лёгкое волнение в груди, и тут же упёрлась ногами в травяной угловой диван — короткая сторона заканчивалась прямо перед дверью, а длинная распласталась по стене напротив. Справа находился небольшой, но очень симпатичный, обклеенный различными миниатюрными стикерами с артистами из разных стран кухонный уголок с плитой в зеленовато-коричневых оттенках, наполняющими напольные шкафчики столовыми приборами, посудой и посудомоечной машиной. Сама же комната была скромненькой, рассчитанной максимум на четыре существа, хотя и трое ребят в ней помещались с трудом, но довольно уютной, что Ника даже слегка расслабилась, на пару мгновений представив себя, собирающейся остаться здесь на ночь после трудного рабочего дня, если бы она работала в этом котокафе. Мэу усадила послушного, но донельзя дерзкого на вид Цок-цок на пухлую подушку в виде кошачьей лапки, а гостей пригласила на диван, где те и разместились. Дома присела на короткую часть, а Сет распластался почти по всей длинной. Пока Кэт занималась приготовлениями кота для передачи его сил и энергии своей замастевой — так называли существ, связанных с мастевыми животными, — сама мастевая сложила руки в молитвенном жесте, успокоено закрыла глаза и стала взывать к Тёмному принцу, подготавливая собственный организм к обряду с помощью внутреннего спокойствия, созданного за счёт моления своему Богу. — Малыш Цок-цок готов, — оповестила Китти через время, ласково погладив мальчика от головы до длинного хвоста. — Мы можем присутствовать во время обряда, но можем и уйти, если тебе некомфортно. — Останьтесь, я не знаю, как поведёт себя мой организм и в случае чего хотела бы, чтобы вы могли моментально прийти на помощь. Маги понимающе кивнули и отошли к кухонному углу, оставив девушку на месте с сидящим напротив усатым. Она знала, какие действия необходимо было совершать — в школе такому обязательно обучали с первых же классов, так как невозможно было предугадать, в какой момент жизни встретишь связанного с собой зверя, а потому спокойно принялась за дело. Придвинулась к краю удобной бархатной мебели, посмотрела котику в полные уверенности и решимости глаза и настроилась на передачу энергии. Такая передача представляла собой простое всматривание обеих пар глаз друг в друга, в ходе которого ото лба животного ко лбу существа перетекала линия тех сил, какие второму были необходимы в настоящий момент. Цвет передаваемой энергии определялся способностью мага и цветом мастевого — кожи, чешуи или шерсти. Всё получилось так, как и обещалось. Страх, необузданное волнение и все переживания о худшем покинули тело темнички с взыванием, а потому поводов отступать не находилось. Да и взывание это, в противном случае, дошло бы до самого Бога, а тот уж точно в стороне не останется и при необходимости примет определённые меры. Но, к счастью, всё обошлось и помощь извне не пригодилась. Цок-цок действительно оказался тем животным, какое было предначертано этой девушке при рождении, а во время передачи могуществ животное из кота превратилось в самую настоящую пантеру, только маленькую — он стал котёнком, детёнышем пантеры. — Ну что, Нонг’, подаришь ей это чудо? — Тоже осознав, что пара мастевого с замастевым действительно были связаны друг с другом кровно, с озорной усмешкой намекающе прошептала Мэу Сету на ухо по-тайски, что сложил руки в задумчивой позе: левой подпёр правую, а пальцы правой поместил на губы. — Ага, завтра как раз собирался, я ж потаскун хоть куда, каждой второй симпатичной девушке животного, что ей жизнь спасти способен дарю! — С иронией пробасил Сет вполголоса. — Ну, какой потаскун, Нонг’Сет? Что за выражения такие? Тут высокие чувства, а ты такие слова говоришь! На данный момент такой подарок — самый лучший способ для того самого признания ей из всех, какие я знаю! После такого любая девочка тут же на руки дарящему запрыгнет, а тут ты дарить собираешься — красавец всех красавцем! — Вновь усмехнувшись, пролепетала кошачья магичка. — Зато мы с ней друг друга не знаем, Кэт. Мы знакомы неделю, как, ты думаешь, я ей такой подарок сделаю, тем более, когда он с такой символикой? А её реакцию ты хоть представляешь? Что за чушь, Котик? — Н-да? — Кошка окутала друга недоверчивым взглядом с головы до ног. — А выглядите вы так, словно уже полгода точно общаетесь! Иначе зачем тебе ещё её сюда было приводить и деньги тратить на её «приватный сеанс» с мастевым животным? Да и какая в нашем веке разница, сколько знакомы? Для такого время не должно иметь большое значения! Хватай, если согласна, да радуйся своему счастью, Нонг’! — Это, я думаю, как раз в твои годы бурной молодости было популярно! Ну или, разве что, у нас такая политика, но она из другой страны, о которой я в целом знаю и не понаслышке — у них к такому большинство коренных относиться иначе. И ты наверняка успела почувствовать, что с самым перелётом к нам она уже с лихвой успела настрадаться, хотя находится здесь всего семь дней. А я просто не отношусь к тому типу существ, которые плюют на проблемы других, особенно, если эти «другие» — ученики школы, которой в недалёком будущем я буду управлять. И притом я — не мой отец, который это делает ради своей выгоды, я действительно переживаю за своих будущих подопечных. Не думаю, что отцу дадут дослужиться до положенных ста пятидесяти и Вознестись ему не позволят стопроцентно. Не то у него положение среди Советчиков и обычных магов. А потому я должен быть готов к перениманию наследства в любой день и заранее следить за любым ухудшением здоровья учеников ТМШ. — А ты всё такой же, Нонг’, молодец! — С гордостью в голосе похвалила друга Китти, счастливо улыбаясь, и нежно потрепала того по голове, хотя была на голову ниже. — Но раньше, если меня память не подводит, у тебя не было привычки всех сколько-либо заболевающих девушек и парней ко мне сразу водить. Я тебя здесь только с Нонг’Бунси видела, а она подруга твоя с детских лет, так что в счёт не идёт! — Кэт, знаешь, как в России говорят? — Напряжённо от накатывающей злости задал Пхантхэ риторический вопрос. — И как же, дорогой? — «Будешь много знать — быстро состаришься». А ты у нас итак немолодая уже дама, детей полное кафе бегает! Так что давай, не руби дерево так, чтобы оно на тебя упало, может, помолодеешь ещё, когда шестьдесят наступит. — Ах ты обнаглевший ребёнок! — Возмущённо вздохнула Мэу, грудь её от негодования поднялась, лёгкие до отказа наполнились воздухом. — Ты, Нонг’Сет, змею за хвост не хватай[1] лишний раз! Мало ли как я в другой раз отреагирую, когда этой чудной девы здесь не будет?! Парень лишь тихо посмеялся и продолжил ждать знакомую в молчании. Девушка закончила ритуал достаточно быстро, а когда оторвалась от влекущих глаз Цок-цок и замыленным взором посмотрела на пару у кухни, те убедились в действенности проведённого обряда: её глаза кардинально изменились. Цветом, состоянием, сверкающей внутри эмоцией. Ярко-чёрная радужка неестественно переливалась блеском, беглыми бликами, точно от меняющего ракурс света, белки вернули себе натуральный белый с голубоватым отливом цвет, относительно живой взгляд с разжёгшимся где-то в глубине огоньком, уже не походящий на взгляд заядлой алкоголички, а лёгкий синеватый оттенок на нижнем веке сменил собой цвет неба безлунной ночью. На расцветшем лице Домы даже появилась улыбка, хоть и не яркая. Она успокаивающе качнула головой нервному Тхэ, что одним лишь тяжёлым переведением глаз с одного её зрачка на другой выпытывал ответ, тревожась, как бы его спутница не повалилась на пол сразу после обряда. Иностранка с лёгкостью поднялась с дивана и покрутилась вокруг себя, показывая, как улучшилось её самочувствие. — Нонг’Сыадам, думаю, ты понимаешь, что действие это не вечно и продержится в тебе не больше недели. За этот короткий промежуток времени ты должна пройти обследование в ТМШ, чтобы они смогли тебе хоть как-то помочь. Повторю школьную программу и скажу, что такие махинации проводить часто нельзя, пока животное не привязано к тебе полноценно. Сейчас тебе позволено забирать некоторые его силы себе только один раз в пятнадцать дней, а то и месяц, хоть кот тебя признал и принял свой истинный облик. Я сообщу Нонг’Сету, когда Цок-цок восстановится и ты сможешь прийти снова, если не успеешь найти подходящее лекарство. Хорошо? — Да, я всё это знаю. Спасибо и на том, Пи’Мэу, — Доминика сложила руки по швам одежды и глубоко поклонилась сначала облизывающейся пантере, а затем и Кэт. Не забыла она и про Пхантхэ. — И тебе спасибо, что привёл сюда и оплатил сеанс. Темник ответил сдержанным кивком, Цок-цок стал деловито вылизывать лапку, а Кошка зашлась тёплыми речами о том, что очень ждёт её снова, и всегда будет рада обслуживать россиянку как посетительницу в своём кафе. Чтобы та не стала набивать цену своему месту работы, Прасет наскоро оплатил ей потраченное на них время и использование котёнка, а потом под руку вывел одноклассницу из комнаты для персонала. Оплатив и купленные блюда, маг двинулся к выходу, куда, в более приятном расположении духа пошла и темничка. — Ну как, лучше? — Для достоверности поинтересовался Маиботхад, чуть повернув голову к правому плечу и с интересом взглянув на магичку рядом. — Ага, спасибо ещё раз. Я верну деньги сразу, как смогу их раздобыть, — почти вприпрыжку идя в полушаге за сыном директора, ответила Ника серьёзно, пусть и с ощутимо приподнятым настроением. — Не за что. Возвращать не надо, это мой долг, как будущего Советчика. — Хватит уже говорить о том, что помогаешь мне по зову обязанности! Не бурчи без дела, верну, и всё тут! — Повеселев, твёрдо настояла на своём девушка и стала с интересом водить взглядом вокруг, с энтузиазмом изучая улицы, по которым шла. — Кстати, мы можем зайти в какой-нибудь банк неподалёку или обменный пункт? Мне рубли обменять надо на наличные баты. — Пошли, тут недалеко должно быть что-то подходящее. К великой радости долго им блуждать не пришлось и скоро темники оказались в обменном пункте, коих в Таиланде было немало. В кошельке Домы лежало около тридцати тысяч рублей, но обменяла она не всё, а так, чтобы в батах вышло ровно девять тысяч — ей это показалось более удобным, так как, по сути, денег она почти и не тратила. Закончив с обменом, Галицкая сложила бо́льшую часть выданных денег обратно в модное кожаное хранилище симпатичного чёрного цвета и, поблагодарив сопроводителя за ожидание, вышла на улицу. Она попытала удачу ещё раз, протянув тому две тысячи бат, которые не спрятался в кошельке: — Я, как и сказала, раздобыла деньги, так что забирай долг. — Нет, сау ба, я уже дал тебе понять, что в средствах не нуждаюсь, так что с умом потрать их на себя и свои хотелки, а обо мне не переживай, — уверенно отодвинув руку чужестранки, твёрдо ответил Сет и посмотрел перед собой. Больше напирать на парня петербурженка не стала. Пожала плечами, мол, как знаешь, потом не жалуйся, голову задумчиво склонила к земле и продолжила идти чуть впереди парня, примерно запомнив дорогу. Сопровождаемые немым молчанием, что, между прочим повествованием, не было неловким или скромным, ребята вернулись к школьному периметру также быстро, как и дошли от котокафе до обменного пункта, а у самых ворот участка их встретило сразу четыре агрессивно настроенных магических существа, выстроившихся в один ровный ряд. Пхат с Лаван стояли рядом друг с другом со скрещенными на груди руками, Мали дула губки, теребя полы футболки, а Саенгдао нервно сжимала и разжимала кулачки. Все четверо смотрели перед собой злобно и обиженно, что в первую очередь было адресовано Доминике, которая, подняв опущенную доселе голову и от испуга вскрикнув, за Прасетову кожанку схватилась, в попытке не упасть на мягкое место и словно ища в нём поддержку, защиту от таких вдруг пугающих товарищей, словно бы поджидающих их все эти часы у ворот. Сердце в груди Ники пусть и не металось бешено, но точно не ровный ритм о рёбра отбивало при взгляде на паром из носа пышущих друзей, что походили на быков, вынужденных биться в корриде. — Что?! — С истерическим смешком вскричала девушка, вся в себя вжавшись, и прижалась грудью к руке Пхантхэ, с опаской косясь на магов из-под упавших на глаза штор из собственных волос. А тот и не старался как-либо исправить ситуацию или помогать знакомой унимать затрепетавший в её душе страх, что совсем не походил на напускной или шуточный: стоял прямо и острым мрачным взглядом протыкал Хата, хохлясь отчего-то. — Ты где была? — Грозно рыкнул полуангел, резко кивнув на предполагаемую ответчицу. Но отозвался на такой бессовестно пугающий рык за неё всё же удосужился наследник, по всей видимости, наконец осознав, насколько доминирующей была позиция нескольких тайцев над одной россиянкой, что сейчас вжималась в него так, будто хотела на месте под землю провалиться, но никак не могла это сделать. — Со мной прогуляться ходила, а что? Тут что-то по-тайски спросила Лаван. Тонкий голосок магички ощутимо подрагивал, хотя она очень старалась показаться серьёзной и хладнокровной. Перевёл за неё Тхонгкхамат: — Ты почему на звонки не отвечала, Ника? Мы с девочками извелись все, пока дозвониться пытались до тебя! Звонили, звонили, а тебе хоть бы что — без какого-либо стыда игнорировала нас!