– Алекс не хочет ничего об этом слышать? – Антуан отставляет чашку и снимает очки, устало прикрывая глаза. – Мы даже не сказали ему, – подаю я голос. – Ты хочешь, чтобы я подписал… – Да. – Ты готова к последствиям? – Главное, что проект не заморозится. Алекс со временем поймет, что это было правильным решением. Антуан качает головой. – Со временем он будет все больше и больше заблуждаться, что мог бы решить эту проблему иначе, без помощи Делиона. Я пожимаю плечами. – Или так… – А ты, когда подписывал, о чем думал? – спрашивает Антуан Квантана, одаривая его строгим взглядом. Делион не робеет, держит спину прямо и выдерживает взгляд отца своей любимой девушки. – Я думал о больнице и о детях. А еще я думал, что хочу жениться на вашей дочери и меня чертовски достала холодная война между нашими семьями. Антуан дергается так, словно получил пощечину. Я бросаю укоризненный взгляд на Квена. Серьезно? Вот сейчас самое время, чтобы сбрасывать эту бомбу? Влюбленный придурок. – Вы все еще очень молоды, – подает голос мой отчим. Вид у него такой злой, что мне невольно хочется покинуть комнату. – Мы вместе три года. Знаю, ваша семья ждет того дня, когда Эль прилетит к вам и скажет, что вы все были правы насчет меня. Но предупреждаю, все будет иначе. Я не отпущу ее и ради нее сделаю все на свете. Так что… вопрос нашей женитьбы появился бы на горизонте рано или поздно. Антуан хмурится. – Лучше поздно, – грубо произносит он. – Понял? Лучше поздно. – Это не вам решать, – спокойно отзывается Квен и, глянув на меня, говорит: – Мар, я жду тебя внизу. Делион выходит из кабинета, не попрощавшись. А я остаюсь один на один со злостью Антуана. – Какого черта ты вообще сообщила ему о проблемах? – Он встает с кресла и начинает мерить шагами комнату. – Порой лучше не лезть в те дела, в которых ничего не смыслишь. – Я как раз единственная, кто мыслит здраво! – Я швыряю документы ему на стол, мое терпение тоже не резиновое. – Ты знаешь, что должен подписать это. Я не прячу взгляда, смотрю на него с вызовом. – Алекс позволяет эмоциям брать верх над собой, когда дело касается Квантана. Но ты должен быть мудрее. Вы настолько погрязли в своей неприязни к нему, что не видите, как это отражается на Эстель. Вы заставляете ее жить меж двух огней. И Делион единственный, кто понимает ее! Единственный, кто готов ради нее идти на контакт с вами. – Возможно, потому, что все случившееся – ЕГО вина! – не выдерживает Антуан. Но я стою на своем. – Случившееся в прошлом. Хочешь винить его – вини. Но мы в настоящем. Поэтому будь, пожалуйста, мудрее. Эль не заслуживает всего этого. Он смотрит на меня… долго. Словно пытается увидеть во мне правильное решение. – Нам нужны эти деньги. Но не только… нам нужно принять выбор Эстель. Понимаешь? – Ты говоришь, как Луиза. – Она в кои-то веки, в отличие от вас с Алексом, является голосом разума. – Я приму его, но Алекс… – Прими ты, это уже будет значить очень многое для твоей дочери, Антуан. Или однажды она просто перестанет пытаться. Он молчит. Знаю, ему нечего мне ответить. – Ты хочешь, чтобы они сыграли тайную свадьбу, на которую даже не пригласят тебя? Ты хочешь, чтобы ее личная жизнь была невидимой для тебя? Однажды у них появятся дети, которые будут между собой шептаться, что их дедушка и дядя не любят их, потому что их фамилия – Делион. И как бы ни старалась Эстель, вы упрямо игнорируете любые попытки наладить отношения! Но, Антуан, однажды будет поздно. Понимаешь? Это как с моим отцом. Раньше он был мне нужен. Сейчас – нет. Он просто для меня посторонний человек. Ты хочешь быть посторонним для Эль? – Нет, – тихо отвечает мой отчим и неожиданно тянется к бумагам. И подписывает их. Это происходит так быстро, что я теряю дар речи. Он возвращает мне папку, внезапно тянет меня за руку и крепко, по-отцовски, обнимает. – Ты права, – тихо произносит он. – Когда Александр узнает, скажи ему, что это было моей инициативой. И попроси Делиона подняться. Нам действительно есть что обсудить. – Спасибо, – шепчу я. – Главное, не упустить момент, – напоминаю я. Собираю бумаги в папку и выхожу из комнаты. Квантан ждет меня в своей машине, я открываю дверь со стороны водителя. Он приподнимает брови и смотрит на меня. Теплые карие глаза выглядят печальными. В Квантане всегда чувствуется грусть. Флер загадочности, немногословность и проникновенный взгляд. Я понимаю, что Эстель нашла в нем. Они идеально дополняют друг друга. – Антуан подписал документы, – сообщаю я. – И он хочет поговорить с тобой, а мне надо бежать в офис. – Надеюсь, он не собирается меня убивать, – шутит Квен и с обреченным видом вылезает из машины. – Ты, конечно, бесстрашный. Поднял опасную тему в ненужное время. – Я не так часто вижу его, чтобы говорить с ним о погоде… Мне нужно решить эту ситуацию для Эль. – Когда будешь сообщать Алексу, сделай доброе дело: прояви чудеса сострадания по отношению ко мне и сбрось на него бомбу «Я женюсь на твоей сестре» в мое отсутствие. Квантан усмехается. – В любом случае ты сейчас сбросишь на Алекса бомбу посерьезнее: «Я взяла деньги у Делиона, чтобы спасти тебя!» – Переживет. – И кто из нас бесстрашный? – ехидно интересуется он. Я поправляю лямку сумки на плече и ничего не отвечаю. – Так ты прямо сейчас идешь в офис? – Да, прямо сейчас. – Я дико нервничаю, прикусываю губу, и Квен осторожно гладит меня по волосам. – Не переживай, Мар. Ты все сделала правильно. – Мне, пожалуй, стоит уже пойти, все равно невозможно оттянуть свою смертную казнь, – фыркнув, говорю я, и он по-доброму улыбается мне. – Удачи, Марион. Я эхом повторяю: – Удачи, Квен. Он уходит, а я остаюсь одна. Пытаюсь подавить нервозность. Квантан был прав: то, что мы сейчас сделали, – прямое неуважение по отношению к Алексу. А еще мы спасли его. Когда я увидела, какая неустойка ждет фирму в случае задержки проекта, то поняла, что другого выхода нет. Я не стала говорить об этом Квену, но знаю, он прочитал сам контракт и все понял. У Алекса было катастрофически мало времени, чтобы найти деньги. Ему пришлось бы продать акции компании, чтобы выбраться из долгов. Или же какую-нибудь недвижимость. А все мы знаем, что недвижимость не уходит за день или два. Моя мама два года не может продать дом Антуана в Нормандии. Он дорогой. А экономическая ситуация в мире такова, что мало кому в данный момент нужны дорогие дачи. Да, Алексу бы пришлось продавать акции, это самый быстрый способ заполучить нужную сумму. Вот только кто бы их купил? Кто стал бы нашим партнером? Мои мысли прерывает телефонный звонок, я достаю трубку из сумки и вижу его номер. Он не записан в моей телефонной книге. Но я знаю эти цифры наизусть. Телефон продолжает вибрировать в руке, а я никак не могу набраться смелости ответить. Возможно, Антуан уже все ему рассказал. Отчим бы взял всю ответственность на себя, вот только Алекс не идиот. Он знает, что его отец не подошел бы к Делиону ближе, чем на пушечный выстрел. Из дома выходит Тибо и одаривает меня улыбкой. – Вас подвезти или вы ждете мсье Квантана? – Квантан, скорее всего, не скоро освободится, поэтому, будь добр, отвези меня. Ты словно мой ангел-хранитель, каждый раз появляешься в нужное время. – Сочту за комплимент, мадемуазель. Тибо открывает передо мной дверь автомобиля как раз в тот момент, когда телефон Алекса вновь всплывает у меня на экране. Я убираю звук и прячу трубку подальше. Лучше уж встретиться с ним лицом к лицу. – Тяжелое начало дня? – учтиво спрашивает водитель. – Только начало дня… А ощущение, что я работала часов двадцать подряд без остановки. – Так бывает в сложные дни, мадемуазель. Я могу вам чем-нибудь помочь? – К сожалению, нет, Тибо… Ты не можешь вместо меня встретиться с моим сводным братом. Ты не можешь заглушить мои чувства к нему. Ты не можешь объяснить ему, почему я это сделала. Антуан прав, Алекс будет думать, что мог иначе разрулить эту ситуацию. Без моей помощи и, тем более, без помощи Делиона. Мы слишком быстро приезжаем в офис. Я не готова. Но к такому и не подготовишься. Машина Алекса стоит на месте, это означает, что он в офисе. Тибо открывает мне дверь. – Спасибо, Тибо. – Забрать вас с работы? Я нерешительно топчусь на месте. – Позвоните мне, когда будете знать, – предлагает он.