Неожиданно Алекс берет меня за руку. Он ведет меня вдоль улицы, крепко сжимая мои пальцы. Затем заворачивает к большим стеклянным дверям. На мгновение я ловлю в них наше отражение. И моя кисть подрагивает в его руке. Ему так идут костюмы. Пошитые на заказ пиджаки подчеркивают широкие плечи, темно-синяя рубашка оттеняет цвет кристально-голубых глаз. Щетина, хмурый взгляд, густые волосы аккуратно расчесаны – мне так хочется запустить в них руки и взлохматить их, как порой делает он сам. Рядом с ним я действительно выгляжу молодо. Словно девчушка в короткой юбке и высоких гольфах. Но все это не может остановить ту бурю эмоций, что живет во мне. Мы проходим внутрь, и я резко вырываю руку из его хватки. Он бросает на меня недовольный взгляд, но ничего не говорит. Прочищает горло и обращается к секретарше на ресепшене. – Добрый день. Мне необходимо увидеться с мсье Ксавье, – произносит он с обаятельной улыбкой. Девушка отрывает глаза от компьютера. При виде Александра густой румянец покрывает ее щеки. – Как мне вас представить? – спрашивает она слегка подрагивающим голосом. – Александр дю Монреаль, – представляется он, все так же продолжая улыбаться. Это просто магия. Есть люди, которые одной улыбкой могут свести с ума. Такая улыбка у Александра. Он в курсе этого и периодически ею пользуется. Ничего не могу с собой поделать, но чувствую укол ревности. Прочищаю горло и становлюсь чуть ближе к нему. Мы ударяемся плечами, и Алекс слега ухмыляется. – Проходите, – девушка подскакивает со своего места, готовая нас проводить. – Не стоит, я знаю дорогу, – останавливает ее Алекс. – Мадемуазель со мной, – добавляет он, когда глаза секретарши наконец находят меня. Она была так сильно ослеплена его улыбкой, что даже не обратила на меня внимания. И это, скажу я вам, не удивительно… Как только мы проходим в кабинет этого мсье Ксавье, с лица Алекса сходит приветливое выражение. – Какого черта ты творишь? – рычит он. – А это кто? – Вместо ответа Ксавье смотрит на меня с легким любопытством. Он выглядит ровесником Алекса. Тоже в отличной форме, но не такой высокий и не так ладно сложен. Карие глаза продолжают смотреть на меня. Темные волосы уложены гелем, прилизаны назад. Знаю такой тип мужчин. Любителей поиграть в мачо. – Мой адвокат, – хмуро представляет меня Алекс и неожиданно становится прямо передо мной, перекрывая Ксавье вид. – Какой у тебя молодой адвокат, – с сальной улыбочкой замечает он. – Ксавье, – предупреждает его Алекс, и тот пожимает плечами. – Что мне тебе сказать, дю Монреаль? За последние полгода пандемии я потерял свыше сорока миллионов. Отдавать еще пятнадцать на строительство твоей больницы равносильно самоубийству… – Позволь напомнить тебе, что ты обещал проспонсировать больницу, если я тебе помогу добыть тот кусок земли для нового отеля. Я выполнил свою часть сделки. – Алекс, давай это будет твой дружеский подарок мне? Я правда очень благодарен тебе. Но при всем моем уважении, я действительно не могу сейчас разбрасываться деньгами… – Кому ты заливаешь? – с этими словами Алекс направляется к выходу. – Стой! – окликает его Ксавье. – Строительство отеля все еще в силе? Александр останавливается в дверях и бросает на него хмурый взгляд. – Ищи другую фирму. – Ты знаешь, что мне нужны твои дружеские расценки. – Мне кажется, мы больше не друзья, приятель. Алекс резко открывает дверь и, бросив: – Уходим, Марион, – покидает кабинет. Но я остаюсь. Смотрю на этого Ксавье и думаю, что, возможно, стоит попытаться. – Вам же выгодно сотрудничество? Почему бы не пойти на компромисс? – Компромисс в данном случае – выкидывание денег на ветер. – По-вашему, вложить деньги в детскую больницу – это выкинуть их на ветер? Что тогда не на ветер? Ксавье нагло ухмыляется и протягивает мне свою визитку. – Позвони, и я тебе покажу. Господи, каждый раз, когда я думаю, что вот оно, дно человека, меня ждет сюрприз. Дно гораздо глубже… – Серьезно? А что ты мне покажешь? – с сарказмом спрашиваю я, но он его не понимает и загадочно отвечает: – Что-то интересное…Тебе понравится… – Мне уже не нравится, – бросаю я через плечо и выхожу за дверь. Понятно, почему Алекс не попытался его убедить. С этим человеком бесполезно разговаривать. Алекс ждет меня в машине. Увидев меня, он наклоняется через сиденье и открывает мне дверь с обратной стороны. Такие заботливые мелочи всегда меня умиляли. Но сейчас я сажусь с каменным лицом и даже его не благодарю. – Почему ты задержалась? – Хотела попытаться наставить этого придурка на путь истинный, – бормочу я. – Получилось? – Ты знаешь ответ. – Значит, не получилось… – Нет, он был куда более заинтересован в том, чтобы дать мне свой номер и показать, по его словам, «что то интересное», нежели обсуждать больницу. Алекс поворачивает голову в мою сторону и буравит меня злым взглядом. – Он – что? Я равнодушно пожимаю плечами. – Он просто придурок… Алекс выбирается из машины и быстрым шагом направляется в офис. Я не совсем понимаю, что происходит, но то, как он сжимает и разжимает кисть руки, наводит меня на мысль о том, что он решил начистить кое-кому физиономию… Я выбегаю вслед за Алексом и еле успеваю поймать его около входа. – Ты что творишь? – шиплю я, упираясь руками ему в грудь. – Пусти. – Нет. Я хватаю его за руку и тяну к «Ауди». Но он стоит столбом. – Сказал, пусти. Оборачиваюсь и смотрю ему в глаза. – Алекс, сядь в машину. – Ты ведь не взяла его номер? – Конечно взяла! Наберу на досуге! Ведь я просто обожаю общаться с идиотами! – Не смешно, Марион. – Алекс, а ты что, серьезно интересуешься, взяла ли я номер? – возмущаюсь я. Его телефон начинает звонить, но он продолжает стоять и смотреть на меня. Я ощущаю злость, исходящую от него. Алекс пытается подавить ее, но у него плохо получается. Видимо, слишком много событий произошло за последнее время. – Возьми трубку… – говорю я и с улыбкой добавляю: – Наверняка из каменного века звонят. Разыскивают тебя в пещере с дубинкой. Он закатывает глаза, но все же отвечает на звонок. – Да, Натали. Нет, не получилось. Не знаю, мне надо подумать. Я аккуратно тяну его вдоль дороги, подальше от этого злополучного офиса. Он убирает телефон во внутренний карман пиджака и позволяет мне отвести себя к машине. Мы молча садимся в салон. Алекс не трогается с места. – Ты слишком сильно завелся, – говорю я, решая нарушить гнетущее молчание. – Я слишком завелся? – Он бросает на меня строгий взгляд. – Не знаю, в каком розовом прекрасном мире ты живешь. Но сейчас чертова пандемия. Я всеми силами стараюсь сохранить рабочие места и не замораживать проекты. Но, как видишь, меня подводят мои же друзья. – Он бормочет под нос ругательства и продолжает: – Черт, Марион. А потом еще он подкатил к тебе как ни в чем не бывало… Ублюдок! – презрительно заканчивает Алекс. – Может, ты все еще сможешь найти новых спонсоров? – Поиск займет время, строительство должно было начаться через неделю. – А ты сам всю сумму не потянешь?