Аркадий Ильич Луазо промелькнул мимо Ильи быстро, как дворовый кот. Оказывается, высокооплачиваемые юристы тоже умеют бегать! Адвокат обдал встречных ветерком, ни с кем не поздоровался, полыхнул под лампой бликами очков. Многие его даже не узнали. Скоро дверь, по сторонам которой высились Тазит с Лехой, затворилась за ним. Под мышкой Луазо нес в тот день не одну, как обычно, и даже не три, а целых пять папок. Это был тревожный знак. Однако никто из фуроровских мелких сошек не взволновался. Наоборот, день начался весело – так всегда бывает после затяжного ненастья. Солнце сияло. Небо стало настолько голубым, что смотреть на него было холодно. Деревья стояли совершенно голые – сорванные с них листья всю ночь мял и таскал буйный ветер. К утру ветер угомонился, и листья наконец легли кучами в самых непредвиденных местах. Это было целиком природное явление, но оно очень походило на хулиганство. Чтобы вернуть фасаду цивилизованный вид, «Фурор» даже нанял дополнительных дворников на почасовую оплату. Работа закипела. Добровольцами, как всегда, оказались члены ложи местных алкоголиков во главе с Пирожком. Они таскали на помойку носилки, полные золота и багреца. Метла, конечно, досталась даме. Левым заплывшим глазом Нинель мигала много реже и не в лад с правым, но с работой справлялась. Внутри «Фурора» было еще веселей, потому что теплее. Продавцы радостно перекрикивались друг с другом из своих отделов – точно так, как это делают деревенские жители, выйдя каждый в свой огород. Старик Снегирев прильнул к стойке пивного отдела и набирался энергетики от Анькиного бюста. – Алке Кавун завтра полтинник. Не сорвалась бы у нас корпоративная вечеринка, – печалился он. – Сценария нет, женский квинтет в ус не дует, костюмы не обговорены. Куда Анжелика подевалась? Уж не нашла ли себе кого-нибудь… – Помоложе, чем Алим? Я сама об этом думала, – призналась Анька. – Зачем помоложе? Можно и постарше, лишь бы поинтереснее. – Нет, Потапыч, бэу вроде вас Анжелике не подходит. Чтоб ее у Алима отбить, орел нужен! Значит, нашла такого. Завидую бабе. Эй, Илюшка, ослеп? Куда ты? Илья своим бурлацким крюком как раз тащил к Аньке башню ящиков с пивом. Было тяжело и скучно. Но как только он услышал болтовню об Анжелике, он бросил ящики и неожиданно для самого себя побежал. Ринулся он сначала через зал к подсобке, потом пошел по кругу мимо витрин. Скорость у него была лучше, а ноги длиннее, чем у Луазо. Редкие покупатели прижались к колоннам. Зато нагоняла и нагоняла его, чтобы вновь неподвижно застыть перед его глазами, белая Изора. Изора, забросанная палой листвой! Вчера вечером Илья отвязался от нее своей смертельной усталостью да еще воем пожарной сирены и прочим шумом, от которого гудело в ушах. Сирена подтверждала, что мир сам по себе ужасен, особенно вечера в нем. Однако сегодня призрак Анжелики Шишкиной воскрес. От этого стало так тошно, что Илья готов был, как царь Мидас, обнять первую попавшуюся фуроровскую колонну и прошептать ей в глухой гипсовый бок: «Изора убита! Закопана в листья! Ее нет!» Илья решился и подошел к колонне возле бакалеи. Навстречу ему с рекламного плаката сунулся знакомый индус с чаем. Он улыбался как ни в чем не бывало. Неизвестно, как обошелся бы Илья с известной ему тайной, только в это же самое время через главный вход «Фурора» вместе с обычными утренними покупателями – похмельными мужчинами и бессонными старушками – вошли трое. Эти трое были в обычной осенней одежде, серой и спортивной на случай холода и грязи. Они вошли так, что сразу стало ясно – ничего покупать они не будут. Портфели и папки в их руках говорили о делах серьезных, долгих и неинтересных. Да и лица пришедших говорили о том же. Без всякого выражения были эти лица, без румянца и без естественного внимания к продовольственным товарам. Трое с портфелями что-то спросили у первой же встреченной ими бирюзовой фигуры. Получив ответ, они дружно пошагали к кабинету Алима Петровича. Тазит и Леха пропустили их без звука. Минут через десять появился в «Фуроре» и младший лейтенант Наиль Мухаметшин. Он тоже ничего не желал покупать. Его тонкое пергаментное лицо светилось самодовольным счастьем. – Видал, Илюшка? – улыбнулся он. – Видал? Это к вам из прокуратуры. – Кто? Те трое, что сейчас у Алима? – Ага! Двое из прокуратуры, а с ними наш Железный Стас, майор Новиков. Мы с ним всю ночь работали. Дело будет громкое! Наиль оказался не последним нежданным посетителем в то утро. Скоро явился доктор Кротков с элегантным черным чемоданчиком, почему-то всегда напоминавшим Илье о смерти. Доктор спешил. Значит, кому-то там, за запертыми дверями, стало худо? Не стоило и гадать кому. Работники прокуратуры производили впечатление очень крепких, здоровых людей. – Да, заварилась каша! – потер руки и без того жизнерадостный и всем довольный Наиль. – Это, говоришь, доктор? Значит, начнется сейчас симуляция гипертонического криза. Пустое! Майор Новиков такого не любит. Эх, будет дело! А не поработать ли мне пока с населением, то есть с тобой? Наиль достал из кармана большой блокнот, такой же мрачный, как докторский чемоданчик. Он отогнул в блокноте какие-то приделанные для непонятных удобств язычки и закладки, вынул из петельки тонкую ручку и строго спросил: – Ты знаком с Шишкиной Анжеликой Витальевной 1981 года рождения? – Угу. Был знаком. – Когда ты видел ее в последний раз? Илья закатил глаза к потолку, вспоминая, вернее, решая, признаваться ему или нет. Три дня назад Анжелика в присутствии плакатного индуса требовала разузнать, когда можно будет бежать в Москву. Но то была ее тайна! Илья ответил правдиво, хотя без подробностей: – Когда видел? Числа шестнадцатого, перед обедом. – Она была спокойна? Раздражена? Взволнована? Угнетена? Взбудоражена? – Да она всегда была взбудоражена! Мы готовились к юбилею одной тетки: мама стихи написала, надо их было кому-то выучить… К чему эти расспросы? Наиль загадочно прищурился: – Надо! Четыре часа назад в лесопарковой зоне Пузырево обнаружен труп. Этой самой Шишкиной труп! Местоположение зарытого тела указал один из задержанных прошедшей ночью у дома номер 18. Он утверждает, что покойная Шишкина сожительствовала с Алимом Петровичем Пичугиным 1951 года рождения. Якобы труп был вывезен задержанным по просьбе последнего. Из дружеских чувств! Ты не в курсе, действительно ли Шишкина сожительствовала с Пичугиным? – Она его гражданская жена. Все в «Фуроре» об этом знали, – доложил Илья. Его распирало от облегчения: не надо было больше делиться тайной с колоннами и мучиться мыслью, что он покрывает злодейство. – Не ревновал ли Пичугин Шишкину? – строго спросил Наиль. – Слушай, чего ты с этим именно ко мне привязался? Кто я такой, чтоб при мне ревновать? Лучше спроси тех молодцов, которые… Илья ткнул пальцем в сторону кабинета Алима Петровича. Там должны были, жуя свою жвачку, стоять Тазит и Леха. Но телохранителей у дверей не оказалось – коридор был непривычно пуст. Лишь правила торговли одиноко сияли под стеклом напротив заветной двери. – Видишь, охранников уже допрашивают, – назидательно сказал Наиль. – А ты, Илюшка, если чего не знаешь, так и говори «не знаю», а не выделывайся перед представителем сил правопорядка. Вот возьму и хлопну тебя по затылку! Итак, ты ничего не знаешь про ревность и про Шишкину? Тогда перейдем к другим вопросам. Наиль убрал черный блокнот, вынул из папки лист писчей бумаги и велел: – Теперь расскажи, Илюшка, почему и как ты сигнализировал вчера о происшествии в доме номер 18 по улице Созидателей. – Я ж тебе и сигнализировал! Ты сам все знаешь. – Это протокол, балда! Говори точно и четко, как все было. Илья наморщил лоб и не скоро изрек: – Я гулял по улице… – Созидателей? – Ну да… – Так и говори! Когда гулял? – наседал Наиль. – Не помню. После работы… – Значит, в двадцать два тридцать. Я за тебя все говорить должен, да? Вот дам сейчас по затылку! Что ты заметил у дома номер 18? – Свет заметил и крики, – поведал Илья. – Играла гармонь, а у подъезда стояла серая «Волга». – МЕ 48—12? – Угу! – Так и говори! Как маленький – каждое слово из тебя клещами тянуть приходится. Еще что знаешь? Что раньше было? – Раньше к деду приезжали какие-то парни на «Волге» и заставляли выметаться из квартиры. – Ты слышал, как заставляли? – Мне дед жаловался. А «Волгу» я сам видел. – Вот это толково говоришь. Можешь ведь, когда захочешь! – похвалил свидетеля Наиль. Илья воспрянул духом: – А еще там раньше жила одна старушка, у которой был розовый кот. Кот потом один бродил по помойке… – Стоп! – прервал его Наиль. – Ты ни кота, ни старушки, ни помойки с котом сам не видел. Так что это не показания, а домыслы. Не лепи сюда всякую ерунду! – Но ведь была старушка! И кот был! – Про старушку уже кто надо заявил. И про кота. Так что не лезь куда не положено, – лучше почитай и распишись. Хотя показания Ильи были крайне немногословны, Наиль густо исписал два с половиной листа. Чем именно исписал, Илья так и не понял – почерк у Наиля был мелкий, отчетливый, но совершенно неразборчивый. Илья решил, что Наиль знает, как пишутся протоколы, и расписался на той половинке листа, где стояла аккуратная галочка – единственный знак, который Илье в этом документе был понятен. – Отлично! – заключил Наиль и спрятал протокол в папку. – Знаешь, дело принимает нешуточные масштабы. Пресса набежала. Говорят, сам губернатор заинтересовался. – С чего бы? – Масштабы, Илюшка, масштабы! Представь, эти ребята выкурили из дома номер 18 целых тридцать два человека. Некоторых пострадавших мы нашли – их запугали, дали немного денег, и они попрятались у родственников. Но одиннадцать человек как в воду канули! – Я же говорил!