— И что ты хочешь? — вполне по-деловому спросил Гиран, в его голосе не было ни неприязни, ни злости, ему был нужен результат. — Начнем с того, что нужно сейчас для выполнения задания, — сказал Рэм. — Мой костюм хоть и хорош, но он не полной комплектации. Я знаю, у торгашей есть то, что мне необходимо. Первое — это автоматический медицинский модуль, полностью заряженный лекарствами, который интегрируется в «призрак». Шокер и родной скенер-имитатор «свой-чужой». Он на порядок лучше того, чем я пользовался. Второе — мне нужны пси-гранаты с функцией «барьер» и «взрывная волна». — Насчет модулей к твоей броньке не вопрос, сейчас займемся, — ответил командующий. — Но вот с гранатами дело обстоит не слишком хорошо. Мы не знаем, откуда у «вешателей» такие игрушки, но в нашем распоряжении ничего подобного нет. Так что, твои три гранаты с сингулярностью первые, которые мы видим. Мы занимаемся подобными разработками, особенно налегаем на силовые щиты на основе пси-энергии, но все, что нам удалось, это получить устройство, которое создает стационарный пси-барьер минутного действия. — Давайте. Минута — это лучше, чем ничего. Еще нужно что-то вроде автоматического гарпуна с тонкой веревкой, если понадобится лезть куда-то. — Это имеется, — подтвердил Гиран. — Все? — Боеприпасы ко всему оружию, пистолету и винтовке, причем к гауссу найдите боеприпасы для борьбы с андроидами как летальные, так и не летальные. Пять магазинов каждых. Паралитические гранаты, фугасные и разрывные. По три каждой. Теперь, что касается того, что будет после операции. Формируем договор, заверенный системой, что я получу по исполнению двадцать тысяч социков, собственные апартаменты с окном, не могу в вашей конуре сидеть, и место в совете общины с правом голоса. Ну и последнее, мне понадобится человекоподобный робот в мою полную собственность, четвертого поколения с искусственным интеллектом, из которого я сделаю себе напарника. Ах да, еще поставить меня на нормальное довольствие, надоело жрать то дерьмо, которым вы меня пичкаете. — А не жирно? — поинтересовался Риол. — Нормально, — остудил его Рэм. — Вы хотите, чтобы я пошел туда и сделал то, что не может никто, извольте платить за это. Если нет, ищите другого Буратино. — Кого? — не понял Гиран. — Забей, — покачал головой Булавин, — долго объяснять. Вольный перевод — наивного дурачка. — Все будет готово за полчаса, — заверил его командующий и вышел. Риол оставив изделие «свой-чужой» на столе, пошел следом за Гираном. Он был не слишком доволен переговорами, но, похоже, у него не было идей, как заставить Рэма работать бесплатно. — Блин, надо было пачку сигарет попросить, — подумал Булавин, деактивируя «призрака», все модули нужно размещать, только когда тот был в деактивированном состоянии. Захотелось выкурить сигаретку и успокоиться. Через сорок минут явился с большой сумкой Гиран, вид у него был очень злой, дерганный, движения резкие. — Здесь все, что просил. А вот заверенный системой договор на то, что ты потребовал. Рэм быстро нашел модули для «призрака» и приступил к установке. — Что, все так плохо? — Двадцать шесть погибших за последний час. Ранен Дарк, он сейчас командует восточным форпостом. Убит твой знакомец Эгор, псионик, приятель Коры, разрывом мины его просто испарило. Подружку твою контузило, но с позиции не уходит. Уже троих Ярых подстрелила, и это только подтвержденные. — Не дави на совесть, — покачал головой Рэм. — Мне жаль ваших бойцов и Эгора, с которым мы успели выпить не одну рюмку, но вы допустили эту ситуацию, и тут решили, что я должен за спасибо все исправить. Гиран молчал, не зная, что возразить. Во всем этот наемник прав. Рэм, меж тем закончив интеграцию нового оборудования, облачился в комплект, активировал «призрака». Быстро поревел экспресс тест, все подключилось, как надо, и готово к использованию. Рэм зарылся в недра принесенного Гираном баула и, вытащив гранаты и боеприпасы, принялся рассовывать их по подсумкам. Разместил на левом запястье гарпунную систему. Последним он нацепил на правое ухо разработку Риола «свой-чужой». — Вот, — командир протянул ему лист электронного документа, — ознакомься, это договор, заверенный системой, нужна только твоя подпись. Булавин быстро прочитал текст. Что ж, все его запросы были удовлетворены — и место в совете, и робот в личное пользование, и апартаменты на уровне элиты. Рэм приложил палец к считывателю, сейчас это единственный способ заверить договор. — Личность подтверждена, — появилась на документе надпись. — Договор вступает в силу с настоящего момента. Секунда, и электронный лист раздвоился, создавая копию. Одну забрал Штопор, сунув в рюкзак, вторую Гиран. Третья появится в местном архиве, когда они отсюда выйдут. — Что дальше? — Дальше ты заберешься в ящик, в котором тебя система не увидит. Мы отвезем тебя на двадцать восьмой уровень, и если прибор, который ты приволок, справится, то ты окажешься во владениях Архонта. А дальше уже сам. — Понятно, — подойдя к командиру и протягивая руку, произнес Рэм. — Ну что, Гиран, давай прощаться. — Прощай, наемник, — крепко пожимая протянутую ладонь, ответил Гиран. — Сделай все возможное, иначе никто из нас не переживет этот день. Булавин усмехнулся. — Сделаю, ведь за это вы мне платите. По зову кошелька, — добавил он в пустоту. — Смотри, не сдохни, — усмехнулся собеседник, — иначе не сможешь потратить то, что выторговал. — Наемники не умирают, — подмигнул Рэм, устраиваясь в ящике из такого же металла, как и стены комнаты, в которой они находились. Гиран подошел и начал медленно закрывать крышку. — Они возвращаются в ад на переформирование. — Тогда желаю тебе обойтись без этого. И еще, как окажешься на платформе перед телепортацией, по крышке трижды стукнут, это сигнал для тебя, активируй разработку Риола и молись, чтобы повезло. Удачи. И крышка захлопнулась. Рэм мысленно начал петь. Здесь, в темноте, не ощущая ни времени, ни движения, можно заснуть, а это сейчас делать никак нельзя. Сколько это продолжалось, он не знал. Но вот кто-то быстро трижды стукнул по его саркофагу, а спустя десяток секунд все заволокло белой пеленой, и не имело значения для Булавина, в ящике он или стоит на платформе, он лежал и не мог пошевелиться. Прошла минута, две, три… Рэма начало крутить, ведь это короткий переход должен быть не дольше минуты, а его внутренний счет показывал, что прошло уже около четырех. Похоже, намудрил что-то Риол. Но тут все кончилось, ящик полетел, черте куда, кувыркаясь. Булавин активировал шлем, защищая голову от удара. Наконец, кувыркающийся железный саркофаг замер на боку, и Штопор, борясь с тошнотой, вышиб коленом слегка покореженную крышку. — Охренеть я прибыл, — сидя на полу и борясь с тошнотой, произнес Рэм. Чтобы не стошнило внутри брони, он деактивировал шлем, после чего обвел мутным взглядом развороченный телепорт и две ближайшие к нему турели, снесенные нехилым взрывом. Остальным тоже досталось — одна вращала спаренными стволами, но как-то слепо, вторая была вроде бы цела, но гудела странно, на Рэма вообще ноль внимания. Боевые роботы и две роботизированные пушечные установки на местах, но Булавина игнорировали. Штопор с трудом поднялся на ноги, это была самая жесткая телепортация, о которой ему доводилось слышать. И тут в дело включился медицинский модуль, в который теперь установлен в «призраке», почти незаметный укол стимулятора, и в голове мгновенно прояснилось, мысли прекратили хаотично метаться, и Штопор начал спокойно соображать. В настоящий момент ему ничего не угрожало, железяки, которые пережили его прибытие, вероятней всего расценивали его как своего, и косвенно подтвердили работоспособность девайса Риола. — Интерфейс, — мысленно приказал Рэм и облегченно вздохнул, увидел вперед собой дугообразный монитор. Тут же на него обрушился поток системных сообщений, но сейчас некогда их открывать, он только заметил, что его уровень социальной значимости вырос еще на единицу и теперь равен 11. Булавин направился к выходу и нос к носу столкнулся с вбежавшей внутрь Граей, его первой любовницей в этом мире, девушкой-андроидом с искусственной душой. — Ты! — только и произнесла она, растерянно замерев и вглядываясь в его лицо. — Я, — коротко ответил Рэм. — А теперь уведи меня отсюда. Нам нужно место, где никто, повторяю, никто нас не услышит, включая Архонта. — Но… Что здесь случилось? — растеряно спросила она. — Почему ты отображаешься для меня, как андроид Квиг, отправленный наверх? — Это хорошо, что я так отображаюсь. Я отвечу на все твои вопросы, но сначала отведи меня туда, где мы сможем хотя бы пять минут поговорить. — Но как ты сюда попал? — С трудом. Ну, так что? Время уходит, скоро тут будут и другие. Решай, ты со мной? — Пошли, — наконец, произнесла Грая и, тряхнув своими темными волосами, быстро пошла к центральному коридору. Рэм облегченно выдохнул и тронулся следом. Пройдя через маленький коридор, они выскочили на местный центральный проспект. Со всех сторон сюда спешили роботы и андроиды, они игнорировали двигающуюся прочь парочку, для них оба были своими. А чтобы не смущать их чужой рожей, Булавин активировал шлем. Наконец, после пяти минут быстрого шага, который почти граничил с бегом, Грая провела рукой по сенсору и нырнула в полутемный коридор, поманив за собой Рэма. — Быстро сюда, — скомандовала она. Рэм вошел внутрь, и девушка, достав из кармана какую-то таблетку, прикрепила ее к стене. — Все, можно говорить. Это заброшенные помещения, тут никого не бывает, а шайба блокирует любой сигнал, ничего дальше полуметра не уйдет. — Откуда она у тебя? — Иногда даже синтетическим людям хочется побыть одним. Я активировала ее, когда мы были с тобой, и Архонт об этом ничего не узнал. А теперь выкладывай, как ты здесь очутился, разнеся весь телепортационный зал? А самое главное — зачем? — Погоди, — покачал головой Рэм, — сначала я задам свой вопрос. Тебе не кажется, что поведение Архонта изменилось? Грая озадаченно задумалась, уставившись куда-то в пустоту, потом неуверенно кивнула. — Это началось где-то год назад после большого сбоя. Ты поэтому тут? Хочешь его уничтожить? — Нет, я хочу вернуть ему его волю. Там, наверху, сейчас гибнут люди, люди, о которых Архонт долгое время заботился, а теперь просто предал. Те, кто видят картину в целом, считают, что на него оказывается влияние, активировалась некая программа или вирус, который изменили его модель поведения. Моя задача дойти до хранилища данных и убрать с ИРа все лишнее, то, что коверкает его изначальный замысел. — Вы не понимаете, — возразила Грая, — Архонт — это не программа, Архонт и вправду полноценный разум. Если его поведение и решения изменились, значит, он понял ошибочность предыдущих выводов. Рэм покачал головой. — Ты не права, ты просто не видишь картины в целом. Наверху бой, на общину навалились все, кто мог, — и роботы, и банды, а Архонт проводит обновление программ боевых роботов и блокирует их, лишая защитников огневой мощи. Он стремиться уничтожить общину. Возможно, он пришел к мысли, что он слишком долго опекал только их и стал опекать всех, устроив на этом клочке руин старого мира естественный отбор — выживает сильнейший. Грая была явно озадачена, ее серебристые зрачки уставились на Булавина. — Ну и что? Это его решение. — А то, что еще несколько недель назад он мне рассказывал об общине, как о своем детище. А потом решил стереть его с лица земли, отдав выживших в руки ненормальных садистов. Я видел, что делают с людьми на территории «вешателей». Это банда, которая держит территорию с востока от общины. Там процветает рабство. Люди работают под страхом смерти. Тех, кто не может или не хочет, убивают быстро и жестоко. Этот мир хочет принести Архонт в Цитадель? Ты знаешь, что он запретил уничтожать банды? Вот уже год община не ведет наступательных операций? — Как ты сюда прорвался? — повторила Грая свой первый вопрос, но Рэм видел, что его слова заставили девушку задуматься. — Сомнительно, что у тебя был доступ к телепорту. И почему я определяю тебя, как андроида? — Чтобы прорваться сюда, мне пришлось добраться до корпоративного комплекса в восточной части. Я прошел через всю территорию банды и приволок устройство, которое позволило разово взломать телепорт. А насчет того, почему ты видишь меня, как Квига, потому что его больше нет, он погиб наверху, а люди из общины собрали из его деталей устройство «свой-чужой». — Вы убили его! — возмутилась Грая. — Я не знаю, — соврал Рэм. — Я два дня просидел под замком в металлической комнате, чтобы никто не узнал, что мы задумали. Но, похоже, информация как-то дошла до Архонта, и он решил уничтожить общину. Грая, помоги мне, где этот центр хранилища данных? Я должен все исправить, должен убрать то, что превратило Архонта в кровавого маньяка. — Я помогу, — наконец, решилась девушка-андроид. — И не только потому, что ты сейчас рассказал, я тоже вижу изменения. Раньше у Архонта была цель, он вел людей вперед, он создал нас отдельный народ. Но я замечаю, что он охладевает. Недавно он уничтожил одного андроида, который посмел выразить несогласие с его позицией и не стал выполнять жесткий приказ. А ведь он создал нас именно со свободой волей, мы почти люди. Пойдем, я провожу тебя к серверам в информационном центре. Этот центр не здесь, и так просто нам туда не попасть. Она сняла таблетку со стены, но выключать не стала и вышла в центральный коридор. Они шли примерно минут пять, когда Грая открыла одну из переборок, ведущую к центру комплекса. Именно в этот момент взревела тревога, похоже, Архонт все же как-то догадался, что на территорию проник незваный гость.