Быстрый взгляд в сторону Дрейтона, который всё время нашего разговора занимался проверкой заявления этой шантажистки. Он отрицательно покачал головой. Что за сказки про невидимые корабли-преследователи? Или это часть какого-то грандиозного плана? Что всё-таки ей понадобилось здесь? – Хорошо, – процедила она, заметив наше молчаливое общение с навигатором. – Понимаю, что я враг номер один, и технике вы доверяете больше, чем незнакомой девчонки. Но пока я на этом корабле, его судьба, касается и меня, а жить хочу долго и по возможности сча́стливо. То, что вас на хвосте два успешно скрывающихся от локатора боевых корабля, этим моим планам явно противоречит. У них удивительно хорошее оснащение. Они старой модели, на такую комплектацию не рассчитаны. – Как же вы их нашли с этой защитой? – поинтересовался, всё ещё не особо веря. – По правде говоря, их нашла я, – донёсся из динамика детский голос. – Случайно, когда сканировала окружающее пространство на предмет слежки и возможности пересечения с курсом других кораблей. Здесь что-то не так. На что она пытается нас спровоцировать и какие могут быть последствия? Как идеальный искусственный интеллект отследил корабль, который не засекла аппаратура? Учитывая, что она могла воспользоваться только ею же. – Алиса, выведи данные по кораблям и подкорректируй работу аппаратуры, чтобы капитан мог убедиться в том, что это не выдумка, – не дожидаясь очередного вопроса, приказала Крейх. Тут же по рубке разошелся сигнал тревоги, мгновенно возвращая экипаж, отвлёкшийся на разговор, обратно к панели управления. – Капитан, два малых крейсера закрытого типа, класс Урц, движутся на расстоянии за нами, – доложил Дрейтон. – Откуда мне знать, что это не игры с техникой корабля? – не отводил пристального взгляда от девушки. – Вы хотите спровоцировать нас на что-то? – Да, бога ради, – закатила она глаза. – Не верите мне, просто гляньте. Насколько я знакома с кораблями вашего типа, у вас есть смотровое окно рядом с техническим отделением для двигателей. Бросил взгляд на Риманна и тот, кивнув, тихо связался по коммуникатору с техниками. Он уже не выглядел таким довольным. Похоже, и его насторожило не совсем адекватное поведение нашей внезапной пассажирки. Мгновения напряжённого ожидания я внимательно следил за слегка нервничающей девушкой, пытаясь хотя бы примерно предугадать её замысел. Пока всё слишком глупо и бессмысленно, но принять её слова за правду ещё сложнее. Нет, она не могла оказаться здесь случайно. Безопасник рядом внезапно грязно выругался. Вывести из благостного расположения духа практически невозможно и, если он опустился до таких выражений… – Что? – предчувствуя неприятности, потребовал ответа. – Информация подтверждена, – хмуро заметил он. – За нами следуют. И это ещё не самая плохая новость. – Какая же хуже? – Это Риперы, – повисло словно приговор во внезапно опустившейся на рубку тишине. В этой напряжённом молчании, полным ожидания неприятностей тихо, но вдохновенно, выругалась Ева Владимировна Крейх, неосмотрительно напомнив о своём существовании. В голове промелькнуло предположение. И вот, уже окончательно потеряв контроль, я стискиваю пальцы руки на горле ненавистной дряни, навлёкшей эту проблему на нас, вжимая её спиной в металлическое перекрытие. – Ты их спрятала, не так ли? – процедил я, пристально рассматривая её лицо, больше всего на свете желая преломить эту хрупкую шею под своей рукой. Пусть увести корабль из-под прицела уже не смогу, но если она замешана, то не доживёт даже до начала схватки. – Чтобы мы не успели вовремя уйти или хотя бы приготовиться к атаке? – Поразительная сообразительность, Кэп, – прохрипела девушка, вцепившись в мою ладонь и пытаясь разжать хватку. Но у нас разные весовые категории, её трепыхания не помеха. – Лучше вы и придумать не могли. Очнитесь, это Риперы! С ними никто не сотрудничает, потому что просто невозможно. Какой мне резон прикрывать их? Это же настоящие чудовища! Если нам повезёт, то нас просто расстреляют издалека. Не повезёт, и будет захват, то моя участь будет куда хуже вашей. Вас просто растерзают на куски,а меня ещё успеют и по рукам пустить. Я вам спасибо буду говорить в посмертии, что не дожила до встречи с этими зверьми. Чёртова девчонка права. Пираты тридцать третьего века, самые опасные существа в нашей галактике. Не ведут переговоров, не торгуются, и не устраивают засады. Появляются из ниоткуда, захватывают корабль и потрошат и технику, и людей без разбора, оставляя после себя лишь кровавое месиво и частично обглоданные кости. Неизвестно откуда они появились, и куда исчезают после своих нападений. Факт, что, несмотря на все бесчеловечные действия, творящиеся с захваченными кораблями и экипажами – они были людьми. И это не уменьшало всеобщего страха перед ними. Попав к ним в лапы, выбраться уже почти невозможно. Не в нашем нынешнем положении точно. Если бы заметили их раньше и начали отстреливаться на подходе, шанс бы был. Сейчас нам не выстоять в бою против них. Откуда твари в этой части галактики? Они не появлялись близко к густонаселенным регионам. Я резко отпустил девушку, и она хрипло закашлялась. – Приготовиться к нападению, – уверенно заявил я. – Будем отстреливаться, – взглянул на Риманна. Тот кивнул и быстрым шагом вышел из рубки. Может выжить мы и не сможем, но разделаться с одним из кораблей успеем. А если напоследок подпустить второй поближе и взорвать наш, то оба с собой прихватим. Хоть избавим мир от кучки тварей. В рубке повисло тяжёлое обречённое молчание. Все знали, к чему приведёт эта встреча, но смерти на моём корабле не слишком боялись. Хорошо знали, что есть вещи и пострашнее. Что ж, пора объявить о ситуации и подготовить остальную команду к грядущему. Я уже сделал шаг к панели, но… – Постойте-ка, Капитан, – перехватила меня за руку всё ещё слегка задыхающаяся девушка, заставляя обернуться. – Никак самоубиться об их корабли решили? Я, конечно, понимаю, героическая смерть и всё такое. Но помереть-то мы всегда успеем, может, сначала попробуем потрепыхаться? Внезапно ощутил искреннее сочувствие к этой девушке. Молодая она ещё, глупая, пожить-то толком не успела. Уже неважно, как её занесло к нам. В какие бы переделки по глупости ни влезла, судьбы, что она расписала, и просто такой жестокой гибели, не заслуживает. – Бегите, Ева, – развернул её в сторону двери и подтолкнул, – Прячьтесь. Возможно, вам удастся скрыться опять в вентиляции, если нас не разнесут на подходе. Хоть какой-то, но шанс. Постарайтесь воспользоваться им по полной. – Не думала, что вы настроены столь решительно, – упиралась девчонка, не желая уходить. – Каковы ваши шансы в этой битве? Вычеркните сочувствие. Это не девушка, а совершенно бесчувственное существо. Её настойчивость и наглость даже в такой ситуации, начали раздражать. – Идите уже отсюда, – холодно повторил ей, желая как можно скорее избавиться от навязанной пассажирки. У меня полный корабль преданных мне людей, которых нужно спасти. – А вы идите к чёрту с вашей привычкой геройствовать, – внезапно зло прошипела она. – Не думаю, что все здесь мечтают помереть героями. Я так точно нет. Алиса, каковы наши шансы сейчас? – Менее трёх процентов, – спокойно ответил детский голос. Вот ведь тварь! Давай отними у моих людей последнюю надежду! Процент выживаемости ненулевой… Конечно, теперь им станет гораздо легче! Рука снова практически безотчётно потянулась к ненавистному горлу. – Что скажете, если я смогу повысить этот процент до шестидесяти трёх? – уверенно обернулась ко мне девушка, прежде чем я успел снова вцепиться в неё. – Каким образом? – Они обманули нашу аппаратуру и прятались от нас. Я могу попытаться провернуть этот трюк с ними и скрыть нас. Стоит ли сейчас выслушивать её предложение? Сколько времени мы потеряем на неизвестный вариант и есть ли оно у нас? Хотя… сколько бы мы ни потеряли, итог будет один. Смерть нам гарантирована в любом случае, а вот за жизнь ещё сто́ит побороться. – Выкладывайте. – Их корабли закрытого типа, – нервно поспешила рассказать девушка. – У них нет ни одного иллюминатора или окна, выходящего напрямую в окружающее пространство. Наши передвижения они отслеживают исключительно техникой. Я попытаюсь обмануть систему с помощью виртуальной модели вашего корабля. Она будет имитировать постепенное отклонение от курса и уведёт их в другую сторону. А мы втихую рванём в противоположную, – закончила она. Голубые глаза напряжённо сверкали сквозь рваную тёмную чёлку. – Главное, не переполошить их раньше времени, чтобы мы успели уйти достаточно далеко. – Уверенны, что сможете это провернуть? – с сомнением взглянул я на неё. – Алиса? – вместо ответа позвала она. – Программа ещё не была протестирована в реальных условиях. Вероятность положительного исхода событий – шестьдесят пять процентов, – бодро доложилась система. Не случись такого, я бы ни за что не положился на незнакомую девчонку… Но к сожалению… – Шестьдесят пять в любом случае звучит куда лучше трёх, – кивнул, давая своё разрешение. Не теряя времени Крейх кинулась к единственной свободной панели управления – моей и судорожно застучала по клавиатуре. Мы застыли в ожидании, напряжённо наблюдая за работой потенциального гения вместе с его детищем. – Вил, – внезапно ожил коммуникатор на руке, – мы готовы к атаке, действуем по твоему сигналу. Я бы не советовал медлить. – Подожди, – тихо отозвался, внимательно следя, что творила девушка у панели. – Возможно есть альтернативный вариант. Будьте готовы, я подам сигнал. – Алиса, запускай «Труляля и Траляля» – заявила девушка, тем временем. – Ева, всё же программа не проверена, – неуверенно потянул голосок системы. – Значит, у нас появилась прекрасная возможность провести тест. Если не повезёт, то даже единственная. – Но… – всё же попыталась она возразить. – Система LCE запустить программный модуль TR, – резко оборвала её девушка. – Запускаю модуляцию, – потеряв эмоциональность сухо отрапортовал голос. – Копирую параметры и технические данные. Создаю динамическую модель. Несколько мгновений в тишине рубки раздавалось лишь редкое пощёлкивание датчиков систем корабля. – Создание модели завершено, – доложил сухой голос. – Начинай внедрение, – приказала девушка. – Есть. И снова тишина в ожидании ответа. – Корабли под контролем, – отозвался детский голос. – Запускаю модель. Дальнейшие указания? – Задай им отклонение от нашего курса на шестьдесят градусов, но постепенно, чтобы не выглядело, что мы резко повернули. С лёгким увеличением скорости, пусть обойдут нас. Уведём их и смоемся, – нервно пробормотала Крейх. Тем временем кивнул пилоту, чтобы начал подготовку двигателей к ускорению. Она права, чем быстрее мы отсюда уберёмся, тем лучше. Кто знает, как долго продержится эта махинация, и они обнаружат, что следуют за призраком. – Алиса, выведи на главный монитор траекторию движения. На экране в системе координат к нашей жёлтой иконке, добавились ещё две красных – Риперов. Почти не дыша, все в рубке наблюдали за их постепенным передвижением. Вот две красных начали медленно отклоняться с нашего следа. Десять минут, каждое мгновение которых я был готов дать приказ к атаке, если это не сработает. Но вражеские корабли лишь отдалялись от нас, к счастью, даже не думая возвращаться. – Док, через десять минут я потеряю прямую связь с ними, – более живым голосом отозвалась Алиса. – Загруженная в их системы модель продержится ещё около получаса, если они не начнут её обстреливать. Какие указания? – Насколько ты их захватила? – хмуро поинтересовалась девушка. – На данный момент я могу контролировать любые системы и аппаратуру. Но не одновременно, только по очереди с задержкой в пару секунд. – Переходи в режим ожидания, – немного задумчиво, но уже более расслабленно проговорила Крейх. – Ты молодец, Алиса, хорошо сработала. – Правда? – с энтузиазмом и каким-то оттенком радости в голосе отозвалась система.