Ранее люди уже высаживались на соседнем континенте и тогда это все закончилось не очень хорошо. Точною причину случившегося выяснить не удалось и было принято решение, считать соседние земли опасными для любого рода деятельности. Экипажи броненосцев, что ходили туда на разведку, об этом не предупреждали. – Нет, – немного подумав выдал свое заключение воевода, – Но прикажите им слать отчет каждый час, даже ночью. Адъютант кивнул в знак согласия и покинул кабинет. Леонид же вновь склонился над картой. Распыление сил ему категорически не нравилось, но и менять что-то не хотелось. Сам предложил, сам же и против. Парадокс, решить который требовалось до того как военная машина вампиров придет в действие. ***** Контр-адмирал Брак был на седьмом небе от счастья. Этому состоянию не мешала даже рутина самых обычных дел командующего эскадрой, ведь эта эскадра была стальной! Могучие броненосцы гордо стояли на рейде Ура и одним своим видом демонстрировали силу Элура и незыблемость его границ, особенно морских. Каждому, кто видел огромные пушки стальных гигантов было понятно, что корабль просто не способен проиграть бой. Сам новоиспеченный адмирал лишь подтверждал все выводы толпы, неизменно кивая в ответ на любые, даже самые фантастические предположения мальчишек, что иногда подскакивали к нему в порту и задавали свой вопрос. Да, неуязвимы. Да, топят врага с первого выстрела. Да, в три раза быстрее клипера. Да, у всех офицеров личные каюты. Последнее, кстати, было полной правдой, что еще более добавило любви к броненосцам среди их экипажей. У самого же Брака проблем было куда больше, чем ему бы хотелось. Для начала оказалось что Ур просто не готов к приему непривычных кораблей. Пирсы не построены, угольные склады не закончены, самого угля нет. И вроде работы ведутся и вот-вот все должно появиться, но пока ничего нет, то есть даже выйти на тренировки в море нельзя. Разве что на магических накопителях, но там много не натренируешь, не мирное время, чтобы спокойно тратить магию в накопителях, зная, что завтра идти в бой не придется. А тренировка была нужна как воздух. Большая часть экипажей, что привела броненосцы в Ур, чуть ли не на следующий день после этого села в баржи и убыла вверх по Великой, обратно в Александрию. На запрос адмирала, а как ему быть, последовал быстрый ответ, что в этом году от него активных действий не ждут, а чуть позже он получит сразу два выпуска Морской Академии подряд, то есть все должности младших офицеров закроет. Матросиков же надо будет обучить на месте и для этого у адмирала есть все полномочия и ресурсы. Столь сильную уверенность столичного начальства в том, что ближайшие два года ему не придется воевать, адмирал не очень то понимал, но сделать ничего не мог. Не было у Брака могущественных покровителей наверху. Адмирал, конечно, попытался сунуться с этим вопросом к знающим людям со связями, но и те лишь развели руками и сказали, что против решения вампиров не пойдут. Пришлось тоже закрывать рот и делать что велят. Что касается самих вампиров, то моряки их как-то не боялись. Все знали, что морская вода чем-то очень уж не нравится кровопийцам, а потому на флоте никакой паники или страха не было. Да и какой страх может быть у тех, кто хоть раз пережил сильный шторм? Морская стихия быстро учит бесстрашию. – Адмирал! – услышав крик, Брак остановился и повернулся к спешащему нему человеку, являющемуся заместителем начальника порта, – Ночью пришли грузовые баржи из Каса. Там груз для вас. – Опять продовольствие? – Не угадали! Уголь и снаряды. Радуйтесь, адмирал, ваши молитвы были услышаны. – Отлично, – просиял Брак, – Когда можно будет получить груз? – Вот с этим я к вам и подошел. Сейчас в порту большой поток грузов. Быстро разгрузить баржи не получится. Но зная как вы ждете этот груз я поспешил к вам. Если дадите моряков для грузовых работ, подводы для перевозки я обеспечу. – Будут вам моряки, – кивнул адмирал. И уже два дня спустя броненосцы впервые покинули рейд Ура и отправились в свое первое тренировочное плавание с новыми экипажами. Браку же оставалось молиться и надеяться, что у врагов Элура дела с подготовкой к большой войне на море обстоят еще хуже. ***** – Владыка, за канцлером Розом опять не удалось проследить и я рекомендую вам убить эту тварь. – Рекомендовать жене будешь, – раздраженно бросил император, – Сколько раз повторять тебе, что я верю Розу? Что удалось выяснить о Наместнике? – Ничего, владыка, – мужчина в полностью черных одеждах виновато склонил голову, – Церковники полностью увлечены Вторым Светлым Походом и меры безопасности везде повышенные. Я потерял несколько своих людей. – О тебе узнали? – встревожился император. – Исключено, владыка. Мои люди успели убить себя до того как попали к менталистам. – Хорошо, – облегченно выдохнул император, – Что с экспедицией? Вернулась? – Еще нет, владыка. Дракониды создания с очень большой чувствительностью к магии и разведка там сопряжена… – Меня не интересуют сложности и проблемы. Я плачу вам за результат. – Да, владыка. Результат будет. – Поторопитесь с этим, любезный. Мне нужны самые точные сведения о драконидах. Без этого я не могу действовать. – Все будет, ваше императорское величество. Я не подведу. ***** – Госпожа, Ламия, к вам на прием просится магистр Роксолана. – Чего этой рыжей надо? – Не могу знать, госпожа. – Зови. Несмотря на вялотекущую гражданскую войну, в столице Валерии все пока было спокойно и обыватели даже не задумывались, что где-то прямо сейчас гибнут люди. Сами враждующие советники продолжали спокойно жить в своих дворцах и чуть ли не ежедневно встречались на собраниях Совета. Иногда даже парой нейтральных фраз перебрасывались. Советник Ламия эту традицию валерианских междоусобиц не нарушала, хотя ей настоятельно рекомендовали на время покинуть столицу, окрестности которой могли в любой момент стать полем боя. – Ваше высокопревосходительство! – магистр Роксолана коротко поклонилась. – Давай без церемоний, рыжая, – бросила немного раздраженная неожиданным визитом Ламия, – С чем пришла? – Ваше… Советники Грегори и Борг решили устроить генеральное сражение. – Пф! Тоже мне новость, – Ламия с ненавистью посмотрела на гостью, – Девочка, я ради этого сражения терплю их мерзкие рожи на Совете. О грядущем сражении уже даже аристократы знают, или ты думаешь, что они в последние два дня в спешке покидают столицу просто так? Говори чего хотела и вали уже сражаться, надеюсь, тебя дуру, там прибьют! – Ваше высокопревосходительство! Поддержите советника Грегори! Умоляю вас. – Тьфу на тебя! Влюбленная дура! Я то думала ты по делу, а ты только время мое потратила. Пошла вон отсюда! Взмахом руки Ламия выкинула гостью из кабинета и недовольно покачала головой. Пожалуй, ей и правда стоит покинуть столицу, иначе поток подобных посетителей может и увеличиться. Всегда найдутся идиоты считающие, что они то смогут переубедить гордую и независимую советницу сменить точку зрения, а то и сторону конфликта. Впрочем, эти идиоты бывают весьма полезны. Ту же Роксолану можно и даже нужно использовать. Девчонка слишком влюблена в Грегори и даже не скажешь, что бабе больше шести десятков лет. – Эй, кто там! – Да, госпожа? – Прикажи, проследить за Роксоланой и доклад мне каждый день. – А если она отбудет к войскам? – Не зли меня, – Ламия смерила помощника презрительным взглядом. – Прошу прощения, госпожа. – Я хочу, чтобы за этой дурой следили везде. Даже в туалете. Сейчас она слабое место Грегори. Я не верю, что из этого что-то выйдет, но попробовать стоит. Просто поручите это бладианцам. У них есть нужные специалисты. ***** – Вот описание требуемого ритуала, подобный. – Его когда-нибудь применяли? – Наместник не мигая смотрел прямо в глаза нового главы Инквизиции. Решение отдать эту важную должность проштрафившемуся священнику себя полностью оправдала. Главный Инквизитор был готов зубами рвать всех врагов Наместника и исполнял приказы быстро и точно. – Ритуал был опробовал Охотниками при уничтожении гнезда вампиров, подобный. Результат был положительным. – Тогда… пусть твои инквизиторы проводят его каждый день. – Будет исполнено, подобный.