– Была такая идея, – собиравшийся начать завтракать Роз с неудовольствием посмотрел на как всегда без приглашения явившегося к нему Гора, – Деньги нужны, да и… наше с вами «предприятие» может быть обнаружено в любой момент. Не думаете же вы, что Наместник так просто утрется и забудет? Верзье же и вовсе посчитал случившееся личным оскорблением. – Но при этом не забыл упомянуть, что восхищен наглостью и профессионализмом провернувших авантюру людей, – вампир заранее активировал собственный артефакт от прослушивания, а потому также говорил свободно, зная, что даже слуги за дверью не смогут ничего узнать о происходящем в комнате как бы они не старались, – К тому же, кто вам сказал, что Наместник не найдет виновных? – Я как раз в этом и не сомневаюсь! – рассмеялся Роз, – Так что лет через… несколько, мне все равно придется бежать из империи. Потому от имущества лучше избавиться заранее. – Я бы на вашем месте, наоборот, прикупил бы еще земли в Прато. Причем торфяники. После начатого при поддержке Церкви осушения Гнилой Топи, в провинции Прато образовались новые земли, которые с радостью принялись покупать простолюдины. Церковники радостно подсчитывали барыши, а состоятельные люди в мгновение ока превращались во владетельных лендлордов, уже видящих себя законодателями на зерновом рынке. Тем более в Прато находится практически половина всех важных портов империи и с вывозом товара проблем бы не было никогда и ни при каких условиях. К сожалению, очень скоро весь энтузиазм и Церкви и потенциальных покупателей сошел на нет. А все дело было в качестве отвоеванной у болот земли. Большей частью это были бесконечные торфяники, которые оказавшись на поверхности начали активно гореть. Хорошая земля на бывших территориях Гнилой Топи тоже была и ее хватало, вот только Светлая Церковь предпочла оставить ее себе, основав там огромные латифундии* под управлением спешно построенных монастырей. Кормовым зерном именно с этих церковных латифундий снабжались многочисленные молочные фермы королевства Элур. Правда, официально зерно закупали Ильхори и Шорез, но каждый дурак знал, куда именно они его перепродают. (*Латифундия – землевладение, занимающее большую площадь. Ранее латифундиями ( от лат. lātus «просторный» + fundus «ферма, недвижимость») назывались обширные поместья, специализирующиеся на экспортных областях сельского хозяйства.) – Зачем вам торф? – Роз сразу сообразил, что Гор не просто так говорит ему о торфяниках. – Топливные брикеты для наших броненосцев. – Вместо угля? – Да. – Так может я лучше вам уголь буду продавать? – Хорошего угля в империи нет. Торф лучше, да и рядом там все, возит далеко не надо. Плюс мы подскажем еще некоторые способы использования торфа. В накладе не останетесь. – Звучит заманчиво, но толку вам от тех земель, когда Наместник и император узнают о том, кто обокрал имперскую казну. – Если узнают, – поправил архимага вампир. – А кто или что им в этом помешает? Неужели вы верите, что у вас получится замести все следы? – Я настроен оптимистично. – И какие же у вас для этого причины? – Вы знаете графа Мастока? – вместо ответа спросил вампир. – Ха! В столице все знают графа Мастока. Даже последняя шваль из трущоб слышала об этом… человеке. – И чем же этот аристократ так знаменит, что его знают буквально все? – ехидно спросил вампир, явно прекрасно зная ответ на свой вопрос. – Он пи… э-э-э… врет много. – Да, врет, граф, как дышит и фантазия у него богатая. О его мнимых похождениях у орков уже рассказывают анекдоты. Но ведь граф знаменит не только своими рассказами о выдуманных подвигах. – Верно. Еще граф любит употреблять разного рода гадости вызывающие расширение сознания. По моему мнению в мире нет наркотиков, которые бы граф не попробовал. – На самом деле таковые есть, – улыбнулся вампир, – Но вы правы. Большую часть своей жизни граф проводит в наркотическом угаре. – И даже живет в наркотических притонах. Мне это все известно, уважаемый. – А известно ли вам, канцлер, что не далее как два часа назад граф Масток заявил, что это именно он украл пять миллионов золотом из казны. – Мне этот бред не известен, – отмахнулся архимаг, – О краже еще никто кроме нескольких высших чиновников не знает, и тем более никому неизвестна сумма. Знают лишь о том, что некоторое количество золота было вывезено из хранилищ имперской казны и Церкви, но кто, куда, сколько и так далее… Этого еще даже Верзье не знает. Не говоря уж о разной мрази с улиц. – Верно. А граф Масток знает. – И откуда у этого вруна такая информация? – В поисках новых наслаждений, граф недавно набрел на новый притон, где ему предложили попробовать совершенно изумительную алхимическую смесь. Первый раз, как водится, бесплатно. Естественно, граф не удержался. И с тех пор потребляет только эту смесь. – Так-так. – Наркотик действительно хорош, ну с точки зрения наркоманов, конечно, вот только у него есть один побочный эффект. – И какой– же? – Человек верит всему, что ему говорят, и вообще не отличает реальность от видений. То есть когда он трезвеет, он полностью уверен, что все им увиденное и услышанное это полная правда. Даже менталист подтвердит это, причем глубокое залезание в память и разум тут не помогут. – Ладно. Граф заявил о том, что украл он. Но церковники же не идиоты! Кто сообщники графа и где деньги? Вот два вопроса ответов на которые ищейки Церкви не получат, а значит и в виновность графа не поверят. Просто еще одна бредня записного вруна. А ведь еще есть поддельный вексель, создать который до сих пор считалось невозможным. – Все так. Только… Сообщники есть, причем из числа тех, кто мог бы помочь в вывозе золота. Так что, канцлер, не удивляйтесь если пара десятков чиновников внезапно исчезнет… Нет-нет, ваших людей среди них нет. Что касается денег у графа, то и здесь все не так уж и печально. Масток уже обнаружил, что внезапно стал владельцем весьма солидной суммы. То, что это бумага, а не золото… его не волнует. – Зато будет волновать следствие. – Следователи об этом факте узнают не скоро. Уже сегодня вечером граф Масток покинет столицу и переберется в Чергорию. Туда же ведет и след фальшивых векселей… – Вот значит как. Умно. Но ведь это все равно временная мера. Рано или поздно наша афера вскроется. – Все может быть. Но пока для этого нет никаких причин. Золото вывозили по официальным бумагам, причем ровно те же самые люди, что его обычно и вывозят. Получали золото ряженые бандиты, которые не знают ни заказчика, ни на кого работали. С бандитских складов золото вывозили обычные грузчики и грузили на самые обычные корабли, под видом совершенно иного товара. Корабли ушли в плавание и спокойно прибудут в Найру, где разгрузят именно тот самый груз, что значится в их документах. Даже если церковники отследят всю эту цепочку, им все равно будет не за что зацепится. Только бандиты и приказчик портового склада, откуда грузились корабли, контактировали с нашими людьми, но опознать их они не могут. Причем на приказчика еще выйти надо. По бумагам все чисто, да и внешне не придраться. Так что путь золота это тупик, что лишь отвлечет внимание. Вторым фактором отвлечения внимания будет граф Масток, хвастающийся в Чергории своими успехами на фоне воровства имперского золота. Там он и умрет от рук желающих приобщиться к тайне его золота. Вот и получается, что выйти на нас можно только через ваших помощников. А себе они не враги, да и официально они под настойкой верности. О том, что Розье и Канк уже давно верны лишь вам, известно только мне. Потому то я и настроен позитивно, канцлер. Смело покупайте землю и стройте фабрики. – Хм… Ну, предположим, что все так и есть и ищейки церковников будут пахать землю до второго пришествия Демура, но так ничего и не найдут, постоянно идя по следу морковки, что висит у них перед носом. Уже объявленную продажу своей земли могу объяснить этим новым проектом с торфяниками… А вот как мне быть с теми деньгами, что я передал герцогу Форлезо? – Чеком, через церковный банк? – Именно. – Не надо ничего объяснять. Светоши не дураки и прекрасно поймут, что таким образом вы гадите убийцам принцессы. Со всех точек зрения этот ваш шаг совершенно естественен. – Соглашусь, – чуть задумчиво пробормотал архимаг, – Вот только я отдал все свои наличные деньги, а у меня ведь есть… обязательства… – Да ладно вам, канцлер. Чего уж тут шифроваться. Вам надо платить своим агентам и прочему сброду, что вы активно прикармливаете, да и союзников надо поддерживать. – Именно. – Я могу вам помочь с этим. Причем сразу двумя способами. – Утолите мое любопытство, – заинтересовался Роз. – Совершенно случайно у меня в закромах завалялось два миллиона золотых ассигнациями. – Хорошая сумма, – хмыкнул канцлер. – Да, но к сожалению есть одна маленькая проблемка. Это фальшивки. – Надо полагать, качество исполнения не хуже чем на векселях? – Даже лучше, – Гор заметил недоверие на лице собеседника, – Я на полном серьезе. Качество этих ассигнаций даже лучше чем у настоящих. Этим, да еще и повторяющимися номерами, они и отличаются. – Однако… И у вас их на два миллиона? – Да. Я продам их вам за триста тысяч золотых… золотом… в рассрочку на три месяца. – Заманчиво, – архимаг быстро прикинул в уме куда и как он может пристроит фальшивые банкноты и выходило, что на одном этом деле можно было очень неплохо заработать, но и риск был велик, – А каково ваше второе предложение? – Купеческая гильдия Гарна рассматривает возможности выхода на внутренние рынки империи, причем именно, что внутренние. Они желают торговать не только на побережье, но и иметь возможность действовать у южных границ империи. – Иными словами обходиться без посредников при контрабанде товаров к оркам и обратно. – Вы как всегда проницательны, ваше высокопревосходительство. – Как хорошо, что желания почтенных купцов совпадают с моими интересами. – Славно. Так я могу их обнадежить? – Да. И два миллиона тоже давайте. Я согласен на все ваши условия, – архимаг прекрасно знал, что торговаться с Гором не стоит. – Славно, – вампир достал из кармана сюртука заранее подготовленные бумаги, – Это информация по купцам, а это накладные на груз, по которым его можно получить. Хранение груза оплачено на месяц вперед. Если будут проблемы, обращайтесь. Где меня найти вы знаете. Всего хорошего. Гор коротко поклонился и развернулся, намереваясь покинуть общество Роза. – Кстати, Гор, – окликнул уходящего вампира архимаг, – А почему мы взяли в казне только золото? Я, конечно, выполнил все как вы просили, но не лучше ли было взять серебром? В ближайшее время оно явно будет ценнее. – Именно так все и считают. Но я советую вам избавиться от всего своего серебра и перевести активы именно в золото. – У вас есть в запасе много-много серебра? – Лучше. У нас есть ложное серебро оно же алхимическое.