– Например, некоторые до сих пор уверены, что Шарль мой бастард. – Хм… Признаться, я нечто подобное слышал… – Все слышали! Дураки поверили, умные вспомнили, что Розье древний дворянский род, хитрые сделали вид что поверили, а знающие вспомнили о том, что я был близко знаком с матушкой Шарля. – Так он… – Нет. И хотя мое знакомство с его матерью было более близким, чем это положено, – архимаг усмехнулся, – Шарль сын своего официального отца… ну, или же одного из многочисленных любовников матери. Горячая была женщина. Злые языки утверждали, что ее колени сходились вместе только во время молитвы... и то не всегда. – Ясно, ваше высокопревосходительство, Шарль просто ваша причуда, – заместитель министра торговли поспешил вернуть предавшегося ностальгии архимага к действительности, – Но уверены ли вы в нем? Все же он трус. – Он мой человек, Говард, и сделает все как надо. Дураков я рядом с собой не терплю. Лучше проверь как идут дела у тебя. – Сегодня уже проверял. Все в полном порядке, ваше высокопревосходительство. Золото начали вывозить из казначейства еще вчера днем. Когда завтра будут получены бумаги от Шарля Розье, вся сумма уже будет вывезена. – Только золото? – Да, ваше высокопревосходительство. Никакой бумаги или серебра, все как вы и велели. – Отлично. Все идет по плану. Чего же ты такой хмурый, Говард? – Меня смущает сумма. Император… как бы старика удар не хватил, когда ему сообщат. Искать виновника будут не жалея сил. Эта мысль немного угнетает. – Улыбнитесь, Говард. Порадуйте себя мыслью, что у казны воруют много и часто, но еще никто не воровал миллион. Мы будем первыми. – Предпочту, чтобы история не сохранила моего имени. – И не сохранит, или вы Говард думаете, что большую часть этого миллиона я оставляю себе из жадности? – Я даже в мыслях не держал, ваше… – Думали-думали, – отмахнулся Роз, – Но я вас не виню. Все же с моей стороны выделить вам и Шарлю всего по десять процентов, это изрядное свинство, но и себе в карман я положу не все оставшееся. У меня тоже есть люди с которыми надо поделиться. И именно благодаря им наши имена так и останутся загадкой истории. Канцлер открыл роскошную кожаную папку, что лежала прямо посреди стола и достал из нее еще более богато разукрашенный лист пергамента. – Обещанный вексель за подписью императора. Заместитель министра как завороженный смотрел за бумагой не отводя от нее восхищенных глаз. – Как вам удалось, ваше высокопревосходительство? Это же… – Наша гарантия полной анонимности. Укравших из казны миллион золотом за раз, никто и никогда не найдет. – Но почему вы не сказали об этом Шарлю, ваше высокопревосходительство? Если бы этот трус выдел эту бумагу… он бы бежал выпрыгивая из своих штанов и уже бы все сделал! Как вы смогли заполучить этот вексель? Это же… – Подделка. – Что? – заместитель министра осекся и от его восторгов в секунду не осталось и следа. – Подделка. – Но вексели невозможно подделать. – Нет ничего невозможного, Говард. И доказательство этого перед тобой. – Но магическая проверка… – Магическая проверка векселя подтвердит, что он полностью настоящий. Подделка будет выявлена только после обращения в банковский реестр и канцелярию казначейства, в которых этот вексель не зарегистрирован. – Значит кто-то научился делать векселя неотличимые от настоящих, – пробормотал мужчина, – Теперь мне понятно требование брать деньги только золотом, ваше высокопревосходительство. И я понял, почему вы рискнули украсть сразу миллион. – Миллион? О нет, Говард. Миллион это слишком мелко, – довольный Роз достал из папки еще четыре листа, являвшихся братьями близнецами первого, – Мы украдем пять миллионов. ***** – Он не прикрыл наших братьев от удара архимага амра. – Даже попытки не сделал. Братья погибли мгновенно. – И это доказывает нашу правоту. Нельзя давать власть этого ренегату. Князь лишь говорит о традициях, но сам нарушает их веками! Его речи о возвращении к Плану опасны и если мы ничего не предпримем, то в один момент умрем как и братья. – Тогда… – Да! Время пришло. Ритуал занял больше времени, но Зериель готов. Ловушка захлопнется рядом со столицей. Ты с нами? – Я в деле, брат. ***** – Если хоть еще одна сволочь придет ко мне раньше чем через девять месяцев, лично удавлю! Вылетевшая из двери красная вампиресса, поспешила удалиться из приемной под понимающие взгляды присутствующих, а ей вслед все еще неслись крики Марии. – Девять месяцев, идиоты! Девять месяцев надо плоду на развитие! Люди не кролики и не кошки! Три века терпели, потерпите еще десяток лет! Наконец, немного успокоившись, Шеф Корпуса Науки посмотрела по сторонам и обнаружив в приемной кроме своего секретаря еще несколько посетителей, хмуро бросила: «следующий», и скрылась в кабинете. – Что, не дают покоя с вопросами о ребенке? – ехидно поинтересовалась вампиресса в мундире Корпуса Крови заходя внутрь. – Затрахали! – в сердцах бросила Мария, и передразнила неизвестных посетительниц, – Когда? Как быстро? Сколько еще ждать? Клуши с отсутствующими мозгами! Будто я тут по щелчку пальцев законы природы отменять могу! – Кстати, я как раз по этому поводу. У нас тут появилась идея как ускорить развитие плода… Глядя в налитые кровью глаза Марии, посетительница предпочла резко замолчать и без слов выскользнуть из кабинета. – Идиоты! – понеслось ей вслед, – Свое умственное развитие ускорьте! ***** – Звали, ваше подобие? – Да, проходи старина. Как у тебя дела в Ордене? – Слава Всесветлому, все хорошо. Находим и уничтожаем вампиров по всему миру. Иногда ловим их в таким неожиданных местах… – Вот насчет последнего я и хотел поговорить старина. – Нашли какое-то необычное место с логовом, ваше подобие? – Нет. Я про «ловить». Новости из Элура слышал? – Да, подобный. Кулаки так и сжимаются… Я бы собственными… – Понимаю, старина. Сам в шоке. Но я хотел поговорить про тех вампиров, что твои охотники иногда ловят живыми. Такое ведь случается? – Да, подобный. Тренировать молодых лучше под присмотром и иногда… – Я все понимаю. Но сейчас речь о другом. Надо привезти несколько вампиров или их свежую кровь кардиналу Хазери. – Зачем, подобный? – Не напрягайся, старина. Про ликан слышал. – Кто же про них не слышал! Валерианцы, наконец, готовы открыть нам секрет их получения? – Боюсь, что нет. Ныне валерианцы отказываются даже продавать нам ликан, хотя еще недавно были на все согласны.