– Даже так? — Я посетила некоторые кварталы и более чем уверена в этом, экселенц. В Александрии много работы и за нее довольно неплохо платят. Хоть и понемногу, но в город стекаются низкоквалифицированные рабочие, разорившиеся крестьяне и просто аферисты, желающие затеряться на улицах огромной Александрии. Это постепенно создает соответствующую атмосферу. Прибывшие в поисках лучшей доли кучкуются. Денег у них немного… Лет через двадцать будут самые настоящие трущобы. К тому же дружинники Александрии явно не так хорошо справляются со своими обязанностями, как того бы хотелось горожанам и это впрямую ставят в вину магистрату и частично вам. Народ ведь хоть университетов и не кончал, но все видит и все подмечает. О том, что «красных плащей» в Александрии почти нет, говорят открыто и также открыто сравнивают этот показатель с Касом, где «красных плащей» подчас излишне много, отчего в городе полный порядок. – Да, -- тяжело вздохнул Александр, – Эта известная проблема, хотя и возникшая из-за того, что люди зажрались. Дружинники Александрии работают хорошо. Девственница на осле груженном золотом может быть через город* нетронутой и не проедет, а вот остальные могут чувствовать там себя в безопасности. Или это не так? (*В оригинале: женщина на муле с кувшином золота и речь не про город, а про Шелковый путь). – Так, экселенц. Я не вижу причин обвинять дружинников Александрии в плохом несении службы. – Вот и хорошо. С настроениями же горожан разберутся компетентные органы. А как дела на Периметре? – Есть проблемы, экселенц. Червяки расплодились, а учитывая протяженность Периметра в районе Александрии, было уже два инцидента с проникновением. – Мне докладывали. Вроде, обошлось без серьезных жертв. – Погибло двое солдат, но это их работа. Я же говорю о другом. И гномы и магистрат Александрии, еще десять лет назад договорились о создании дополнительной линии Периметра, фактически она должна была стать дублирующим Периметром полностью прикрывающим исключительно город. – Помню-помню. Ее даже строить начали. – И строят до сих пор. Вот только воз и ныне там. – Воруют? – Не без этого, но куда больше там разгильдяйства. Например, прямо при мне, каменные блоки, предназначенные для строительства форта Второго Периметра, были направлены на обустройство береговой линии. И таких примеров масса. Где чего не хватает, где чего случилось, где какая нужда, берут материалы и ресурсы со строительства, по принципу, что этот Второй Периметр, вещь, конечно, нужная, но он и подождать может, а в порту срочно нужен еще один причал. Учитывая же что город большой… – Нужда в материалах на срочный ремонт или необходимое благоустройство, большая, – закончил за помощницей Александр, – Не пыталась намекнуть гномам, что это неправильно? – Прямо сказала, – нахмурилась Колет, – Только без толку все. Лысые это растаскивание ресурсов на более важные цели и начали. Теперь же и вовсе прекратили выделять финансирование на Второй Периметр, пока ситуация с вами не прояснится. – Ожидаемо. Предлагаешь заняться возведением Второго Периметра нам? – Я думала о вас лично, экселенц. Визит в Александрию, неодобрительно «отеческое» замечание о недопустимости подобного ведения дел и внесение некоторой доли «личных» средств для ускорения строительства. Народу понравится. – Напомни, мне это сделать, когда поеду к гномам, – согласился Александр, – А сейчас то что с Периметром делать предлагаешь? – А что с ним сделаешь? Если уж он самим жителям Александрии не нужен, то мы это исправить не можем. Просто надо иметь ввиду, что нападения и жертвы будут каждый год. – Да уж. А вообще мне докладывали, что с нашей стороны Проклятого леса куда больше пауков. А у Александрии, значит, червяки… Будет не очень хорошо, если эти твари поделят лес на зоны влияния. – К счастью, это просто неразумные насекомые, экселенц. Но вот свой ареал обитания у них появится может. – Похоже, уже появляется, – алукард впервые за время беседы убрал руки из-за головы и сев нормально, быстро записал пару строчек в рабочий блокнот, – Еще чего интересного приметила? – Нет, экселенц. – Ладно. Тогда слушай новое задание. Гулял я тут с супругой… – Вы помирились с Селмой? Поздравляю, экселенц! – Не перебивай, – нахмурился Александр, – С Селмой я развожусь, а вообще, да, помирился. Но разговор не об этом. – Извините, экселенц, я вас внимательно слушаю, – ехидно улыбающаяся Колет сложила ручки на коленях и изобразила пай девочку. Александр лишь неодобрительно покачал головой и вернулся к изложению своих мыслей. – В свете будущего противостояния с людьми и неизбежного падения всех союзов, что ныне заключены у Элура, нам было бы неплохо заручиться поддержкой новых союзников. Гномы Западных Год, эльфы Великого леса, кобольды, тифлинги… Все эти расы с точки зрения людей являются существами второго сорта. И новая война против вампиров без всяких сомнений негативно скажется на отношениях этих рас с людьми. А еще все эти расы весьма удобно для нас расположены. Они запирают Чергорию с ее вурдалаками. Для нас же еще неизвестно, что является большей проблемой, эта самая Чергория или грядущий Светлый поход по наши души. – Предполагаете Мур будет недовольна если мы не поторопимся с уничтожением вурдалаков? – А чего тут предполагать? Мур и так недовольна и прямо об этом сказала. Да и жрица ее не раз уже прибегала ко мне с этим… Так что предполагать ничего не надо. Недовольна она и сильно. А «мама» у нас, как ты прекрасно знаешь, добротой и терпением не отличается. Возьмет и выкинет еще кого-нибудь на наши головы… и опять забудет на несколько веков. – Было бы печально, экселенц, я как то привыкла к долгой жизни. – Вот чтобы не отвыкать, тебе и надо будет хорошо поработать. Отправишься к нелюдям с «Великим посольством», но неофициально… Точнее, полуофициально. – Какова моя цель? – Навести мосты с высшими руководителями гномов, эльфов, кобольдов и тифлингов. Везде намекать на возможный союз с нами и таким образом узнать их реакцию на это и их цену такого союза. – Великий князь эльфов даже слушать меня не станет. – Там где не удастся поговорить с верхушкой правителей, беседуй с оппозицией. Нам все равно воевать в Чергории, так что если для этого надо будет совершить несколько государственных переворотов, то значит так тому и быть. – Ясно, экселенц. – Ну, а на обратном пути пройдись по Непокоренным. Задача точно такая же. Узнать мнение о союзе с нами и их цену. – Все понятно, экселенц. – Держи, – алукард протянул помощнице папку, что взял со своего стола, – Здесь список того, что ты можешь обещать и того, что мы в принципе можем дать. Ну, и мои идеи как все это провернуть. – Благодарю, экселенц. Я могу приступать? – Приступай. Тебя сегодня ждут в Корпусе Мира. Они и помогут с организацией. Следующим посетителем стал Геннадий, который уже несколько минут дисциплинированно ждал своей очереди в приемной. – Что удалось выяснить к этому часу? – Лишь незначительные детали, – получив вопрос алукарда прямо на пороге его кабинета, Геннадий несколько опешил, но тут же взял себя в руки, – Также удалось получить краткие сведения о жизни разведчика. В ближайшее время будем вытаскивать подробности. Так просто такие люди себя и товарищей не убивают, а значит было в его жизни что-то, заставившее его так поступить. Мы это обязательно найдем. – Внешний контроль исключаешь? – Он передал точную и подробную информацию о результатах разведки, предупредил об опасности «плесени» и так далее. Все четко и профессионально, – Шеф Корпуса Будущего решительно махнул головой, – Нет, во внешний контроль я не верю. Он встречался с этой «плесенью» ранее и точно знал, что это такое. – А почему об этом не знаем мы? – Проверки крови на островах проводятся весьма выборочно. Там не то что важных людей годами не проверяют, есть целые острова с которых мы кровь не получали уже… очень давно. – Получается на одном из таких остров и надо искать? – Скорее всего. Но тут есть одна странность. Визит «орков» на Карлсберг явно был разведкой. А если один из наших островов уже заражен этой «плесенью», то какой в этом был смысл? – И если это так опасно, что даже несколько человек могут заразить всех, то зачем было посылать огромный флот, – продолжил Александр, – Одинокая ладья могла бы остаться незамеченной. Да и бой на берегу «орки» выиграли. – Верно, экселенц, вопросов пока куда больше чем ответов. – Значит нужен кто-то из наших, непосредственно на островах. – И не один. Я предлагаю провести масштабную инспекцию всех южных колоний. – И кого предлагаешь так наказать? – усмехнулся Александр. – Найдем, – отмахнулся Геннадий, – Провинившихся в каждом Корпусе хватает. Меня больше волнует как нам доставить инспекторов на острова. Все специально оборудованные корабли сейчас далеко. Да и война с империей… – На войну плевать, при необходимости хоть весь Южный флот для охраны вызывай. Что касается доставки, то напряги мастеров, пусть оборудуют еще один корабль, свободные верфи в Касе есть. – Я так и поступил. Приказы уже отданы. – Вот! А сам ломаешь тут комедию! – Это верфи мне подчиняются, экселенц, Южному флоту без вашего одобрения я приказывать не могу. – Заканчивай плакаться! Власти у тебя до и больше! Подготовь лучше список будущих «инспекторов» и реальные сроки их отправки на юг. И с местных не слезай! Пусть сами все выясняют. Мы должны как можно быстрее знать, что за плесень у нас завелась, с чем ее едят и какую опасность она представляет. Это вопрос выживания. И так разного рода болячек с юга завезли, если еще какую заразу подхватим, проще будет все эти острова взорвать к чертовой матери! – Да, экселенц. – Иди. Больше на сегодня визитов вампиров к своему алукарду запланировано не было. Но спокойно поработать получилось всего пару часов, которые Александр уделил делам Элура, разбирая разного рода королевскую корреспонденцию. Незадолго же до ужина в кабинет влетел взмыленный Олег, на лице которого было ясно написано, что случились очередные проблемы. – Саня, только что передали из Ура. Церковники похитили графа Нури. – Чего? Его же твои охранять должны. – Да, но не мои орлы. Его охраняют люди! Это же Ур, там морем воняет... везде. – Логично, – алукард даже и не думал злиться прекрасно понимая, что запах океана для вампиров, мягко говоря, неприятен, да и недавний разговор с Геннадием был свеж в памяти, ведь не просто же так за океан планирую отправлять провинившихся вампиров, – А с чего взяли, что его похитили церковники?