Оттащив бесчувственное тело паренька в подсобку, я сел за его рабочее место и быстро взломал систему. Убедился, что других живых внутри нет, и выяснил, что мы находимся всего лишь в офисе конторы. То, что нам было нужно, хранилось на складе. К счастью, ехать никуда не требовалось, он находился в соседнем здании. Люди там тоже отсутствовали как класс, все погрузочно-разгрузочные операции были полностью автоматизированы. Скинул Луцию на коммуникатор команду, куда подъехать, разблокировал двери склада и приказал обслуживающим его роботам загрузить в фургон нужное нам количество энергетических элементов, а заодно с десяток мощных промышленных аккумуляторов. Не дожидаясь, когда всё закончится, вышел из офиса, заблокировал за собой двери и высветил на них голографическую надпись «Технический перерыв». В сторону городского парка мы выехали, не став дожидаться тамплиеров. Я не хотел привлекать лишний раз внимание, а движением такой странной колонны из автомобиля представительского класса и старенького фургона могло кого-то заинтересовать. К моменту, когда мы доехали до парковки перед входом в парк, с помощью камер я уже детально изучил ту металлическую громадину, которую нам предстояло оживить. Она внушала. Это был не оставленный на яхте «Шершень». Нет, наш юркий и маневренный десантный танк, приспособленный для полётов низко над землёй, можно было назвать скорее летательным аппаратом с урезанным функционалом. Перед нами же стоял настоящий сухопутный дредноут, фактически — небольшая самодвижущаяся крепость. Приземистый, но массивный силуэт, толстая броня, предназначенная сдерживать всё то, что пропустят мощные защитные поля, целая батарея пушек в боковых спонсонах и пяти расположенных сверху башнях — такая штуковина создавалась для того, чтобы перемалывать целые орды Чужих и выдерживать орбитальные бомбардировки. Главное достоинство танков такого типа — мощные поля и возможность динамически переключать энергетические потоки. Имперские инженеры создали гениальную в своей простоте конструкцию. Избавившись ото всех агрегатов, предназначенных для поддержания танка над землёй, всё высвобожденное внутреннее пространство они заняли реакторами, генераторами щитов и орудиями. За счёт управления энергией можно было стрелять как из всех пушек сразу, так и выдать полную мощность только на главный калибр, расположенный в самой крупной, верхней башне. За счёт этого танк был равно эффективен и при круговой обороне против больших масс противника, и в наступлении, когда требовалось пробивать особо мощные силовые щиты и разносить на атомы серьёзные укрепления. Троированные генераторы защитных полей позволяли легко выдержать не менее десятка выстрелов из корабельных орудий — достаточно, чтобы поставить маскирующую дымовую завесу и попытаться уйти от огня. Конечно, это была ни разу не панацея, в дуэли между кораблём и танком, если предположить неограниченное время и отсутствие внешних факторов, всё равно победил бы первый, только за счёт одной лишь подвижности и возможности уклоняться от выстрелов. Но для противодействия космическим угрозам всегда использовались совершенно другие средства, а танки создавались для другого — и, к слову, стоили по сравнению с теми же кораблями гораздо дешевле, а огневую мощь и защиту имели такого же класса... Оказавшись у парка, я притормозил и дождался, когда в области видимости покажется фургон с тамплиерами. После этого приказал им двигаться следом, а сам нагло въехал в главные ворота и покатил прямо по идущей от них пешеходной дорожке, разгоняя праздных гуляк звуковыми сигналами. Класс машины позволял действовать так нагло — пусть попавшиеся навстречу люди наверняка подумали в нашу сторону много всего хорошего, но расступались и пропускали послушно. «Воровство» памятника, хоть мы никогда и не готовились к такому, напомнило работу хорошо отлаженного механизма. Резко затормозив возле него, мы оставили свои машины. Тамплиеры тут же забрались под танк — по их словам, попасть внутрь можно было только через нижний люк, по какой-то причине оставленный незапертым. Полминуты спустя задняя дверь, предназначенная для технического обслуживания, с противным лязгом распахнулась, открывая заполненное различными агрегатами чрево металлического гиганта. В неётут же устремились украденные мной со склада роботы-погрузчики, которые уже стояли рядом с энергетическими элементами на изготовку в своих манипуляторах. Сам я вскарабкался к командирскому люку, и как только его открыли, тут же юркнул внутрь. Яромира и Наина последовали за мной. Я даже отвлёкся ненадолго, любуясь на то, как ловко и грациозно они взбираются вверх и ныряют в люки для членов экипажа. Особую пикантность картине придавал нюанс, что обе были в платьях — совершенно не в той одежде, которую ожидаешь увидеть на людях, лазающих по броне. Сохранил несколько особо удачных кадров со следящих за памятником камер. Не для публичного использования, просто на память — ведь наша операция считалась вроде как секретной, и нас тут вроде как не должно было быть... Когда я устроился на командирском кресле, системы управления танком уже частично ожили — ведь я не стал ждать, пока реакторы раскочегарятся, и приказал роботам подключить в параллель к ним аккумуляторы. Это решение позволило очень хорошо сэкономить время. Благодаря ему, к моменту, когда энергетическое сердце танка вышло на полную мощность и начало вырабатывать положенные мегаватты энергии, я уже взломал почти все жизненно важные системы и разбирался с управлением. Результаты теста самодиагностики заставили испытать некоторое разочарование, технически танк был исправен далеко не на все сто. Из трёх щитов рабочим оказался всего один, из шести основных двигателей не выдавала критических ошибок только половина. И это не говоря о всяких «мелочах» — сбоил климатический контроль, не работали средства наблюдения, не отзывались подсистемы пожаротушения и самовосстановления, напрочь отсутствовали сенсоры, да и вообще очень многое требовало ремонта или замены. Тем не менее, в целом танк был действительно на ходу, в этом тамплиеры не соврали. И как только реакторы начали обеспечивать его энергетические потребности полностью, я приказал роботам отключить аккумуляторы. Когда они это сделали, попытался сдвинуться с места. С жутким скрежетом, завывая катушками приводов, танк начал движение. Лязгая гусеницами и всё больше разгоняясь, он подъехал к краю массивного пьедестала и ухнул вниз, заставив меня чуть ли не впечататься лицом в приборную панель. Управление было чертовски непривычным, но я быстро осваивался, привыкал к габаритам и динамическим характеристикам танка. На площадь перед постаментом, вереща сиренами и рассыпая вокруг сине-красные блики, вылетела полицейская машина. Повернул прямо на неё — водитель и его напарник выскочили в последний момент и порскнули в стороны. Когда мы проехались по их автомобилю, превратив его в плоский блин, эти двое открыли по нам огонь из табельного оружия, но работающий на полную катушку щит танка эти комариные укусы просадили хорошо если на пару процентов. Постепенно ускоряясь, мы устремились вперёд — сначала по главной аллее, потом свернули и начали пробиваться прямо сквозь деревья. Толстые стволы ломались, как спички, и не могли задержать наше продвижение ни на секунду. Вскоре мы покинули пределы парка и поехали по городским улицам. Позади оставались глубокие цепочки следов от широких гусениц. Всё, чему не посчастливилось оказаться у нас на пути, сплющивалось в блин и вминалось в асфальт, который тоже перемалывался в бесформенное крошево. Водители и пассажиры попавшихся навстречу машин, бросив всё, распахнув дверцы выпрыгивали наружу и с воплями разбегались в стороны. Однако это длилось недолго — вскоре дорога перед нами опустела. Не иначе, городские власти успели сориентироваться... Зато позади появился шлейф из полицейских автомобилей. Они не приближались и не стреляли, просто следовали за нами по пятам. Когда мы наконец выкатились из-под прикрытия домов и направились к поместью, по нам открыли шквальный огонь. Стреляли дорожные инспекторы и полицейские, прячущиеся за своими машинами, стреляли охранники Рыжовых, сбежавшиеся со всех сторон, стреляли показавшиеся из-под земли автоматические турели. Наиболее опасны для нас были именно они, это я видел по тому, как от вылетающих из широких раструбов их плазменных пушек разрядов начал неумолимо проседать заряд щита. Тем не менее, нехитрые подсчёты показали — даже в самом худшем случае к моменту, как мы окажемся у стен дворца, расположенного в центре принадлежащей Рыжовым территории, танк будет ещё цел. Если, конечно, никто не подтянет серьёзную артиллерию, не попытается достать нас из космоса, или не придумает ещё что-нибудь в такомроде... Будто подслушав мои мысли, вдали поднялись в воздух и устремились в нашу сторону десятка два дронов-камикадзе. Врезаясь в наш щит один за другим, они начали просаживать его с недопустимо большой скоростью. Я крикнул через внутреннюю систему связи: — Луций, Тит! Пикап справа! Пулемёт в кузове! Сейчас будем рядом... Разжёвывать команду не потребовалось — меня поняли и так. Мы почти наехали на пикап, заставив находившихся в нём полицейских разбежаться в стороны, после чего я резко затормозил. В этот момент тамплиеры выскочили наружу и двумя стремительными тенями метнулись вперёд. Какие-то секунды — и пулемёт развернулся на сто восемьдесят градусов, принявшись палить по атакующей нас туче. Дроны стали взрываться прямо в воздухе, один за другим, пока небо над нами не очистилось. Потом пришла очередь и тех, кто пытался достать нас с земли. К моменту, как тамплиеры расстреляли весь боезапас и вновь скрылись под защитой танковой брони, огрызались против нас только две турели — и с этими помехами ничего сделать без тяжёлого вооружения было, увы, нельзя. Но я просто наехал на одну из башенок, превратив её в груду обломков, и остаток пути до поместья мы проделали уже почти в тепличных условиях. Наина ещё по дороге к парку в подробностях разъяснила, как и куда мы должны попасть внутри поместья, так что ехал я не наугад, а старался как мог оптимизировать наши перемещения внутри здания. На скорости протаранив одну из стен дворца, наш танк на добрую треть вломился внутрь, и я снова заорал: — Тит, Луций, Наина! Вперёд! Правда, это оказалось скорее лишним. Тамплиеры и женщина, не дожидаясь моей команды, уже выскочили наружу, прямо в клубящиеся облака пыли. И тут же устремились к господским покоям. Встреченные по пути слуги в испуге разбегались, оказывать сопротивление никто даже не пытался. И тем лучше для них — благодаря этому удалось избежать лишних жертв. Возле красивой деревянной двери, которая внутри на самом деле была из прочнейшего металла, Наина остановилась и разблокировала замок. Повезло — доступ ей никто не успел закрыть, и створки послушно разъехались в стороны. Дальше никаких сложностей не последовало. Проникнуть в комнату, где хранились драгоценности, забрать их — женщина решила не ограничиваться одним кольцом, а прихватить всё — и поскорее свалить оттуда. В то же время мы с Яромирой спускались в спрятанный в подвале гараж, по очень удачно и совершенно не случайно оказавшейся перед нами служебной лестнице. Когда я после минутной возни взломал дверь в конце небольшого коридорчика внизу, нам открылся вид на огромный ангар, весь заставленный разного рода техникой. У меня аж глаза разбежались — чего там только не было, от лимузинов до внедорожников, от представительских броневиков до спорткаров, это не считая всяких мотоциклов и юрких флаеров. Последние могли бы стать для нас лучшим вариантом, но при таком переполохе вокруг подниматься в воздух было слишком большим риском. Поэтому среди всего этого многообразия я выбрал спортивный автомобиль на антигравитационной подушке, с самым мощным двигателем из всех в ангаре. Конечно же, без пароля и биометрии владельца завести агрегат не получилось. Но я заставил вычислитель войти в режим разработки, через него стёр основную прошивку, а затем скачал и установил новую. Всё это тянулось мучительно долго и заставляло нервничать, но нам всё равно приходилось ждать Наину и тамплиеров. Наконец, автомобиль послушно взревел двигателем и выдвинул из капота фары, которые я тут же заставил спрятаться обратно, а заодно принудительно погасил задние фонари. Пусть нас и так легко могли поймать на прицел, но я не хотел никому облегчать работу. Рванув с места, я подъехал прямо к двери, из которой через несколько секунд выскочили Наина, Тит и Луций. Едваони запрыгнули внутрь, заняв всё заднее сиденье, как я тотчас мысленной командой вдавил педаль газа и мы устремились вперёд, к уже открывающимся воротам гаража. Одновременно наш танк, повинуясь моейволе, развернулся и попёр на окружившие его полицейские машины, среди которых появились первые броневики. Вражеский огонь уже ощутимо просаживал щиты, у наших противников появилось серьёзное оружие — гранатомёты и переносные плазменные пушки. Ждать больше было нельзя, и я, скрепя сердце, отправил ещё одну команду. Реакторы начали набирать мощность, постепенно выходя в красную зону, и спустя пару десятков секунд должны были сдетонировать... Вот только это не успело произойти. Сверху, прямо сквозь тучи, вниз устремились несколько мощных разрядов, один из них попал в танк, и металлический гигант буквально вспух огненным цветком, оставив после себя глубокую воронку, а на сотни метров вокруг раскидав обломки. В это же время мы на полной скорости вылетали с территории поместья, с другой стороны от дворца. Навстречу тащились машины дорожной инспекции, и мы нагло прошли совсем впритирку к ним, практически мгновенно оставив этих черепах позади. Как только пролетели ближайший поворот и скрылись с их глаз, я повернулся к Наине и спросил: — Успешно? — Да. Протянул руку назад, и женщина послушно вложила в неё кольцо с сине-зелёным камнем. С некоторым благоговейным трепетом нацепил его на свободный палец. Поднял ладонь. Сжал кулак. И сказал, как-то глупо и восторженно улыбаясь: — Рождение семьи Огневых-Белых-Разумовских все запомнят надолго... Мои слова подтвердили сразу три вспышки. Глава 4 Мы имели небольшую фору и преимущество в скорости. Но за нас вот-вот должны были взяться всерьёз, поэтому я предпринял все меры, чтобы запутать следы и оторваться от погони. Можно было попытаться как можно быстрее покинуть область, где нас будут искать, или наоборот, двигаться медленнее, но осторожнее.Из этих двух вариантов я выбрал второй. Просто боялся, что нас обнаружат с воздуха. Висящие под облаками или носящиеся над поверхностью флаеры, а также находящиеся на орбите корабли со спутниками сводили на нет все наши попытки скрыться. Не помогло бы даже то, что с каждой секундой область поиска увеличивалась, усложняя нашим врагам работу. Следуя выбранной стратегии, как только представилась возможность свернуть с трассы прямо на целину, я это сделал — благо, антигравитационная подушка позволяла одинаково легко двигаться по любой местности, хоть по автостраде, хоть по болоту. А когда на пути попалась мелкая извилистая речушка, которая дальше исчезала в гуще хвойного леса, я воспользовался такой удачей и заскользил прямо над ней, двигаясь на предельно малой высоте и на предельно высокой скорости — так, чтобы успевать вписываться в повороты. Так дальше и продолжалось. Я, можно сказать, крался, не используя и десятой части мощности двигателя. Старался выбирать лесистую местность, использовал все доступные укрытия, по возможности дожидался появления на небе туч или хотя бы облаков перед тем, как пересечь открытые пространства. Идеально для нас было бы, если бы пошёл проливной дождь — но, увы, кроме высокой облачности о вчерашнем шторме ничего не напоминало. У одного из небольших городков, которые встретились по пути, мы заскочили в стоящий на отшибе ангар автосервиса. Я договорился с его владельцем о перекраске нашего транспортного средства и изменении его силуэта — багажник, декоративные накладки, несколько дополнительных крыльев и спойлеры должны были сделать наш автомобиль похожим на совсем другую модель, что могло помочь запутать наших преследователей. Специальная краска ещё влажно блестела — не прошли те пять-десять обещанных минут, необходимых ей на высыхание — а я уже подчистил все записи с камер и блоки памяти обслуживавших нас роботов, а Наина сделала так, чтобы владелец сервиса никогда больше о нас не вспомнил. Сначала подумывал о том, чтобы оставить ему денег за работу — но решил всё же этого не делать, а просто запомнить данные человека, чтобы отблагодарить его когда-нибудь потом. Увы, если бы он обнаружил непонятные средства, появившиеся неизвестно откуда, это могло вызвать ненужные подозрения. Пока находились внутри ангара и ждали, когда подсохнет краска, над нами пронеслось два звена флаеров. Вышло так, что идея с перекраской уберегла нас от обнаружения совершенно не тем способом, на который я изначально рассчитывал. Тем не менее, и дальше я тоже старался двигаться предельно осторожно, в любой момент ожидая подвоха и пребывая в полной готовности к очередным бешеным гонкам. Но... Про нас будто забыли. Или мы умудрились ускользнуть из зоны поиска, или местные вообще астероидных мышей не ловили — но за следующую пару часов мы легко обошли все встречные кордоны и патрули, не попавшись никому на глаза, и выехали на оживлённую магистраль, по которой в обе стороны неслись десятки машин. Причём не похоже было, чтобыкто-то собирался всё это перекрывать. Я воспользовался передышкой и понял, что лучшего случая сделать одно дело просто не представится. Предоставив рулить машиной одному из тамплиеров и автопилоту, откинулся назад и вызвал... Перовского.