Федул покачал головой. — Да уж, с вашим капитаном не забалуешь. А могу я с ним побеседовать? — Боюсь, не получится. Я попробую уговорить его сам. Он вообще-то не очень общительный. И сейчас… Ну, немножко не в форме. — Не в форме? — мой собеседник приподнял бровь, и вышло у него очень натурально. Возможно, искренне удивился такому заходу. Собственно, как и я незадолго до этого. — Ну да. Не в форме. А кого вы хотите прислать? Сколько человек, и кто они? — У меня пять десятков бойцов. Настоящие профессионалы, прекрасно вооружённые и подготовленные. Вам с ними будет совершенно ничего не страшно! Опять изобразил на физиономии колебания, и медленно кивнул. — Хорошо… Тогда, нам придётся прерваться. Я должен переговорить с капитаном! — Разумеется, князь. Я жду, но… Прошу, постарайтесь повлиять на его решение! Не откладывая, вырубил связь. Откинулся на стуле и посмотрел на следившую за всем с кровати Яромиру. — Что скажешь, дорогая? — Скажу, Зара… Что из тебя ужасный актёр. — Всё настолько плохо? Думаешь, не прокатит?.. Девушка пожала плечами, после чего легким танцующим движением встала, подошла ко мне, нарочито игриво покачивая бёдрами, наклонилась через стол, поцеловала… И больно прикусила за губу. — Эй, ты чего творишь! — «Эта заносчивая и самоуверенная дура», да? Вот так, значит? — Яра! Ну не начинай! Ты сама прекрасно знаешь, для чего я это сделал. Чтобы прикрыть твою прелестную задницу, и чтобы оставить нам свободу манёвра. Чем меньше у наших потенциальных врагов… — Союзников. — Союзники — это враги, с которыми временно заключён мир, так что я то же самое и сказал. Просто другими словами. Так вот: чем меньше информации у наших потенциальных врагов, тем меньше они могут нам сделать плохого. И тем больше возможностей у нас нанести такой удар, которого никто не ждёт. Так что думаешь-то, а, Яр? Она присела боком на стол, за которым я сидел, и закинула ногу на ногу. Удовлетворённо проследила за моим взглядом, которым я оценил её прекрасные сильные бёдра, рельефные икры и тонкие щиколотки. Кивнула сама каким-то своим мыслям, и улыбнулась. — Думаю, что Кровавые его знают. Может да. А может и нет. Зависит от того… Насколько они вообще готовы к тому, что вместо Темнозара Огнева перед ними… Ну, ты понял. — Яра. Не надо это упоминать. Никогда и нигде! У стен тоже есть уши. — Да понятно, Зар. Но тут-то… — Даже тут! Даже когда будем в одних скафандрах висеть где-нибудь в открытом космосе, а вокруг нас на световые годы будет абсолютная пустота — даже тогда не вспоминай об этом. Хорошо? — Ну… Ладно. — Не «ну ладно», а отныне и вовеки веков. И что про остальное-то думаешь?.. — Думаю, они хотят использовать тебя или нас. И совать голову в пасть тигру точно не стоит. Тем более, пускать на корабль каких-то левых людей… — А я бы согласился на полсотни бойцов. Как раз чтобы уравновесили этого… Центуриона. — Опасно. Игра с огнём, Зара. Можем доиграться… — Да, пожалуй. Хотя вся наша жизнь — игра с огнём, и кто не рискует, тот не пьёт мирийского. Но главное, что меня останавливает — они наверняка прибудут напичканные жучками по самое не могу. Этот Перовский и его друзья смогут отслеживать все наши перемещения, может и прослушивать. А вот этого точно не хотелось бы. Короче — так и так получается, что придётся отказать. — Отказывай. Ну так что — посоветовался с капитаном, а, Зара? — Яромира лукаво улыбнулась. — Готов ответить этому суровому господину? — Да, мой капитан, — шутливо козырнул девушке и положил руку ей на бедро, легонько сжав. — А теперь прошу, вернитесь на ваш капитанский мостик… Или, точнее, в вашу специальную капитанскую ложу. Третий звонок прозвенел, и вот-вот начнётся представление! Яра накрыла мою руку своей, ещё раз загадочно улыбнулась, и соскользнула со стола. Всё той же нарочито соблазнительной походкой вернулась к кровати, с размаху рухнула на неё, перекатилась и залегла, положив подбородок на ладони, вперившись в меня внимательным насмешливым взглядом. Федул Саввич появился сразу, как только послал запрос на соединение. Наверное, такое внимание должно было польстить. — Слушаю вас, молодой князь. — Увы. Капитан непреклонен… Никак не получается его уговорить. — Я бы мог попытаться сделать это сам… — Возможно. Но наш капитан специфический человек, и сейчас несколько не в форме. Он так и сказал: не желаю, мол, ни с кем общаться. Я и сам-то с ним с трудом нашёл общий язык… — Жаль. Это всё осложняет. Но… Раз не получается решить с моими людьми на вашем корабле… Может, уговорите своего капитана принять на борт людей уже чисто ваших? Это же совершенно другое! Услышав такие слова я, если честно, напрягся. Интерпретировались они сильно по разному, а от этого Перовского можно было ждать всего, что угодно. — Что вы имеете ввиду? — У меня тут два наёмника-тамплиера… Контракт был заключён на пять стандартных лет, из которых осталось чуть больше трёх. Я могу аннулировать его и передать этих людей на оставшийся срок службы вам, такое юридически возможно. После этого наёмники перейдут в ваше полное распоряжение, совершенно для вас бесплатно и гарантированно безопасно. Немалого труда стоило не посмотреть на Яромиру. Предложение меня действительно обескуражило. Если озвученное правда — подарок, предложенный Перовским, поистине бесценен. Каждый наёмник-тамплиер, если, конечно, он в полной броне и при оружии, является самостоятельной боевой единицей, и самое главное — абсолютно верной и лояльной, ведь кодекс чести запрещает им отступать, нарушать условия контракта, предавать нанимателя, а заодно и разглашать хоть какую-то информацию о нём. Минус у всего этого только один. Количество кредитов, которые надо потратить. В прошлом я сталкивался с этими ребятами лишь однажды — и с трудом смог унести ноги. Что и говорить, соблазн внезапно оказался сильным. Я хотел себе таких людей. Даже вдвоём они могли стать достойным противовесом Центуриону. Окинул взглядом Перовского, который терпеливо наблюдал за моими душевными терзаниями. На губах его играла лёгкая усмешка, будто видит меня насквозь. Хотя, чтобы догадаться о моих мыслях и сомнениях, не требовалось быть семи пядей во лбу. — Тамплиеры… Это те самые, про которых слагают легенды? — Именно. Самые верные, самые сильные, да и попросту — непобедимые. Лучшие в исследованном мире наёмники. Абсолютно верные своему нанимателю — правда, только на период действия контракта… — Я переговорю с капитаном… Если, конечно, он ещё способен… Вы же подождёте, да? — Разумеется. Хотя, у нас не так много времени. В нашу сторону направляется пара кораблей, и они могут нас вскоре обнаружить. Советовал бы поторопиться… — Хорошо. Вновь отрубил связь. Посмотрел, наконец, на Яромиру. — Нет. Конечно же, нет, Зар! Это такой риск! — Если заключим контракт до того, как они прибудут на «Косатку» — нам ничего не грозит. Я могу им приказать хоть захватить или разнести к чертям корабль этого Перовского. И они это, скорее всего, смогут сделать. — Слишком похоже на ловушку. — Похоже. Но… Есть шанс, что всё так и есть. Эти ребята с Дома ведь очень не хотят, чтобы меня сожрали. Я — их шанс всколыхнуть болото Ирия, улучшить их позиции в системе. Причём, что я ни сделаю, всё пойдёт им на пользу. В таких условиях — подкинуть пару телохранителей, которые помешают убрать с доски полезную фигуру, это может быть не таким уж и бесполезным вложением… А они ещё и уверены, что я пляшу под чью-то дудку. В таком случае, если появятся лояльные лично мне бойцы, это сделает меня более независимым от неведомых доброжелателей — а следовательно, более подверженным их влиянию. И чтобы эти самые «неведомые доброжелатели» позволили доставить этих двух бойцов на борт, они постараются сделать всё чисто и честно, потому что иначе вся операция накроется. Ну, по крайней мере так мне видится. — Хочешь всё-таки попробовать, Зар? — Хочу попытаться. — А ты можешь как-нибудь нас подстраховать… При помощи своих способностей? — Разумеется. Не то, чтобы я мог дать гарантию… Но попытаюсь минимизировать риски. — Точно решил? Отговаривать бесполезно? — Я видел этих ребят в деле, Яра. Поверь. Они нам нужны. — Если это не ловушка… — Если это не ловушка, да… Но кто не рискует, тот не пьёт мирийское. Вызываю первого пилота Александера! Вы меня слышите, Александер? — Да, слышу прекрасно. — На «Косатке» есть спасательные шлюпки? — Четыре штуки. — Мне нужна одна. И доступ к её электронным потрохам. Вы ведь можете выдать пароли? — Без проблем. Темнозар, я правильно понял, что вы… Хотите согласиться на предложение прислать сюда тамплиеров? Сеанс связи был через корабельный ретранслятор. Я не строил иллюзий по поводу того, что нас не подслушивают — поэтому совершенно не удивился тому, что первый пилот в курсе подробностей нашего разговора. Даже больше того — я бы удивился, если бы этого не было. — Вы всё правильно поняли, Александер.