Поднялись и мы: перед самым берегом я заставил «Косатку» задрать нос и оторваться от поверхности океана, к которой мы за минувшее время, казалось, прилипли. Проскочив впритирку над скалами и едва не задев брюхом торчащие навстречу острые зубья, я резко замедлил и почти сразу посадил корабль. Место было просто идеальным: мы оказались на плоском плато, заросшем травой. Впереди, в какой-то сотне метров, с трудом угадывались огни автострады, а ещё дальше, если верить карте, располагался небольшой приморский городок. Небольшой по меркам Дома, конечно. — Александер. Возвращаю управление, — я встал с кресла и потянулся. — Вроде, нас не заметили. Первый пилот молча кивнул. — Похоже на то. Вот только… Посадка была рискованной. — В курсе. Александер аж рукой махнул в ответ, мол — ну что с тебя взять. Я проигнорировал этот эмоциональный жест и начал инструктаж: — Когда покинем корабль, спустя пару минут отлетите подальше и заляжете на морское дно. Где поглубже… — Не учите бабушку пищевые брикеты готовить, Темнозар. Не глупее некоторых. — А, ну раз сами всё знаете, чего буду говорить… Но и ответственность на вас тоже вся будет. Пошли, дорогая… Яромира поощрительно улыбнулась первому пилоту и помахала рукой тут же мгновенно покрасневшему Хосе. Позволил себе усмехнуться, только когда повернулся к ним всем спиной. С капитанского мостика направились прямиком в каюту. Там быстро переоделись — я в свободные брюки и цветастую рубаху с пальмами, Яромира — в короткие джинсовые шортики и лёгкую маечку. Над внешностью поработали ещё раньше, на бывшей лапуте Белых, под присмотром профессионалов. Накладки из «искусственной плоти» и прочие ухищрения изменили наши лица довольно сильно, так, что без специальной аппаратуры идентифицировать наши личности стало теперь практически невозможно. Это были уже не те ненадёжные голограммы, которыми приходилось пользоваться во время побега с Ирия, теперь всё было серьёзно. Я превратился в какого-то южного черноволосого красавчика с щегольскими усиками, щетиной, и с такой приторно-слащавой рожей, что при виде её в голозеркале первой мыслью была мысль о кирпиче. Что же до Яромиры… Её и без того сочные губы увеличились раза в полтора, она обзавелась пухлыми щёчками, поменяла цвет глаз с ярко-синего на нормальный голубой, а также стала блондинкой — и за счёт таких незначительных вроде штрихов стала совсем другим человеком, просто воплощённой невинностью. Особенно меня позабавило, что обычно люди используют линзы для того, чтобы изменить цвет глаз на какой-нибудь необычный — Яромире же пришлось делать всё строго наоборот. Со сменой цвета волос была связана отдельная история. Перед тем, как перекраситься в светлый, Яра ненадолго вернула себе родной, серо-сине-голубой. Это было нужно исключительно для записи одного короткого ролика, который мы сняли для кампании по дезинформации. В нём мы стояли вдвоём на фоне типичного вечернего пейзажа Ирия, я — всё в том же бронескафандре и в развевающемся плаще, с гипербластером на плече, Яра — в своём любимом сером комбинезоне. Мы читали короткую речь о том, что никуда не уйдём, не бросим то, что принадлежит нам по праву, и будем бороться за своё будущее до последней капли крови… Наших врагов. Потом у нас над головой пролетал «Шершень», играла торжественная музыка, и запускалась та нарезка, которую я подготовил ещё для десантников Мироновых. Всё это должно было появиться на открытых ресурсах одновременно с нашей высадкой, и заставить всех думать, что мы уже вернулись, или собираемся вот-вот вернуться на Ирий. А всякие мелочи, вроде цвета волос Яры, работали на то, чтобы ещё больше запутать наших врагов… Переодевшись, мы прихватили плащи-дождевики из прозрачной ткани и забрали рюкзак со скромными пожитками — его собрали на лапуте из всего, что смогли наскрести. После этого, наконец, спустились в трюм. Там нас уже ждали тамплиеры. Эти двое тоже переоделись и преобразились. И по поводу того, стоит ли их брать с собой, были серьёзные сомнения — ведь ограничение на причинение вреда прошлому нанимателю могло помешать им выполнять свои функции. Но других кандидатов на роль телохранителей, увы, просто не было, а путешествовать по чужой и возможно враждебной планете совсем без прикрытия показалось не лучшим вариантом. — Готовы? — обратился я к ним. Это был вопрос больше риторический, но хотелось дать нашим телохранителям последнюю возможность признаться в том, что что-то не так. Если, конечно, что-то не так. — Мы всё-таки считаем, что идти совсем без оружия… — Если понадобится — добудете в бою. Тамплиеры вы в конце концов, или простые наёмники? Луций явно был не согласен со мной, но промолчал. Тит же осторожно потрогал сумку на поясе, думая, что этого никто не заметит. Устраивать ему разнос за припрятанные там гранату и нож не стал. Не хотелось демонстрировать, насколько контролирую обстановку. В последний раз придирчиво оглядел нашу разношёрстную команду, отдельно задержавшись взглядом на чертовски сексуальной, как всегда, Яромире. И — отдал мысленную команду «Косатке». Перед нами начал медленно опускаться пандус, открывая путь наружу. В трюм тут же залетел шквалистый порыв ветра, разметав волосы Яромиры и обдав нас мелкими брызгами. Внутрь потянуло сыростью, запахами озона и мокрой земли. Всё заполнилось шелестом дождя и непрерывным дробным стуком от разбивающихся о металл корабельной обшивки капель. Где-то сверкнуло, и через несколько секунд до нас докатился мощный раскат грома. Вперёд, опережая нас, рвануло десятка два разнокалиберных дронов и мобильных жучков — всё, что наскребли по сусекам, включая трофеи и наспех собранные «из чего было» переделки. Я не собирался оставаться на чужой планете без глаз и ушей, в каком-то смысле — и без рук. Кроме этого, я добыл нам ещё по паре очков, наподобие тех, что купил когда-то у Миллера, запасные коммуникаторы и по комплекту крохотных беспроводных наушников. Накинув дождевик прямо поверх рюкзака, я спустился вниз, Яромира — следом. Тамплиеры должны были последовать за нами некоторое время спустя и пойти другой дорогой, чтобы не привлекать излишнего внимания. Только мы вышли из-под защиты корпуса корабля, как на нас тут же обрушились потоки дождя. — Яра. Ты забыла дождевик… Мне не надо было оборачиваться и смотреть на неё — многочисленные камеры показали, как одежда девушки быстро буквально на глазах промокает под струями дождя. Но я всё-таки повернулся — потому что это было красиво. — Не забыла, Зар. Не забыла. Сделав несколько шагов вперёд, она запрокинула голову, зажмурилась, и развела руки в стороны. На непривычно пухлых губах девушки застыла улыбка. Постояв так несколько секунд, она повернулась ко мне. — На Ирии дожди бывают совсем редко. Такие сильные — вообще редкость. Должен бы знать… Ты ведь урождённый ириянин. Мокрые волосы красиво прилипли к её лицу, на ресницах и кончике носа висели, поблескивая, крупные капли. Усмехнувшись, я тоже скинул свой дождевик, свернул его валиком и сунул в рюкзак. — Как скажешь. Но потом не ной, что мокро и холодно. — Ну ты же меня согреешь?.. Взгляд сам собой скользнул по промокшей маечке Яромиры, под которой, в полном соответствии с последними веяниями моды, у неё не было лифчика. Грудь девушки буквально просвечивала сквозь вобравшую в себя влагу ткань — казалось, что она стала прозрачной. — Согрею. Не сомневайся. Пошли! Обнял Яромиру за талию, крепко прижал к себе, и мы медленно побрели в направлении трассы. Приходилось пробираться по бездорожью, но путь впереди нас был уже разведан моими шустрыми миниатюрными соглядатаями, что позволяло легко обходить все встречающиеся препятствия. А когда под ногами начался ровный и освещённый фонарями асфальт, пусть и покрытый слоем бегущей в сторону отверстий ливневой канализации воды, так и вообще идти стало проще простого — знай, переставляй ноги. До самого города ни одной машины мимо так и не проехало — ни в нашем направлении, ни навстречу. Виной тому позднее время, или непогода, но нас это полностью устраивало. Перед самым городом мы сделали хороший крюк: свернули с трассы и зашли по другой дороге, на которой я чувствовал меньше камер. Неспешно шагая, мы прошли по пустынным тихим улицам, встретив наконец живых людей и пару-другую машин. Все они явно спешили куда-то, и на гуляющую в такое ненастье странную парочку внимания не обращали никакого. Шторм постепенно затихал, но последствия его были заметны повсюду. На проезжей части тут и там валялись сломанные ветром ветки, упавшие с растущих рядом деревьев, один раз дорогу преградил упавший столб с дорожным знаком. Пройдя несколько кварталов, я подвёл нас к отчаянно раскачивающейся и мигающей вывеске, подвешенной на стальной перекладине — на старомодный манер. Висела она над входом в небольшой бар. Из-за приоткрытых окон доносились громкая музыка и голоса. — Зайдём? — Ты ещё спрашиваешь, Зар? Конечно, пошли! Нам предстояло дождаться, когда нас заберёт местный агент Белых на своей машине. Он уже ехал — мы послали ему примерные координаты сразу после того, как выяснили, где будем высаживаться. И лучшего места во всей округе, чтобы пересидеть оставшееся нам время и при этом не привлекать лишнего внимания, во всей округе было просто не найти. Тем более, стало и правда прохладно — пусть на улице было тепло, но дождь и сильный ветер сделали своё дело. Яромира стала легонько дрожать и прижиматься ко мне всё крепче. Внутри было людно. Пара взглядов скользнула по нам, особенно задержавшись на мокрой маечке Яромиры, но это был стандартный пьяный интерес ко всему происходящему вокруг. У меня был в достаточной мере серьёзный и представительный вид, как раз настолько, чтобы ни у кого не возникло никаких поползновений в отношении моей спутницы. Мы пристроились за свободный столик, взяли, что выпить и чем закусить — для начала грог и ирландский кофе для согрева, и по прекрасному чёрному бургеру чтобы подкрепиться, а уже дальше пошли по всему меню, с начала и до конца, выбирая все названия, которые казались интересными. Ближайшие несколько часов мы оказались предоставлены сами себе, и просто наслаждались ситуацией и друг другом. Я даже позволил себе немного захмелеть, не давая автодоку развеять действие алкоголя. Вскоре после нас в бар завалились тамплиеры, и если Луций уселся с каменным выражением лица и взял себе только кофе и пару бутербродов, то Тит быстро разговорился с компанией девиц у стойки и вскоре его громкий гогот настолько органично вплёлся в окружающую нас атмосферу, что стало казаться, будто тут всегда так и было. Когда пришло сообщение с неизвестного номера, что агент почти прибыл, даже испытал разочарование. Уходить не хотелось. Но — послал ему в ответ название бара с точными координатами и громко сказал Яромире, так, чтобы Луций услышал тоже: — Вызываю машину. Девушка кивнула, а я сделал вид, что вызываю такси с помощью коммуникатора. До приезда агента было ещё минут пятнадцать. Не дожидаясь нас, Луций встал и тронул за плечо увлёкшегося Тита, который уже просто ничего вокруг не замечал. Последний, надо отдать ему должное, быстро сориентировался, и на предложение пойти покурить на свежем воздухе ответил согласием. Они купили пачку сигарет и вышли наружу, устроившись под козырьком соседнего магазина. После того, как мы уедем, они должны были вернуться, выпить ещё чего-нибудь, и только после этого отправиться следом. Возможные сценарии поведения мы обговорили ещё на лапуте, со Струевым и Снегирём. В отличие от нас с Яромирой, телохранителям предстояло сделать всё на самом деле — вызвать самое обычное такси и уже на нём ехать дальше. Вот только оплачивать всё это им предстояло не с помощью привязанных к коммуникаторам счетов, а полновесными платиновыми монетами, чтобы лишний раз не попадаться на электронные глаза местным системам безопасности… О том, что наша машина подъехала, я узнал за несколько минут до очередного сообщения от агента — спасибо городским камерам и дронам. Внешне своей осведомлённости не показал и сидел как ни в чём ни бывало до тех пор, пока не пиликнул коммуникатор. После этого мы с Ярой не спеша встали и вышли — расплатились чуть ранее, при последнем заказе. Тоже, конечно, наличными. перед самым входом в бар стоял шикарный спортивный монстр чёрного цвета и обтекаемых форм, с очень длинным капотом и такой низкой посадкой, что он практически лежал на асфальте. Судя по первому впечатлению я ждал, что там окажется всего два места — для водителя и для штурмана. Но нет, нашёлся и второй ряд сидений, куда мы с Яромирой и протиснулись. Мы обменялись с водителем приветствиями, после чего я уставился на него через голозеркало заднего вида. Нет, рассмотреть и в деталях изучить этого ничем не примечательного типа успел задолго до того, как увидел собственными глазами. Просто он буквально впился в меня взглядом, и что от хочет, было совершенно непонятно. — Что такое? Нам в Сосновку, — попробовал разыграть свою роль, и пошевелил пальцами с Когтями Гнева. Один удар — я сидел сразу за водителем — и он труп. — Меня зовут Фёдор. Не поймите неправильно… Но я давно жду перевода. Очень давно. — Хорошо, будет вам перевод, — я кивнул, подавив раздражение. И одновременно решил, что никакого перевода ему с такими замашками теперь точно не светит. Если только в морг. Он, к сожалению, всё понял, так что захотелось в досаде стукнуть кулаком по чему-нибудь, возможно — по нему самому. Проклятая трансляция эмоций. Насколько же проще было бы без неё! Раздражение во мне усилилось настолько, что я понял — ещё чуть-чуть, и просто прикончу этого никчёмного человечка спереди, сяду на его место, и поеду дальше сам. Это он, кажется, тоже понял, и отшатнулся в испуге. — Простите, ваша светлость… — Фёдор, в атомный блин тебя раскатай! Ты агент, или базарная бабка?!